第四十五章恐怖堡公爵
“不错，那个时候我就是临冬城的解放者。”恐怖堡公爵慢慢沉吟，“所以，塞外之王是朋友，好朋友。或者你认为塞外之王可以击败我的大军？”
“当然不。您的敌人只有史塔克？”
“史塔克以及波顿连绵数千年的恨意——人不该有恨，所以这两个都是敌人。”
“看来想要帮您解决第二个敌人，先要帮您解决第一个。我会帮您的，大人。”
“只要付出血？”公爵嘲笑。
红袍僧不再做声。
“你的参谋之能已经惹笑我了，就像君临的红袍僧索罗斯经常惹笑劳勃国王。现在好好说你做和尚的所得吧！”
“我想说的，恐怕不是做和尚的所得。”
公爵叹了口气。没有完美的合作者，不是么？
“罢了。我说过，离上床睡觉还有很长时间，你若是执意做‘参谋’，我也可以听一听。”
经过这么一会，公爵觉得已经没有那么冷了，壁炉内的柴火已经烧得正旺，于是起身，脱掉了披风，将它挂在椅背上，然后从壁橱中取出了酒壶，倒了两杯葡萄酒，将其中一杯送给了眼前的红袍僧。
“我看到珊莎史塔克出现在甜姐岛，甜姐岛由波内尔家族统治——他们已经准备将女孩送回临冬城，因为咬人湾的风暴，所以波内尔子爵暂时没有将女孩送到白港。”
“所以你的主意呢？”
“大人，向君临汇报信息行不通。让铁王座命令波内尔子爵交回女孩耗时太久，而且铁王座也会怀疑您的消息来源。但，波内尔子爵的封君桑德兰侯爵……我打听到，他有七个儿子，每个儿子都想做骑士，所以咯，他会愿意把珊莎史塔克卖给任何一个出得起价的人，供养自己的儿子。”
他露出满足的笑容。喝了一点葡萄酒，开始龇牙咧嘴。
“珊莎史塔克那孩子再傻也不会在三姐妹群岛公开身份，姐妹群岛并非什么温柔的姐妹，甜姐岛更与甜美无关，所以，波内尔子爵为何会凑巧能够发现那女孩，又如何会放他们离去？”
“大人，我不清楚，这都是命运的安排。但，您不想珊莎史塔克安全返回临冬城，不是么？”
“也许吧。”以桑德兰侯爵的个性，他会把那女孩卖得比几倍重的黄金还贵，但这不是其中最重要的，重要的是，相比黄金，他更希望避免白港的刀剑，这个方法根本行不通。
“所以，大人您应该送一只乌鸦给桑德兰侯爵，让他带人到甜姐岛，阻止女孩返回。”
“甜姐岛离白港很近。来不及的。”他直接否决，希望他重新出一个不那么糟的主意。
“除非咬人湾的风暴一直持续，直到桑德兰侯爵能够及时阻止波内尔子爵。”
荒谬至极。“你确定乌鸦能够穿越有风暴的大海，还能把信完完整整送到侯爵的手上？”他希望卫兵进来，将红袍僧赶走。
铃铛离他很近，摇一摇他们就会进来。但公爵不知道为什么还是忍住了。
“有经验的乌鸦才能穿越风暴。”他依然笑意盈盈。
所以呢？
“不要说有经验的乌鸦，就算认得三姐妹群岛路的，我也一只没有。”
“呵呵，您可以向伯爵借一只。”
那我不如把消息告诉小指头，假装已经履行了对他的义务——他不是认为珊莎已经回到临冬城了么？
“伯爵的乌鸦就有经验么？”公爵内心已决定，若是和尚的下一句还是如此愚蠢，便要摇铃赶他出去。
“没有。”他笑了，没有等到公爵斥责行动，他已开口，“但伯爵的乌鸦可以有魔法。”
公爵顺着烛光和壁炉的火光望向阿萨罗。“所以，你可以将信送到三姐妹群岛，为了拖住波内尔子爵，就要在那卷起风暴，这就是你的目的么？”
“大人，这是我的方法。”
波顿大人攥紧了拳。
“代价？”
“一个祭品换一天的风暴。”他眼睛里充满渴望，死死盯着公爵，“一样，不用火祭，血就行了。”
公爵捡起了酒杯，将里面的红酒一饮而尽。
“桑德兰侯爵不是蠢货，他不会阻拦女孩返回临冬城，否则他的生意没法做，更何况，劫走史塔克的女儿，还要迎接白港的刀剑以及史塔克的报复。那里离白港离临冬城并不远。”
远处传来了轰鸣的雷声，风暴正在远方凝聚。
公爵起身，推开了房间的窗户，让半山间的冷风灌入。房间悬挂的铁烛台开始摇晃，几支蜡烛被吹熄，房间显得更加昏暗，壁炉里的火也在左右摇曳不停。
“只要桑德兰侯爵保密就行。”
“桑德兰也许会顺利把自己封臣的客人抢走，并卖掉，而且波内尔子爵大概率不会学琼恩艾林举起反旗，但你想让他保密？”
僧人就该好好念经。
风将公爵的头发吹乱，他确定这已经是来自海洋的风，有水草和盐的味道。
“我会让小姐岛的托伦特子爵来做这件事。”他不仅更穷，而且与狼女有血仇，“只有他愿意把史塔克的女孩卖给我。”
他将视线从窗外黑暗中移入房间，望向红袍僧。闪电射下，透过窗户，照亮了公爵的侧脸和阿萨罗那张多坑的笑脸。
“所以？”
“所以，托伦特子爵会让手下或者他豢养的走狗伪装为海盗，将波内尔子爵送人的船只劫持，然后将女孩带回小姐岛。之后波内尔子爵会向他提起质询，而他会说，海盗已经离开。为了掩饰失误，波内尔子爵会当做这事从未发送。而我会从托伦特子爵那里……”
轰隆隆的雷声传来，淹没了公爵的话。
红袍僧最好不要再提议让桑兰德侯爵组织人手假装海盗，否则公爵会让人把他推下山崖。公爵不会和蠢货合作。
“您会将女孩送给贝里席大人？”
“也许吧，如果她没有死的话。”
“她会死？”
“如果，我和史塔克的军队在野外相逢，摆好决战阵势，那个女孩就有用了。可能会死在战场。”
阿萨罗露出思索的表情，“史塔克不会因为一个女孩出现在战场就自乱阵脚吧？”
“谁知道呢？为子女投入太多情感的父母，会给家族带来失败。凯瑟琳夫人就是前车之鉴，艾德大人也没有做得更好，更远的还有伊耿五世。至于那个狼女？谁知道呢？”公爵关上了窗户，一丁点冷风已经让他感觉舒服了很多。
他走回书桌，给自己的酒杯里添满了红酒。
“亲人就是史塔克的软肋。如果女孩能从这样的战场上活下来，我当然会把她送给贝里席大人，呵呵，我毕竟当着他的面发过誓。”
葡萄酒酸涩，比格拉夫森伯爵招待的红酒差了不止一个档次，但足以解渴。
“大人，您耗费如此多的心力，花费如此多的金钱，只为了如此简单的目标。”阿萨罗盯着壁炉的熊熊烈火，“拉赫洛可以为您提供更加便捷和高效的协助。它甚至可以为您直接除掉美伊史塔克以及……”
“史坦尼斯的红袍女恐怕也这样和史坦尼斯说过，许诺过更过分的成果。”公爵盯着他，“告诉我，史坦尼斯坐上了铁王座么？他还有机会攻下君临么？”
“他没有，也没有机会再攻下君临了。”他认真回复。
“他为了取悦你的神，烧了龙石岛的神木林，烧了七神雕像，烧了所有不服从的军官、贵族。然而，他失败了，告诉我，你的神这么帮助他，是为了嘲讽他么？”
“当然不是。真神的意图不可揣测。”
“若我是史坦尼斯，看到这样的结果，会把那个红袍女烧死。”公爵死死盯着他，“那个女人叫什么？”
“梅丽珊卓。”
“告诉我，同样作为红袍僧人，是你地位高还是她更高，在所谓魔法水平上，是你更强还是她更强？”公爵绝不肯错过红袍僧一丝一毫的表情。
“大人，她是神庙的祭祀，我也是。我的地位不比她低，但她似乎影响力更高，可能因为她的年龄更大，资格更老，但这不意味着，她可以命令我，或者我需要服从她；至于魔法，大人，我从未见过她施展魔法，但有一些传说。”他看起来不像在撒谎。
“我来告诉你。蓝礼被杀时，凯特琳夫人在他身边，按照她的说法，一个有着史坦尼斯脸的黑影，刺穿了蓝礼的精钢护喉。凯特琳夫人作为妇人虽然愚蠢，但不至于为自己的失败斡旋编造故事，更何况塔斯的布蕾妮说法与她一致，那个女人更蠢，蠢到不会说谎，所以，你口中的那个红袍女梅丽珊卓可以轻易取走一国之王的命。”
“大人，那是缚影术，需要施术者的精血或者具有王血之人的命根子。”
“我不需要关心那是什么。但史坦尼斯显然没能用它取得战争的胜利。也许你也会，但我并不觉得，在军事上，我比史坦尼斯更优秀，还可以利用巫术取得战争的胜利。”
“大人，您对魔法存在偏见。更何况，您不是对之前平息风暴一事很满意么？”
公爵不得不沉默一会。“因为，那是救人。”因为，风暴关乎自己的安危。
“这次也一样可以救人。毕竟完成后，就不需要战争，会少死很多人。”他认真道。
公爵笑了。“您真是傻得可爱。也许有天我会用到你的力量，帮助消灭神的敌人。”
“是的，大人。”
“明天，我去向格拉夫森伯爵借乌鸦。”
“当然大人。越快越好。”
烛光在他脸上留下了黑影，但他的笑容肆意。
接着，他用轻松又嘲讽的语调继续，“大人，您快点借到，同样，会少死很多人。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】