今科道试武举中榜？
二等武秀才？
这简单的话落入李宅的主家耳中后，李耀祖夫妇、以及李兴业都下意识的屏住了呼吸……
武秀才与文秀才不同，可以到地方任职，成为地方武官。
哪怕这只是一个小官。
但那也是官！
与他们李家这个民户，在地位上就有了极大不同和差别。
李耀祖夫妇没有料到，在李兴业如此侮辱、逼迫卫图的情况下，卫图竟然仍旧保持了冷静，没有将他武举中榜的事说出来。
“他怎会今科中榜？”李兴业愤懑、怨恨。
他适才宣泄而出的怨气，此刻又重新积蓄在了胸口，而且愈演愈烈。
寒窗苦读十余载。
到头来，
还比不过卫图一个练武数载的家奴。
他对此事怎能轻易释怀？
“得志后，不骄不躁，面对凌辱，面色平静……”
“此人……”
李耀祖摇了摇头。
他打定主意，今后要严训李兴业，万不能继续得罪卫图，不然这“恩情”迟早有一日会消耗殆尽。
到那时，李家如何，就难以预料了。
……
走出李家内宅后。
卫图在外宅等了杏花、彩霞一会，待二女收拾好了行李，这才带二女离开李宅。
“这次，多谢卫哥儿你帮我站台了，若非如此……”路途上，彩霞找到机会，对卫图道起了谢。
与曾经的“恩主”作对。
这于卫图来说，也是不小的压力。
这点，彩霞明白。
“互帮互助，你曾经也帮过我。”卫图笑了笑，回道。
名声是他需要考虑之事，但若看到彩霞受了欺辱，而坐视不管，他心里也过不去这一关。
其次。
他都顶撞过何知府了。
一个李耀祖，还不值得他去忌惮。
听此，彩霞放下了心中的隐忧，抱着包裹，默默跟在卫图夫妇的身后。
三人来到附近的客栈。
开了两间下房。
傍晚，杏花问起了彩霞今后的打算，“你和卫哥儿一样，都是家里不得活，被迫卖到了李宅，现在是自由身，还可回到家里。”
灾荒年间，为了子女活命卖儿卖女，与太平年间，为了钱财卖儿卖女，自是不同。
如杏花自己，就是因为家里为了钱财，将她卖到了李家。
因此，杏花进入李家后，就逐渐和娘家断了来往。
“不过，今时不同往日，你爹膝下有子，又是家贫，你回到家里，不仅那三两银……保不住……，就连你自己，也有可能被再次卖身……”
杏花分析道。
她们这些被卖入富户的丫鬟，不比养在深闺的大户小姐，在钱财上往往都极为现实。
若非当年卫图证明了自己，杏花也不可能将自己的私房钱给卫图，让其白白糟蹋。
“杏花姐，我打算先跟着你……卫哥儿上任为官后，应该能认识几个不错的男人，到时候我想嫁人，成家立业……”
彩霞思忖了一小会，结合自己的处境，说出了自己的打算。
“你对我有恩，跟在我身边，我自是肯的，刚好也可以和我为伴。”杏花点了点头，答应了下来。
未出嫁的民女不能单独成户。
赎回身契的丫鬟，成为民籍后，若无其他办法，只能重新落回原籍。
此刻彩霞的意思，是想跟着他们夫妇，并将自己的民籍落在卫图户下。
……
次日。
卫图带杏花、彩霞二女来到县衙，将二女的身契和证明信交给了户房的吏员。
“奇了怪。”户房的皂吏见到此幕，啧啧称奇，取出“民籍册”，将二女的姓名加了上去，写在了“卫图”二字的下面。
他在县衙户房当了这么久的吏员，卫图是第一個赎身的奴仆，今日赎身的两个丫鬟还都与其有关系……这算是他遇见的稀罕事了。
“不知府里下发的今科武秀才文牒是否到了县衙？”在二女换籍后，卫图没有着急离开，对皂吏拱了拱手，询问道。
“武秀才文牒？”
听到这话，皂吏诧异了片刻，他看了一眼卫图，“你今科道试中榜了？”
县试武举中，卫图得中武魁首的事，他知道。
但他也是县衙为数不多，知道卫图这武魁首有水分的人。
因此，他并不看好卫图在今科道试中榜。
道试艰难，远超县试。
“中了。”
卫图点头回应。
“卫兄，那你我以后就是同僚了……”皂吏闻言，当即面露笑容，主动和卫图打起了招呼。
态度和刚才截然相反。
不再冷淡。
同时，他也向卫图介绍了一下自己。
“我叫简梁，家里世代都是胥吏，在户房工作。”
“简兄。”卫图对简梁拱了拱手，算是见礼。
他没有向简梁介绍自己。
简梁在青山县户房为吏，比他还要清楚他的身份、家底多少。
“武秀才的文牒，两日前府衙就下发了。”
“我这就改你的民籍为武籍……”简梁主动说道。
他知道卫图刚才提“武秀才文牒”的意思，这文牒是武秀才证明自己身份的一个凭证。
一般都由县衙保管。
“多谢简兄了。”
等简梁改籍完毕，卫图道谢，然后带着杏花、彩霞二女走出了户房大门。
不过。
他刚走几步。
就看到了从戒石坊朝他这边方向走来的韦飞。
卫图猜测，韦飞应该也是来户房找简梁改籍。
他们这些武秀才改完籍后，便可安心等待县衙对他们的武职任命了。
故此，这等事宜早不宜晚。
“二哥。”
“三弟。”
两人互相打了招呼。
“这是内人，还有我的一个妹子。”卫图对韦飞介绍了一下杏花、彩霞。
“弟妹，彩霞妹子。”韦飞略显拘谨的见礼，他在看到杏花和彩霞时，还误以为这二人是卫图的丫鬟。
不曾想，其中一人竟是卫图的妻子。
但诧异完后，韦飞又对卫图暗暗钦佩了起来，功成名就之后，还不忘糟糠妻，他这个三弟在世上可不多见。
“来的匆忙，我身上没带什么好物，隔日再给弟妹和彩霞妹子补上一份见面礼。”
韦飞笑着说道。
言毕，卫图和韦飞作别，卫图带着二女离开县衙，前往牙行另择新居。
在牙人的带领下，卫图很快选中了一个小院落，花费了五两多银子将其买了下来。
“借你的钱，等过段时间，武官的俸禄发下来，我再还伱……”
卫图对彩霞保证道。
他因为囊中羞涩，身上余钱不多，因此这五两银子，其中一多半都是彩霞出的。
彩霞低首“嗯”了一声，没有拒绝，毕竟这些银子，几近是她的全部身家了。
“就是不知，这县衙的任命什么时候才能到，希望不会受到何知府的打压、针对……”
卫图暗暗焦急。
……
时间缓缓流逝。
卫图没等到县衙的任命凭书，却等到了傅志舟递来的一封信。
信中，傅志舟提到，在他刚离开庆丰府的时候，武运楼的长老便找上了他，想要邀请他加入武运楼，但被他断然拒绝。
信的末尾——傅志舟告诫卫图，千万要顶住诱惑，不要因为武运楼许下的利益，就加入其中。
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