打的一拳开,免得百拳来。
陈兵未来要全面参与高速发展的电子信息产业,就必须以灯塔国为主要市场。电子游戏产业,虽然暴利,但还不算电子信息产业的核心产业。
贪吃蛇可能引来的诉讼对手,大部分应该是实力并不如何雄厚的小公司,掌上游戏机的对手任天堂虽然实力雄厚、韧性十足,却是霓虹国的公司,在灯塔国同样没有主场之利。
陈兵希望在接下来可能出现的诉讼中,展示英豪游戏在法律诉讼、商业竞争方面的娴熟,这样就不会再被看成菜鸟新人,等到陈兵进军个人电脑、软件等更核心产业时,潜在对手才会正视英豪公司的实力,不会随意使用那些小手段。
为此,陈兵早就留好了资金预算,更是让赵平提前联络了经验丰富的律师。赵平联络的还是,AMPEX公司之前一直在合作的律师事务所。
这次来与陈兵见面的律师团队,就是事务所的合伙人之一,劳伦斯律师亲自带队。劳伦斯是事务所的主办合伙人,经验丰富,名声也足够大,早已经不接太小的案子,这次能够亲自出面,也绝对不是因为赵平的面子这么简单。
核心的原因,还是劳伦斯闻到了钱的味道。在来灯塔国之前,赵平就与劳伦斯通过电话,简单的描述了需要的法律服务内容。
英豪公司经营的是电子游戏产业,这种行业本就暴利,是律师喜欢服务的好行业。何况英豪公司未来需要的服务,包括了知识产权注册、版权授权谈判、可能的知识产权诉讼等一系列的全套服务,这可都是要收钱的。
最让劳伦斯看重的,还不止是这些,而是英豪公司懂得法律的作用。英豪公司刚刚进入灯塔国,市场还没开始进行销售,居然就已经提前联络了他们,要求提供全系列的法律服务,这是何等的懂行和上道。
如此知道防范法律风险的公司,难道只会被动防御吗?难道不会主动拿起法律武器去进攻别人吗?常规的法律服务、帮助客户应诉,虽然也能赚到律师费,但那都是小钱。
现在能够调动劳伦斯兴趣的,都是主动诉讼巨额索赔的案子,在这种案子之中,律师团是可以按照获得的赔偿额来提取律师费的,这个才是大钱。
英豪公司,是注册在遥远东方,弹丸之地的香江,但香江此时可是腐国的殖民地,在玩弄法律程序这件事上,腐国可是灯塔国的鼻祖。
劳伦斯来之前,调查过这家英豪公司的背景,别看这是一个新创立的小公司,但背后却有着李家和赵家两个香江富豪家族,明显是懂行的,从这种公司身上赚钱,甚至比从灯塔国本土的科技新贵身上赚钱更容易。
双方的交流非常愉快,达成了一系列的法律服务协议。而陈兵也表现的极为大气,没有在服务价格方面斤斤计较,只是要求服务品质必须到位,这样大方的客户,哪个律师会不喜欢。
可能的诉讼,还只在预期当中,并没有到来,但劳伦斯对陈兵的预期极为赞同,并主动表示会安排下面的团队,做资料的调研,展开先期的准备工作。
陈兵到灯塔国的第一件事情,就安排了与律师团队的见面,这是为了在必要的时候,展示肌肉,显示力量,避免被当作菜鸟新人欺负。
但江湖从来不是简单的打打杀杀,而是人情世故。商业竞争虽然不是社团争夺,但其实很多原理是相通的,混江湖的到了一地要拜码头,做生意的进入新的市场,最好也要和老牌的势力搭上一些关系。
此时,灯塔国的电子游戏行业,谁是龙头老大?毫无疑问,答案只有一个,那就是灯塔国电子游戏行业的霸主,雅达利公司。
1972年,雅达利(Atari)创办人诺兰·布什内尔推出首款街机《Pong》,以简单点线接口仿真打乒乓球的游戏,奠定了街机始祖地位。
1974年雅达利公司推出了《Pong》的家庭游戏机版本,1975年时雅达利在家用机上推出了第二代产品——视频电脑系统(VCS)。这款家用游戏机在两年后的圣诞节投入市场,自带9款游戏的它成为了明星主机。
而后游戏机历史上最成功的主机“雅达利2600”登场,几年之内,累计在全球产生了上千万的销量,也一举成为了全球当时最大游戏搭载平台。
雅达利的发展,并非一番风顺,起步之初因为《Pong》没有注册专利,引起了大量的仿制,损失巨大利益。进入家庭游戏机市场后,又遭遇美罗华公司的恶意专利诉讼,被判赔偿150万美元。
电子游戏产业开始快速发展之后,吸引了诸多的竞争对手,纷纷推出各种电视游戏机,给雅达利公司的业绩造成巨大的冲击。加上研发新游戏机开支巨大,雅达利曾一度几近破产夭折。
直到创始人把雅达利出售给华纳公司之后,华纳公司投入了一亿美金的研发经费,雅达利公司才重新站稳脚跟,并凭借在街机和家庭游戏机领域的成功真正崛起,成为灯塔国的游戏霸主。
现在是1981年,正是雅达利公司一路击败诸多对手,处于最高峰的时期,没有人能够想到,仅仅两年之后,这家灯塔国游戏霸主,就会突然崩溃,并且再也没有重新辉煌起来。
英豪游戏暂时没有与雅达利有业务上的往来,但赵平和雅达利的创始布什内尔却有着一段渊源。当年布什内尔创立雅达利之前,曾经AMPEX公司的一名工程师,就在赵平主管的部门任职。而雅达利的家庭游戏主机组装业务,也已移至香江。
凭借这层渊源,赵平将已经离开雅达利的布什内尔邀请了过来,美其名曰,是请他给英豪游戏的新产品,提供一些意见。这就是赵平帮助陈兵安排的第二个重要会面。
布什内尔别看已经在灯塔国游戏产业创出了偌大名声,其实年纪并不大,他是1943年生人,此时也还不到四十岁,仍然是在当打之年。
布什内尔出售雅达利公司,获得了2800万美金,早已是实现财务自由的千万富翁,但布什内尔却依然保持着如同孩子一般的爱玩性格。
来到英豪游戏公司之后,先是简单的交流了一阵,布什内尔就开始玩起了掌上游戏机。诸人也不再说话,都在默默玩着游戏,等待布什内尔发表的意见。
布什内尔虽然与赵平有一段同事渊源,但真的说不上多熟悉,今天愿意过来,也主要是被游戏所吸引。他玩游戏的时候很专注,除了每个游戏开头询问过几句玩法之外,全程几乎没有再说话。
“非常棒的游戏和机器,过几天的电子展,一定会引起热潮的”大概玩了两个多小时之后,布什内尔终于放下了游戏机,给出了一个很客气的评价。
“诺兰,你是电子游戏产业的创始者之一,多给些意见和点评。”赵平自然不会让布什内尔这么敷衍。
这三款游戏都是抄袭后世的经典,已经被市场证明了其优胜之处,布什内尔不是那种为了显示自己存在感,就鸡蛋里挑骨头的人,自然不愿强行去挑毛病。
游戏不错,但布什内尔对这款掌上游戏机的硬件水平,却颇为不满,这种掌上游戏机为了降低成本,牺牲了太多的硬件性能,也使得掌上游戏机搭载的游戏可玩性,受到了很大的限制,难以搭载过于复杂的游戏。
“这个游戏机你们定价多少?等你们上市了,我每款游戏都会去买一台。”
“具体售价还没有最后确定,要看这次电子展上,经销商的反应,不过最高定价应该不会超过35美金。”
听到这个定价,布什内尔有些异样起来,雅达利发售的电视游戏,使用游戏卡作为载体,插入主机才能玩,每款游戏卡定价是34.9美金。
英豪游戏的定价明显是参考了雅达利的游戏定价。掌上游戏机和电视游戏比较起来,优劣势都很突出。掌机不需要连接主机,可以随身挟带,能够随时随地玩,这是他突出的优势。
不过掌机硬件平台与电视游戏机的性能差距也极为明显,掌机上的游戏一般都极为简单,这就容易让玩家产生审美疲劳,降低了购买意愿。
因此任天堂的掌机售价才定的如此低,只有游戏卡的2/3左右,就是因为掌机的可玩性,与电视游戏比起来,还存在明显的差异。
但英豪游戏推出的这三款游戏却完全不同,它们虽然玩法简单,对硬件要求极低,但同时又具有极强的可玩性,这简直是BUG一般的存在。
按照刚刚的游戏体验,布什内尔相信,玩家对这三款游戏的喜爱,绝对不会弱于那些电视游戏,因此其售价向游戏卡看齐,绝对会被玩家所接受。
“陈,这三款游戏你开发了多久?”之前简单交流时,布什内尔已经知道陈兵是这三款游戏的设计师。
“这几款游戏构思的时间很长,不过编写程序却很快,只用了几个晚上。”陈兵摸摸鼻子,说的略微模糊,没说是一款游戏用了几晚上,还是三款游戏一共才用了几晚上。
“陈,这几款游戏太出色了,一定会成为游戏中的经典之作,你后续还会继续开发游戏吗?”
“当然,其实已经有些游戏在构思了,不过那些游戏需要的硬件条件更高,恐怕没法继续在现在的掌机上实现,游戏开发的时间也会更长,要等这次电子展结束之后,才能着手去做。”
布什内尔点点头,表情却有些落寞,问出了一个意外的问题,“陈,知道我为什么卖掉雅达利,从雅达利离开之后,就去开餐馆了吗?”
陈兵摇摇头,只是目视着布什内尔,等着他自己说出答案。他知道布什内尔这个问题,其实根本不指望他来回答,只是一个引子而已。
“当年,我们设计游戏机的时候,用了几个月的时间,所有的玩法,都是通过电路来实现的,那时候,能够开发电子游戏的只能是电子工程师,而且必须要有丰富的电路设计和半导体经验。
你这三款游戏开发时间这么短,是软硬件分开设计的吧?”
“是的,我先用AppleⅡ开发的游戏,然后才做了掌机。”
“AppleⅡ吗?那确实是个好产品。看,这就是我离开雅达利的原因,现在的电子游戏产业已经不一样了,能够主导游戏开发的,再不是我这样的半导体工程师。
哪怕完全不懂半导体,在AppleⅡ这种平台上,就能开发出优秀的游戏,而我们之前习惯的那种用电路设计游戏的方式,已经过时了。”
“布什内尔先生,但你做出了第一款街机,开创了一个巨大的行业,这是每一个电子游戏开发者,都会记得的。”
“年轻人,不用安慰我,我还没有老。而且,什么行业开创者的说法,并不是我在乎的,当初我开发游戏机的时候,目的很单纯,就是为了玩,就是为了作出好玩的游戏。”
早期的电子游戏产业,根本没有什么游戏设计师的概念,能够设计电子游戏的,都是硬件工程师,而很多游戏机、游戏的研发,也不是真的为了游戏,而是为了把半导体芯片,搭载在这些载体上卖掉。
可能很多人根本都没听说过,雅达利早期的竞争对手之中,甚至有仙童这样的半导体厂商。
灯塔国游戏公司,陆续被霓虹国的竞争对手击败,其中很大的原因,就是灯塔国公司过于注重游戏的硬件,过于关心硬件的销售量,而忽略了游戏软件的开发重要性。
电子产业刚刚兴起的前十年,灯塔国厂商基本把电子游戏当成半导体产业的附属品,但霓虹厂商是真的把电子游戏当成了一个产业在经营。
霓虹厂商在硬件能力是落后于灯塔国的,为了提升竞争力,很自然的将更多的精力投入到游戏设计之上。
布什内尔作为雅达利的创始人,虽然能够发现电子游戏行业的变化,但可惜雅达利的主导权已经落入了华纳之手。布什内尔的这份敏锐,并不能说服傲慢而短视的华纳,只能被迫离开了自己创办的企业。
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