第五章 事端

  此刻,下了高脚楼,漫步于田野间,老徐挺直腰板,昂首挺胸,提着食盒的双手负于背后,神情自若。

  稻田中栽秧忙活的汉子,见其路过,都会起身,恭敬地叫一声:

  “徐老好!”

  待一两声后,方缓缓睁开好似假寐的眼帘,笑眯眯地点头,挥手示意,架子十足,全然没了在高脚楼内的唯唯诺诺。

  “好好好,辛苦辛苦!”

  灰旧的布鞋此刻沾满泥土,鞋底俨然裹上一层厚厚的‘泥垫’,裤腿亦不可避免沾染泥渍,可其依旧傲然屹立在田埂之上,与浸泡在泥浊田中的赤脚,形成鲜明对比。

  明明都是与泥相伴,却又有所不同……

  一路上不时有农户问及配水一事,则含糊其辞。

  遂在众人复杂的目送下,慢悠悠地离去。

  或惆怅,或无视,或羡慕,却无一人敢展露出不满。

  回到家门,前来向老徐探听消息的人更多了,门扉两侧,熙熙攘攘,好似矗立枝头的罗雀,窸窣作响,多是些妇人。

  见老徐提着食盒归来,皆围聚上前,关切地问候。

  “徐老回来了!这江鹤大人吃得可舒心?昨个有刚炒的花生米,送给大人当下酒菜……”

  “徐老忙着给蛊师大人送吃食,自己恐怕没吃吧?我给您带的有包子,肉白菜馅儿的,您拿着!”

  “徐叔,我家爷邀您去下棋,您哪天有空?”

  老徐接过递来的肉包子,骤然感受到左臂传来的阵阵酥软,扭头一看,这姑娘已然贴至近身,召来其余妇人一阵白眼。

  “咳咳!”老徐‘强力’挣扎两下,方才从对方的臂湾中摆脱,“改日,改日!”

  那姑娘却不依不饶,紧跟着老徐与旁人交谈,直至应付完送走几波妇人,定下后日下棋,悻悻离去。

  只是,老徐手中也多出了几只布袋,熟瓜子、地瓜干和鲜鸡蛋,皆是农家自产。由那几家争水的妇人所赠,央求着他在蛊师大人面前献言,好令他们家田地先灌溉。

  安放好一众布袋,老徐端坐在门前的石阶之上,抽起了旱烟,眸光远眺。

  三道青玄色的石板,被往来乡民踩得光滑如绸,沾满泥土的布鞋斜靠在侧,与冉冉升起的青烟一起,印证着独属于主人的辉煌。

  遥想数年前,他家还门可罗雀,无人问津。

  恍然间,已然前拥后簇,成为村子里一人之下的角儿!

  这一切,皆因他找准了庙,拜对了神。

  村子里背地或妒或骂的人亦有,但这都不妨碍。

  能做蛊师大人的狗就是最大的荣幸!

  因为自己负责蛊师大人的吃食,每日都能见面,说上话,深受信任。

  方才这般的热闹场景,倒也不算常见,可每逢春耕、秋收时,求他办事捎话的大有人在。

  即便没有诉求,也会送些薄礼,唯求自己不会在蛊师大人面前说他家的坏话。

  口中吧唧吧唧,猛吸两口,吐出青烟。

  抬起右脚,揉了揉脚掌处的老茧,浑黄粗厚,甚至比寻常农家汉子还要厚实不少。

  其实,在成为江鹤蛊师大人的侍从,帮助管理村落后,仅村民们的贿赂,便能令其收获不菲。

  蛊师大人吃肉,他也能仗着虎皮喝口汤。

  碧蓝天宇之上飘着几团积云,火红的骄阳镶嵌其中,撒下独属春日的暖阳,明媚如虹。

  一支卷烟很快抽完,老徐在石阶上敲着烟斗,清理灰烬。

  重新穿上布鞋,起身抬头,倏然间瞧见两道身影行走于田埂之上,朝自家而来。

  待看清来者,老徐浑浊的眸光顿时一亮,嘴角微微上扬,驻足原地,静待对方到来。

  “徐老头,老婆子我又来了,呵呵。”

  老徐不以为然,杜婆子到来目的不言而喻。

  “江鹤大人怎么说?有没有提那几个小畜生?”

  一想到将自己推入河溪的赵猎户家三儿子,杜婆子不自觉地咬牙切齿,露出数颗犹如豆豉的黑黄牙齿。

  “哎!”老徐轻叹一声,推诿道:“江鹤大人事务繁杂,忙着巡视村落,春耕事宜,我只是个送饭的,说不上话,实在对不住杜婆子你啊!”

  言罢,老徐忸怩不安,脸色愤懑。

  烟斗夹在腋下,右手在衣兜内摸索一番,缓缓掏出半块灰扑扑,好似鹅卵石外观的元石,摊开手心递给对方。

  “喏,既然事没办成,这半块元石我还给你,拿好!”

  杜婆子面不改色,反将半块元石强行塞进老徐手中,扣住手指按住。

  “这争田的事儿,还得老徐你帮帮忙,如果连你这几十年老交情都盼不上,那我这一家怕不是要活活饿死。”

  “啧,这事儿……”老徐咂嘴道,神情愁容,一脸为难。

  见状,杜婆子一咬牙,手速飞快,又递去半块元石,好不容易挤进手心。

  老徐面色如旧,手腕微转,暗暗掂量。

  半响,犹豫片刻,老徐开口应下,“那行,改天我再给江鹤大人说说。”

  等杜婆子离开,老徐握住两个半块元石,手心揉动,咯吱作响。

  将两个半块元石沿边拼凑,合作一块完整的元石,严丝合缝,浑然天成。

  “哼哼,欲取先予,莫过于此!”

  收好元石,老徐重新点燃一团卷烟抽着,离开家门。

  ……

  “……要求我已经说清楚了,这是江鹤大人的命令,若不能按时完成,小心大人发怒!当然啦,做的好,也有奖赏……”

  一处田埂交汇的青石之上,老徐侃侃而谈,兼以威逼利诱。

  青石四周,皆是扛着锄头的农家汉子,顶着旭日,默默听着,困惑、不满与气愤,跃然纸上,但仿佛习以为常,无一人敢言。

  人群外围,两道身形神色不一。

  不同于面露菜色的旁人,他俩泛白的脸庞,却透着一股红润,精气神不错。

  待众人散去,二人结伴同行,正是村东王二狗与李六。

  “二狗哥,这徐老头又在扮相,装老虎咧!”

  “切,别理他,蛊师大人缺木料,又犯不着咱俩顶缸。”

  王二狗叼着狗尾草,不屑一顾。

  “也是!”李六点头附和,十分认同,“不过,我去瞧了,村里能下手没几户了,昨個儿在钱四家偷太多,好几家都封实了窗户,没机会呀!”

  听出李六话语中的埋怨,王二狗呛了一声,“哼,还不是为你家卧病在床的老娘,不多偷着些,能凑她下一副汤药钱吗?”

  李六不可置否。

  王二狗揽住对方肩头,“别急兄弟,你家有老娘要救,我有两个弟弟要养,都不容易。

  不过,我倒是有个主意,还有一家可以供你我下手!就是要慢些。”

  “谁?”李六顿时眼前一亮。

  “村边的王老头家!”

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