第十一章 盐砖

  山间小径,王二肩背两头野兔,兔耳相结,一前一后垂在身躯上。

  身后跟着王二狗与李六二人,口中止不住地夸耀追捧道:

  “不愧是王二哥呀!一定是咱们村打猎手艺最好,什么兔子、野猪,还不是手到擒来?”

  “什么话!也不看看咱们王二哥老爹是谁?那可是王老爷子,曾经方圆百里的大猎户,鼎鼎有名,无人不晓!”

  二人就这般一唱一和,话语谈不上用词多绚丽,平铺直叙,却也说进了王二的心间,默默听着,嘴角微扬。

  少年,总是自傲的!

  随后,二人又开始盘点起村子里的猎户手艺。

  无非是李六提一家猎户,言及某次收获,王二狗立刻反唇相讥,拿王二最辉煌的一次做对比,如何如何。

  说来说去,还是变着法夸王二厉害。

  李六继续鼓吹道,“咱们王二哥,那可是村子里最厉害的猎手,也就比江鹤蛊师大人差一点点……”

  “嗯?!”

  王二面色陡变,怒从心生。

  被二人接连吹嘘得有些飘飘然,自信心膨胀的王二,听见李六提及拿自己与江鹤对比,不由回想起方才在森林内屈辱的一幕。

  “滚!”

  王二怒呵一声,大步向前,主动与二人拉开距离。

  李六二人面面相觑,一脸茫然。

  瞧见王二即将远去,王二狗焦急地一跺脚,“快,东西给我!”

  从李六手中接过,王二狗立刻快步追了上去。

  “王二哥,王二哥,您别跟李六那家伙一般见识,他嘴笨您又不是不知道。”王二狗恭维道,手中一扬,“喏,您瞧这个!”

  王二闻言驻足查看,见王二狗手中提着一块由三根草绳捆住,结晶颗粒,黄白中带红的方块盐砖。

  这盐砖王二却是识得,这两天来青茅山的商队中就有售卖,乃是从数千里之外,一座名赤盐山的寨子出产,兜售至此。

  因其产出的盐砖白中泛着微红,犹如红光映照,卖相十足,且吃起来还带有辣椒、胡椒的椒麻味,能为菜肴增添风味,长期食用还有祛湿活血的功效,深受南疆一众山寨欢迎。

  赤盐山出产的上品赤盐砖,樱红如血,紧凑厚实,分量比同大小的铁锭还重,表面光滑,有赤盐玉的美称,也唯有蛊师方能用得起。

  这么一块赤盐砖仅是寻常货色,一块元石能买两块盐砖,对于朝不保夕、生存艰难的凡人家庭,也是笔不小的开支。

  察觉到王二定睛思虑,王二狗心头暗喜,不等王二开口,一把将盐砖塞进对方手中。

  “这块盐砖是准备孝敬王老丈的,还请王二哥捎去,等王老丈病好了,再去请教!”

  王二狗说完,点头示意,扭身离去。

  感受着手中沉甸甸的盐砖,王二嗤笑一声,起身返回。

  ……

  青茅竹编织的高大竹栏内,是一片苍翠欲滴的菜地,残余的水珠璀璨如珠。

  缕缕苦腥的药味,伴随柴火燃烧的噼里啪啦声,飘荡远去。

  吱——

  竹制栅栏的小门,被人从外至内推开。

  灶台窗口处,探出一个长着乌溜溜大眼睛,拥有雪白肌肤的少女。

  看清来者,少女欣喜不已。

  “是二哥回来了!”

  少女匆忙向灶台内添了两根柴火,飞奔而去。

  接过两只野兔,透过厚实的绒毛,揉捏着腹部肥硕的兔肉,两眼放光。

  “二哥儿,正好我炖一个兔羹,给爹补补,再尝试下别的,一会儿大哥……”

  少女说至此处,眼睛环视一圈四周,声音也跟着低沉,仿佛生怕被旁人听见。

  “没事,王二狗他们今天没来,被我赶回去了。”王二扬了扬手中的盐砖,“他们送的!”

  少女秀眉微颦,带着埋怨的语气,背朝木屋,侧身低语道:

  “二哥,爹说了,王二狗、李六他们在村里名声不好,让你别跟他们在一块,偏不听,这种人就不能让他们进家门。上次那个王二狗悄悄咪咪地到处看,我心底就不舒服……”

  “哎呀!停停停!”王二听着这番话,就感觉仿佛是自己家爹降临,开始一个劲地念叨,耳朵生疼。

  “他们就是想跟着爹学学打猎的手艺,多弄些野味,养家糊口罢了!没那么多心眼。再说,有我在,他们还能干嘛?哼!”

  王二抖抖身子,举起长弓,右手虚抓,作出射箭的姿势,不屑一顾道。

  少女却不吃这套,翻了個白眼,冷嘲道,“啊对对对!”

  伸手夺过盐砖,扭头欲走。

  “我去看给爹熬的药,你瞧瞧爹去……”

  目送少女步入屋内,操弄起菜刀,王二耸肩摇头,“再这么唠叨下去,只怕是找不着婆家了!”

  厨房内,少女熟练地完成剃毛、除脏、清洗、切块……

  生活的重压没能压垮她,却在一次次磨炼中愈发进退自如。

  一切都井然有序的进行着!

  倏然间,一阵黑暗影团从窗口悄无声息地潜入,蜷缩成塔,随即散去,显露人形。

  其身形精悍,双臂孔武有力,皮肤暗黄,三十多岁的中年模样,与寻常农家汉子并无区别。

  唯一略显突兀的,则是其穿着草鞋的左脚缺少了三根脚趾。

  静静看着眼前少女在灶台前忙碌的样子,王大十分欣慰,又有些怀恋。

  “大哥?!”

  少女正侧身去拿调料,忽然发觉有些失神的男人,惊讶道。

  “嗯,你先忙,我去看看爹。我在山上采了几株草药,回头让二弟卖到山寨里去,换些元石!”

  少女笑靥如花,点点头,“行,菜一会儿就好!”

  待王大走出厨房,少女打开炖锅,蒸汽升腾,相继加入调料,品尝味道。

  “还可以,就差盐了。”

  吧唧一下嘴,回味片刻,目光一斜,看向窗台边的盐砖,心念一动。

  “正好,就你了!”

  抄起菜刀,切割草绳。

  一下,两下,三下,盐砖随之破碎,化作一块块大小不一的碎盐块。只是其中除开盐块与粉末外,居然还有数量不小的石子,加起来也小有分量。

  少女早已见怪不怪,暗骂一声奸商,转身又继续忙碌起来。

  屋外,探望完卧病在床的爹,王大与王二兄弟俩相依而坐,随意闲聊。

  王二向自家大哥诉说先前在森林撞见江鹤一事。

  “大哥,我什么时候也能成为蛊师,不用再低人一等?”

  王二仰天远眺,回忆起江鹤那一身武袍与象征修为的腰带,暗暗羡慕。

  听语气却不似在询问,反而更像是感叹。

  一旁的王大没有回应,只是搭在王二肩上,轻轻拍打,以示安慰。

  他不是没有帮自家弟弟寻找过,可开窍必须的希望蛊始终在野外搜集不到……

  良久,王大主动说起自己在野外打猎期间,遇上的野兽经历,希望能消解弟弟的惆怅心情。

  听了一会儿,王二突然回忆起什么,转而望向王大,一本正经,“哥,我想起来,江鹤杀的那头山豹,好像不像是用古月一族的月光蛊,他自己也没受一点伤,手里应该有防御蛊虫。”

  王二经由王大,知晓不少蛊师修行的常识,故而能推测一些消息。

  “嗯,这个我知道!”王大神情郑重,“他手里有一只一转木甲蛊,之前听说他命人伐木,或许是为了升炼筹备蛊材,现在应该升炼到二转了吧!”

  “那……哥,假如你跟江鹤真打起来,你有几成把握?”

  见王二一脸跃跃欲试,分外期待,思绪片刻。

  若他主动偷袭,凭借二转爱别离的强劲毒力,他未尝没有一博之力。

  心念至此,王大缓缓道:

  “呃,五五开吧!”

  ……

  餐桌上,一家人其乐融融,王大还陪爹喝了浊酒。

  环视满桌菜肴,被弟弟哄着喝了酒,却一口吐了出来,直叫难喝的小妹,正与王二打闹。

  身旁睡眼惺忪,边喝酒边嚼着花生米的老爹。

  真好!

  王大突然觉得心头涌起一阵酸楚,回忆起爱妻——要是婉儿也在就更好了!

  顿时,爱妻的死状犹在眼前,眼眸湿润……

  王大咬紧牙关,强忍住不在家人面前流泪,偏头转向窗台,装作咳嗽,口中哽咽。

  倏然,眼神一瞥,看见窗边那一小堆石块,眸光微闪。

  起身上来,在小石堆中反复扒拉,最终从中携取出一块带着墨绿色花纹的石子,放在掌心。

  “哥,怎么了吗?”少女见状,弱弱地问道。

  “没事!”

  王大笑着回道。

  只是握着石块的手心愈发攥紧……

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