第四十一章美伊史塔克
“瑞卡德大人当然埋了钉子，而且还不少。”柴尔修士保持着耐心，似乎看出了美伊已不耐烦，于是稍稍加快了语速，“实际上，就算兰诺没有荒冢屯的继承权，艾莲达夫人的其他孩子也一样会有。哎，这又是另一段故事。”
这是当然，兰诺史陶的继承权来源于其母亲，他可能会因为私生子身份丧失继承权，但她母亲的其他几个儿子不会。
“您都已经说到这个程度了，我自然会选择听下去，不过，我希望这些烂事对后面的决策真的有用。”美伊对这些继承权的烂账已经感觉无聊了，也许带着军队击败他们可能会更简单、直接一点。
“艾莲达夫人被赶回荒冢厅后，凯文伯爵将她嫁给了菲林特伯爵的二儿子加文菲林特，他在对抗海盗中，丢了一条腿，此后他便惹上了酗酒的毛病，于是更没有贵族愿意将女儿送给这种人当夫人了。”
“但达斯汀伯爵却依然愿意将风评不佳的女儿嫁给他。”美伊撇嘴，后面的故事大概也能够猜到一些了。
“不错。但艾莲达夫人要嫁到菲林特又必须与自己刚刚生下的孩子分别，她自然百般不愿。于是便派人到临冬城请求瑞卡德公爵协助，一开始瑞卡德公爵并不愿意参与这种事情，可后来不知道发生了什么，公爵大人还是同意出面协调，但他协调的结果是，艾莲达仍要嫁给菲林特的瘸子，我不知道瑞卡德公爵承诺了什么。”
“无论承诺了什么，都随着瑞卡德公爵去世而无法兑现了。”
“嗯，也许吧！艾莲达夫人嫁给加文菲林特后，生下了三个孩子。按照道理，这些孩子中人人都有荒冢屯的继承权。不过艾莲达夫人为加文生的大儿子是个弱智，二儿子死于意外，只有小儿子顺利长大成人，这就是今天的菲林特伯爵琼斯菲林特。”
“他的酒鬼父亲呢？”
“篡夺者战争……劳勃起义时，加文菲林特的哥哥死在了战场上，于是他便成为了菲林特的瘸子伯爵，不过自从他娶了艾莲达夫人后，恶习改善了不少。此人在北境风评不佳，和他改信七神有关，我从教会听到的消息是，正是因为他的虔诚，所以圣母才愿意在一个弱智孩子后接连为他送上两个健康的男孩。”柴尔修士笑着说，“虽然我信七神，但我相信给他带来两个健康孩子的原因不是七神，而是他愿意为后代、为责任戒酒。”
“既然如此，只要琼斯菲林特伯爵否定他那个私生子哥哥的继承权，不就可以同时继承荒冢屯的领地么？”美伊可不相信这位琼斯伯爵宁愿自己放弃继承权也要支持自己的同母异父的哥哥。
“殿下，如果是您，您会同意，菲林特之指与荒冢屯同归于一名伯爵的统治么？”
疯掉了才会。
“北境的伯爵领地已经够大了，若是这两个地方合并，岂不又是个荒冢王？”
“是啊，所以，艾德大人在战后断然否决了琼斯菲林特对荒冢厅权利的伸张，也毫不犹豫拒绝了他与达斯汀夫人缔结婚姻的请求。”柴尔修士再次摊手。
“菲林特之指的菲林特不会因为这种陈年旧事记恨史塔克，所以才选择倒向波顿的吧？”美伊咋舌，或许每个她想不通要站波顿的家族都有自己的理由。
“这当然是重要的原因。”柴尔修士露出古怪的微笑，“母亲对孩子的影响可大了。”
“您直接说自己的猜测就好啦，修士。”
“呵呵，我怀疑兰诺史陶大人是您伯父布兰登史塔克留下的孩子，可疑的证据太多。不过，我想今天不是说这些的时候，您知道他们可能对史塔克存在一点恨意就够了。”
如果这些都是真的，真实情况恐怕不会只是“一点”恨意。
“我终于知道菲林特之指的菲林特忍着血色婚礼的恨也要投靠波顿的原因了。”美伊突然笑了起来，“难道波顿就会允许琼斯菲林特娶达斯汀夫人？若是溪流地、荒冢屯和菲林特之指联合起来，七国也要变成八国了，他治下的北境也可能面临分裂，我不相信他会这样做。另外，这十多年来，琼斯菲林特就没有娶妻？”
“琼斯目前是个鳏夫。”泽地人分恩总管顿了一下，意味深长地说，“为了赢史塔克，波顿未必就不敢允诺，对他来说，所有西海岸的家族和土地都不珍贵。”
“若是菲林特也能拿出一万士兵，或许我会考虑珊莎和这位伯爵联姻的可能。现在，他若是想做个立志报复史塔克的受气包，那便随他吧，反正维斯特洛姓菲林特的多，不缺他们这一支！”
菲林特之指统辖着卡林湾以南颈泽以西的广大领土，扼守着卡林湾西岸门户。美伊觉得，维克塔利昂能够率领铁民沿着盐矛滩直袭卡林湾并得手，可能就因为琼斯伯爵故意“放水”。
另外，无论他们是否存心放水，导致这样的后果，理论上他们都要承担失职责任。只是，史塔克对北境的控制力现在已相当弱，腾不出手来追究而已。
除了仇恨，也很难说，他们是否因为畏惧惩罚才选择倒戈波顿。
一般来说，如果领主没有尽到守御之责造成严重后果的，多半会被剥夺守御之地的封地，琼斯菲林特伯爵的城堡位于明焰湾到热浪河的沿岸上，本身就有向两岸发出警示的责任。他们与寡妇望的菲林特一样，族语都是“永远警觉（EverVigilant）”，显然，在铁民袭击卡林湾一事上，他们没能保持足够的警觉。
如果他们遭受惩罚，那座负有警示职能的家堡，即名为火烧堡的城堡多半会被剥夺，一旦这座城堡被剥夺，他们也将沦为北境的三流贵族。
这个道理就像白刃河入河口的城堡狼穴在几百年内反复易主一样。
因为狼穴在外敌和海盗进攻中，屡次失守，所以才导致受封此地的家族被频繁更换。
白刃河的入海口直至史塔克接收南境曼德勒家族的效忠，让河防经验丰富的曼德勒家族在此驻扎、代为防御后才变得逐渐安稳起来。
众所周知的是，曼德勒经过多年的治理才将狼穴一代发展为北境最大的城市，这于曼德勒及史塔克而言无疑是真正的双赢。所以，一个好的封臣家族对于封君而言意义重大。
史塔克接收曼德勒家族的效忠也是河口防御需求所致，并非因为曼德勒家族的那些黄金。在曼德勒接手之前，封地离狼穴较近的朗、洛克、菲林特等家族全都接手统治过狼穴，但他们终究没能尽到防御之责，所以被剥夺了统治权力。
与狼穴情况不同的是，菲林特的火烧堡在近八百年来从未更换过主人，但这不代表他们与统治过狼穴的洛克等家族相比会有什么不同。
美伊可以以这个理由让他们滚蛋。
另外，在防御铁民的入侵中，磐石海岸和溪流地的家族，同样有失职的成分。
不过现状如此，说这些都没有什么意义。等到战争胜利后，菲林特的这两个错误叠加，多半要被彻底褫夺封号、土地。
“如此说来，艾莲达夫人的两个孩子实际上都不用考虑咯？”罗尔杰凯索总结。
“这自然全看殿下的意思。只要愿意做出承诺，这些陈年钉子、不堪旧事总可以拔出来、翻过去。”柴尔修士饮下手中的酸酒，“殿下，现在我可以说第二个继承人了。”
“哎，说吧，希望第二个继承人的不要这么复杂。”美伊摆手，每个背弃史塔克的家族都有内在的原因，不知道第二个又会牵出多少。
“第二个继承人就简单多了。他的名字叫皮尔水曼，是艾莲达夫人妹妹里雅夫人与威曼水曼爵士所生，威曼水曼爵士效忠洛克家族。不过我听到一些传言，即威曼爵士本人被收编在波顿的军队中，不知道是否已为波顿效力，并参与了红色婚礼。”
“若是皮尔水曼的父亲参与了屠杀，他本人自然没有资格成为荒冢厅的继承人。”罗德利克爵士出声。
“皮尔水曼现在人在哪呢？”美伊问。
“此刻应该还待在洛克家族的老城，他今年已有二十五岁了，这个年龄会期待有个城堡。”柴尔修士放下杯子，“这位继承人的出身比不上琼斯菲林特伯爵，所以长期以来并不受重视，也没有被当成荒冢厅的继承人对待。”
“那您是如何知道这么清楚的？”
“殿下，我侍奉七神的时间并不如其他虔诚的信徒那么多，所以有时间关注这种情报。”
“你不虔诚？”
“七神既然全知全能，想必无需我祈祷、苦修便能明白我的心意。”
“有意思。”
“呵呵，所以咯，我有更多的时间了解大家不愿意了解的信息。”
“您真是做国王之手的料，要是能给我点计策就更好了。”美伊笑道，“修士您要不要考虑抛弃修士身份，侍奉神灵，恐怕无需特定形式。我可以以临冬城主人的身份收回您的籍牒，等到战争胜利，再送您城堡或是七神的神庙，如何？”
“脱离身份就能更好地服务么？我看可不一定。我是虽是修士，但也一样能为殿下您服务。”
“虽说如此，可修士能担任其他世俗职位么？”美伊不确定。
“在北境，这都无所谓。”罗德利克爵士看了看美伊又转向柴尔修士，“什么七神和修士对我们来说根本不重要，也不会有人看一个国王之手是否还同时是个七神修士，你出的主意有用就行。”
“北境可没有国王。您先担任顾问吧！”美伊笑着看向柴尔修士，他的头发已经花白，确实是有智慧的样子，“说了这么长时间的达斯汀，可具体要怎么做，我可没什么头绪，不知道顾问有什么想法？”
“殿下，我说了这么多，只是让您明白，荒冢屯并没有十分具有优势的继承人。既然达斯汀家族已经倒向了波顿，这种很细节的问题应该是波顿考虑的事，我们倒是可以给他添一些麻烦。”
“说来听听，究竟可以添些什么麻烦？”
“我们可以将达斯汀家族分拆，分立家主。”柴尔修士看出了诸位大人的困惑，赶紧接着说，“他们都不是理所当然的继承人，所以，即使表面上可能对此不满，但心底应该是庆幸又满意的，呵呵，不被波顿认可的那个或几个，会尤其满意。”
美伊瞬间便觉得可行。
一般来说，一个领地只有一个族堡，而占据族堡的那个显然就是家主。在这种地方，即使分立，占据家堡的那个也会像夜空中的明月那么明显，会始终对其他被立的“星星”产生压制，但荒冢屯不存在这个问题。
因为始祖王和荒冢王自己就在荒冢屯分立了好几个“族堡”。
美伊将目光投向眼前的地图。
其中溪流地和荒冢屯的分界是蜜酒河——莱斯威尔家族又称该河为长溪河——蜜酒河向北最远延伸至托伦湖，在地图上，托伦湖是用另外一种动物皮缝制，整个呈现出灰蓝色，看上去确实像个湖泊。湖泊和沿湖的山丘是托伦方城和荒冢屯的分界。
另外一条从热浪河向北延伸的河流名为酒酿河，将荒冢屯左右一分为二。酒酿河向北有东西两条源流，西边的叫麦酒河，东边的叫果酒河。荒冢厅便建在两河交汇之处，达斯汀家族于此统领整个荒冢屯，这是在最近百年方才形成的格局。
在荒冢王与史塔克争锋之时，荒冢王的族堡位于酒酿河以西，蜜酒河以东的原野上，利用河流防范进攻的史塔克，这座族堡被命名为始祖堡，规模庞大，地位崇高。
虽说如此，但仍有地位比之更高的城堡，那便是先民门，其位于先民荒冢之中，据说最初由森林之子建立，后来被先民占据，是始祖王称王之时的城堡，这座城堡是防范外敌进入荒冢屯的东方门户。
“因为河流和山脉阻隔，整个荒冢屯有三个明显的区域。”柴尔修士笑着看向诸位重臣，“这足够容纳三个伯爵领主了。”
如果能将荒冢屯三分，波顿无论如何也只能拉拢其中之一，至于分裂出来的两位会否遭受反击，那就和美伊无关了。
“您刚刚只提到了两位继承人。”罗佛也看出这个方案很有意思。
“大人，我很快就会提到。殿下，这里有两个方法，看殿下您怎么选择。”他抖擞精神，指着地图，“第一种是，您可以向兰诺史陶大人发送信息，封他为始祖屯伯爵，占据荒冢厅和始祖堡，向皮尔水曼发送信息，封他为先民屯伯爵，占据荒冢厅和先民门。”
“你想让两人因荒冢厅的归属而争论不休，或者单纯就是刻意创造矛盾？如是有波顿介入，我担心其中一方会快速被击败。您觉得继承人中，波顿会选择哪个？”
“可能会是皮尔水曼。他的身份无疑，而且父亲可能已经倒向了波顿，如此，他别无选择，只能靠向波顿，如果他愿意娶了威廉伯爵的寡妇达斯汀夫人，他会很容易坐稳伯爵位置，更何况，他也不用担心封臣会反对他。”
“这两分之法不稳固，如殿下所言，一方很有可能快速被另一方平定。”罗德利克评价。
多半是兰诺史淘被被皮尔水曼击败。
“确实如此，所以还有第二种方法。第二种方法需要探讨第三名继承人，如果皮尔水曼的父亲参加了红色婚礼，他的继承权确实可以被挑战，这个时候，就可以从凯文伯爵的女儿莱安娜达斯汀夫人那寻找，她嫁到了磐石海岸的费舍尔家族，因为时间太久，无法缕清子女关系，我们可以随便从费舍尔家族中选择一名子嗣让他参与荒冢屯的竞争。这种意外收获，想必费舍尔大人不会拒绝。”
“三座城堡分别封给三人。对应关系如何？”
“始祖堡距离菲林特家族最近，如果菲林特伯爵愿意给自己的哥哥提供协助，那让兰诺史陶大人获得始祖堡最合适。他能从一河之隔的菲林特那里获得支持，即使面临军队征伐，也不会太过畏惧。费舍尔家族的孩子，继承权可能最为正统，不会因为各种事情被挑战，因此让他们选择荒冢厅也不错，至少能给溪流地和荒冢屯的西边放一颗钉子；至于最东边的先民门，可以送给皮尔水曼。”
“就第二种吧。皮尔水曼如果拿到先民门很容易引入波顿的军队，所以，他的封地与兰诺史陶对调。哎，总得来说，我对这个计划还感觉糊涂，但行动总比被动等他们率军打过来好，至于结果，做了再说，看看我们的布局究竟能收获什么。”
“总不至于让对方更团结了。”梅森赛文爵士笑了起来。
“是啊，达斯汀家族既然不肯向史塔克家族效忠，那我就用封君的名义给他们增加一点麻烦，这也不算无礼吧？”美伊示意此事下定，“诸位，现在让我们对着图，商讨军略吧！继承权的事实在太无聊了！”
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