“武侯，圣上正与内阁诸位大人议讨军政要情，静候侯爷归来！”
乾元三十三年深秋，极北寒潮南下，冲入瀚州，卷荡四方。
凉、莽、云、中四洲皆受波及。
尚未入冬，中州的天地已是酷寒一片，河流冻结，万里银妆。
日落时分，一支铁骑风驰电掣般冲入盛京，裹挟森森寒气，直抵皇宫。
镇武侯姜时戎翻身下马，自有司礼掌印太监碎步迎上，引领姜时戎走入皇庭深处。
“拜见武侯！”
沿途上，一众皇庭禁军无不侧目行礼，远远遥望关注。
一个半月前，镇武侯奉旨前往中州，向降临在中州诸省的古族势力索要被困在重城、兵寨内的大周军士将领，同时布置兵力，为大周保存有生力量与底蕴积累。
成败与否，直接关乎大周最后的生死存亡。
“凉、莽、云、奉四州可有消息传回？”
姜时戎身披云虎重铠，气势稳重，面色冷峻，迈起龙行虎步般的步伐，走过金水玉桥，狭长的眸子中，杀伐大阵运转不休。
“启禀武侯，云、奉两州近几日不断有军情传回，似乎很不乐观，圣上这才急传十二卿及都护府众将入朝商议，却不想武侯正巧在这个时候凯旋！”
司礼大太监神态恭敬，庆幸道：“古族复苏，九州诸国尽数沦陷，大周幸得武侯父子，才有希望力挽狂澜、扭转乾坤！”
“云、奉两州地域面积不及莽州，但人口繁盛，资源丰饶，凝聚承载气运庞大，若有希望坚守，不仅可为大周增加两道资格，气运越强，未来的成就也就越大！”
姜时戎微不可察的颔首，脚步又快了几分。
此次中州之行，他不知有何机遇、收获，眸光通达清明，身上有一种大通悟大破解的意蕴。
穿过三大殿，步入皇庭中院，守卫更加森严。
姜时戎来到一座古色古香、书阁形制的七层楼宇前，拾阶而上，走上顶层的一间厅堂内，景皇司马屹与一众大周众臣都在，正在商讨着什么。
氛围沉重压抑，愁云密布。
“微臣拜见圣上！”
姜时戎阔步走入，向着坐在案首的大周皇主司马屹躬身叩拜。
“时戎，快快平身，你此次中州之行险峻辛劳，解我大周三十余万兵将之困，功勋卓著，挽社稷于狂澜，实为我大周砥柱！”
司马屹见到姜时戎走入，阴沉的面色不由一缓。
自古族复苏以来，大周上下共抗古族侵蚀，却效果甚微，惟有姜时戎中州之行，一一拜访中古宗门，展现力量，将被古族困压的数十万大周军士将领救出，令中州百数万军力得以完好保存。
“臣幸不辱圣上信赖，只是古族势大，中阶人仙、四劫鬼仙以上强者，数不胜数，臣势单力薄，分身乏术，无力收服古族所占城市、领地！”
姜时戎抱拳愧然。
“这非你之错，你武脉境界实力九州第一，自有能力征伐天下，怎奈古族高手众多，一旦激起愤慨，群起而攻之，除你之外，大周上下几乎无人可用！”
司马屹淡淡道，堂内众臣闻言，皆面露囧色愧色，低头叹气。
并非他们资质努力不济，实是今古时代传承断绝，而苏醒的这些古族，皆是中古时代上下数百上千年间的顶级强者。
双方之间，天然存在无法弥补的巨大差距。
“时戎，而今中州局面暂时稳定，但云、奉两州之地，皆有古族宗门势力降临，他们占据重城、天险，几乎将两州与盛京完全隔断，数十万大周军士皆落入古族之手！”
司马屹指向堂中一张巨大地图，叹气道：“原本我大周坐拥凉、云、中三州及奉州部分领土，但现在除却中州尚未完全被夺外，其他几州皆已失守。”
“圣上，古族势大，绝非我们今古人族当下能敌，现今之计唯有潜心修行，提升境界实力。
“甚至可以命大周之臣之将，假意臣服，取得信任，学得中古传承，等待古族为夺超脱资格相互攻杀，坐等渔翁之利！”
姜时戎沉思道：“同时，为保各州民心不失，也应派遣大周精锐，进入各州尽量占据一些府郡城镇，令民众心知大周未亡。”
“时戎之策，深得我意，也是今时今日大周唯一的选择和出路了！”
司马屹点了点头，目光望向堂内众人道：“诸位爱卿，你们可有适合人选，能够派往各州府郡，为我大周建立势力根基，作为灯塔照耀百姓民众心中的最后期望？”
“这……”
在场众臣闻言，相互对望，皆是沉默无言。
并非他们不愿舍命前往，也并非不愿推荐人选，实在是今古人族势力境界有限，与古族差距巨大。
纵然孤勇而行，也是希望渺茫，与送死无异。
“圣上，臣愿举荐幼子不离，前往莽州东部及云州，为大周固守一城一地！”
姜时戎却在这时主动站出，推荐一人。
“幼子不离？姜不离！”
司马屹眸光一挑，他也曾听闻过此人的一些事情。
据说是姜时戎遗落在西域的一个私生子，天生九绝脉象，是修行气脉的极佳体质。
不过二十岁，就已经是夺命四境的强者。
实力战力，甚至不输古族。
只是离与不离……
“如此大善！”
思绪在心中一闪而逝，司马屹面露喜色，赞许点头：“时戎之忠心，朕甚是欣慰，既然姜不离愿意为国效忠效力，朕便封他正三品冠军大将军，许以特权，可以调遣一切物资人力。”
“谢陛下信任，臣定会教导不离，令他不辜负圣上期许，为大周在莽、云两州点起光火，为大周灯塔！”姜时戎肃然领命。
“直接册封三品冠军大将军！”
“我记得当年安莽王破解北莽阴谋，拯救万千武举，也只是被册封为五品……”
“事且从急，毕竟今时不同往日，而那姜不离的实力境界倒也能够匹配！”
堂下众臣面色微变，心中各生微妙思绪。
武侯与安莽王父子二人之间的嫌隙恩怨，大周无人不知，无人不晓。
离与不离……
武侯心思，世人皆知！
“圣上，凉州密报！”
就在堂内君臣议事之际，楼下忽有脚步声匆匆响起，奔跑而上，跪倒在堂外。
“凉州密报！”
“可是安莽王？”
“他奉旨离开盛京，也有一段时日了，难道这么快就已经向凉州发起攻势和行动了！”
堂内众臣都是一惊，司马屹也有些意外，连命堂外大内侍卫入堂，“速速读来！”
“喏！”
侍卫连忙起身，步入堂内，他抖开手中锦帛，目光一扫，先是震惊，旋即大喜：
“圣上，凉州大捷，安莽王姜离挥师南下，七日内连攻三城，曲郑、长陵朝安收复，占据三城的古族宗门，已经全部被灭……”
侍卫大声诵读。
七日前，安莽城四十万大军倾巢出动，浩浩荡荡攻入凉州，于玉门关前斩杀古族高手六人。
随后兵分三路，数日间连克玉门省三大重城，凉州古族震动。
安莽王更传下旨意，命凉州三省古族速来叩拜，主动归降者可留性命，不从者，灭宗灭门！
……
“安莽王不愧我大周第一军神，竟然攻克三城，灭杀三座古族宗门势力！”
“此战扬我大周雄威，凉州三省民众必定信心鼓舞，古族再想镇压收拢民心，可就难了！”
“何止凉州，待消息传开，凡我大周子民，皆会信心倍增的。”
“痛快痛快，实在解气舒心！”
众臣无不欣喜雀跃，情绪振奋。
堂内之前的沉重压抑氛围，瞬间一扫而空。
“荒唐，愚蠢！”
一声冷喝也在此时响起，煌煌威压轰的升起，愤怒之音震耳欲聋，一下子就将群臣的议论之声，重重压下。
姜时戎面色铁青，目光不善。
“时戎何出此言？”
司马屹听到凉州捷报，也是面露喜色，但目光中却隐隐有另一种忌惮与担忧的异光闪烁。
有安莽王这般的臣子，实力强大，杀伐果断，固然是大周之幸。
但少年掌权，势力太盛，声威过隆，却也功高盖主！
而今又逢乱世，一旦占据莽州西北和整座凉州，姜离之势力、声望，只怕自己与姜时戎一起，都难以压下。
一旦他因之前自己的忌惮打压，以及与其父姜时戎间的恩怨，生出离叛之心……
“圣上，古族复苏，九州四域之争早已与以往不同，决定九州格局变化，不在军力，而在高手之争！”
姜时戎气声道：“且不说安莽城区区数十万兵马，不具备镇守凉州三省之力，以姜离道法境界，难道就能直面数十座中古宗门的同时压境倾压？
“一旦凉州古族群起攻之，不仅安莽城数十万大军会全部覆灭，被古族分割收拢，更会影响到大周的蛰伏布置。
“若中州、云州、奉州古族因此忌惮我大周，先行出手攻杀向盛京，大周危矣！”
他此言一出，满堂皆惊。
众臣眸光闪烁，也意识到了姜离强势攻杀，可能引发的不利后果。
镇武侯之言，虽然略有偏激，但并不是一点道理都没有的。
古族之间相互忌惮制约，大周势弱蛰伏，是最好的选择之一。
现在姜离激起古族注意，更影响到了原本受大周统御的二十七省民众民心。
若因此招来古族忌惮，为杜绝姜离鼓舞民心的事情发生，真的将矛头指向盛京与司马皇族。
后果难以想象……
“圣上，而今之策要立时派人前往凉州，命姜离暂时退军，消减凉州古族的敌意和戒心，平息民众情绪与期待，或许还有一些挽回的余地！”姜时戎谏言道。
“姜离此举，的确过于冒失了！”
司马屹轻轻点头，当即写下诏令，命人即刻送往凉州，严令安莽大军暂撤两城……
众臣虽对景皇之举略感欠妥，但危机之下，却也没有更好的建议策略。
堂内君臣又商议一番，直到一更时分，方且散开。
“柳侯爷请留步！”
大周皇宫入口，群臣鱼贯而出，柳洪烈刚翻身上马，准备回府，就见一名头戴高冠、穿着宽大儒袍的文雅男子迈步而来。
“大先生有事？”
柳洪烈望着来人，有些意外，此人正是文庙大先生李长庚。
夫子自数年前离京游离后，至今未归，文庙位列十二卿之首，大小事务目前皆由李长庚负责处理。
“千军候与安莽王关系颇佳，长庚想求侯爷替我传话于安莽王！”
李长庚拱手道：“安莽王年轻势大，隐隐有不可控制的趋势，圣上对他有所戒心也可以理解。
“我想请侯爷劝一劝安莽王，一切应以天下社稷和黎民百姓为重，切勿因圣上下令撤退的旨意，而心生不满，现在的大周风雨飘摇，实在经不起任何风险了！”
“大先生的苦心，洪烈清楚！”
柳洪烈叹息一声：“但此言，我却不能替先生转达，凉州三城攻克，其中的艰难与危险，我不多说先生自然明白。
“圣上有他的考量，但身为统军之将，我更清楚圣上此举对安莽数十万军士士气的打击，也会令大周子民生出对大周皇族的失望。
“刚刚在内阁，我之所以沉默无声，并非我赞同圣上旨意，而是深知圣上心意已决，已经不能更改了！”
柳洪烈隐蔽攥拳，目光望向西北，沉吟道：“其实不瞒先生，我已经决定今日离京，前往凉州，愿为安莽王麾下一卒，于军前效力，也好过蛰伏在盛京，冷眼旁观一切！”
“柳侯爷……”
李长庚一愣，显然没有料到柳洪烈的这般打算，他刚想要说些什么，心脏忽然一颤，有所感应，猛地向皇宫上方的气运华盖望去。
自古族现世起，大周气运就已经与日递减。
原本笼罩整座盛京的气运华盖，不仅气象衰退严重，衰减近三成。
华盖之上，也隐隐出现了很多裂隙。
但就在李长庚与柳洪烈交谈之时，原本衰减的气运华盖，却陡然旺盛了起来。
滚滚气运自四面八方云涌汇聚，全部冲入气运华盖。
短短数十息时间，大周气运不仅尽数恢复，甚至还有越来越盛的迹象。
“天佑我大周……”
李长庚大喜过望，但还不等他转身走向皇宫，向景皇司马屹禀告喜讯之时，气运华盖却忽然再起异变！
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