其实也就三个人。
一个游侠、一個商人、一个书生。
这三人手下也各自有一票人，在葛文优这里并无饷银，而是各有所求。
比如商人可以拿着巡抚衙门的文书，在河南境内免关税行商。
所以，葛文优驱使起三人来并不客气，很快将事情讲了。
最后问：“你们谁愿意带人去一趟汝阳，打探崇王消息以及那刘贼的虚实？”
游侠、商人相互看了眼，一时没说话，竟然是书生先开口。
“晚生愿往。”
葛文优颇为意外，问：“张坚，你在汝阳也有熟识的学子吗？”
原来张坚是个秀才，之前主要在开封城内负责打探一些年轻士子间的消息，以供李仙风参考。
毕竟李仙风这个巡抚不仅管军事，也管民政，学子们对他的看法也是颇为重要的。
张坚道：“确有一二朋友在汝阳。”
葛文优没多劝，只是提醒道：“汝阳毕竟为贼占据，你去后可得小心些。”
“晚生明白。”
张坚回到家中，稍稍准备一番，便带两位仆从启程。
他能在开封学子中吃得开，靠得不止是八面玲珑，还有出手大方，乐于接济贫困学子。
原来他家是开封城里的大商人，几代前也曾有人做官，只是后来没落了。
他十几岁时便中秀才，本以为举人在望，没想到考了几次、蹉跎十余年都没中。
眼见仕途无望，这才经人介绍，当了葛文优的手下，希望能通过特殊渠道成为举人，再做官。
却说张坚出行后的次日，不知何人扔了一锦囊到巡抚衙门大门前。
门子捡起来一看，发现里面有一个石头和一封书信。
信封上写着“李仙风巡抚亲启”。
门子不敢怠慢，赶紧拿进去转交给葛文优。
葛文优虽然是负责讯息通传的，却也不敢私开这封信——谁知道是不是李仙风有什么不足为人道的私密勾当呢？
好在今日李仙风在府衙处理政务，并未外出剿匪。
他便拿着书信来到李仙风书房呈上。
李仙风打开书信，却发现里面除了一封书信，还套了一个小些的信封。
他先看了外面的一封信，顿时神色变得很古怪。
又急着看了白面信封里的信，神色便更怪了。等看完后，竟长长地松了口气。
这一番神情变化可是让葛文优好奇死了。
“东翁，究竟是何事？”
“是汝阳刘贼的信，以及崇王写给陛下的信。”
李仙风说着将外面的一封信递了过去。
葛文优看了，神色同样变得很古怪，最后忍不住道：“这刘贼，当真是胆大包天，竟然把崇王一家当人质，行那贼匪威胁勒索之事！”
这封信自然是刘升让讯风营“送”来的。
顺带还让讯风营在开封城里安插谍探。
至于信中内容，则是他那日与崇王提到的事。
李仙风此时回过神来，道：“此贼确实胆大包天，但崇王一家仍活着，对我们来说总是好事。”
葛文优道：“他让朝廷用十万石粮食买崇王一家一年的性命，十万石粮食朝廷是能拿出来，可若是同意了，朝廷颜面何存？
东翁该知道，当今那位很在乎脸面，若知此事，恐怕会更加震怒。”
“所以此事暂且不能上报朝廷。”李仙风站了起来，“那刘贼既主动送信来，就说明能谈。
十万石粮食可以买崇王全家一年性命，那可否用更多粮食或者银子赎回崇王？”
听此，葛文优忍不住提醒，“东翁，咱们现在可是要连将士们的粮饷都凑不齐了，哪还有钱粮赎崇王？”
李仙风一笑，“咱们是没有，可周王有啊。到底都是亲藩，周王又素来有贤名，或许会帮这个忙。”
葛文优还是觉得这事太玄乎。
“汝阳陷于贼首乃是大事，东翁不禀报，不代表朝廷就不会知道。
另外，这刘贼真愿意放了崇王，恐怕在信中就提出价码了。
他没说，多半是担心朝廷重兵围剿，如此怎肯轻易放人？”
李仙风苦笑，“你所说本院如何不知？可除了跟那刘贼赎崇王，本院还有更好的选择吗？
如今朝中事事以党争为先，即便我将此事报上去，再派兵收回汝阳，恐怕仍会被罢官。
若崇王因此身死，我更可能被下狱问罪，甚至丢掉性命。
相反，若是能赎回崇王，即便事后朝廷怪罪，我最多也就是丢官罢了。”
看出李仙风已有决定，葛文优便不再多劝，而是叹道：“这信要是早来一日就好了。”
“为何如此说？”
“属下昨日才向汝阳派出探子。”
李仙风笑道：“这有何妨？咱们这边还需要与周王谈一谈，谈好后便由你亲自去汝阳走一趟。
至于那探子就让他先去几日，等你去了正好可以与他接洽，了解刘贼虚实，如此谈判时才能知己知彼，不至于完全被刘贼拿捏。”
“是。”
···
十一月二十六。
汝阳城。
府衙前院。
“先生，可算把你给盼来了！”
瞧见李长文等人进来，刘升喜笑颜开地上前，握住了李长生的手。
见刘升亲自迎接，李长文意外之余颇觉荣光。
待刘升松开手，他便深揖道：“参见首领。”
后面跟着的钱运生、李允中亦跟着深揖，“参见首领！”
“几位不必多礼，都快请起吧。”
“谢首领！”
“天气冷，这里不是谈话的地方。走，随我到堂中坐，那里升有火炉。”
言语之间，刘升将李长文等人带进了府衙正堂。
在攻下汝阳城的次日，也即是二十那天，刘升便派出三路信使，骑快马分别向遂平、确山、天山赶去，并给红娘子、文宥、李长文三人各带了一封信。
文宥那边，只是告知汝阳已
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