英伦文豪正文卷第88章你忠实的同道好友,Lu)第二天,
清晨。
斯特兰街,《海滨杂志》杂志社,主编室。
道尔缓缓从睡梦中醒来,打着呵欠,
“呵……”
他绷直身体,想要伸个懒腰。
没想到,右臂传来一阵酥酥麻麻的痛感,关节处甚至还有“咔咔”的轻响,像是以一个很别扭的姿势保持了整晚。
与此同时,耳畔传来某个男人的声音:“阿瑟,你醒了?”
道尔不由得打个激灵,
“谁!?”
他蓦地起身。
“是我,赫伯特。”
赫伯特·格林霍夫·史密斯,《海滨杂志》的编辑。
他正站在道尔的身前,手中端着一杯热气腾腾的饮料,递了过来,说:“你还没睡醒?”
道尔接过杯子,小口啜饮,
温热的茶水顺着食道落入胃袋,让身体无比舒畅。
他这才完全清醒。
环视一圈,只见天刚蒙蒙亮,伦敦肮脏的晨雾扑在窗户上,似乎想从窗缝飘进来,营造出一股难言的氛围。
道尔身下的“床铺”是用六把带靠背的椅子拼成的,两两相对,
他忍不住咕哝:“难怪睡得这么不舒服……”
赫伯特一脸无奈,
“早叫你回家睡去了,你不听。”
道尔当然不能回家,
在《跳舞的小人》中,他首次采用了案件篇+揭秘篇的形式,到底能不能成,必须要观察读者们的反馈,
现在看,似乎非常不错,
至少那些临时增刊的《海滨杂志》全都卖出去了。
另一边的赫伯特坐到办公桌后,从抽屉里摸出一个小木盒,打开,
里面竟然是黄油,
之后,他又打开饼干罐,拿用火柴加热过的黄油刀把黄油抹在饼干上。
道尔一脸震惊,
“黄油这样放不坏?”
赫伯特说:“当然会坏啊。不过,自从你开始连载《巴斯克维尔的猎犬》后,我就没少熬通宵,所以不等黄油变质,就会被我吃完了。现在伦敦这么冷,没问题的。”
道尔将信将疑地取了一块饼干,抹着黄油吃,
没想到味道还不错。
两人大快朵颐。
忽然,赫伯特问:“阿瑟,你这次为什么要求我在周一增刊,而不是将拆分开的两篇分别放在两个周三?要知道,就是因为你通知得太晚了,我们才只印了九千份,供给量严重不足。”
道尔停下了咀嚼的动作,
“你问我?莫非,你真不知道我这么安排的原因?”
赫伯特笑一笑,没有明确答复。
此时无声胜有声,
不回答,就是最好的回答。
道尔要求周一增刊的原因很简单——
对诡计不自信。
在《跳舞的小人》中出现的密码并不难破解,
大英帝国能人辈出,尤其是各顶尖学府,绝大多理工科教授都能解决那个密码,
所以,如果把案件篇和揭秘篇的间隔拉长到一周,必然会被破题,那就全毁了。
而且,临时增刊因为印刷的数量少,传播的就少,也能降低被破题的可能性。
甚至还可以搞饥饿营销,让舆论得以扩大。
等《海滨杂志》在周三放出揭秘篇,《道尔医生难倒整个伦敦》之类的报道必然喧嚣尘上,福尔摩斯系列的声望肯定再创新高。
道尔心中不由得冷哼,
“陆时,不是说我写不出优秀的诡计吗?倒要看看你凭什么跟我斗!?”
赫伯特吃完饼干,拿起一旁的杂志原稿翻阅,
“不得不承认,这篇《跳舞的小人》确实非常精彩,我即使已经看过很多遍了,还是觉得……唔……”
他忽然沉默。
道尔诧异,
“怎么?”
赫伯特好奇地问:“对了,你为什么要在这个短篇中安排福尔摩斯的失败?”
在《跳舞的小人》中,福尔摩斯接到了委托,却最终没能挽救委托人及其妻子的性命,
从结果上看,这确实是一种失败。
道尔沉吟,
“我也不清楚自己是怎么想的。”
赫伯特一脸懵,
“啊?”
道尔真诚地点点头,说:“或许是因为我想给福尔摩斯一丝悲情……”
话音未落,外面忽然传来了急促的敲门声,
“主编!道尔医生!”
赫伯特皱眉,
“大早上的,慌张什么!?”
他走过去开门。
门刚一打开,一个办事员便撞了进来,扶住一把椅子的靠背才好不容易站稳。
赫伯特问:“怎么了?”
办事员艰难地咽了一口唾沫,说道:“不……不好了,《曼彻斯特卫报》居然……史密斯主编,您还是亲自过目吧。”
说着,将一份揉得皱皱巴巴的《曼彻斯特卫报》递了过来。
赫伯特和道尔忍不住对视,
隐隐地,两人心中都升起了一种不好的预感。
赫伯特问道:“哪个版面?”
办事员立即回答:“书评版。”
赫伯特翻到书评版,
随后,他猛然张大了嘴巴,并维持着这个下巴掉到地上的表情整整一分钟。
道尔说道:“怎么回事?”
他也凑了上去。
这一次的《曼彻斯特卫报》又玩了花活,
只见书评版如上次公布《苏格兰人报》的销量时那样,异常干净,甚至连一个英文字母都没有,
取而代之的,是……
“跳舞……竟然是跳舞的小人……”
道尔喃喃自语。
扑通——
他向后坐到椅子上,面色惨白,就好像一只幽灵。
赫伯特叫道:“阿瑟。”
道尔没有回应,还是那副失魂落魄的模样。
赫伯特提高音量:
“阿!瑟!”
道尔蓦地回过神来,看着赫伯特,双眼中却满是迷茫,仿佛无法聚焦,
他问道:“怎……怎么?”
赫伯特说:“先别慌张!也许,这一行跳舞的小人根本就没有任何意思,只不过是攻心计!”
当然不可能是攻心计,
因为道尔早晚要发布揭秘篇,到时候,读者们将之与《曼彻斯特卫报》的书评两相对照,攻心计立即会变成自取其辱。
但此时的道尔已经想不了那么多了,
无论如何,他都要紧紧抓住最后一根稻草!
他再次翻到书评版,手指划过那些跳舞的小人,一个一个地翻译,口中念念有词道:“I……cracked……the……”
房间内一片诡异的安静,
“……”
“……”
“……”
良久,道尔念出了完整的句子:
“
‘我破解了密码。你忠实的同道好友,Lu。’
”
道尔仿佛被抽走了全身的力量,再次瘫进了椅子里。
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