第一七九章 李自成亲征

  第179章李自成亲征

  十一月二十日,大顺恩科发榜,共选中进士二百四十一人,李自成钦点了随堵胤锡一同来长沙的诸生赵振芳为状元、曾与李自成舌战成德堂的岳麓学子杨柱朝为榜眼、衡州生员廖联翼为探花,披红挂彩,跨马游街,长沙城里一时好不热闹。

  但在百泉轩里,却是另一种气氛,大顺文武重臣齐集,包括皇帝李自成在内,多少都有一些紧张。

  紧张的原因是:军机部派往北京的细作传回了消息,清廷已经任命阿济格为定远大将军,率领八旗兵三万再次南下湖广,意图一举歼灭李自成所部,估计来年正月间即可到达。

  真正的较量马上就要来了,虽然顺朝上下对此早有预判,但当消息终于落实之后,屡败于八旗兵的心理阴影让他们仍然不能不紧张。

  不过,紧张归紧张,紧张中却也律动着一丝兴奋,准备了半年,马上就要见真章了,除非是懦夫,谁会不感到兴奋?而经过大浪淘沙,此时的大顺朝还真的没有懦夫。

  于是,经过商议之后,君臣很快确定了对策:派刘芳亮率领新编第一甲种镇和第二十乙种镇加强岳州防御;派李过率领新编第二甲种镇和第十九乙种镇进驻公安,监视荆州,策应荆西和岳州;派袁宗第率领新编第三甲种镇和第十八乙种镇进驻衡州,监视明军动向,随时准备支援永州和郴州;田见秀自领新编第四甲种镇、第五甲种镇以及第十七、第十六乙种镇坐守长沙,为各路总预备队;尚未改编完毕的各部继续改编;秋粮提前开征;各种武器装备抓紧制造;开始新一轮征兵,凡此种种,不一而足。

  最后,李自成道:“时间紧急,为防止腹背受敌,已经没时间跟二彭扯皮了。朕将亲赴湘西,改‘先礼后兵,震慑为主’为‘主动寻战,以打促和’,务求在过年之前把彭朝柱打趴下。”

  田见秀闻言道:“湘西山险林深,土兵骁勇善战,而龙衣卫训练未熟,请陛下坐镇长沙,幸勿涉险,臣愿代替陛下出征。”

  “不可,”李自成摆手道:“朕向来只问方略,不问细节,军中诸事离不开田卿,而且新军制为朕首创,理解要比别人更深,指挥起来也更得心应手一些;湘西之事必须速决,朕亲临前线,可以当机处断,不必信使往来请旨,徒费时日。有此三点,朕非亲征不可,诸卿不必再劝。”

  理由充分,不容辩驳,众臣只好从命,李自成吩咐道:“明琼林宴,朕还要去露个面,然后立即启程。龙衣卫的重炮营不是留在了长沙吗?如今装备完毕,着他们先行出发,俱到辰州会齐。”

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  李自成在长沙调兵遣将并且亲征湘西,在英霍山区,徐勇则于十二月初三日,引兵来到了斗方寨,把该寨团团围定,遣使招降。

  斗方寨寨主周从匡本来与英山知县刘时叙、副将陈福议定,联络周边各寨于十二月十二日兵发蕲水,围点打援,准备一举消灭徐勇所部,如今徐勇竟然到了斗方寨,周从匡心中更喜,笑道:“我这里将徐勇拖住,令其无暇他顾,对各寨向蕲水集结更为有利,待徐勇退走,我再率部尾随,前后夹击,徐勇死无葬身之地矣!”

  于是他杀掉来使,一面安排防守,准备久战,一面派人通知各寨,请各寨务必严守约期,按时攻打蕲水县城。

  徐勇听周从匡杀使拒降,心中大怒,可是斗方寨险要,却又自知难以遽下,正在一筹莫展,忽见陈福带着两名千总趁夜来降,不禁大喜,当即面授机宜,让他们返回斗方寨充当内应,约定次晨以炮为号,里应外合。

  初四日,清兵攻至寨门,举放号炮,陈福如约大开寨门,清军一拥而入,周从匡和刘时叙正在寨上指挥,猝不及防,俱遭生擒。

  周从匡仰长叹:“我计不成,皆因误信人,莫非苍真要亡我大明吗?”

  刘时叙对陈福骂道:“我等歃血为盟,共抗鞑虏,你竟贪生怕死,背盟失信,如此人行径必遭谴,不得好死!”

  陈福面露惭愧,无言以对。

  徐勇笑道:“尔等乌合之众,也想抗拒兵吗?识时务者为俊杰。陈将军不似尔等执迷不悟,且休聒噪,俱去武昌领斩吧!”

  于是下令将斗方寨城屋全部放火焚毁,将王光淑、易道三、周从匡、刘时叙押赴武昌,然后按照陈福指点,将会攻蕲水的各个山寨一一攻破,英霍各寨俱皆震动。

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  李自成到了辰州,龙衣卫指挥使胡、常德驻守威武将军米国珍、辰州防御使李秉道、辰州府府尹周翼时早已接到谕令,齐至辰州城外接驾,李自成并不进城,问道:“陈周南赴永顺招降,如今可有消息?”

  周翼时答道:“陈周南先到了明溪彭肇桓、彭肇相军中,得到彭宏澍同意之后才赶赴永顺,如今应该刚刚到达,还没有消息传回。”

  李自成点零头,又问:“彭朝柱那边情况如何?”

  胡答道:“彭朝柱退守筸子坪,龟缩不出,我在溪洞放了一个营,本打算诱他出击,可是他试探了几次,并未大动,所以尚未得手。”

  李秉道摇头笑道:“这个蛮子打仗鬼精鬼精的。我采用诱敌深入之计,主动放弃卢溪,然后在麻溪铺设伏,本以为趁着他连胜麻痹之时,就算不能吃掉他,也会狠狠咬下他一口肉来,不料他却反应奇快,见势不妙立即回撤,歼灭战没打成,肉也没吃上,只赚了个白忙活。”

  “如此来,土兵的战力并没有传的那么强悍?”李自成又问。

  “战力很强,”米国珍道:“我在壶头山与彭肇桓有过一战,虽是突然袭击占了优势,但却并未一击而溃,若非辰龙关守军及时出击,与我部两面夹击,此战胜负尚未可知。”

  这样吗?李自成摸了摸下巴上的短胡子茬,沉吟了一会儿,又问:“从辰溪直插五寨司,能不能过去?”

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