“老先生胸藏有仁，令人敬佩，承让了。”清平子对他一揖，随之一接，“不知现在可否退兵？”
付加池摇头道：“老夫奉命行事，没有权利私自退兵，按你我之前约定，大军围山一日不攻。你若真想救那些山民，给他们的族长黄默崖带句话，只要他交出族中三十岁以下女子，亲自前来负荆请罪，我镇少镇将军自不与他计较，若不从，大军掩杀族灭，悔之晚矣。”
清平子看着付加池，他口中的少镇将军，应该是柴启恩之子柴志恭，没想到他竟来了。
藩镇少主亲自率军入山，付加池等高手陪侍，这般阵容，更证实了他之前的猜测，绝不会单单是为了女子那么简单。
“付老先生，那位年轻人明显不敌你老，为何饶他性命？”清平子离开后，柴志恭走了上来。别人不敢问，他却要问个清楚。
“少镇将军可还记得去年传得沸沸扬扬的阴川四大公子？”见众人似有所悟，付加池负手继续，“此人正是阴川四大公子之首清平子，亦是杀人如麻的阴川四大魔头之一，今日一会，果然非同凡响。此子年纪轻轻，修为高深，剑意世所罕见，出招运式极有章法，临阵经验极其丰富，依属下之见，就是鬼门扶苏、星门北冕，或许也不是他的对手，当得起四公子之首之名。他与京机阁司臣关系密切，又与袁家种沐流交情匪浅，二人更为他斩除半部文宗北上问罪的曲叟，可见对他之重视。我们虽不一定怕了司臣与种沐流，若无必要，随便结下如此大敌，不智也，还请少镇将军明察。”
“付老先生思虑周全，是我唐突了。”柴志恭点了点头。
他们已经收到消息，京机阁似乎与乾坤门前辈对峙，态度强硬，逼使兰台公子让步，驱逐陈家、宗家，实力非同小可，已在江湖上引起了极大的轰动。尚没有到那一步，惹怒司臣，确实不智。
鲁双腾等人皆有些尴尬，刚才付加池还提起“景门荣誉长老”，他们竟没有想起来，否则也不至于有后来之变，造成修为更高的付加池败在清平子手里，若非手下留情，更可能丧命他手，欠下一个不大不小的人情。
清平子沿着山间小路追寻，其间经过两处燃起大火的聚居之地，房屋倒塌，人嘶民喊，应该是在他与付加池交手之际，藩镇之兵造成。
远远跟在那些人后面，林中山路行了约一个小时，来到一个更大的群居之地。
况奉直从一旁闪了出来，他去接应少族长等人的时候，也发生了交火，要不是他，那些人肯定全灭，到现在才算有些相信二人，但也没有全信，毕竟人心难测。
“你在镇兵中见到了廖希尔？”
“是。爸，看样子，廖希尔在镇兵中地位不低，竟能指挥那些兵将。”
况奉直带着清平子来到族长黄默崖屋外的时候，听到了屋子里传出的声音，他们已经知道黄默崖之子叫黄孝旭，也就是那些山民口中的少族长。
“廖希尔是什么来头？”走到大门口，清平子开口问道，随之看向有些瘦弱的老者，其实不过五十来岁，真是岁月催人老。
“这位小公子是？”黄默崖看着清平子，没有回答他的问题。
“爸，这位清平子公子是况先生的上级，之前多有误会，在此向公子致歉。”黄孝旭对二人拱了拱手，眼中的歉意却没有口中那么浓厚。
“既是误会，不用在意。在下清平子，你们可以唤我道长。”清平子也对他们父子拱了拱手。
“既是恩人。”黄默崖往大门方向走了几步，对外高声，“来人。”
“族长有何吩咐？”一位年轻人从旁边跳了出来，眼中对清平子二人仍有戒备之色，正是之前曾被他们擒拿的山民之一。
“到仓库取一袋子土豆过来，送给恩人，全当谢礼。”吩咐完，黄默崖看着二人，并没有请他们进去，“道长、况先生，山中清苦，缺粮少蔬，别无他物，一袋土豆不成敬意，还请不要嫌弃，黄氏一族在此谢过二位先生相助之恩。镇兵来犯，势不可挡，我们不想连累无辜，二位若无他事，请离开吧。”
“镇兵大将让我给族长带句话，大军围山不攻，再给诸位一日时间考虑，只要交出族中三十岁以下女子，并请族长亲自前去负荆请罪，自不计较，若不从，大军掩杀，悔之晚矣。”
“多谢。”黄默崖听了这话，却没有似黄孝旭那般面色有变。
这时，年轻人已提着一袋土豆过来，在黄默崖吩咐下，交给况奉直。他见清平子没有反对，伸手接过，谢过黄默崖。
“招待不周，望海涵，二位先生请吧。”黄默崖又开始下逐客令。
清平子看了看没有任何慌乱、紧张、担忧之色的黄默崖，点了点头，与况奉直告辞离开。
“道长，还在想山民之事？”夜晚林野，篝火点点，蔺千阵端着烤熟的土豆与野味送到他面前。
“我们经常品评古往今来的帝王将相，对其某些作为多有不屑，少不得指摘几句，忿忿不满，真轮到自己做选择的时候，才明白什么叫做‘成大事者不拘小节’。和况卒长回来的路上，我一直在想，如果再劝一劝他们，是否会离开？或者与镇兵拼一拼，是不是能救下不少人？均被否决。理性上来说，我还在犹豫，是不是要让此地彻底清净，以为我用。”
“道长觉得他们会听劝离开吗？”
“很难，他们并不信任我们。我仔细观察过族长黄默崖，似乎胸有成竹，对镇兵进犯有应对之方。虽然我不知道他的自信来自哪里，但他肯定相信自己胜过我们。”
“既然他们并不信任我们，我们又不是柴氏藩镇的对手，何妨再观察观察。”
“就怕此事将成为一生的梦魇。”清平子喝了一口酒，“廖希尔是什么来头？”这是他曾问黄默崖父子的话。
蔺千阵想了想，摇头道：“我没有听说过此人。既然出现在镇兵中，黄氏父子又在谈论，或许此番变故与他有关也未可知。”
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