这里的环境一片阴沉，烟熏火燎带来的深灰粉尘和环境失去光照后本身的漆黑融为一体，空气宛如凝滞。
忽而，一道隐隐的火光亮起，顺着一把锋利的长剑，跃动的火焰在黑暗中撕开一处明亮的间隙。这把长剑正平放在一张低矮的桌面上，虚搭在剑柄的是一只精美的钢铁银手，每一道浮雕铭文都在火光的进一步镌刻下变得更加分明。
福格瑞姆面容的轮廓被火焰微微照亮，与他紫金的战甲一同从黑暗中隐约凸显。凤凰注目于周围的钢铁之手，以及他自己的后裔，轻声开口：“这儿终于能供我们聊一聊了，战士们。外面的那些邪物一时进不来，是吗？”
“保藏库的门扉足够坚不可摧，大人。”一个钢铁之手说。
“即使这里不涉及你们的机密收藏，我想也够用了。”福格瑞姆轻声地笑了一笑，随即将更多的严肃注入至他的话语中。他倾身向前，机械手在火光下泛起粼粼的亮光。“现在，告诉我这儿都发生了什么，为什么费鲁斯会去开启赫尔之匙封存的密室之一，他究竟在哪一间密室？”
“这是――”
“不要告诉我是秘密！”福格瑞姆将音调抬高了一分，“我所亲近的战士们，我来到这儿是为了帮助你们的父亲，除此以外还有什么呢？不要拖延时间了，不要让美杜莎继续受损害，你们究竟在与什么作战？”
铁十军团的成员们在黑暗中静默，他们的理智正在迅速进行更多的计算，直到他们找到一个答案。
“一次未知的入侵，敌人从美杜莎内部出现，但并没有真正进入美杜莎，它们在精神世界中……”一个充满厌恶的停顿，对于钢铁之手的战士而言十分罕见，“侮辱我们，转变我们的仆从，以及我们之中仍然保留过多血肉中的软弱之人。”
“那么刚才我们是在和什么作战？”凯索伦代替福格瑞姆开口，星际战士与星际战士对话；“那些倒在我们利剑下的，可不是不清醒时分的梦魇。”
“那些东西诞生于死者的血肉。”钢铁之手不悦地说。
福格瑞姆的手指拂过剑刃：“我看不一定呢，战士，那些受到污染的，我看见有许多是诞生自钢铁本身……”
“钢铁的完美……”
“怎么，你要告知我，是情感的不完美玷污了钢铁本身的无瑕吗？”福格瑞姆不悦地打断了对方。
他顿了顿，收起过重的语气。
这不是他第一次对钢铁之手的行事方法表达不满，但费鲁斯和他约定好了，在大远征结束后就着手改变他军团中过于偏激的一面，想到那一日，福格瑞姆的心情又舒缓了少许。
“好了，告诉我，我们能在哪儿找到费鲁斯马努斯，战士。”他温声说，指尖有节奏地在长剑上轻轻敲击，让火苗绕着他的手指起舞。
“在卫星上，福格瑞姆大人。在我们所不知道的门扉之后，那是我们被拒绝前往的领域。父亲在登上卫星前，声称他将寻得驱逐未诞之物的秘密。驱逐我们无法用炮火从虚无中驱逐的东西。”
“无法驱逐？”
“入侵者不存在，它们没有血肉的弱点。”
“是的，我明白了，这样确实难以杀死那些东西，”福格瑞姆抿了一下嘴唇，“没有实体的弱点，不是吗？”
“的确。”
“他应该等我来……”福格瑞姆轻声说，咬了咬牙，“唉，他真该等一等我啊。”
钢铁之手们稍微动了动。一些战甲碰撞的细碎声音，有别于外界邪物抓挠墙砖的声音。
“怎么了，表亲们？”凯索伦问。
“没有星语能从美杜莎送出，没有人能响应召唤。我们依靠我们自己争夺战争的胜利，”战士说，转向福格瑞姆所在的方向，腿上取代腿骨的活塞与助推器发出一阵刺耳的声响，“我们不知道除我们自己以外，还有谁活着。只有软弱无能者才会静待不知时日的救援。福格瑞姆大人。”
“王座啊！”福格瑞姆叹息道，“凯索伦，塔维茨，你们在这儿陪你们的表亲作战；稍后让四到六连也下来。阿库尔杜纳，带上二连跟我回船上去，我们可能要依次搜寻美杜莎的卫星……再帮我发送一些求援信号，你们的印章也借我用用，战士们，在美杜莎的求援者只有帝皇之子，这听起来太奇怪了。”
“大人……”
“别拒绝我，我可不希望你们的骄傲带来什么损害！”福格瑞姆轻喝了一声，镇住这些倔强的战士。“我很明白有些情绪能给人带去的害处，而你们在这件事里的处理，至少至今也算是没有什么错的……那么就只能看看我们之后能做的有多好了，唉，黑暗啊。”
他握住剑，站起身来：“行动起来吧，战士们，时间不会等待我们。”
――
阿库尔杜纳从未涉足过美杜莎的卫星，一方面没有人会没事就跑到真空的卫星上，另一方面，这里不在费鲁斯马努斯指定的对外开放区范围内。那颗真正的卫星铁月都不在开放范围内，更别提那些密室卫星了。
据传这些密室里封存着真正堪称异端的黑暗科技――他现在知道那大概是真的了，但关键点不在那儿。
关键点也不是他们要怎么寻到福格瑞姆一心想找的费鲁斯马努斯。
关键点是做出一个当机立断的抉择：是否要向着眼前的钢铁之手开火，考虑到他正使用双剑，那么就将词语换成动手吧。
这个念头不过一闪即逝，他一剑挑飞了前方那名钢铁之手的头盔，同时另一手的长剑顺着肋骨骨板撬开缝隙，深入至对方的脊柱，剥离了一根输送能量的关键线缆，意图将眼前的战士瘫痪。
阿库尔杜纳屏息观察，紧张地确认那张裸露出来的脸上是否还有一丝属于活物的鲜活情绪――谢天谢地，那张苍白的、半机械的脸上满是明显的痛苦，以及不堪承受的愤怒。即使如此，他的面容在某种程度上还是俊美的。而他的表情就像他真的还活着一样，也许比生前还要情感充沛。
好极了，这说明他赌对了。
长剑迅速刺破他眼前的身体，力场与钢铁交接时切割出白炽的火花，一层层非人的波纹从伤痕中激烈地向外扩散开来。钢铁之手的身躯颤抖着，表层肌肤不断凸起与凹陷，就像其下掩藏着一阵阵的引力波涛。
钢铁之手暴露在外的面容变得扭曲，血肉部分与钢铁部分扭曲的速度与角度都有所不同，但同样足够异样。
“嘶――嘶――”某种低哑的声音在对方的机械声带上振荡开来，阿库尔杜纳一听就心生不快，对这种古怪的声音敬谢不敏。
他生气地劈下一刀，长剑狠狠刺穿对方的胸口，电火花飞快扩散，爆发出一连串小型的激烈爆炸。他抽剑时，一只几乎是隐形的手从对方胸口里伸出，试图抓住他的剑刃，他将它猛力震飞。
“闭嘴！”他吼了一声。
他的第二阵攻击连绵不绝而十足狂暴，舍弃了帝皇之子仪式般的精准，将吞世者的凶狠与坚持不懈信手拈来，几乎将眼前的昔日同胞拆解成数十块互不相连的碎片。
灰色的浆液取代了鲜血，从对方解体的身躯缝隙间溢出，一声灵魂的濒死叹息在他耳边一掠而去――真的是灵魂吗？还是恶魔欺骗他们心灵的伪装？在他们的躯体里装载了一种新的内容物，来伪装出死亡之后的生命？
但不论如何，随后而至的，绝对是嘈杂的恶魔尖啸。
“滚！”阿库尔杜纳断然呵斥，将亚空间生物不甘的嘶吼和劝诱屏蔽在他的听觉范围之外。
他再度举起剑，在纳米科技开始迅速修复眼前的死者之前，把他的一颗心脏和另一颗替代血肉心脏的人造之物彻底破坏，以免他太快地再度被修复，继而重新站起。
福格瑞姆的战斗比他更加轻松，甚至称得上某种意义的辉煌：他的烈火顺着恶魔向亚空间逃逸的躯体烧去，同时在现实宇宙和非现实空间两面追逐着美杜莎的入侵者，把那些精神错乱的恶魔强行驱赶回它们的诞生之地。漫天火星纷纷扬扬，每一粒萤火都是一个尖叫着遭受放逐的恶魔。
“阿库尔杜纳……”
另一个从地面上站起的钢铁之手认出了他的身份，并突然喊了他的名字。
阿库尔杜纳神经紧绷，立刻凝视着那个第十军团的表亲，试图分辨他是否还是他自己――或者他是否起码还是他生前形象的残影，而不是某种被附身的自我。
那个战士似乎刚刚醒来，还有些摇晃不定，在紊乱的记忆和停滞的逻辑中恢复状态。
就算现在帝皇之子们还不知道这到底是什么，但在这段时间的战斗里，他们已经分析出费鲁斯马努斯封存在这一片区域的秘密究竟是什么。
他们越过了生命与死亡的绝对界限，而眼前之人就是一个极佳的例子。
“你记得自己是谁？”阿库尔杜纳问。
对方没有立刻回答他。他低下头，似乎对自己身体的僵硬感到吃惊，当阿库尔杜纳抽空杀死了又一个看起来像是钢铁之手的东西后，这个人才适应了他现在拥有的每一条肢体，以及他钝化的心智。
“这……”他缓慢地说，语气中空无一物，“完美无缺。”
“哦，你感受不到情感？虽然我不太想说这句话……但这就对了。”阿库尔杜纳松了一口气，轻松地推断完了钢铁之手脑子里的逻辑，“来陪我们战斗，表亲，杀死你那些有情感的兄弟――他们被恶魔附身了。这真是个奇妙的解决办法――”
他向福格瑞姆那儿扫了一眼，语气中染上担忧，“可我们还是没找到提出解决方案的费鲁斯呢……”
――
“现状如此，多恩大人，”星语者喘了一口气，紧张地俯身，甚至辨认错了罗格多恩所在的方向――也许这要归咎于他的盲目。但毫无疑问，令他更忧虑的事情就是他刚刚口中所述的内容。
罗格多恩的视线扫向舷窗，在那里已经能够看见美杜莎废弃而庞大的荒讯星环，以及帝皇之子舰队星辰碎屑般的微小存在。
他沉默地分析着他获得的情报。
首先，这最新一份求援信报的口吻无疑来自于福格瑞姆本人，即使星语输送让其中的细节有所折损。
其次，其中的内容……
看来费鲁斯马努斯对于如何在现实宇宙驱逐恶魔提出了一个创造性的想法；没有事物能在出生之前死亡，故而要让恶魔先进入现实，再破坏其现实的躯壳，从而将其放逐。
他选取的载体是通过某种科技沉睡在死亡中的钢铁之手……那么，在亚空间生物获得实体后，实体宇宙之人就可以直接对其造成伤害。
罗格多恩对这一方法不做评价，即使他肯定这一策略的合理性。他唯一能确认的，是目前的状况不完全在费鲁斯马努斯的掌控之内，否则福格瑞姆就应当一边与费鲁斯并肩作战，放逐恶魔，一边向他送来即将胜利的喜讯。
而不是继续请求他对美杜莎地面的支援，以及忧心忡忡地在战斗中抽空告诉他，他仍没有发现费鲁斯的踪迹。
“让福格瑞姆放心战斗，”罗格多恩告诉心惊肉跳的星语者，“帝国之拳会成为帝皇之子的协作者，以及处理这件事的最后一道保险，即使钢铁之手自己的科技就能完成这一切。最后，我们之间的距离如此临近，让他们直接传讯，不要通过亚空间传递信息。你可以……”
罗格多恩等待了两秒星语者从接连不断的喘气中恢复，随后他放弃了。“阿坎姆斯，跟我下去，定位卡拉许。瑞甘提斯，之后告诉星语者他不会因为涉密被处决，我们当前拥有的人手有限。”
――
“暴君？”安格隆喃喃，粗大的拳头悄然握紧，“王座上坐着一位暴君？”
“暴君星，”佩图拉博替安格隆补充完整个词语，他的眼睛在深色夜幕的衬托下更加冰冷，“黑暗王座，或者其他名词。没有一个固定的称呼，安格隆。但你的理解是正确的，坐在王座上的已经是一位暴君，一位下令灭绝普洛斯佩罗的暴君。”
“我们父亲最坏的那一面登上了黄金的位置，我却仍然记得我初次见他……罢了。”安格隆悲伤地说。
他握紧了战斧，收住所有沉重的情感，将炙热的回忆放回他灵魂的最深处。“我们要如何推翻它即将到来的压迫？”
“首先，停止将你的斧刃对准我。”佩图拉博说。
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