“哈哈哈哈，周王殿下。昔日一别，殿下如今风采，更胜往昔啊！”眼见朱肃从船上走下，胡季貔遂不再与身旁那安南官员交谈，如变脸一般，换上了满面的热情，笑着朝朱肃迎了上来。
“哈哈哈哈，胡大人。”朱肃也是笑意盈盈，两人脸上的假笑仿佛是一个模子刻出来的一般。胡季貔躬身作揖，朱肃亦是笑盈盈的将他扶起，笑道：“此情此景，让本王想到了数年前初来安南之时。那时，还是黎……噢，胡平章率众官迎候本王，胡平章对本王极尽恭谨，本王亦是与胡平章把臂言欢……”
“那时，记得胡大人你就站在胡平章身后……噢对了，胡平章呢？今日没有来迎候本王？”说着，故意朝着胡季貔身后张望。
胡季貔脸上的笑意略微僵了一僵，朝朱肃拱拱手，道：“先国王撒手仙去，国中事务繁忙，家兄悲恸之余，还要处理国事，实在是脱不开身前来迎候殿下，是以让下臣代劳……还望殿下莫要嫌弃下臣位份卑微才是。”
“嗯？这就是胡平章的不是了。”朱肃把脸一板，对着胡季貔说教道:“你胡氏不迎候本王，也就罢了。陈天平殿下乃是你国国主陈氏难得留下的遗孤，本王此次送他前来，便是帮你安南，接续国主血脉。”
“不论怎么说，陈天平殿下都必定是你安南未来之国主。对本王有所怠慢，倒是无妨。怎的对陈天平殿下，也这般怠慢？”
“你们胡氏，心中究竟还有没有上下尊卑？”
这一番话，朱肃并没有压下音量。左右大明官兵、安南官员，甚至是在码头看热闹的一众商贾、平民，全都听得真切。胡季貔听朱肃口中左一个“国主血脉”，右一个“安南国主”，不禁恨得牙痒痒。
他的兄长胡季犛如今已经自封大虞皇帝，怎么可能再纡尊降贵，前来迎接一个陈氏遗孤……更遑论他们已经谋划了，要在城外将陈天平杀死，使得胡氏篡国成为既成的事实。这样的脏事，怎么可能让胡季犛这個“皇帝”来沾染？
“这个……殿下，周王殿下息怒。”然而现在，胡季貔也只好先讨好好朱肃这个大明周王。免得这位王爷一怒之下，直接将那陈天平扣下不交给胡氏。“并非是我家兄长对陈氏不敬。实在是，实在是……我家兄长他眼见先国主仙逝，本就悲恸过甚，又因国事繁忙，终至积劳成疾。”
“这个……若是来此，万一将病气过给了陈天平殿下，那反倒不美了不是？实在是出于无奈，出于无奈……”说着，挤出笑脸连连陪着不是。
朱肃冷笑一声，也不多言。刚刚那些话，已经足够将胡氏对陈氏遗孤不敬的印象，置入到诸多吃瓜群众的心里去了。他朝着身后挥了挥手，很快，那陈氏遗孤陈天平，便在一众大明将士的簇拥之下，被带了下来。
陈天平早年间在安南也只是个纨绔，后因阮多方受到了“范淮”的提点，因而被阮多方给保护了起来。阮多方是个粗汉，对这陈氏遗孤自然没什么照顾，也就是软禁起来，不给饿死罢了。后来到了大明，大明人更不会对这什么劳什子安南陈氏殿下有什么尊敬。在船上时一开始朱肃对他还颇为礼敬，但几天之后，发现此人竟蹬鼻子上脸的想要对一名大明侍女动手动脚，就干脆也将他软禁在船舱中，不许胡乱走动了。
长时间的软禁，使得这位纨绔的性格变得颇有些如履薄冰。他战战兢兢的下了船，先是看了看四周的大明将士，而后，目光才落到了朱肃的脸上，仿佛在等候朱肃的命令。
“陈天平殿下。”朱肃笑得和煦。“此人是你安南国的胡季貔胡大人，而今本王便将殿下您移交给他。他会送您前往贵国升龙府，继承安南国主大位。”
听到“继承安南国主大位”几字，陈天平的眼睛显而易见的亮了起来。他的腰板渐渐挺直，颇有些惊喜的看着面前卑躬屈膝、貌似恭顺的胡季貔和安南百官。而后他抬了抬手，竟是对朱肃说道：“还要谢过周王殿下，送在下……送我归国。”
“等我到达升龙府登位之后，对周王殿下，一定大大有赏！”
他有些激动，声音到了最后，甚至都变形了些。
大大有赏？
朱肃身后，狄猛、狗儿二人跨前一步，狄猛的手甚至已经放在了腰上。此人敢“赏”殿下，这已经是大大的僭越了。朱肃却一摆手，制止了身后二人，而后对陈天平笑道：“若如此，本王就先谢过国主了。”
亲眼见这陈氏遗孤如此愚蠢，胡季貔心中也是冷笑。面上则对朱肃道：“周王殿下，既已接了陈天平殿下，我等这便先告辞了。”
“升龙城中还在等候殿下归来登位，我等不宜教城中久候。”说着，就要离开。
“且慢！”朱肃却是突然叫住了他们。
“……陈天平殿下刚刚登岸，你们便要他舟车劳顿？”朱肃皱起眉道。“旁的不说，本王与陈天平殿下在海波中飘荡数月，伱等，连接风洗尘的时间，也不愿等候？你们胡氏，就如此惶急？”
“……这”胡季貔愕然，怔愣了一会儿，才赔着笑脸道：“这不是……这不是升龙城中，已经等的急了。”
“况且，这武曲港，如今已经是上国租界，我们有心为殿下接风洗尘，但却并非设宴在此。”
“原来如此。”朱肃点点头，似乎接受了胡季貔的说法。
“那倒无妨。我武曲港中，定然也备下了一应酒宴。”朱肃向着一旁的李景隆使了个眼色。“这一路实在劳顿，陈天平殿下，便在此间由我大明接风一阵便好。顺带休憩一夜……海上飘荡，又马上舟车劳顿，万一累坏了可就不美了。”
“这……”胡季貔犹豫不决，接收到朱肃信号的李景隆已经大声道：“殿下，末将已经在城中备好了酒宴……还请殿下与陈天平殿下入内赴宴，我等好为二位殿下接风洗尘。”
这一下就不容拒绝了，陈天平虽然也想尽快回去升龙城“承继大统”，但大明邀请，他还不敢拒绝。胡季貔也是暗暗担忧，万一再露出急切模样，只怕，面前这大明周王就当真怀疑他们胡氏，要对陈氏遗孤不利了。因此也只得赔笑道：“是下臣思虑不周，险些累坏了陈天平殿下……呵呵，如此，就叨扰周王殿下，叨扰李将军了。”
一面，一只手在身后打了个手势。一名安南官员会意，在人群中悄悄后退，终至隐没在人群中。
武曲港中，已经有商贾在此开设了一些酒楼。李景隆包下了其中一栋，一群人在此好生吃喝了一番。吃饱喝足，安南与大明两拨人互相客套着，李景隆早已为这些安南人安排好了临时的馆驿，热情的周王朱肃亲自将他们送回了馆驿之中。
“殿下。”回到武曲港的衙堂后院，朱肃招了招手，狗儿便来到了他的身边。
“事情可办妥了？”朱肃问。
“是。”狗儿回答。“已在房里，暗暗埋下了刺客。”
“好。”朱肃点点头。“出去罢，本王要更衣……记住让人守住安南馆驿，万不能被胡季貔走了。”
“是。”狗儿点头，而后便离开了房间，朱肃换下了衣衫，一头栽倒在床上，呼呼大睡。
另一边，安南临时馆驿之中。
胡季貔亦叫来了自己的心腹，向他问道：“城外的那些伏兵，可传达妥当了？”
“已传达妥当了，平章大人。”那心腹答道。“他们会在道旁等候一夜，等明日陈氏遗孤出城，便扮做山贼杀之……”
“大人，我有一事不明，何不今夜就将那陈氏子杀了，栽赃于大明？”
“那时，我大虞皇帝再登高一呼，为对抗大明，我大虞上下，必定同仇敌忾。如此，岂不妥当？”
胡季貔像看傻子一般的看了他一眼，哼笑道：“栽赃大明？哼哼，你真当大明那周王，是软柿子捏的不成？”
“我们上一刻栽赃大明，下一刻，那周王定会将我们全都擒了。”
“再说了，是谁给你的自信，觉得大明软弱可欺？还登高一呼……陛下可没有那么愚蠢。平白招惹大明，无异于给自己树一大敌。”
“可……”那官员欲言又止。“大明软弱，我等侵夺思明府之地，也没见大明有什么动作。大明洪武皇帝已经老了，或许，已经没有了昔年的壮志雄心……”
他说的，是这些年来安南在暗地里对大明动的小动作。为了攥取更大国土，安南这些年，一直在偷偷攥取大明云南地区以及其附庸部落的国土。因为老朱想要的是整个安南，因此对这些小动作，大多采取的是暂且视而不见的处理方法。这就让安南国内有一部分人自顾自的心气膨胀，认为大明暗弱，只是看着强大，实则软弱可欺。
而我安南拳打占城，脚踢大明，实在是天下无敌。
但很明显，胡季貔还是有点脑子的。他横了那胡氏的心腹官员一眼，道：“收起你那不该有的心思。现下，我胡氏的首要任务是巩固政权，等坐稳了江山，才能计议下一步的计划。”
“而且，在这里栽赃大明……实在是太明显了些，无论是哪一家士族，都不会相信大明会刺杀陈天平。”
“只有活着的陈天平，对大明才有益处。他在安南没有根基，只能依靠大明，来维持他国主的威严……而大明也需要这么一个傀儡的安南国主，来渗透安南，就像他们昔日渗透倭国一样。”
“许多士族想必都猜到了这一层。只要陈天平死在武曲港，所有人都会猜到是我们想要嫁祸大明。你这馊主意，只会惹怒大明，还会激怒那些摇摆的中立士族……”
“洗洗睡吧，我亦乏了。按原计划，等明日我们出城后，让那伙人马出来截杀了陈天平就是。”
心腹唯唯诺诺而退，胡季貔也心安理得的上床睡觉，这一夜，他梦到了兄长胡季犛坐稳了安南江山，胡家飞黄腾达，胡季犛大肆封赏族人，从此以后，他胡季貔便是安南皇族，香车美人，唾手可得……
美梦突然被急切的敲门声惊醒了。
“什么事？”看到屋外还且黑着，很明显天还未亮，胡季貔有些恼怒的起身打开了房门，就见那心腹一脸焦急，仿佛遇到了什么不可思议的事情一般。
“大人，大事……大事不好了……”那心腹道。“陈天平……陈天平死了！”
“嗯？他不是本就该……”胡季貔正想喝骂，忽然间愣了一愣，狐疑的眼神看向了那心腹：“你们……先动手了？”
“不是！”那心腹急的跳脚：“不是我们！不是我们！我们哪敢动手！”
“是陈天平他……他自己死了！”
“……快带我去！”胡季貔大惊之下，甚至来不及披上袍子，就快步跟着那心腹，前往陈天平的住处。
陈天平的住处乱糟糟的，一群人乱哄哄的围在屋中。胡季貔拨开众人，越众而入，看到陈天平尸首的瞬间，眼睛便是一凝。只见陈天平躺在榻上，被人一剑刺穿了咽喉，手法干净利落，绝对没有任何侥幸生还的可能。
“谁！谁做的！”胡季貔暴怒。
“禀大人……不知，我们也不知道啊！”众人纷纷惊恐的摇头道。
陈天平死了，他应该死。但他不应该死在武曲城里。武曲城是大明的地盘，死在了武曲城，他胡季貔必定会作为凶手，被大明扣押。
可是，凶手究竟是谁？他之前便分析过了，杀害陈天平，不利于大明渗透安南，所以大明不会是凶手。
不是大明动的手，那么其他人，就更不可能。陈天平的住处，有着他们大虞的重兵把守，防止陈天平走脱……不可能有人在如此严密的防卫之下，入内杀死陈天平。
这么一想……杀死陈天平的，似乎只可能是我？胡季貔愕然的想。
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