第十八章举剑的美伊
“把人头也带回去。”她对着使者说道,“就对伯爵说,我没有闲心为此人栽树,他既然与卢斯波顿成了连襟,理应为他处理后事。”
波顿家族安顿死者的礼仪似乎是在墓园中为死者种上一棵树,按照他们的说法,这样能够让死者快速回归旧神的国度——这倒是比把尸体封存在墓窖中合理多啦——然而只看卢斯波顿那个干瘦的样子,便知道他多半已经不是旧神的信仰者了。既然如此,他大概不会像他的祖先一样需要树。
如果琼斯菲林特仁慈,最好把它一把火烧掉。
“我一定把话带到。”打头的使者瓦德菲林特顺手接过莎莎抱起的盒子,“我想,我们都是为了北境的和平。”
“和平,呵呵,他一个北境的封臣,有什么资格与我谈和平?”美伊摸了摸剑柄,望向帐外,后又看回他,“我还是一样的意见,劳烦诸位为了你们的封君的人头,一定要清清楚楚地告诉他,如果他想要保留菲林特之指的封地和称号,就脱光上身,背着棘刺徒步走到这里,跪下来求我,如此,我才可以原谅他对史塔克的背叛,原谅他在防备维克塔利昂入侵之事上的‘过失’。”
五人茫然地看向她。
美伊这个时候从自己简单的座位上站了起来,手拄着长剑对下方的五人使团轻笑,“众所周知,我们北境是讲承诺,重荣誉的。我希望各位乃至你们的封君,也一定要相信我——我虽然是个私生女,但好歹知道信用的价值。”
“我们当然愿意相信您的……信用。”加斯达冯特爵士回复,其他几人也微微点头。
“我并非空口白牙欺骗你们。波顿家族即使犯下如此重罪,我也没有将其彻底覆灭,你们可知道原因?”
五人一起将目光投了过来。
“因为我是讲信用的人。”美伊倒是可以如此光明正大地说,她确实没有违反过任何承诺,没有做过出尔反尔之事,“如你们所了解,波顿的十七个子爵领,现今除了三个,剩余的十四家都要换主人。先不说其余两家——叶溪河的领地可还姓波顿呢,你们可知道为什么?”
“殿下,愿闻其详。”布兰登凯洛特爵士乃是荒冢屯小麦屯子爵的继承人,当他看到沉默的几人后,似乎勉为其难地开口了。
“呵,巴尔塔萨波顿子爵曾作为说客来临冬城与我商议‘和平’之事,我当然拒绝了,但我向他发出了一个提议,即,如果有朝一日,他提着卢斯波顿的人头向我投降,无论他们败得有多惨,他和他的小家族都可以继续继承叶溪河。”美伊抚着剑柄,发现末端的宝石再次发出节律的红色,“如今你们手中这颗人头就是那位子爵亲手割下来的,虽然那个时候,我的士兵已经成功攻入恐怖堡,但……既然他按照承诺为我亲自割下了脑袋,我便遵守承诺,保留了他的封地和爵位。”
“爵士,您在挑拨巴尔塔萨子爵弑亲,”布莱克史陶子爵闷声道,“他一定不得好死。”
“他是不是不得好死我不知道,但他确实把波顿的血脉保留了下来。”美伊撇嘴,如果不是巴尔塔萨,卢斯波顿或许会将城内的所有物资全部付之一炬,即便不是为了存储在城中的粮食,减少士兵在最后攻城中的死亡也足以留他一命。
这个承诺从任何角度都不亏。
几人再次沉默。
“诸位的姓氏在北境延绵日久,”她不太确定‘达冯特’是什么玩意,但不影响她的说法,“你们的家族,一定不想随着菲林特之指的菲林特家族一起完蛋吧?”想到了琼斯波顿竟然派了五个人前来,她就觉得可笑,这实在便于她在多人面前明目张胆施展攻心计策,“虽然和本次商谈无关,但如果谈判失败,我对叶溪城巴尔塔萨子爵的承诺一样对诸位有效。如果有朝一日……”
“您不必多说……”瓦德菲林特打断她。
“如果有朝一日,你们中的谁提着琼斯的头颅来向我投降,我同样承诺,无论他败得多惨,也会保留诸位家族的封地、爵位。”她忍不住笑了起来,没有在意阻拦,“不过我要提醒的是,菲林特的根虽然很多,但头颅只有一个,而你们的家族却有好多个,可要看准机会好好抢咯。”
几人相视无言。
“寡妇望的菲林特士兵,在霍伍德堡临阵倒戈,对波顿军队发起了攻击,为我立下大功,然而,他们并未事先与我取得联系,这意味着,我对他们没有任何承诺,因此,我虽然放过了菲林特的寡妇,但仍然剥夺了他们的伯爵头衔,收回了除灯塔沿岸的二十里外的全部土地,如今需要向罗德利克凯索伯爵宣誓效忠……”她收回长剑,坐回座位,冷冷地看着瓦德菲林特的眼睛,“所以,我的承诺很珍贵,因为我从不违反,毕竟劳勃已经善变的私生子变成了一个史塔克了,不是么?诸位应该牢牢记住这些话,当然,你们可以不向琼斯菲林特传达取他人头的事。”
几个使者站在她的大帐之下,相互瞧看,很是无措。
“哎,向你们说这么多,并非因为我对琼斯菲林特、你们的封君或者其他迷途的伯爵、子爵、领主骑士有什么特别的期待,而是,菲林特家族——也包括诸位的家族——在北境发展至今,好不容易才将根须插入北境的冻土中,如今寡妇望不再属于菲林特,菲林特之指的菲林特眼看也要被连根拔出……这实在太遗憾。当然啦,如果将琼斯菲林特消灭,也定然像你们所说,平添死亡……然而,我那弟弟收留的野人实在太多,眼看冰雪将至,我的粮食却没法喂养那么多人,我想,他们最好的去处就是前方的战场,你们觉得呢?”
“我想,菲林特伯爵定然会重新思考殿下您的提议。”加斯达冯特爵士抹了抹额头上不存在的汗,“我想,我们总会找到足以过冬的粮食,无须将人口消耗在战争这种惨事上。”
“不错,”美伊认同地点头,“北境内战总是在损害北境自己的力量,我知道菲林特、达斯汀以及莱斯威尔在罗柏南下时暗中保留实力,但你们这点实力,在我和史塔克家族面前实在不算什么。”美伊对他们举起了手中的长剑,“诸位在恐怖堡听到的传言无论多么匪夷所思,都不妨去相信一分,传言总有一些——或多或少的事实依据。我的剑现在还没有斩下,但如果斩下,定然不是一颗人头就够的。”
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