第一百七十五章美伊史塔克在网更新
美伊派出了骑兵反复侦查扫荡周边的敌兵，并将恐怖堡的包围圈稍稍放大，退至数座山丘之后，其中最为抵近的一支部队位于恐怖堡前的“红湖”。
美伊不知道为什么把这个不大的湖叫为红湖，湖水并不红，阳光照射下，整个湖水波光粼粼，颇为秀丽……然而，当大胆的士兵在湖中游泳，捞出一具沉尸后，它便与所谓的秀丽完全无关了。
自发现湖中的沉尸后，军队的饮水便开始从更远距离的地方获取，因为整个下游的河流之水都要经过“红湖”——这完全正确。不少军官以为捞起一具沉尸之后，便能解决问题，但浮肿发黑而显得怪异的尸体，包括羊等动物尸体不断被人捞起后，这个想法便彻底断绝。
很明显，波顿并不赞成在他们在周边驻扎。
葛洛佛伯爵大骂卢斯波顿的变态，然而美伊却觉得隐隐有些奇怪。
她已按照布拉佛斯人的怀疑，派出大量骑兵在周围巡视，但并未发现可疑的“伏兵”，这实在遗憾。
围城实在枯燥，美伊现在的战法只是选择在夜晚吹响难听的号角，疲敝波顿的守军，但对消耗波顿的守军究竟有什么作用，她完全无法预计。
倒是波顿城中的动物越来越少。她尝试过将精神投注在城中的各种动物，然而后果则是一遍遍被焚烧，一遍遍感受刺痛，到了最后，她发现能够借助的可靠生物越来越少……她不知道在这个过程中，红袍僧又会付出什么代价。
魔法总有代价，以奇怪的方式支付。
“殿下，梅森赛文大人回来了。”霍得在一片搅动的河水窄谷旁找到了她。轰隆的巨响几乎遮盖了这孩子的话。
河水席卷着漩涡，流向远处轰隆巨响的山洞，发出呜呜之声，传说哀泣河的名称就源于此处。它的历史显然足够悠久，森林之子的留下的深刻符号仍高高地镌刻在山岩之上的崖壁上。稍稍转头就能看到高耸在丘陵之上的恐怖堡了。
“传说，巨人就藏在那个洞里。”梅森赛文爵士从她身后出言。
美伊高兴地转过头，看向这个重臣。
“这里环境优美，空气清新，但却透露着一股小家子气，不是立国建都的好地方啊。”美伊对着梅森赛文爵士轻笑，“想要打造真正的河东中心，至少需要几百像那座山一样的大的巨人抚平这条崎岖河道，否则河东的货运永远都无法赶上白刃河。恐怖堡建立在这里，压制周边有余，但想要更进一步进取，不掌握白刃河，却没有可能。”
梅森赛文爵士驻足静听她的话。
美伊展颜一笑，“爵士您的伤已好了？”
“已经完全恢复，您看，只要穿上衣服就全看不出来了。”他明显瘦了一些，但精神看起来不错。
“已经见过葛洛佛伯爵了么？”
“已见了，他和您的其他军官，我都已见过，是他告诉我，您在这里。”他笑意盈盈地回复，“殿下，您想在河东建都？”
“不错。”美伊拄着剑笑了起来，“‘造船者’布兰登史塔克曾建立巨大的舰队向西航行，然而一无所获，他本人也在最后一次航行中再也没有返回。临冬城的墓窖那儿只有他的衣冠冢。根据传说，他的儿子‘焚船者’烧毁了他的船厂和船只，再也不准备开辟西方航线。实在可惜。”
“这有什么可惜的？”
“两百年前，艾丽莎法曼女士，用偷来的龙蛋换来大船，在旧镇招募人手，而后一直往西航行，根据一些传闻，她的航行极具成果，同行的船在西方的某座岛上发现了资源丰富的岛屿，找到了极为珍稀的宝贝。然而艾丽莎法曼本人并未满足——她是个勇士——选择了继续向西行驶……”
“他和布兰登一样消失在了故事中。”
“她向西行驶直至从另一个方向抵达亚夏，至少，根据‘海蛇’的航行传闻录，科利斯瓦列利安深信，他在亚夏看到了艾丽莎法曼的‘逐日者’号，她很有可能从维斯特洛向西航行，抵达厄斯索斯。”
“您不会选择她的航道吧？”爵士开玩笑道，“如果她的伟绩是真的，那么我们果然是生活在一颗圆形的球上。我只听学士这样说过嘞。”
“她是女英雄。”也是窃贼，“我在亚夏的时候，很希望发现‘逐日者’，可无论是什么样的船也不可能坚持几百年而不腐烂。海蛇科利斯瓦列利安与她相隔不过数十年而已，他有机会见到，我却不行。”
“实在遗憾。”
“也没什么遗憾的，反正，我不准备学习她——抵达亚夏有成熟的航线，而沿途也没有无法克服的困难。不仅如此，如果河东顺服，我们还可以选择向东贸易，近一些可以抵达布拉佛斯、洛拉斯，远一些可以抵达伊班、高地诸国、千岛群岛——它们没有想象中那么远，而且始终可以顺着陆地航行，稍稍向南，舰队还可以到达潘托斯的东大陆沿岸地区——如今龙女王破坏了瓦兰提斯和三姐妹这些著名的自由贸易城邦，北境完全可以借助和这些自由贸易城邦的贸易发展壮大。”
“那白港？曼德勒伯爵可能不会喜欢。”
“白港虽然繁盛，但港口可以拓展的地方实在局限，不足以支撑北境的贸易。我想要在北境重开东部港口，用于东方贸易，最佳之地乃是传说中的波顿港，然而，波顿港已被破坏较深……这需要后续慢慢了解。”保持白港的地位，有利于巩固史塔克的地位，这是传统史塔克的选择，而她则想更进一步。
海贸的利益一旦尝到，你便很难再重新拿起犁耙种地了。
“可是波顿不会轻易放弃这块领地。”爵士轻轻摇头，“而我们也没有办法围困恐怖堡数年以彻底降服他们，不是么？”
美伊没有说话。
“殿下，虽说，这很难接受，但我们需要与波顿尽快讲和。”梅森赛文爵士挺直了腰板，望着丘陵之上挺立的恐怖堡，“几乎越快越好。在协议达成前，我们可以完全破坏波顿领地的一切矿山、农田、牧场、草场，将波顿领地的农民、牧民以及其他平民们全部抢回河西，并且您在协议里还可以进一步削减他的领地——他当然会提出异议，但不见得不会考虑——以此再度削弱他们的力量。”
“等几百年后，他们再次掀起反抗？继续向史塔克的心口递上刀子？”美伊冷笑。
“这很难接受，但这是最好的办法，我相信之前的北境之王也只能做到这个程度……最关键的，河西之南，仍有大战需要打，临冬城北方还有野人需要安抚，长城以外的鬼怪也要查清——野人进入长城后，这类消息一下增多不少，如果是一个人这样说，那多半是谣传，但几百几千人异口同声地如此说，那多半是真的了。”爵士长长叹了一口气，“而且南方也不太平，如果我们无法整肃北方，那么根本无力面对南方的威胁，也一直会给其他野心家插手北境的机会。”
“爵士，您的的确确是王国的优秀重臣。”美伊的手握上热情剑柄，感觉无限踌躇，“可惜，我不是北境之王。”
“您是事实上的北境女王。”
“呵呵，我也不是北境女王。”而是七国女王。“你知道，我为什么要在河边么？”
“应该不是这里风景好吧？”
“这里风景不差，然而呜呜声实在吵闹。”美伊开始与爵士并步往回走，“我在这里查看整个区域的地理情况。您看到了恐怖堡的位置了么？”美伊指着丘陵上伫立的猩红色城堡。
“像是长在云端。”
“离地百尺余，更高出这条河面半座山。你难道就不好奇，城中的水源来自哪里么？”
“这倒是好问题。也许有天然的暗流流过恐怖堡，否则，这么高的地方，根本不可能让仆人取水入城，而恐怖堡也不是凯岩城，没有接通瀑布——周围没有更高的山了。”
“如果切断他们的水源，他们就只能投降，然而我现在还没有找到他们的水源来源。”美伊叹气，“我相信，只要我们详细探查，就一定能够找到，他们的位置那么高，想要发现，也未必不能。”她无法通灵智力太低的动物，然而，能够探查水源的生物，几乎没有符合要求的，而且暗河黑暗，她也不确定能有什么收获。
“殿下，如果您一定要彻底清除波顿，那么，我们可以请无面者。我知道，他们开价很高，但我们应当还付得起……”
“也许吧。既然布拉佛斯人说，他的继承人不在城内，也许他死后，城堡会出现混乱，这也是机会。”美伊叹了一口气，“我再考虑一下这个意见，爵士，他毕竟不是儿童。”他罪有应得。“只是，这段时间以来，他们从不派人出城，也绝不接受陌生人进入，这种情况，就算无面者也没有办法。哎，我倒是想问龙女王借用一下龙，不知道她可肯卖哦？”
梅森赛文爵士没有忍住，哈哈大笑了起来，当笑声慢慢停了下来后，他伸了伸脖子，低下了头，似乎鼓起勇气，转而拦在她的前头。
“殿下，或许您真应该再考虑和谈了，我们已围城近一个月，已扫荡了周边村镇和城堡，该投降的早已投降，该聚集的兵力早已聚集，到目前为止，我们胜券在握，围困已经取得了最初的目的。”
“罪人尚未惩戒。”
“殿下，这实在没有什么供您惩戒的。等到您长到我这么大，也许就会明白，上至国王，下至黎民百姓，无不要一边吃苦涩的果子，一边慢慢长大变老。佛雷的人头已经足够安慰史塔克大人和罗柏大人幽魂，孪河城的成就已经足够甜美了，殿下！”
“大人，请起吧，我已明白您的意思啦！”
“去谈谈吧！您还未婚，如果您不愿意接受里克波顿，你可以要求卢斯波顿选择其他波顿家族的青年作为继承人——卢斯波顿没有儿子，他一定没有意见。甚至，如果您坚决不肯同意，您还可以让您弟弟琼恩迎娶波顿家族的女孩——哪怕您要求波顿将那女孩立为继承人也好——总之，为了北境，和谈，这是最好的选择。”
“婚姻不用考虑。”美伊挺胸转向遥远的东方海岸，不想再看他认真的脸。
“是，殿下，不考虑。”他连忙应承，随即转过话风，“波顿能够在北境与史塔克并立数千年，并非无所依仗，而在接下来的数千年里，我们恐怕也不得不与他们共存——实际上，即使您将他们宰杀，也无法去除他们的痕迹——你我体内，或者每个北境人体内都流有波顿的血。殿下，在所有手段已用尽的情况下，接受他们体面的投降，并不丢脸，而相反，反反复复投降和反叛，已经在损伤波顿的信誉，我们也是在为以后积蓄优势。”
他说完已单膝跪地，这倒让美伊有些惊讶，而旁边的霍得显然也被惊到了。
美伊静静地看着他，心中揣摩着他刚刚说过的话。他说，他来此之前已见过葛洛佛伯爵以及她的一众军官……这也代表他们这些旧勋贵的意思么？
“请起吧，爵士！”
“殿下，您觉得呢？”
美伊长叹。
“爵士，假如波顿愿意谈。”她第一次感觉到武力在这种情况下并没有什么特殊的作用。
他听后，怀疑地抬起头看了她一眼。美伊对着他的眼神向他点头，“你可以站起来了。”
“殿下，您是真正的女王。”他神采奕奕地站了起来。
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