远古巨兽的尸骸横亘在大地上，苍茫辽阔，根根肋骨竖起，像是灰质的囚笼，无法逃窜出去的黄沙在其中盘绕如旋风。
而在这些化石的脚下，一颗狰狞的巨颅卧倒在地上。
它下颚粉碎、嘴巴微张，头盖却恰好形成了一张天然的窝棚，屋里摆放着白玉座椅圆桌……
却是巨兽的后齿了。
一个中年漂流者，指挥着手下的十数个伙计，打扫着头盖骨里的卫生，一股浓烟从生火的灶台里涌起，顺着破碎的眼眶流出去，汩汩的灰青色倒像是巨兽还未死去的灵魂似的。
他就是这里的老板了。
正如在沙克王国的一个普通中继分站，周边都养活了一群漂流者聚居，形成了船骸小镇一样，围绕着科技猎人在南方的分部洼地泻湖，除了湖镇的本地人，更是吸引了无数的漂流者前往觅生。
而且辐射的范围还要更广。
就如这位老板，在距离洼地泻湖如此远的距离经营驿站生意，走上方圆几十里都遇不到那片大泽……可在科技猎人的户册中，他依旧算是依附于湖镇的漂流者。
“这一次的兽灾，可结束得真早啊。”他不由得感叹。
他指的并非是闪地被侵袭时的兽灾，而是那些埋骨地狼、喙嘴猩猩……喙嘴兽们在闪地肆掠一番后，生育繁衍又带着幼崽返回骸骨荒原时的第二波灾难。
毕竟这里才是它们的家乡。
老板在这里讨营生，为过往行人商队提供补给住宿，附近独此一家。
看似暴利，却也是看天吃饭。
毕竟若是兽灾来了，别提没有商队敢在荒原上跋涉，就是连他自己，也要带着团队伙计们逃回洼地泻湖周边，寻求庇护。
要求生，只能趁间隙赚一波大的。
洼地泻湖的机械师翻阅历史数据、严密计算得出结果，又通过科技猎人发布了警告：
说是这一次的兽灾返潮烈度不逊于以往，而在持续时间上可能更甚，要让周边的人们小心。
减少外出。
富商豪旅们还好，底蕴深厚，却苦了他们这些没有家资四处漂流之人……但相比起葬身喙嘴兽的血盆大口，剩下都是小问题。
老板一开始也与其他漂流者一样，丝毫不敢外出。
可他一直托人密切观察着外界的动向。
这才发现骸骨荒原上似乎与机械师预报的不一样：哪里有什么兽群席卷的狂潮，虽然也有零星的凶兽影子，可根本谈不上肆掠的地步。
或许城里的机械师也发现了，但他非常自信，坚称自己的计算结果无误，兽灾不是结束了而是根本还没有来……但老板早就按捺不住，带着人冒险出来，抢占了这处据点。
如今两个月过去，期间虽也遇到危险，但都在可以接受的范围之内。
这次豪赌算赌对了。
“没想到湖镇的机械师老爷也会出错。”每每想到此处，漂流者都不由沾沾自喜。
毕竟就连完全与他不是一个阶级的科技猎人，对机械师的意见都不能忽视，必须纳入参考范围。
至于那些看着他冒险进入骸骨荒原、还不解嘲笑自己的竞争者们……结果却白白错失了机会。
这会儿别提该有多么眼红了。
想想就舒爽。
“加把劲，争取再干几单！”中年人催促道，“大家伙很快就能回湖镇潇洒了。”
当然，他知道自己赢得侥幸。
那位机械师过去的预报据说没有一次失手，而这一次没有遭受兽灾，实在是例外――论起来只有两个可能：要么兽群在闪地逗留肆掠，要么就是在那片草原被消灭了。
以老板自己的感情来说，前者也未免太惨了，想起来就物伤其类。
如果是后者……
他想起了近来流传在漂流者群体中的一则传闻。
有比自己还胆大的，已经亲身前往了闪地寻求机会。
他可不敢。
莫非传闻是真的？
可老板经营这处围绕巨兽骸骨改建的驿站，过去也接待过不少来自流浪部族的人，听过他们的故事……那传闻不就是根据闪地牧歌改编的么？
小说还能当真了。
是以老板虽然从情感上比较愿意是相信闪地抵御住了兽灾，但实际的行动还是一直在为最坏的打算做准备。
苗头不对，随时跑路。
毕竟如果真如机械师老爷辩解的那样，兽灾还没有来呢？
“哎呀。”眼看着这些合伙的伙计有些笨手笨脚，中年人抢过一张抹布，干脆自己干了起来。
那空着手的伙计不好意思地挠挠地，左顾右盼顺着破碎的骨缝间望了出去，忽然惊道：“老板快看！”
“你又搞什么幺蛾子……”中年人扶着腰，跟上对方的视线，随即喉咙里的话卡住了。
连手里的抹布，都掉在地上。
所有人的视线都被吸引过去，只见屋外天际黄沙漫漫，却并非起风。
隐隐的。
还有兽群嘶吼的声音！
这时节、这地界……
该不是兽灾来了吧？
好几人顿时慌了神，他们之前在庆幸的同时，心里其实也一直隐隐的都有不安与担忧。
此刻就直接点燃了。
好巧不巧。
这距离，便是跑都跑不掉。
吾命休矣……
就在这时，一声清亮的骨笛音穿透黄沙又穿透了嘈杂的嘶鸣，飘进了所有人的耳朵里。
飘荡在浩渺长空。
随着笛音响起，兽群前进的速度像是被控制了一般，逐渐减缓了下来，连带着漫天黄沙沉降，露出它们的真面目。
却不是什么凶兽。
“是闪地的驯兽师……”
老板见多识广，但粗略估计远处的兽群体型健硕、数目至少过百，一次性影响这么多动物的行动……
他还是第一次见。
随着兽群的接近，距离足够显出下方的人来，像是一支商队。
“还愣着干什么，是客人！”周围有伙计像是被震惊了一般还呆看着，被漂流者老板直接骂醒。
他自己则直接捡起抹布往肩上一搭，一边按了按腰后防身用的武器，一边从巨兽透露的利嘴中走了出来，带着满脸笑容迎上前去。
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