第四十章瑞卡
当罗纳尔和红色勇士进入大厅后，瑞卡被册封骑士的小插曲便告结束。但他作为新晋骑士，成功在大厅里获得一个位置。
好处是不用站着，坏处是离狼女远了，而且离得最远。
当所有人入座后，狼女请深林堡伯爵重新说了最近获得的新消息。于是深林堡伯爵只好站起，向诸人宣告。
“黑鱼骑士的来信中还提到，卡霍城伯爵哈利昂卡史塔克目前被关押在女泉城，我猜是破围之战中某个俘虏透露的消息。但这基本没什么好怀疑的，暮谷城之战中，我们的对手就是蓝道塔利，他后来驻防女泉城，俘虏放在那很正常。不过，现在泰温死了，不知道他会不会去君临。”
瑞卡尽可能保持良好的坐姿，大厅的桌案和椅子让他很不舒服，他总觉得桌案都看起来黏黏的，上面至少染了一层油油的蜡和灰尘。
“是父亲被罗柏砍了头的那个么？”罗纳尔问。
瑞卡知道，在座的外国人中只有他在孪河城留有血债。
深林堡伯爵瞧了他一眼，没有回答他的问题。
“瑞卡德卡史塔克大人被砍头后，他的手下士兵在一些军官的带领下逃散，大多做了土匪，还有一部分在波顿手下。他本人和我一样在暮谷镇之战中被俘。”
“也即，不管他的士兵是否随同卢斯波顿在婚礼上参与对北境军队的屠杀，他都未参与且不知情？”狼女问。
“除非他能越狱。”深林堡伯爵用自己的手套擦了擦桌案上的异物，“至于他是否知情，这小子现在还被关着，大概能猜到，即便他知情，也没有顺从。”
“或许顺从了，却没讨得好。毕竟他爹可杀了不少兰尼斯特。”陶哈伯爵说。
陶哈伯爵名为本福德陶哈，在赫曼陶哈死去之后成为托伦方城的伯爵，才十九岁。他生得极其高大，说话的时候喜欢将自己的声音提高，瑞卡觉得，他这样不过是希望别人认可，并显得自信。
他是全军中第三个被册封骑士的人，在战斗中，他的野兔军团表现不俗，同时，瑞卡觉得，他也是第三个有可能娶到狼女的人。
“暮谷城之战，纯粹是卢斯波顿为了借蓝道塔利之手消除异己。赛文、陶哈、霍伍德、卡史塔克，这就是那个水蛭大人的目的。”
“嗯。”狼女稍微沉吟了一下，立刻做出了决定。“哈利昂卡史塔克伯爵乃是为我军作战时被俘，既然是我军的被俘人员，没有不赎回的道理。回奔流城后，我会将他列入人质交换名单，令布林登伯爵就近处理。”
“此事需得尽快。”劳伦斯雪诺再次在狼女发号施令后插嘴，瑞卡真想踹他，“鸦食和妓魇已决心投靠卢斯波顿，而作为卡霍城伯爵的哈利昂却没有被放回，很可能是，他们已经与卢斯波顿达成了条件。”
“你小子说话最好说清楚一些。”深林堡伯爵怒斥道。
“什么条件？”威里斯曼德勒细声询问。
“爵士，您想啊，要是哈利昂死了，谁会继承卡霍城？”劳伦斯反问。
瑞卡觉得自己就没这样的好脑袋瓜子和对伯爵们说话的勇气，当然，也没那么不礼貌。
“当然是瑞卡德的女儿。瑞卡德伯爵在凯特琳夫人私放弑君者后，派出追兵，并承诺，谁要是抓到弑君者，就把亲闺女嫁给他。我记得很清楚。”崔贝克爵士道。
“亚丽卡史塔克。我想起来了，那姑娘曾来过临冬城。”狼女说。
“不错，”劳伦斯略显兴奋，“但现在代理城主却是鸦食，只要他向卢斯波顿承诺，向他效忠，条件是让他请求铁王座杀掉哈利昂，他就能让自己的儿子娶了继承人亚丽，从而让他这一脉掌控卡霍城！”
“克雷根卡史塔克。我也记得他，”狼女回应，“他是鸦食阿尔夫卡史塔克的儿子，但他和亚丽都已经各自订婚了吧？”
“订婚也可以悔婚，而且北境现在死的人那么多，很多婚约都没法履行了。”劳伦斯回答。
“亚丽的订婚对象是霍伍德夫人的儿子戴林恩霍伍德。我姑姑曾邀请我们参加他儿子和亚丽的订婚典礼。哎，真是可惜，霍伍德伯爵父子在战争中都死了。”威里斯的声音平静而低落。
瑞卡觉得气氛在这里有些冷场。
话题若是惹到霍伍德堡，就要讨论城堡领地继承的问题。霍伍德夫人没有其他孩子，但原伯爵却还有一个私生子即劳伦斯雪诺。
他自小被深林堡伯爵收养，甭看伯爵总是骂他，但涉及霍伍德堡的继承问题上，他自然会全力支持自己的养子。
可若是劳伦斯雪诺继承霍伍德堡，则定会引起陶哈家的不满，因为按照继承法，霍伍德夫人去世后，继承人应该是哈瑞斯霍伍德的妹妹贝拉霍伍德，她嫁到了陶哈家，而陶哈也是临冬城的支持者。对于劳伦斯，更难的是，他想得到霍伍德堡几乎没有折中的办法，贝拉霍伍德只有儿子，没有可供他迎娶过来解决继承问题的女儿。
而无论是托伦方城抑或是陶哈家的孩子继承霍伍德堡，他们都要取得白港或霍伍德夫人的支持，这倒不是说，他们有决定权，而是霍伍德的领地与波顿相邻，想要在那地方站稳，非得有强力外援不可。
原来的霍伍德伯爵通过自己搭线了白港，还想通过儿子的婚姻搭线与恐怖堡相邻的卡霍城，自然是想借助卡霍城的力量进一步巩固家族地盘。
生活在两个强大的诸侯之间，没那么简单。
“鸦食确实有可能与卢斯波顿达成了交易。所以你的意思是，趁铁王座现在诸事繁杂，尽快敲定俘虏交换吧？”她打破平静。
“对，就是这个意思。如果哈利昂能够被解救回来，或许卡史塔克会重新站到临冬城一边。如此，临冬城北面的敌人将一扫而空。”
瑞卡真想出言嘲讽。难道你忘了塞外的野人了么？
“哈利昂没有被释放，原因多种多样，我看，也可能是他父亲曾杀害凯冯兰尼斯特的次子。所以啊，他可能根本没法换回来。等凯冯坐上首相宝座那天，就是他的死期。我们得感谢瑟曦把首相的位子交给，交给谁来着？”陶哈伯爵说。
“哈瑞斯史威佛。他是凯冯的岳父。”狼女说。
“听说，凯冯在泰温死后就返回了西境，所以，交换俘虏，还是由瑟曦和她的小人内阁决定。如今詹姆大败，君临必然感觉危机，可能随时召回凯冯，所以，适合交易的时间，正是现在啊！”
要是等到凯冯返回，他是报仇也好还是掌控北境也好，他都不会轻易放手哈利昂。
“我明白你的意思了，劳伦斯爵士。”她再次作出决定。“出发前，我们用赫伦堡的乌鸦向君临放出交换意愿。”
她摸了摸还放在桌上的瓦雷利亚钢剑，叹道，“可惜了，走了詹姆爵士，否则怎么换，他们都会同意。”
瑞卡只能暗中点头。在追击过程中，他们损失了十几名战士，但仍让弑君者从身边溜走，实在可惜。
“伯爵，您要不要一次性把新闻全部说完，要是这样讨论，今天可走不了。我们还有很多事情要安排呢！”罗纳尔不耐烦出声。
“可不是？想到还要安排孪河城黄金、粮草的运输问题，我就觉得麻烦。”狼女说。
这话惹得在座的老爷们大笑。瑞卡荒谬地觉得，只要打了胜仗，说啥都合时宜。
狼女取回了宝剑，竖着撑着地面，等待伯爵的汇报。
“黑鱼骑士说，他们找到了罗柏遗留的王冠。”他像是在忍着愤怒，“佛雷的狗杂种们将王冠戴在妓女头上，找到王冠前，一群营妓还在互相争夺，一个个高呼自己是妓女之王，因为吵闹才让奔流城的士兵发觉这种荒唐事。”
来自厨房的厨师这个时候直接从大厅正门走了进来，携着一摞刚出炉的面包。瑞卡闻到了香味，努力保护一个骑士的风度，绝不肯表现饥饿。
这个消息让气氛凝结起来。
厨师像是发现了什么异样，竟站在门口不动了。
“进来吧！”狼女对他喊。
然后厨师像是解冻般，快速抬着面包按个分发给一众老爷。瑞卡也分到了一个。看到仍站在狼女身后的乔治凯索，瑞卡一阵得意。
莽牛等外国人率先撕开面包，开始狼吞虎咽。
狼女示意厨师将自己的那份面包交给威里斯爵士。
“该死的佛雷，真该把他们再杀一遍。”陶哈伯爵道。
“佛雷自有取死之道，只要我们支持布林登伯爵坐稳孪河城，就是对他们最大的报复了。”
“说到孪河城，我有一件事一直不明白，那就是，为什么要把孪河城交给布林登，他对拿下孪河城可有半点贡献？”红胡子说。
瑞卡有点好奇地看了他，他在会议中他向来不怎么发言，或是一发言就跑题。狼女已经提醒过他很多次。
“那你说该给谁？给你么？”
“自然是谁的贡献最大给谁。”红胡子说，“你若是给我，我也能为你守住。呵，为了那些女人，我也守得住。”
有几个人默默笑了，笑出声的更少。
“那你贡献最大么？”狼女揶揄。
“当然不是。但你明明可以命红色勇士、罗纳尔、噶夏尔或者任何人为代理城主，为什么非要选择一个半老头子做伯爵？”
“因为这个老头子是河间地人，而且他知道守住城堡不是为了女人。”
“你可以任命他做代理城主啊！我是为你着想，这么好的城，你干嘛不留给自己，难道什么都要送给你的弟弟们？”他的嗓门变得更大。他觉得这么老的老头不会再有后代，而且死后，城堡会留给布兰登。
瑞卡默默地吃着松软的酱牛肉馅面包。他知道，红胡子的潜台词是，他们没有拿到满足自身要求的庄园和土地，他们想留在河间地。
“如果你真的为我想，就不该在这里废话。不过，好让你明明白白地了解，我的目标从来都不是一座城堡。”看着他欲言又止的样，她及时出口，“行行好吧，你就不要再纠缠了，教弟弟已经很费事，我可不想再花功夫教蠢蛋。”
于是他低下头，用力掰开面包，对着中间的部分狠咬一口，不再做声。
“刚刚既然提到王冠，我想有一件绕不过去的大事需要和各位说。
众人皆知，诸位伯爵的封君布兰登史塔克现承位为临冬城公爵，北境守护，而非北境之王。我曾建议罗柏去王号以争取盟友，可他置若罔闻，最终丧失了两个重要的潜在盟友，导致南征事业失败。
当然，这也不怪他。
如今，王冠已经重新寻获，而且，举目七国，只有仇寇没有盟友，所以，各位若是都同意，此次返回临冬城我就将说服剩余领主贵族，给布兰加冕。
但我要提醒诸位，布兰加冕为王，并不意味着北境领主原来需要支付给国王的税会减少，它们会和你们支付给封君的税放在一起。”
深林堡伯爵显得不满，突然站了起来。“若是赋税相同，北境独立又能有何用？”
“赋税是为了打仗，大人您该知道，我们还有很多仗要打吧？另外，我没有说北境独立。”
“不独立如何称王？”
“我不要他做北境之王。我要他做七国之王。”
气氛再次凝结。
但她仿佛没有感觉到，拿着剑站了起来。
“红胡子，现在，你说，我想要哪个城堡？”
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