于是整个冬日，朱肃都往来于春和殿与自家府上，一面和朱标、老朱参赞监军改革以及安南情报诸事，一面，将自己肚子里有关政委文宣的那一点知识，全都事无巨细的教导给了朱雄英。
另外，他也开始为朱雄英物色帮手，襄助他妥善完成这一次的“监军”事宜。方孝孺、解缙二人是必不可少的。此去大宁，在军中推广附和大明主旋律的话本、戏曲，是朱雄英尝试改革监军军制的最主要破局点之一。方孝孺和解缙两人都是才子，先前又曾主导过“捧杀”武勋的舆论作战，这两个笔杆子到了大宁，就是为朱雄英编写话本、戏曲的左膀右臂。
朱肃原本最瞩意的人选，该是撰写出三国的罗贯中罗老爷子。奈何老爷子而今已过七十，再一路奔波去了塞外，指不定就要埋骨异乡……因此也只好让方孝孺与解缙二人随行。
好在方孝孺与解缙二人倒是甘之如饴，并未觉得让他们去北面当个写话本的先生，是什么辱没之举。一则，这几年新学昌盛，“经世致用”的思想已经慢慢影响了新一代的读书人，写话本开启民智、在报纸中发表文章，已经不再被文人们视为娱乐他人的下九流。
二则，朱雄英乃大明太孙，其承天之运，受朱元璋、朱标父子重视，几乎已是板上钉钉的大明第三代君王。能伴随他走这一遭，安知日后会不会有什么更大的造化？
另一方面，为了使得朱雄英此行顺遂，朱肃给了这位大侄子三个伤上了锁的锦盒。
“雄英，你要记住。”朱肃将三把钥匙交到了朱雄英的手上，对他郑重其事的说道。“为叔已将大体该如何造势的方法，告知于你。你此行北上，只需按部就班，监军之事当可无虞。”
“但，鞑靼部虽然不甚强大，却终究也是打仗，或有意外发生。”
“若是无有意外，则自无碍。可若是有了意外，军中军心浮动，亦或者你遭遇了危险。”
“你便根据时局，依为叔今日之嘱，打开相应锦盒……”说着，朱肃将每個锦盒所对应的情况一一告知。
朱雄英细细听着，确信自己听得没有差池，这才郑重的点了点头。对朱肃道：“叔父放心，侄儿一定漂漂亮亮的做成此事，不使父亲、叔父蒙羞！”
朱肃从他还在娘亲腹中之时，就对他极为爱护，除了皇爷爷与皇奶奶，是最为担心他的身体是否康健之人。而且这位叔父与其他人都不相同，总能天马行空，带着他做各种不一样的趣事，又能教给他许多道理……从个人感情上来说，朱雄英对朱肃的亲近甚至要胜过亲生父亲朱标，看向朱肃的眼中也满是濡慕。
“身为大明太孙，该是不为我大明蒙羞才是。”朱肃拍了拍朱雄英的肩膀，随后又想起了什么，对他道：“对了，你记住，你此去军中，担任的是监军之职。”
“万不可插手军务，也不可影响军中决断……更不可以以为有趣，想着去和本雅失里部沙场对垒……听清了么？”
此话一出，本来还一副乖巧听话模样的太孙殿下，神情竟是肉眼可见的垮了下来。他有些不情愿的狡辩道：“五叔，侄儿都十七岁了。”
“二叔四叔五叔你们，在侄儿这个年纪的时候，都已经在苏州和诚王余孽打了一仗了……甚至还出海剿倭，北上收辽。”
“怎么到了侄儿这，连和区区的蒙元残部过过手儿，您都不让了？”
朱雄英平日里在亲爹面前乖巧端方的紧，朱肃却知道，其实这大侄子私底下就是只皮猴儿。朱标性格文质彬彬，朱雄英的本性却有些像朱棣小时那般是个混世魔王。而今随口一说，这猴崽子竟然还当真是打着要北上和鞑靼打仗的主意，朱肃不由得白眼一番，而后更加郑重道：
“正是因为我和伱的二叔四叔他们都上过战场，所以才知道，战场之上，刀枪无眼，绝不是匹夫斗狠逞能的地方。”
“那些鞑虏，可不会因为你是太孙而手下留情。反而，正因为你是太孙，他们深知，若是擒住了你，会为他们谋得多大的好处。”
“即便你当真有名将之姿，干涉军务，运筹帷幄，能小胜鞑靼几场……但只要有一个马失前蹄，你要有一个万一，于我大明而言，就是极大的祸事。”
“为护你安泰，常家兄弟必竭尽全力。若是因你胡作非为出了事，纵然前方是刀山火海，他们也必定会为你去趟……届时，还不知要有多少好男儿为你埋骨沙场，朝廷要为你付出多少代价。”
“军国大事，不是儿戏，也不是给你去试错的……万万不能干涉军务，纵然你是太孙，遇到行军打仗之事，也要以主帅军令为先，这是监军之责，断然不能违背，知道了吗？”
“……是，叔父，侄儿知道了。”朱雄英有些失望，但还是点了点头，表示听进去了朱肃所言。他虽然也向往领兵作战，但也知道，自己的身份不是儿戏，若是因为自己，使得大明的大好局面有所反复，这也是他所绝对无法接受的。
除了朱肃，老朱、朱标，都分别将朱雄英唤去，好生嘱咐了一番。而后，于年后冰雪消融之时，朱雄英带着方孝孺、解缙及一众新学子弟，还有老朱给他安排的护卫人马，离开了帝京应天，开始坐大船沿海路北上。
经过了一个多月的海上行船，以及又半月的一路跋涉，于三月的最后一日，皇太孙朱雄英，抵达了大宁都司的大宁城。
大宁都司，地处喜峰口外，属古会州之地，东连辽左，西接宣府，为一大镇。下辖二十二卫三千户所。山阳万户，亦即如今的朵颜三卫，亦在大宁都司的管辖范围。在历史上这里是宁王朱权的封藩所在，朱权有甲兵八万，革车六千，此时的大宁兵力亦相差不远。但如今老朱已经绝了在本土国境内封藩之念，因此大宁都司，此时是由朝廷中央直辖。
派驻此地镇守的大将，便是郑国公常茂，以及其弟常升二人。
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