普洛斯佩罗将会是第十五军团的坟墓了，至少是他们往昔时间的坟墓。
克泰夏斯不甚积极地想，他与匆匆赶来大图书馆顶层，在这儿进出的钢铁勇士们点头。
他候在门的外头，门扉正敞开着，向里面可以望见第十五军团的几名圣堂讲师围坐在一处，多数按照着往常论道的序列坐着。火凤学派的讲师心不在焉，从他知道他的金字塔毁于一旦开始便是如此。黑鸦的位置仍空缺着，阿扎克阿里曼来到了首位，只不过他没有坐下。
在千尘之阳的对面是陌生的战争铁匠们，其中任何一个克泰夏斯都不曾谋面。凯多莫弗里克斯的盔甲作为遗物，被钢铁勇士们自己带离了。阿里曼目送了整个过程，整件事都倒映在他的眼睛里，他没有干涉。
克泰夏斯微微活动了一下，扫视着地上那一圈让讲师们如临大敌的灰烬留下的黑暗痕迹。他们都能感觉到，这是黑暗之王留下的印痕，但阿扎克阿里曼告诫他们不要忽视另一股从中作梗的力量――即使它并未残余任何踪迹。
“一个诡诈多变的势力，已然盯上了我们，要我们分离与痛苦。”阿里曼这样说过。
钢铁勇士中的一位回答了他，“我见到了你们的百姓在这儿受的苦难，”他的哀伤克制，但依然鲜明，“我也见到如今的帝国不容你们存在于这里。我们固然有要塞，但城堡不能永远地抵挡下去。”
“你们从泰拉回来，那么，有其他军团意在参加战役吗？”另一个战争铁匠问。
“任何一个军团都可能遵从帝皇的旨意，其中最为蠢蠢欲动的，是第十七军团。”阿里曼答道，“除此以外，越是忠诚于王座，越与我们为敌。”
他做了一个停顿，“若你们有意在王座面前摆脱嫌疑，也可告诉帝国你们受了天枭的控制，钢铁勇士，你们已做了足够的事。”
“再多的誓言也无法解决第四军团隐藏三万阿斯塔特的事实，何况我们已经听说，人类帝国之内对钢铁勇士与我们基因之父的抉择早已心生怀疑。此类的话我们听得够多了，不要再说这些，阿里曼阁下。”
阿里曼看了看他，随后点头。他正要开口，又眯起眼睛望向克泰夏斯守着的通道。
在这儿，一些赤红的影子正从曲折的楼梯里上来，步伐匆忙而急切。他们的盔甲色彩曾经很鲜亮，现在久经了不怡人的战事，已经黯淡下去，像一层干涸的血红色外壳。他们胸口的圣甲虫微微反光。
“阿扎克阿里曼，我们来了。”一个沧桑的声音进入了他们之中，每一个字都像从不断跌坠着残屑的羊皮卷里落下来。阿蒙顺着台阶出现在走廊里，手里的杖在长廊里敲出一阵空空的回声。
“阿蒙，”阿里曼点头，“来吧，我正要说我接下来将做的事。”
“击溃影月苍狼？”阿蒙的眼睛里闪过一道微怒的光，仿佛影月苍狼正被他咬在齿间碾碎。
“并非是这样，”阿里曼抬手邀他进来，“即使我们将第十六军团的狼全数地杀死，又有怎样的作用呢？没有影月苍狼，也要有太空野狼的。王座上的已不再是我们所知的皇帝，但并无多少人知晓。”
阿蒙望着他：“那么，你带着怎样的意图回来呢，我们的首席？我们的仇恨已是解不开了：我们与影月苍狼的，普洛斯佩罗与科索尼亚的，我们的亡者与人类帝国的。”
他手中握紧的杖再次轻轻落地，一簇尘灰簌簌地落下。
阿里曼放下了手，将手掌搭在桌上的头盔顶部：“我要带着我们的人民离开，阿蒙。我要率领普洛斯佩罗人从帝国的影子里离去，到旷野里，到银河里，去一个无人之境，一个足以在乱世里庇护普洛斯佩罗人的地方。”
“阿扎克――”
“我们是战士，是灵能者，是凡俗眼中的术士。我们才是真正能与帝国对抗的人，也是应当承担这项职责的人。而我们的人民，普洛斯佩罗人承受得够多了，这是守护者的失职……”
“我不能让普洛斯佩罗在我眼前毁灭，阿扎克。”阿蒙说，一丝灵能震响在他的话音里。
他的声音在超越了大图书馆界限范围的尺度里回荡，轻轻扫过大提兹卡的上空。他的脸色更加苍白，既是源于愤怒，也是受了灵能禁锢的缘故。
他继续说：“如果你要将我们的家园抛开，要将马格努斯的遗产舍在身后，要让我们乘上一条救世的方舟一去不返，我便只能够拒绝你了，阿里曼。你知道这意味着什么。”
“我亦然，无人能舍故乡而去。”阿里曼轻轻地说，“可是那儿仍有一条道路的，阿蒙。我们不必弃普洛斯佩罗远走。”
“什么道路呢？”
“阿蒙，为何不带着我们的家乡一并离开？我们可以保护整个普洛斯佩罗穿过亚空间的洪流，去远离帝国中心的边疆。我们不需要舍弃什么，我们只需要付出气力与想象。我们不需要辱没我们的使命，我们要担起他。”
阿蒙怔住了。
“那如何做得到呢，阿扎克？谁能够带着整个星球，以及我们尚存的百万生灵，跨到银河的远端去？何况，我们又能去哪儿，这帝国的圣疆里哪有安定的庇护所？”
他的声音又略略颤起来，即使他迫切地追问着，他已经被阿里曼打动了。
果真要为了守护普洛斯佩罗，让所有人流干最后一滴的血吗？影月苍狼的，与普洛斯佩罗人全体的？
或许人们是愿意的，曾经阿蒙也是愿意的，直到重获和平的希望忽而在阿里曼的话语里亮起了微微的光芒。
“只需我们流出够多的血，就足够载起我们的家园了。”
阿扎克阿里曼冷静地说着，声音冰凉：“我们的‘卡’中不乏力量，这一股洪流甚至足以载起……一位强大实体的重生，那么，我们将我们的家园带走又有何不可？”
座下的高级将领们纷纷地望过来。阿里曼的话语里没有歧义，即便是钢铁勇士也能够懂得阿里曼的意思，也正是因为如此，他们才惊诧起来。
“若是父亲在这儿，他一人就足以召来一颗星辰，我们比不得他，便只得退而求次。”
阿里曼的声音里渐渐增添一种冷静的威严。
“术法在父亲所书的《马格努斯之书》中便有记叙，我已经将这本典籍带了回来，此时无疑已是必须动用秘法的时刻。
“而所需的力量，不就在我们的灵魂中吗？我们尚存的两万多个术士，已是绰绰有余地足够带着普洛斯佩罗去往银河的边际了。
“我们将联结如一，以我们全部的心智凝结成一个意念，包裹起我们的普洛斯佩罗，充当一层人为的盖勒力场。我们都是优秀的灵能者，亚空间风暴散后，导航亦非难事。”
在阿里曼的话语中，阿蒙终于踏入了室内，他在黑鸦的位置边稍作停留，而后坐下。
百余年前，他曾将黑鸦讲师的位置郑重交给他最出色的学生。仪式、地位与力量在神秘学中紧密相关，如今他回到了曾经的位置，仰视站立在首位的阿扎克阿里曼，仿佛正牢牢地记住他此时的模样。
“我可担任仪式的主持者，若你们无此信心与能力。”阿里曼继续说，“我们之中，可有人不愿参与进仪式中的？”
“你哪怕一一地问遍每一个千尘之阳，也不会得到一个否定的答案。”天枭学派之首开口回答，他的眼神似乎足以剖开一个人的外在皮肤，看见心灵本身的形状。
钢铁勇士的几人静默地看着这一切，其中一人似乎想起了什么，手指在桌面上犹豫地动了动。
“你可有什么想说的，阁下？”阿里曼问。
“你们有定下去处吗？”战争铁匠站起来说道。
“尚要有一番商议，我已选定了几个扩区，我们或许将面对更多的灾厄吧，然而总不再需要与帝国相抗了。”
“不必。”站着的钢铁勇士说，“我听闻有一处区域的人类生活长久以来安定和平，与帝国为合法盟友，视混沌为大敌，且尤其与我们钢铁勇士为友。你们倘若无处可走，就将普洛斯佩罗带往那儿去，他们的良善不会拒绝。”
“请说。”
钢铁勇士颔首：“人类联邦，英特雷克斯。”
阿里曼思索片刻，率先点头：“我赞成你的想法，若钢铁勇士愿意将普洛斯佩罗收留，我不再代表任何人惺惺作态地抗拒。可还有别的念头吗，我的兄弟们？”
“我想不到更好的去处了。”弗西斯塔卡开口说，他旁边的图贝克倦怠地笑了笑，“我认可。”
剩余的千尘之阳用各自的方式表达了认可。
钢铁勇士的将领们互相看了看，很快也一一地点头。
“我们本无法代表父亲许下诺言的，”其中一人说，“可我们决不能替父亲拒绝他的挚友之子。何况，我相信你们……就当是为了你们收留我们的这些日子吧，战士们。”
阿蒙深吸一口气，计算着时间，准备要匆匆地离去：“那么，就这样定了。何时你确认了仪式的可行性，再来唤我，阿扎克。”
他在指挥中抽空赶来，无时不担忧着要塞前线的战况。倘若就在这少许的时刻里，影月苍狼便打穿了瓦尔佩林要塞进到圣所山呢？他无法接受。
“不，”阿里曼垂下眼帘，看着铺了长布的桌面，“在这之前，还有另一个仪式需要准备……我们先去守护防线吧，各自亦要将各自学派里的战士组织起来，告知大家准备迎接我们的……出谷仪式。待我验好了另一个必须优先进行的仪式，我单独带着演算结果来找你，阿蒙。”
――
欧兰涅乌斯佩松看着莫尔斯将尔达留下的灰烬送往呼啸的风里，不久后还是捏着胸前的十字，别过了头。
在场其他几人没什么动作，约翰格拉玛提库斯挑了下眉毛，挥手与他的老上司告别。他们这些永生者也总有与世界告别的一日，今天便是尔达的。
“聊聊尔达的遗言吧，”莫尔斯轻柔地说，转回身，在瓦尔多的注视与默许下，步入洞穴之内。“尔达说帝皇来摩洛寻找继承者，接着他被亚空间改变了，这是什么意思？她强调着他在摩洛见到了一个‘他’，那是谁？”
欧兰涅乌斯就是帝皇让康斯坦丁瓦尔多等候的人，这在莫尔斯的预料之外，但他也并非不能理解。谁也不知道帝皇在下达他最后命令的日子里，究竟得到了哪些启示，他们只能一如既往地追逐他的步伐，并埋怨着做好自己愿意完成的一部分。
欧尔摇头，又迟疑着点头。
“我们当年来到摩洛，我想尼奥斯其实受到了一些引导……他没有告诉过别人，甚至尔达，但我的确知道一些细节。”
“他那时根本什么也没有，除了一些奇思妙想之外，”欧尔怀念地笑了一下，“他有什么值得继承的？何况他永生不朽呢？
“所以，当他提及这件事的时候，我马上就知道他又见到了那道影子。”
“影子？”
“洞穴上的影子，”欧尔叹息道。“也就是人类历史里这则比喻的来源。
“尼奥斯很久前就见到过黑暗山洞上的影子，却没有见到实物。那时候他以为影子就是现实的事物……在尼尼微时他就问过了我，我并没有见过他看到的东西，他就知道那些影子只对他说话。”
“许久之后，他再次地问了我这个问题。我才知道他在好奇下去接触了巫术，或者用现在的话来说，他探索了亚空间。”
佩图拉博拧了一下眉。莫尔斯向他偏了一下头，“这就是你父亲的胆量。”
欧尔无奈地继续说，“他确认了它们是来自亚空间的投影，但从未找到它们的主体。他对亚空间的信任也与此有关吧，雷穆斯……就像你替他送的信里所写的，他相信宇宙之外一定有别的存在指引我们，保护我们……相信有一些存在心里有善意。”
“他没有告诉过我。”莫尔斯将双手抱在胸前。
“他是个寡言的人，你知道。”欧尔为帝皇辩了一句，“我也只听过他提起了这两次。但我可以肯定，他来这儿与那些影子相关。我也相信他在这里见到了它的真相，有了更多的交流……至少在那之前，他虽然知道网道，却并没有这样在意过。”
“之后呢？”
“和你一样，雷穆斯，后来我们也分别了，我没有再听说过什么。”欧尔说，伸手碰了碰染血的洞穴岩壁。新鲜的战斗痕迹一路延伸，这归功于康斯坦丁和尔达。
“我知道一次。”康斯坦丁冷淡地说，瞥了一眼佩图拉博。“在你们诞生的实验室。”
“哦？”莫尔斯提示让他继续。
“主君说，他身处培养舱内的造物对他说话了，”康斯坦丁看起来不太愉快，“在那之后，主君就宣布要在皇宫内为你们留宫殿，基因原体。还有起名。他说你们证明了自己不只是工具、武器，还有容器。我可以肯定，这和佩松说的是一件事。”
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