章阿庆带来的消息让一门心思歼灭达素集团的王五，如寒冬腊月被兜头浇了一盆冰水。
透心凉。
吴三桂死了？
这节骨眼老东西怎么能死呢！
王五头都要炸了。
吴三桂要现在死了，整个抗清联盟破不破裂他不确定，但他确定没了吴三桂的吴周集团肯定会因为内部夺权分崩离析，从而导致北伐胎死腹中。
这些，可都是真实发生过的。
前世历史中，吴三桂死时吴军刚刚取得几场决定性的战役胜利，然而除了吴国贵、胡国柱等人坚持北伐外，其余吴周大将却均否决北上争天下之议，专力保守云贵，结果导致各条战线吴军纷纷不守，一溃千里。
便连打的清军不敢再战的马宝也主张撤守云贵。
结果就是吴周集团掀起的八年抗清斗争最终落得个清廷盖棺定论的“三藩之乱”评价，吴周集团一众抗清有功的将领连个名字都不为后人所知。
知道了也不过一句“狗汉奸吴三桂的手下”。
好不容易把吴军拽过长江，也好不容易得到歼灭达素集团的机会，眼看中原收复有望，王五不接受任何因素导致的意外。
情急之下一把揪住章阿庆脖子衣领，急吼道：“快说，皇上怎么死的！”
“哎，哎，五叔，皇上没死，没死，只是中风噎嗝了！”
章阿庆险些被勒得上不来气。
“中风噎嗝？”
王五愣住同时下意识松开揪住章阿庆的右手，他知道中风什么意思，就是人突然昏倒口眼歪斜，言语困难，严重者伴有半身不遂症状。
这种病在其前世多发于五六十岁以上的老人。
大多数老年人中风后基本丧失行动能力，少部分通过护理和锻炼能得到一定恢复，但无论如何也不可能恢复到正常人的状态。
吴三桂今年五十来岁，虽然自小练武，戎马一生，但这個年纪于这个时代实际就是老人，中风并不稀奇。
按章阿庆的说法，吴三桂这次中风非常严重，除了五官扭曲外，下半截身子也瘫了。
基本是个废人。
但噎嗝是什么，王五却是不太明白。
章阿庆解释说噎嗝就是吞咽梗塞，水饮不下，食物难入，强行喂入食物会让喉咙巨疼难忍。
“太医说皇上现在气血大损，津液枯涸、气机郁结、痰淤凝阻，调理起来很麻烦侄儿来时皇上他又泄肚子，太医开了许多方子百般调治也不见效舅舅担心皇上会出事，万一朝局因此大变，恐再难北伐，这才让侄儿速来请五叔带兵回去主持大局，否则”
否则什么，章阿庆没敢明说。
毕竟边上还有个曾做过吴三桂谋士的湖北巡抚汪士荣。
王五听后看了眼汪士荣，后者脸色平静，但眉宇间的忧愁之色是怎么也盖不住的。
收回视线转而问章阿庆好端端吴三桂怎么就中风的，结果得知吴三桂是因为听到其子吴应熊遇害消息突然中风不省人事。
这让王五心中一个“咯噔”，有种搬起石头砸自己脚的感觉。
之所以派浮尘子他们去燕京弄死吴应熊，就是担心吴应熊的存在会让吴三桂举棋不定，始终对清廷抱有不切实际的“幻想”，清廷也会利用吴应熊对吴三桂展开“政治攻势”，这样很容易影响吴军的北上战略，导致临门那一脚老是踢不出去，为了避免出现这种情况，这才决心解决掉吴应熊。
王五也知道前世历史吴三桂听到吴应熊死讯时虽然万分悲伤，但并没有因此中风不省人事什么的，让吴三桂最终病倒且彻底完蛋的是其妻子张皇后的离世。
因而这才有胆量往燕京派出杀手。
哪曾想，吴三桂竟然会因此中风！
要是世上有后悔药吃，王五巴不得来上一大把。
“舅舅问过太医，太医们说皇上这病是因大喜大悲所致”
按章阿庆的说法，吴三桂中风这事和马宝不久前取得的大捷也有关系。
大喜之后突然大悲，五十来岁的老人一下承受不住很正常。
但究竟什么原因导致已经不重要了。
重要的是现在怎么办。
吴三桂中风且正在拉肚子是不争的事实，病情严重到很难让人不怀疑吴三桂能活几天。
就算他一时半会死不了，一个中风半身不遂的皇帝必然导致皇权旁落。
吴周皇朝的中央权力一旦被皇帝本人之外的人掌握，由此引发的后果谁也估摸不了。
新的“带头人”是继续带领吴周集团北伐消灭满清，还是为了巩固权力撤军甚至与清廷和谈，都是未知数。
因此，已经没有回头路可走的张长庚第一时间派外甥来新野，希望王五这个皇帝小女婿赶紧带兵秘密赶到汉阳，趁其他各路诸侯没反应过来前，先行将“皇权”握在手中，从而确保北伐推翻满清的战略继续进行。
要不然让清廷缓过气来，他张长庚再有十个九族也不够清廷砍的。
这个方案实施起来难度不大。
首先，不管是武昌还是汉阳，都在张长庚这个湖广总督和王五这个湖广总管治下。
尤其是武昌基本都被张长庚的人牢牢控制着。
王五虽然从汉阳撤出了忠武镇，但汉阳的地方官员都是他一手任命，有这些人为内应，出奇不意解决行营御林军并非难事。
其次，张长庚和王五手中都有兵。
只要二人合起伙来再拉拢一帮朝臣站台，未必不能做到“挟天子以令诸侯”隔绝中外的效果。
中枢稳定了，接下来就看各方反应。
无非软硬皆施，能用官位和钱财摆平的就用官和钱，不能用官和钱摆平的就挥舞大棒。
只要各地的吴周大将们不是一条心跟朝廷对抗，胜算还是很大的。
“舅舅知道五叔为人仁义，也极为孝顺，但眼下事关千秋大事，舅舅请五叔千万不要做妇人之想，唯今之计先下手为强，后下手遭殃！”
章阿庆说完看了眼一直保持沉默的汪士荣，如果这位汪巡抚支持此事，那自然皆大欢喜。如果不支持，不必他动手，五叔也会加以料理。
汪士荣是何等人，如何不知道定北王这个外甥心中所想，但他并没有开口表明态度，只是看着在那沉思的王五。
远处，仍不断有喊杀声和铳声传来。
东方的鱼肚白也渐渐变得鲜红起来。
太阳，正在升起。
室内室外依旧寒冷无比，哈出的每一口气都如白雾般。
王五在思索老张的建议是否可行。
现在吴军主力一部由夏国相指挥北上攻打汝宁，其余各部分布在西北、两广、江西各条战线，汉阳行营那边只有三四千吴三桂的“御林军”，他同老张合作秘密调遣精兵赶赴汉阳的话，有七成把握能够控制住行营。
老张是定北王兼湖广总督，自己是平虏侯兼湖广总管，同时还是皇帝女婿，不管是实力还是名义，在皇帝病重期间代行国事都是有资格的。
问题在于，朝廷他能掌握，朝廷以外的他也能掌握？
沉思片刻后，王五将视线落在汪士荣脸上，请教道：“先生以为眼下这情况，朝廷那边会如何做？”
汪士荣微微点头，道：“若皇上真的病重无法视事，朝廷必会使人往昆明请皇后娘娘前来。”
“皇后娘娘？”
王五眉头微皱，之前吴三桂屡次三番让张皇后携昆明嫔妃前来武昌，却均被张皇后拒绝，若不是吴三桂极为深爱这个结发妻子，恐怕皇后之位早就换了人。
且听说张皇后一直不同意吴三桂起兵反清，骨子里是个对清廷极为畏惧之人，所以张皇后要来武昌的话多半起到的是反效果。
弄不好这老娘们能说出向清廷重新奉表乞降的话来。
再说，这会让张皇后来干什么？
王五突然一个激灵，疑惑的看着汪士荣道：“先生的意思是指新君？”
“不错。”
汪士荣坦率说道皇帝如今病危不能视事，国不可一日无君，若短期内皇上病情不能减缓，不仅百官会考虑择立新君，恐怕皇帝陛下本人也希望如此。
择立新君，自然需要中宫皇后前来主持。
哪朝哪代都是如此。
“以先生对皇后娘娘的了解，新君当立何人？”
“应是二公子。”
二公子便是在兰州光杆拉起四万兵马的吴应麟，当初吴三桂为防清廷要他这个小儿子也入朝为质，便对外宣称小儿子是其兄弟吴三辅的儿子，也就是其侄子。
吴应麟的母亲是吴三桂早年纳的小妾，生下吴应麟后不久就病死，后一直由陈圆圆将其抚养长大。
故而吴应麟与王五的妻子吴小蛮兄妹关系最好。
就吴周现在这情况，立一成年君王肯定是最好的选择。
但显然王五不会支持这个与妻子关系最好的小舅子当皇帝，个中原因不可为外人道。
他倾向的皇帝人选是曾经打算亲自抚养的吴应熊次子——吴世璠。
“自古嫡庶有别，长幼有序。世子虽于燕京不幸遇害，但尚有庶孙在行营，怎么也轮不到侄儿继承皇位。真就轮不到庶孙，燕京还有嫡孙在。”
章阿庆于吴应麟身世不详，因此一听汪士荣竟说张皇后会立侄子为帝，当即表示质疑。
吴三桂真驾崩的话，按正统礼法，皇帝只能从吴应熊两个儿子中选一个出来。
嫡孙吴世霖在燕京，又是满洲建宁公主所生，肯定不可能为众将拥戴。
所以，新君除了吴世璠，不会有旁人。
王五见章阿庆说的这么绝对，不由问道：“这是你舅舅的意思？”
“呃舅舅说一切以五叔的意思为准。”
章阿庆巧妙的将皮球踢还。
也是，如果王五这会带兵去汉阳和老张会合，谁当皇帝就是他两人一句话的事。
在一个成年人和一个小孩子中选一个，傻子都会选后者。
好控制。
王五没有就谁当皇帝表态，而是若有所思问汪士荣：“皇后若来武昌，我那二连襟也会来了？”
“二连襟”是指留守云贵被吴三桂这个老丈人封为国公的胡国柱。
汪士荣点了点头，出了这么大事胡国柱作为大周的重要人物不可能不来，并说除了胡国柱，收到消息的首辅方光琛也会赶来武昌。
王五微嗯一声，淡淡道：“一个皇后，一个国公，一个首辅，他们若来的话，这大周朝的大小事务不都是由他们说了算？”
汪士荣沉默没有回答。
答案是显而易见的。
章阿庆见状忙劝道：“五叔，当务之急还是得您去汉阳主持大局啊！”
“我去主持大局？事情哪有这么简单。”
王五摇了摇头，“我虽是陛下女婿，然归诚陛下太晚，于大周资历浅薄，就算我现在带兵回去控制中枢，谁能服我？是手握大军的夏国相，还是远在昆明的胡国柱，亦或西北的王屏藩、吴应麟，广东的吴应期，安徽的吴国贵、江西的卫朴？”
王五说的这些都是吴周集团手握重兵的大将，也都是方面大员。
他反复考虑过，莫说吴三桂现在没死，就算死了他同张长庚也未必能控制吴周朝廷，因为吴周朝廷眼下是枝强干弱。
两个半路加入的能号令得了手握几十万大军的各地大将？
只怕前脚他和老张当上“权臣”，后脚吴周那帮大将就带着兵马过来清君侧了。
内战百分百不可避免。
内战打起来，便宜的只能是清廷。
听王五语气不想带兵去汉阳，章阿庆不由急了：“五叔若不回去主持，要是皇上不幸驾崩，新君即位，恐将来五叔于大周难有立足之地。”
“侯爷一心伐清有目共睹，然中枢若生变故，伐清之事必受影响，当务之急下官以为侯爷应当去汉阳。”
说话的是汪士荣，其却不是劝王五带兵回汉阳和张长庚合谋控制朝廷，而是让王五同领北伐军主力的夏国相合作，共同扶立襁褓中的庶孙吴世璠继位，从而稳定朝纲，不使吴军内部因为皇位归属自相残杀。
“先生的意思我明白，可我现在要是去了汉阳，达素怎么办，马宝那里怎么办，北伐大计怎么办？知道皇上出事的如今肯定不止我这边，说不定人家已经抢在我前面回去了，如此一来这清军谁来打？”
王五思来想去终是下定决心，吩咐章阿庆道：“回去告诉你舅舅，谁当皇帝我不管，谁回去争权夺利我也不管，总之，这鞑子别人不打我打！”
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