第二二章 攻占长沙(上)

  两人不够热情,何腾蛟感觉到了,心内不甘,指着远去的刘芳亮所部,问道:“贼军畏威而去,下一步该当如何,峨山(章旷号)秋冶(严起恒字),你们有什么建议?”

  章旷建议道:“黄总兵已到,我军应该乘胜追击,不使贼军喘息。”

  何腾蛟摇了摇头。

  严起恒建议道:“若不追击,可于夜间劫营,乘其不备,一鼓而胜。”

  何腾蛟又摇了摇头。

  章旷和严起恒纳闷,一齐说道:“该当如何,还请督师明示。”

  何腾蛟面露自负之色,捻须笑道:“兵法云:‘昔之善战者,先为不可胜,以待敌之可胜。’二位建议虽佳,却未免劳师动众,事倍功半。闯贼远来屡败之师,缺吃少穿,万难持久。我等不妨安守城池,待彼粮尽气衰,自会退去。届时挥军掩杀,可获全功。”

  这计策看上去,好像跟王俊才给周二南出的主意如出一辙,实际上却根本不同。

  当时周二南兵少,又与米国珍夹河对峙,既然求战不能,也就只好退守城池,而现在明军五倍于顺军,却不思进取,仍想坐待敌弊,只能说明何腾蛟是个空心大佬。

  不过,章旷和严起恒也不比何腾蛟更高明,这套说辞足以令二人折服,不由得拱手赞道:“督师神机妙算,下官由衷钦服。”

  这一次是由衷的,何腾蛟的虚荣心终于得到了满足,捻须颔首,得意下令道:“峨山,有劳你带牛酒前去慰劳黄朝宣,把本督的这个意思告诉他,让他暂且不要进城,扎在城外以为掎角之势。”

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  明军摆开了互为掎角的架势,刘芳亮兵力不足,不敢妄动,只能陷入对峙。

  僵持了三天,刘芳亮正在一筹莫展,忽有探马来报,帅标后果毅将军吴汝义率军两万前来支援。

  刘芳亮大喜,亲自出营迎接,对吴汝义笑道:“子宜(吴汝义字)从何处来?来得正好!这下攻克长沙有望了。”

  吴汝义下马参拜,刘芳亮携之步入中军大帐,分主次坐下,说道:“如今何腾蛟据城顽抗,黄朝宣统兵三万驻扎在城外,以为掎角之势,我兵力不足,未敢大进,正在一筹莫展,正好你就来了。”

  吴汝义看看左右无人,低声说道:“有一个好消息,我奉旨传达给左制(左营制将军的省称):老神仙果然神妙莫测,竟能起死回生,也是万岁爷有天命护身,如今安然无恙。”

  “竟有这事!?”刘芳亮霍的一下站了起来,简直不敢相信自己的耳朵。

  “千真万确,”吴汝义笑道:“原本我也不信,可我在宁州就已见过万岁爷本人,又随驾到了山口街、铜鼓营,三天前进的浏阳城。正是万岁爷知道左制兵少,派我前来助阵。绝无半句虚言。”

  做为制将军,刘芳亮亲眼目睹了皇帝驾崩,本来不想相信吴汝义的说法,可是吴汝义说得有鼻子有眼,又由不得他不信,只好认为真的是天命有归,忍不住激动道:“圣上逢凶化吉,真乃天佑我大顺也!”

  他们这些将领对李自成的信任和爱戴是经过生死考验的,除了李自成,还没有谁能让他们完全心服口服,即使是人望颇高的刘宗敏和李岩,也无法完全取代李自成在他们心目中的地位,如今再加上起死回生这种证明天命的确凿证据,倒也怨不得刘芳亮会激动。

  “左制,”见刘芳亮声音有些高,吴汝义提醒道:“圣上有旨,将错就错,继续隐姓埋名,从而迷惑阿济格,降低他对我们的注意力,给我们经略湖南赢得时间。圣上无恙的消息,文官只传达到四品,武将只传达到威武将军,以防逃兵降卒走漏消息,请左制注意保密。”

  “真是条妙计!”刘芳亮频频点头,由衷地感叹了一句。

  他跟吴汝义一样,完全不知道所谓的“将错就错”“起死回生”“天命在身”,都是李自成编的瞎话。

  这瞎话不得不编。

  诈死是为了骗阿济格,可是连手下文武都骗,尤其是骗那些追随他多年,跟他一起出生入死的武将,难免会伤人感情,让人觉得不被信任。

  李自成想得明白,“保密”一说并不能令人心服,与其实话实说,造成君臣离心、互相猜忌,真不如装神弄鬼来得妥帖自然,对增强大顺朝的凝聚力和自信心,也有莫大的帮助。

  所以,刘芳亮说得没错,这真是一条妙计,虽然更多的妙处他并不知道。

  “是啊,”吴汝义也点了点头,“我们要抓紧时间,不能辜负了圣上的苦心。”

  “子宜说得对!”刘芳亮点头同意,说道:“我们要尽快拿下长沙!以目前的情况看,明军五倍于我却不敢主动出击,其怯懦如此,之所以棘手,棘手在攻营则城救,攻城则营救,我军总会腹背受敌,处处被动。如果令其不能互救,则不难破之。”

  “左制所见极是,”吴汝义赞同道:“汝义请以本部兵马攻击黄朝宣大营,何腾蛟必然出城相救,届时左制率部截击,只要击败何腾蛟,黄朝宣必不能坚持,待黄朝宣退走,长沙可一鼓而下。”

  刘芳亮正有此意,大喜道:“此计甚妙!但黄朝宣兵多,子宜远道而来,士卒疲弊,暂且休息一天,待养足了体力,明日再战不迟。”

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  次日,吴汝义依计率部攻打黄朝宣大营,黄朝宣虽然兵多,却也不敢出战,一面据营死守,一面向何腾蛟求援。

  何腾蛟接到报告,便要率兵出城,严起恒急忙阻止道:“闯贼数日不动,今日突然大举兴兵,实属反常。督师此时出城,恐怕会被贼军所乘。”

  何腾蛟叹道:“这一点我何尝不知?只是我与黄朝宣互为掎角,如果不去救他,他一旦兵败,长沙城也必不能保,只好勉力为之。”

  严起恒不以为然,暗想:闯贼只有一万,黄朝宣却拥兵三万,以三敌一,又有营寨依托,如何能说败便败?

  他们现在终于弄清了刘芳亮的兵力,但他们却不知道,刘芳亮已经获得了援兵,如今的兵力不是一万,而是三万。

  章旷说道:“兵法云:‘攻其无备,出其不意’,又云:‘攻其所必救’,与其去救黄朝宣,不如使个围魏救赵之计,直接攻击贼军大营。贼军担心大营有失,必然回师。我军伏兵于路,乘机截杀,定获大胜。”

  “此计甚妙!”何腾蛟大喜,留下两千老弱交给严起恒守城,尽起城中兵马,以章旷为前部,气势汹汹,杀奔刘芳亮大营而来。

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