越州知府衙门。
“大人。”师爷拿着一封信走进公房。李茂抬头，待他走近，把信接了过去。
“越王庄子那边送来的。”
李茂手上顿了顿，但并不作声，淡定地把信拆开……看完后，一阵沉默。
“大人，信上说了什么？是不是那边有事要大人做？”
李茂摇了摇头，抬头看了看这个跟了自己十来年的师爷。两人先是在骆州那个穷得吃土的地方呆了数年，又到了越州这个穷地方吹海风，转眼两人都已不再年轻，曾经心中的抱负似乎也被深埋。
“你，可想去京师？”
去京师？师爷眼睛亮了，谁不想当个京官。凑近一步，“大人，咱们这是要回京赴任了？是越王帮着运作的？”
李茂摇了摇头。
啊？“不是越王？那是谁？”
是越王，但不是让他回京赴任。“越王想让我去厉州。”
“厉州？”厉州离京城也比越州近多了。只是，“越王不想让大人帮他守着越州了？”
大人能从西北骆州离开，到这越州来，当初也是因为越王。越州是越王的封地，是诸位王爷中面积最大，但却是最穷的一个地方，年年因风灾各种灾害连年欠收，又因为山多地少，海盗猖獗，百姓生活困顿。
却没想到大人来了后，越州这几年就肉眼可见地好起来了。
虽然也算不上多富裕，但越地百姓起码吃得起饭了，自给自足，不用在农余背井离乡讨生活了，州府县府的粮仓也存足了粮食。
“大人，越州这才好了些，越王就急着把您调离？旁人若接手，坏了这一番心血，越州岂不又跟前些年一样？”
前些年，大人未来越州上任之前，越地的税赋越王从来没收到过，这才好了些，越王却要在这当口把大人调离？
对于师爷的疑问，李茂没有多解释。
他心里清楚，若不是越王压着，越地早就富起来了。越王庄子上产的粮食，比别处亩产都要高，虽然越王的人捂得严实，但他身为越地最高长官，不是一点都摸不着情况的。
还有沿海那几个县，那海鲜那商贸还有他捉都捉不到源头的私盐……暗中虽说都是海上流民海匪的生意，可李茂却觉得不是。
但他不愿深追。
“研墨，我写几封信，你帮我暗中送到京中。”
“是。”
数日后，厉州知府自辩完毕，经吏部等相关部门盘查，大过没有，但其亲眷巧取豪夺百姓田地，不劝谏不作为，一个渎职之过免不了。降了两级，被贬到一千多里外的穷地方当个同知去了。
这日朝会，针对厉州知府一职，朝中又炸起了锅。
厉州知府一职原是太子的人，但因太子赈灾不力，被秦王的人撸了下来换上自己人，现在秦王的人也没当几个月，又被太子的人盯住错处，被贬到外县当同知去了。
早会上，两派的人想再安插上自己的人，只是不止至正帝，朝臣们都没有答应。
除了这两派，其余无门无派或是别的势力想荐人，选出来的人那两派也不答应，就又吵成一团。
皇座上，至正帝往大殿里淡淡扫了一圈，目光落到前排的赵广渊身上。
“越王，你怎么看？可有属意人选？”
“回皇上，儿臣离京日久，并不清楚京城官员和各地官员的情况，皇上圣明，自有裁夺。”
蒋项袖中的手紧了紧。王爷不出声，也不让他出声，那暗中的安排真的能行？不会给别人摘了桃子？
底下的吵闹声停了，至正帝也没有说话。
太子的人他不想用，秦王的人他也不想用，可其余人举荐的人他又不满意。悠悠的扫了赵广渊一眼，老七真的没有人可举荐？蒋项也不帮着争取？
至正帝摩挲着皇座上的龙纹。
许是大殿沉默地让人心慌，吏部侍朗展廷出列，“回皇上，越州知府李茂任期将满，可堪当此任。”
蒋项一听，炸了起来，“展廷，你是何意？李茂任越州知府期间，兢兢业业，好不容易把穷得缴不上税赋的越州盘活了，你又要挖人！你这是公报私仇？”
蒋项满脸愤慨，那架势就差上前把展廷咬一口了。
满殿大臣先是错愕蒋项的态度，再回过头来想想他这一番话，哦，展廷这是要公报私仇啊。他的嫡女展青珂因被越王拒绝，当不成侧妃，这是把越王记恨上了？
要挖越王的墙角？
百官一脸兴味，乐得看个热闹。
“蒋大人言重了，展某不过是就事论事，身为吏部官员，考核举荐合适的官员到各地赴任是下官的职责。那李茂，一直在西北任职，年年评级都是优等，前几年调任越州，又在越州出了成绩，且他即将任满，这不过是正常调动罢了。”
展廷话说得委婉，但大伙都听出来了，李茂这些年一直在穷地方辗转，那就是妥妥的背后无人啊。无人帮着运作才不得升迁，也不能到别的富县任职。
“你就是公报私仇！把李茂从越州调离，越州知府又让谁去担任？越州百姓好不容易过了几年好日子，若坏了李大人的心血，你负得了责？”
“蒋大人言过了。越州知府一职自有人担任，且蒋大人又如何知道接任人选在越州做不出成绩？我朝官员身负皇恩，不敢渎职妄为。”
蒋项哼了声，不敢渎职妄为？“那李茂又为的什么要调去厉州？”
展廷一时被噎住了，说不出话来。
太子和秦王一听，把越州知府李茂调去厉州？
看了一眼面露不虞的越王，和就差跳起来暴走的蒋项，这一早上被皇上斥责的郁郁之情瞬间就散了。
太子拱手：“皇上，这个李茂这些年尽忠职守，属实不该再让他呆在偏僻的州县，若不能加以抚慰，恐会寒了天下官员的心。”
而楚王见老七生气，心里更是舒坦，附议道，“太子说得在理，皇上，李茂既然能力不俗，相信由他担任厉州知府，定能平复厉州百姓对朝廷的不平之心。”
底下官员纷纷附议。
厉州刚刚受灾，朝廷赈灾粮尚不能支撑百姓度过灾年，来了一个父母官，又纵容手下亲眷夺百姓田土，百姓们对朝廷对官府已不复信赖，正该派一个经验老道，有能力又为官清廉的官员前去压场，帮助百姓度过灾年，重拾对朝廷的信心。
对于是不是挖了越王的墙角，没人在乎。
至正帝似乎也不在乎，很快就拍板，定下李茂为厉州知府。似乎为了安抚越王，没有重新安排一个知府到任越州，而是把越州同知升任知府，另派一个同知过去。
散朝后，赵广渊和蒋项拂袖而去，更加取悦了一些人。
中午，蒋项和赵广渊分别去了会仙楼，进了五楼专属赵广渊的雅间。
“微臣敬王爷一杯，贺王爷心想事成。”
赵广渊微笑地把酒杯端了起来，两人相视一笑，一饮而尽。“我也没想到事情会这么顺利。”
“是啊。微臣还生怕这当中出了变故，现在好了，李茂顺利赴任厉州，范辞也如愿升任知府一职。”真是可喜可贺。
蒋项生怕李茂离任后，调去的知府是别人的势力，生怕越州被盯着，坏了王爷的大事，那倒不如让李茂不动。
没想到王爷说范辞会升任知府，蒋项还觉得希望不大，没想到不止太子和秦王，就连皇上都觉得挖了王爷的墙角，出于补偿，没有再派知府过去，而是真的把范辞升任知府一职。
“有范辞盯着越州，越州可以继续暗中发展。”相比于半路投靠的李茂，范辞才是百分百越王的人。
“倒没想李茂在京中还有一二关系，还说动了展廷帮着说项。”
赵广渊说完，嘴角勾了勾。展廷是展青珂之父，他拒了展家的婚事，外面都以为他会和展家交恶，不交恶起码不会往来，今早朝会展廷帮着说项，反而是个意外之喜。
“是啊，展廷不知道知不知王爷在拉拢李茂，若知道李茂现在投靠了王爷，不知道心里恼不恼。王爷，这展廷现为吏部侍郎，手上权力不小，咱们私底下是不是……”
“展廷若能拉拢自然最好。但若不成，只别交恶就好。”
“是，微臣明白。展廷之女听说议亲不顺，微臣准备私下帮他看看。”若能为他觅得一位佳婿，想必展廷能对越王另眼相待也说不定。
此时迎宾楼里，秦王楚王也正招待幕僚用餐。
几人也是言笑晏晏，举杯换盏，好不高兴。
“老七今天那脸色，跟吃到苍蝇一样，太好笑了。”楚王哈哈大笑，“我就喜欢看老七这一副憋着气又无可奈何的样子。”
有幕僚便吹捧道：“越王现在的处境，哪里容得他反抗，他就算想强留住李茂，让他在越州再任一期，也无人帮其运作。满朝大臣，也只一个蒋项肯愿意帮他奔走。哪像两位王爷，都不用开口，就有无数的大臣会意，争着抢着帮王爷达成所愿。”
秦王楚王听得心里舒坦。
老七就算托生在皇后的肚子里又如何，被打发去守十年陵不说，现在好不容易回京，不说拉拢重臣帮衬，还自取灭亡，娶了一个毫无背景的民间女，这是自甘堕落，也不怪没人肯支持他。
这满京城的世家贵族，哪个不是人精，你越王有什么值得别人支持的？
“那个范辞是谁的人？”秦王问道。
有幕僚已调查过范辞，“范辞寒门庶族出身，他这一门已经落魄，京中也没有亲眷，被打发到越州已连任两任越州同知了。”
那就是背后没有别的势力。
“派人去与范辞接触。”秦王淡淡出声。
幕僚很快明白过来，这是先下手为强，防止越王先拉拢范辞了。“是，属下即刻派人去与范辞接触。”
楚王乐了，交待道，“范辞在越州那个穷地方呆了那么多年，只怕是吹风吹够了，给他多带些金银，让他帮忙盯着越州，再许他将来能调回京任职。”
挖墙角嘛，谁不会，挖一个李茂哪够。
幕僚们听着楚王调侃的语气，也是跟着乐了起来。桌上的美食都变得愈加可口了起来。
一个幕僚咬着一口肉，吃得喷香，“这深井烧鹅比会仙楼也不差了，好吃！”
一句话，让屋里静了静。
秦王放下了筷子，楚王面上却带了气，看着桌上的深井烧鹅，越看越气，竟起身把它掼到地上，当地一声脆响，吓得众人都不敢喘气。
秦王瞪了他一眼，“这是做什么。”
楚王看着一桌的美食，都是仿的会仙楼里做出来的，形是像了，但做出来的味道就是不如会仙楼。被会仙楼拉过去的客人也不见回流，生意越发惨淡。
做得再像，也不是会仙楼那个味道。哪怕比会仙楼卖得便宜，客人也不买账，反倒一对比，吃过的客人越发爱往会仙楼跑。
这一桌的美食，明晃晃提醒楚王，他这是在拾人牙慧，这一桌菜式都是从别人那里偷来的。
秦王楚王不说话，几个幕僚也不敢有动作。
见气氛越发低沉，一幕僚硬着头皮劝道：“王爷不必与那边置气，两位王爷是做大事的人，且手里的产业也不只迎宾楼这一处。反观越王则不同，就指着会仙楼生财，若无进项，只怕越王府都要被卖出去了。借来的银子也不知何时能还清。”
“是呀是呀，而且这时日还短，大家都只当那边新奇，等新鲜劲一过自然去的人就少了。”
那个说深井烧鹅只比那边差了一点点的幕僚也知说错了话，恨不得打自己两个嘴巴子，他好好的提什么那边，不是提醒两位王爷，他到那边吃过饭吗。
可就算是两位王爷的人，那边会仙楼的菜饭实在是好吃，不只他爱去，在座的哪个人没去过？勾得他也去了好几次，每次都舍不得走。
扑通跪下求饶，“王爷恕罪，属下，属下，是想替王爷分忧，所谓，所谓，知己知彼方能处事不乱，才能才能……”
有幕僚帮着说话，“王爷，那边的饭菜味道是好，大伙都去过，就是去过，才能知道自家的不足，方能更好的精进……”
话没说完，被楚王打断，“本王是那种狭隘之人？本王连你们去哪里吃饭都容不下？要你们只能在迎宾楼吃？”
两位幕僚知道又说错话了，忙又求饶。
被秦王叫了起，安抚了一番，还不待他说话，楚王已冲着外头喊：“来人！”
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