小田纯一郎在洲琦馆下当了三十多年的渔民，虽然松前蕃税收不轻，但前几任藩主都还算英明，他们这些下民日子勉强能过得去。
他在十几年前结了婚，如今有一儿一女，都十几岁了。
女儿在家里跟他老婆做些别的活计，儿子则随他一起出海打渔。
洲琦馆就在海边，自然也有海船往来。
但一般而言，十天半月能来一艘就不错了。
且多是从福山城那边过来的，不论来几艘，船都不算太大。
然而如今他瞧见的这一艘艘海船，却都是庞然大物！
小田纯一郎愣愣看了好一会儿，才回过神来。他只觉得那些大海船让他莫名心悸，赶紧招呼起儿子来。
“快收网，划船！回岸边去！”
他儿子小田太郎虽然对那些大海船很好奇，但还是听话的收网、划船。
其他海边渔民也相继发现了从东边来的大船队，纷纷往岸边划去。
洲琦馆的港口附近修建有一座木制望楼。
望楼上的小卒原本在瞌睡，让岸边的渔民吵醒，这才瞧见距离海岸只有几里远的船队。
这名小卒虽然目力不错，可一不认识字，二则见识没比渔民们多多少。
他只能看出那些大海船既非从福山城或函馆来的，也非偶尔会来这边骚扰、抢掠的海盗——不论是前者，还是后者，船只都比这些海船小多了。
震惊之余，他赶紧找出了破旧的铜锣一顿猛敲。
“大船！来了好多大船！”
小卒一边敲锣，一边高喊，往三里多外的洲琦馆城寨狂奔而去。
城寨中最“豪华”的一座院落中。
城主川崎正光正坐在一张躺椅上，享受着两名年轻侍女的服侍，舒服得直哼哼。
他原本眯着眼就快要睡着了，却忽然听见外面响起一阵阵的铜锣声。
不多时就有人在门外大叫道：“城主！发生大事了！”
“什么大事啊？”
川崎正光不耐烦地应道。
如果说松前蕃是日本的偏僻之地，那么上之国就是松前蕃的偏僻之地，说句鸟不拉屎都不为过。
这种地方，除了偶尔有小股海盗流落过来，抢掠一番，又或是小股虾夷人流窜过来杀戮一番，根本没别的事。
可不论是海盗，还是虾夷人，最多也就是抢枪外面的渔民、农民，是绝对威胁不到洲琦馆的。
因此，他实在搞不明白，属下为何如此惊慌。
他在侍女的搀扶下起身，出了屋。
组头中野良广一脸焦急地等在院子中，瞧见川崎正光出来，匆匆行了个礼，便道：“城主，海边望哨来报，说是来了十好几艘大船！”
川崎正光听了又惊又疑，“十几艘大船？有多大？比藩主的战船如何？”
中野良广尴尬道，“属下也没亲眼看见，是听望哨说的。”
川崎正光无语。
当即招来报信的望哨足轻。
结果这名足轻只会用手比画，说“这么大”，问及离海岸到底有多远，船究竟有多大时，他就说不清楚了。
好在他还是给了一个重要信息，“绝对比福山城来的商船大！”
川崎正光思考了一下。
觉得他们这种偏僻乡野小地方，不值得大股海盗来劫掠。可同样的，似乎也不值得大队商船过来做生意。
他这个城主好歹也是上过“战场”，立国两次战功的。
为了以防万一，他思虑之后，还是吩咐道：“良广，立即召集常备足轻，准备守城。”
“再让小柴一郎派人去个村招募青壮，带着武器来城寨，协助守城！”
“哈衣！”
中野良广应声往外跑去。
川崎正光作为洲琦馆的城主，养了五组常备足轻。
其中铁炮足轻、弓箭足轻、刀牌足轻各一组，长枪足轻两组，每组十人。
也就是五十个职业士兵。
不过，若真是作战，他便能从隶属于洲琦馆的各个村子中招募青壮，充当临时足轻，组成一支数百人的队伍。
嗯，这就是川崎正光能调动的所有兵力了。
不过，在河对岸，距离洲琦馆十几里远的胜山馆，能调动的兵力则比他多一两百——因为虾夷人对胜山馆的威胁更大些。
川崎正光回屋里换了一身盔甲，便带着几名护卫上了城墙，向海上眺望。
虽然有三里多远，但因为没有遮挡，所以他还是看到了一些海上的情况。
只见一大片帆影已经靠近了码头。
见此，川崎正光环顾身边的几名护卫。
“谁敢去码头探望下这些大船的虚实？”
“我！”
一名看着很精瘦的护卫应声道。
“哟西，龟田二郎，你果然是个勇士！速去，只要弄明白他们是什么人，就立即回来，我大大的奖赏你！”
“哈衣！”
龟田二郎兴奋地下了城墙，往海边奔去。
川田正光左等右等。
等了大半个时辰，才瞧见东边出现一片人影。
没错，就是一片。
当这片人影越来越近时，川崎正光和城墙上的护卫、足轻们都不禁瞪大了眼睛。
川崎正光更是感觉口干舌燥，心一下子悬起来。
只见这一片人影至少有上千人！
而且人人都穿着盔甲——那盔甲还似乎是他从藩主那儿见过几次的大明棉甲，绝不比他身上这领铁甲差多少。
这些不知来自哪里的士卒，虽然队列并不算整齐，可在不快不慢地行进中，却透露着一股让人心悸的凶悍和暴虐。
‘天啊，这支军队是从哪里来的？
‘朝鲜吗？也不像啊。
‘敌人这么多，这城可怎么守？
一时间，川崎正光竟连抵抗的勇气都要没了。
···
耿继茂出于谨慎，率领麾下不紧不慢地向几里外的小城走去。
没走多远，在距离那小城约莫两里的距离，他就下令停下。
并且不用他说，队伍便分成一队队，散得很开。
这都是数年来在与崋军的交战中用鲜血换回来的经验教训。
虽然耿继茂不认为这种小城上能有大炮，却不得不防。
好在他们停下后，那小城上一点动静也没有。
而且这个距离，耿继茂勉强能看到，那城头似乎并没有炮口。
这让他松了口气，静静等待后面的红夷炮。
这也是跟明军、崋军学的，不论是野战还是攻城，开打之前先用大炮猛轰一顿，就算不能杀伤多少敌人，也能大大打击地方士气。
船上的骡马大多歇了菜，所以红夷炮都是用人拉下船送过来。
好在红夷炮远比红夷大炮轻，离他们这儿也不远，因此没多久，二十门红夷炮就被推了过来。
过去几年，清军的炮手也变得更老练了些，不多时就将二十门红夷炮安置好，并装填好了弹药。
耿继茂见此兴奋起来，高喊道：“给我开炮！先轰他娘的三轮！”
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