第三十章恐怖堡公爵
他们从盐场镇航行走出冗长的狭海，当向东可以看到无边的海洋时，天空收走了任何代表和煦的特征。座舰在波涛上起伏，但这没什么，他们不需要穿越狭海，他们只需要折向东北到达谷地的海鸥镇添加补给即可。
谷地未经战乱，是购买粮食、物资、马匹的好地方，莱莎或许对那个年轻人很残忍，但对于大多数谷地人来说，她是个十足的好人。
“大人。请回舱吧。浪大了。”切洛说。
“只是这样的浪吧。”公爵说，“阿萨罗认为前方还有更大的浪，你觉得呢？”
切洛不知所措。“我不知道，大人。”
“你不知道，我也不知道，只有他知道。我们回去吧。”海上阵风滚滚，到处都传来惊悚的呜呜声，他回头看了一眼，巨大的狮子和雄鹿二分旗被完全展开，在烈风之下，被拉得笔直，像是随时会被风撕开，而下面的狮子、玫瑰、双塔以及剥皮人旗挤在一起，死死贴在桅杆上，偶尔被吹离，但又迅速贴紧，边角在桅杆上扑腾，公爵觉得已经能听到他们发出的噼噼啪啪的声音。
“看紧了红袍和尚，若是他有异动，就割了他的脖子，抛进大海。你来判断什么叫异动。”走进船舱前，他下令。
他关上了门。坐到了已经被固定下来的椅子上，跟随船只左右颠簸。早在廊道时，他已感觉站不稳，只是强扶着围栏才不至于摔倒，但现在他一个人在船舱里，不至于摔倒而有失威严。
舱室内布置了一张被固定下来的椅子，椅子前还有一张同样被固定的桌子及床。但公爵大人最在乎的是一张吊在几根梁木上的吊床。早在他上船前，就有船长向他介绍航行的知识：一张好的吊床可以避免随着上面的人随着船只晃动而晃动，不管是左右晃动还是前后晃动，它总是能够最大程度减少晕船。
现在的风浪还小，公爵大人觉得无需从座椅上离开。他轻轻闭上了眼，想感受外边的风浪可能给他的舰队带来的影响。他闭上了眼，没有感受到风浪，有的只是出现在脑海的各种数字。
四百八十三艘各种船舰，载着接近一万士兵以及至少五千战马，每天粮草消耗至少十吨。他以北境守护之名向孪河城借贷了五十万金龙，兰尼斯特三十万，提利尔三十万，海塔尔大人十万，雷德温大人十万。并由于他肩负的重大责任，泰温公爵赠送了十万，老瓦德侯爵十万，铁王座三万，除此以外，他还以北境对外的贸易权为抵押，向铁金库借贷了五十万。由提利尔担保，向旧镇银行借贷了十万……他们赠送的补给物资的价值可能不低于金钱……如此庞大的数字，按照老瓦德的说法，他甚至可以买下贫瘠的北境。
若是史塔克愿意以这个价格卖掉北境，他觉得会毫不犹豫地付款。
钱财对他没有意义。
铁金库的资金他一分未见，就地花在布拉佛斯，孪河城的资金被他分装在三十艘不同的船上，其他资金中，一部分预先支付给了贪婪的船长们，一部分存入了教会银行，存款将用来在谷地购买物资。其中多少会滚入贝里席大人的腰带，他不知道。但相比整个北境，什么数字都不值一提。
他感觉到巨大的海浪在将他抬升，感觉到了身体承受着远比正常时期更大的压力，听到了船舱发来唧唧扭扭似乎不堪重负的承压声。只要不是木材的断裂声就好。
承压之后是向下的失重感。他感觉他在骑乘巨龙，有那么一瞬间，他觉得开始喜欢这种体验。紧接着他感受到的是侧推的力量，他用左手死死抵住左侧的扶手，才避免被掀翻，而后再是右手。
在摇摆间，他听到了外边的轰鸣的惊雷之声，听到了暴雨击打在窗棂上的哗啦声。
他荒谬地觉得，阿萨罗那个红袍僧现在在笑。
现在就是他说的困难了吧。君临提供的座舰足够巨大，稳定性更强，如果这艘船都是这样的感觉，他已不知道其他更小的船舰会是什么样。
他只希望他所雇佣的船长都能对得起所拿的待遇。
此时，一股更大的力量将他抬起，他感觉整个人在飞离座椅，而后瞬间掉落。他感到这一下，臀骨都在发疼。
多少船无法顺利抵达海鸥镇？多大损失，他不清楚，只有靠港之后，他才可能真正清点。
船只仍在剧烈颠簸，他已经听到外边传来的惨叫声。当他忍不住吐出早餐时，他觉得该彻底抛弃亲自带领舰队进攻君临的想法，他感受到了虚弱。
他也不会喜欢这种体验，他从不喜欢虚弱。
他也不喜欢杂乱，而现下，房屋内的水杯、酒壶、几根油腻的蜡烛、笔管、墨水瓶以及数十张羊皮纸都随着船只的节奏在木板上四处翻滚，扑通通响个不停。
舱内的吊灯也随着摇晃，斑驳的细影在他脸上来回切割。
他觉得可以盯着吊灯让自己保持意识的平衡，避免过度晕船。
这确实有作用，他觉得在随着吊灯荡秋千。昏黄的灯光，被锁紧在玻璃罩内，上面散发着一丝丝黑烟，火光虽偏黄但光线意外纯亮，已经比蜡烛效果好得多。
他继续随着船的颠簸上下起伏，左右摇摆。
窗棂和房门被风暴击打，发出的是啪啪啪的急促而又新鲜的声音，暴雨击打在外层木板上，发出的是噼里啪啦的混响声，舱外惊雷发出的是无可置疑的帝王雄吼，除此之外，他好像还听到皮革拍打空气的声音。
这是什么？他想。
公爵就是这时看到了墙上的飘荡的黑影。
那是巨龙在天空飞翔啊，他意识到，巨龙拍打着翅膀，对着漫天的水浪怒吼，他仿佛已经听到龙吟之声。
他再次看向那盏打着圈摇晃的吊灯。这次，他确信火光中有着画面。
一个有着柔顺的棕色长发女孩艰难乘上巨龙，从巨大的角斗场一跃而起，飞向天空。风将她的长发吹落，露出了里面箍紧的银色短发。她骑着龙在云间穿行。
他感觉知道女孩的身份，但他对此毫无兴趣，相比火光中能透出人影这点来说，这些都不算什么。即使画面是真的，她本人也在万里之外，更何况，他们之间也没有仇怨，就算她的真龙出世——这也不赖，他可以像托伦史塔克一样屈膝跪地，就像提利尔向她的先祖屈膝一样。
呵呵，拉赫洛觉得她和我有关么，荒谬。
骑龙的女孩消失在一片灰云之后，他就失去线索，而后重新出现在灰云之下的是一艘满目疮痍的海船，它孤单地漂在海上。桅杆已经断裂，船员们用锯子将它分段锯下，似乎想把它改造为划桨。他看到了棕色头发的少女，坐在船板上，百无聊赖，对着平静无波的海面观察着，他看不清她的脸。
他确定自己的船上没有女人。
他感受颠簸，然后慢慢起身，在舱室小心稳定，然后迅速从床上拉起一件丝衣，然后再摇摇晃晃走到自己呕吐的地方，滚落两次才堪堪将呕吐物擦拭干净。
他拿着丝衣，挣扎着拉到窗棂边的扶手，外边的海水或雨水已经从缝隙侵入，他一脚勾住旁边的柱子，用另一只手艰难向外推开窗板，露出一丝缝隙。狂风瞬间灌入船舱，他听到了一些破碎的声音。吊灯以更夸张的幅度摇晃。他将丝衣推出窗外，他感受到巨大的力量将丝衣瞬间掀走。
呵呵，这就是我的贡品，他心想。
透过窗户的一丝缝隙，他看到窗外的巨大闪电将大海照得通明，看到了近处汹涌的海浪，像是正在挣扎起身的暗褐色远古巨兽，让人心惊。
他正欲将窗户重新关上封死，一个异物却从缝隙外灌入。惊慌之下，窗口被竟被风从里向外拉得更大，窗板甚至要被瞬间撕开。他本人也几乎也要被吸出窗外，多亏他扣住柱子的脚。他拉住木杆，迅速稳住了身体，小心翼翼前倾，够上窗板，一把拉下，然后将窗户插上栓，死死封住。几番下来，他竟然全身都已经湿透。
做完这些动作后，他发现，吊灯开始从一侧高处划到另一侧的高处，然后再划下，将他的黑影反复拉长拉短。
经过这一番动作，他觉得竟然能够在船舱里稳了一些，一个大的颠簸，他感觉自己顺着跳了起来，然后稳稳落在了木板上。做完这一套动作，他重新坐上了已被固定的椅子上。
这个时候他才有空观察那个被风或是海水冲进来的异物。
一条小章鱼。他捡起章鱼，两只手指夹着它的头颅，对着暗淡的吊灯灯光，它的八只爪子在他手下张牙舞爪。
他不知道为什么这个时候想转身看看章鱼在灯光下的倒影。
“以罗柏史塔克……”他觉得他本不应听到暗影里的人说话的声音，但他就是听到了，“宣判你死刑。”
他看到了那名罪犯的脸，即使在死前的最后时刻，他还是留着那份嘲讽的笑容。
他再次看了看章鱼，章鱼的触手攀上了他的手指，他捏着它的头，狠狠甩了两下，它开始老实了一点，但触手仍在挣扎。
“啊……”他从影子中听到了惨叫，灰白色的长发，面孔棱角分明的冷酷男人从吊桥上掉下去，跃下吊桥的时候，他脸上的表情不是惊恐，而是十足的愤怒。他不知道这又是什么人。
章鱼的触角再次爬上了他的手。他没有再甩开，手指就可以将它扒开。
这次，灰影里，是一只红色眼睛的男人对着他轻蔑微笑——从没有人以这样的轻视目光看向他，于是他拉长了嘴角——对方这时收起了凶光，露出琢磨意味的笑容。公爵同样不知道这是什么人。
经此之后，他将章鱼仍在桌案上，抽出了匕首，狠狠一下，将它死死钉住。它的触手开始抚摸匕刃。
这次，他看到的是一个属于猛汉的人头被装入了匣子。
这个时候他听到了敲门声。
“大人。红袍僧求见。”
他离开座位打开舱门。外边的切洛脸色苍白，他的皮甲上，还残留着一些呕吐物，手紧紧攥着门边的扶手上。旁边的阿萨罗，高高地站着，像是享受在船上的飘荡，正对着他微笑。
“你很勇敢，”公爵首先出言，“外边的风没有把你吹走么？”
“如您所见，大人，风把我吹到了这里。”
风在船板之间的缝隙之间呜呜作响，他的袍子也被吹得摇摇摆摆，但他本人就是稳稳站在船板上，让他感觉神奇。
公爵将门拉得更大，示意他进来。
“这种风浪下，我们应该尽快开始，并尽快结束，你一定同意吧！”外边的杂音太多，公爵不得不将自己的声量略微调升，但只是一点，因为他自己也有些听不清自己在说什么。
“切洛，你守在外边就好。”等待红袍僧进入后，他关上了门。
“大人，我为您而来。”他以一如既往的腔调说出这句话。“是为您解决问题。”
“听到你这样说，我很高兴。”他停顿了一下，“但你得说，为何为我而来。不要说，你的神的安排，就算是它的安排，我也要知道它这样安排的目的。”
“大人。我无法隐瞒您。我的目标真是帮助您，帮助您拿下北境。这是我侍奉的真主安排我做的事情。至于为什么，它没有告诉它可怜的仆从，我本不该猜测，但我觉得，是真主认为，您的目标可以为它摧毁邪恶。”
“我的目标是史塔克。”
“也许是北境，也许史塔克就是邪恶。我不知道。”
“你不知道，这很不常见。我很想赞同你，可大部分的北境人是不会同意的。史塔克难说邪恶，北境也是一样。”
“也许吧，大人。这只是猜测。”他停顿了一下，“我来这里，是为您解决眼前的困难。”
他再次停顿了一会。公爵大人觉得，最好让他自己说明。
又是一阵剧烈的颠簸，公爵大人觉得他坐在椅子上再次飞了起来。他双手死死扣住扶手。接着又是更快的速度跌下，他感觉到了臀骨在承压，有些疼痛。红袍僧只是张开了双臂，蹲了下去，完好度过这次颠簸。外边响起了切洛的哀嚎声，他定是又撞到了什么。
“大人。从盐场镇出海以来，不包括那艘在港口附近沉没的船只，到现在，您已经损失了四十九条船舰。我想不到到了海鸥镇，您还能剩下多少。”
“代价？”公爵觉得没有必要再犹豫。
“祭品。”
“什么祭品？”
“人，活人。”
“现在点不了火。”
“血就可以。”
“我的？”
“不，祭品的。”
他站起身，用手取下了桌案章鱼身上的匕首，打开了门。切洛听到声音，赶紧挣扎从船板上站起，公爵大人向前一步，将匕首狠狠送进了他的心脏，就像它进入那个北境之王的一样。
他艰难抬起头，睁大了眼，望向了公爵，不可置信。
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