第十五章布蕾妮
“王冠？”布蕾妮早注意到了，但她怎么也想不通，森林女巫怎么会有这种东西，更何况，送给她。
“是啊，疯狂和虚荣之辈的王冠。”她的双眼好像在火光之下熠熠生辉，令人眩目。
再也没有一个夜晚可以比今晚更加神奇了。
“老婆婆，我不需要这种礼物。我是个战士，不是国王或者王后，我也不想疯狂或者虚荣——所以，它对我也一样，一点用也没有。”她笑着拒绝。
想到这位热情的森林女巫送来的礼物是个冠冕，她觉得既怪异又无奈，或许所谓的森林女巫只是年龄大了，头脑不是很清楚的老人。或许只是一个善良的老人？
“仔细说来，这不能算是送。它不是我的，哎，实际这是旧神指示我，让我在荒石城的林地里发现，我想，它是想借我的手，把王冠交给您来使用或是保管，好骑士。”她用黑杖点地，倚靠在旁边垒砌起来的石头上，“发现它，是通过梦，一个漫长又短暂的梦，像个小故事。”
“您可以到火堆旁给我们讲讲故事。”布蕾妮看得出来，站立让森林女巫痛苦。
“好啊。”她点头，然后小心踏过石块，在火堆旁盘腿坐了下来，看起来更小了。
波德瑞克动作灵敏，坐到了另外一边，认真盯着女巫，好像在等故事听。布蕾妮搬了一块石头放在火堆前，自己坐了下来。
如果这是个奇妙之夜，那就让它继续奇妙下去。
“我返回荒石城附近——就是被狼驱逐，返回这里之后不久——我就做了奇怪的梦，我梦到自己变成了王冠，哎，您说，变成王冠是什么感受呀？”
“感觉变高了？”波德瑞克兴奋地说。
“波德！”不要这么粗鲁，布蕾妮忍下了后半句。
波德瑞克脸顿时变得通红，好像也明白了这句话的唐突味道。
“我，我不是……”他偶尔也是个冲动的少年。
“啊，勇敢的孩子，我确实变高了。”她露出笑容，“若是你真想道歉，或许我说完故事，给我唱首歌，哦，你母亲唱的其他歌，我都可以教您。”
波德瑞克愣住了。
“我母亲，她，她在哪，她还活着么？”波德瑞克站了起来，惊问道。
“她已死了，死在一张温暖的床上，已回归旧神的怀抱中。”森林女巫笑着道，“正如我们每一个人，终将返回旧神的怀抱。”
不信仰旧神也可以回到旧神的怀抱么？布蕾妮怀疑，但她不想问这种问题。
“让我讲回故事。”她用老妇人的嗓音说，“我不仅变得更高，实际上，当疯狂的国王站上塔顶的时候，我比国王还高。”她露出向往的和回忆的神色，“我用王冠的眼睛，几乎可以看到整个河间地。它比国王看得更高，也看得更清楚。啊，我喜欢用它的眼睛看神眼湖，有风的时候，湖水波光粼粼，没风的时候，像一面镜子，倒映着湛蓝的天空。真美啊。”
“神眼湖？在赫伦堡的塔上么？”这究竟是什么王冠？
“不错，”森林女巫笑着点头，“以前，那座塔名叫娜迦王座塔，如今名字为焚王塔，没有人再记得这个老名字了，除了它，这顶王冠。是旧神的伟力让我通过它看到整个河间地，看到如此美丽的神眼湖、千面屿。”
“这是赫伦王的王冠！”波德瑞克惊呼。
“是啊，这是最后的赫伦王，赫伦霍尔留下的王冠，也是它的先祖打造的王冠。它见证了赫伦堡从地基到巨大城堡的全过程，见识了赫伦王和征服者伊耿之间的冲突，也见识到烈焰焚城，见识到贝勒里恩的烈火和瓦雷利亚的魔法……我在梦中之时，跟随王冠看到了历代赫伦王成就、武功，看到了他们的胸怀，也看到了部分王者的残暴、疯狂。”她陷入无限的回忆。
“它是怎么……被您发现的呢？”布蕾妮问。
它应该被征服者伊耿收走，放在红堡的哪个地方，就如同七大国中其他统治者的王冠。
“这是我梦中最辛苦的时候。在最后的时刻，它饱受龙焰和高温的折磨、无尽血肉炙烤，疼到我几乎受不了，直到最后，它随着赫伦王一起归于尘土，被灰烬埋葬，沉入深深的泥土。我在梦中陷入沉睡，又在梦中醒来，等啊等。”
“原来如此，它终于出来了！”波德瑞克津津有味地听着故事。
“是啊，它终于出来了。”森林女巫露出和蔼的笑容。
她原本苍白的皮肤，在火光之下，竟然变得红润，布蕾妮不知道，这是因为酒的原因还是火堆的热量。
“那它之后呢？是不是就被你找到了？”波德瑞克问。
“没有这么简单哦，歌手！这顶王冠已经在外流浪了几百年啊！这才过了几十年呢！在泥土中，有虫子在我身旁扭动，它们在王冠里诞下一粒粒虫卵，虫卵又一粒粒孵化，我看到它们从卵壳中挣扎走出，看他们一只只顺着泥土的孔洞爬出。我真为它们感到开心。我以为自己会陷入黑暗。”
这是个神奇的小故事，也许布蕾妮会把今天的见闻说给自己的孩子听。她还会有自己的孩子么？
“泥土中难道不是黑暗的么？”波德瑞克问。
“泥土中当然是黑暗的。刚被灰烬埋入的时候，我在梦中陷入沉睡，醒来后，周边一片黑暗，周围还有烟的味道，除了这些，我什么也看不到，我想从梦中惊醒，但无能为力，旧神的伟力不是我能抗拒的，我以为在现实中，我已经死了，我以为旧神已经抛弃我。”
“那您？”
“当我准备放弃，就此沉沦的时候，旧神告诉我，睁开眼，睁开眼。于是我顺从着，在泥土中睁开了眼，然后看到了周围的虫子，看到了他们诞下一枚枚卵。那简直是生命的奇迹，你能明白我那时候的喜悦么？”
波德瑞克连连点头，而后望向布蕾妮。布蕾妮觉得有些羞涩，她感觉疑惑，但她不否认产生愉悦的可能性。
“我睁开了黑暗之眼，这让我能看得更清楚了，我知道，这是旧神的恩赐。”她对着布蕾妮笑。
布蕾妮信仰的是七神，和她的父、祖一样，和所有风暴地的领主、骑士们一样，难道森林女巫在向她布道么？七神会如何看待旧神的这些神奇力量？虽然她要营救的是信仰旧神的女孩们……但这无关于旧神，这完全是她出于七神要求的荣誉。
“黑暗之眼，可以看到泥土下的东西么？”波德瑞克询问。
“鱼梁木的树根贯穿地下，它在地下也有眼睛，这眼睛可以穿透泥土、岩石，可以穿透一切，看到你想看到的一切，看透本质。”森林女巫持着黑杖将散落的木头推向火堆。
布蕾妮从一旁的枯枝堆中抱出柴火，加在了火堆上。这是个神奇之夜，疑惑不解之夜，但不会是个乏味之夜。
也许故事还有很长。
“难道王冠就变成虫子的巢穴了么？”
“小虫子们在那里生生死死，直到后来被蚯蚓占据，于是那儿就变成了蚯蚓的巢穴，蚯蚓坚持了五年，之后变成蚂蚁的巢穴。蚂蚁坚持得最久，足有三十年，经历了数个冬天和数个夏天，直到另一场大火，将地面烤得焦烫。自那以后，很长时间再也没有虫子陪伴王冠了。”她伸手靠近火堆的火。
“那，之后呢？又变成黑暗了么？”
“是啊，又变成了黑暗，我在泥土中听着日复一日的热闹声音、微微响动的声音……有快乐的日常、有伤心难过的日常。我在梦中再次沉睡，直到魔龙吟啸之声将我从睡梦中惊醒。啊，赫伦堡在短短的时间之内所见识的残酷可能比暮临厅有史以来还要多。我请求省略这些故事，这些故事让人悲伤。”
布蕾妮点头。
那位水蛭大人不会是赫伦堡看过的最恐怖的领主，山羊也不会是它最疯狂的主人，她在赫伦堡的那点事没有特殊性，普通到根本不足以被那座城堡记得。不，它应该记得！赫伦堡多的是残酷和疯狂，但它在此之前绝对没有见识过充满勇气和仁义的纵身一跳！
“请您说说，王冠是怎么‘走出泥土’的吧！”布蕾妮站起，从身后取出了装着蜜酒的牛皮袋，然后递给了森林女巫，“我父亲给我讲故事的时候，喜欢边喝酒边说。”
“苦涩的故事，需要一点甜的酒。我已经闻到了。”她接过装酒的袋子，不知道从什么地方拿出了一个白木头做的杯子，然后小心翼翼地从酒袋里倒酒，“你们也一起喝吧，今晚不会有危险。旧神让我看到了你们的明天。”
布蕾妮笑了，或许她真的可以放松下来，更重要的是，她真的想放松下来。
“泥瓦工从地上取土的时候，发现了王冠，偷偷将王冠带出了城堡，很不幸，他本人也出现了意外。王冠最终遗失在了丛林之中，在尘封在地上待了近几十年，直到一棵种将它从土地中托出，然后，一只乌鸦将它带离地面，挂在了树枝上，让它重见天日……”
“您在梦中一直跟随着王冠么？”
“是啊，大部分时间都无聊，但好歹，这段时间，不用闻赫伦王头顶的酸味、泥瓦工的臭味、泥土的焦味。挂在树上，多数时候都有清风拂过，那里空气清新，还有鸟儿欢歌，当然啦，偶尔也要经受风雨，但日光从不吝啬。”
“您在梦中的时候，一直觉得自己是那顶王冠么？”
“是啊，我的梦跟随着王冠流转，在梦中，我就是王冠。王冠见到的，我都见到了：神眼湖周边的变迁很奇妙；赫伦堡一点点建起很神奇；赫伦霍尔的残酷让人心惊；在土中听闻到地面上的哭嚎、惨叫也很难受。这是一顶受到诅咒的王冠。”
“所以，您要送我的是受到诅咒的王冠么？”布蕾妮轻笑，觉得找到了拒绝的理由。
“那是对一些人的诅咒。”她将杯中的蜜酒全部送入口腹。
“它经受瓦雷利亚魔法巨龙的火焰，吸取了国王的精血，毫无疑问，它是一顶魔法王冠。”
布蕾妮顿时感觉到了贝勒里恩的磅礴气息正从魔法王冠中奔涌而出，陡然让她全身战栗。
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