楚明望着手中闪烁着微光的魂匣，他突然开口问道：“卡洛斯，你说，你将灵魂存储进魂匣中，大概能活多久？”
卡洛斯沉默了一下，支支吾吾道：“一千年应该没问题吧，毕竟我不是真正的巫妖。”
“要是能有奇遇，几千年说不定都行。”
楚明听完，眼神微微亮了起来。
要是卡洛斯真的能活个几千年，说不定就能和他在下一次书写中相遇。
到那时他还能让卡洛斯继续发光发热，给他提供帮助也说不定呢。
想到这里，楚明陷入了沉思。
楚明突然没声了，卡洛斯一慌，还以为楚明把他丢了，他赶忙大喊道：“纳伦德，我们有过命的交情，你不能这样对我。”
“吵死了，这不是在给你想办法吗？”
楚明退出思考状态。
“卡洛斯，我可以给你一具魔偶身体，但你最好不要乱跑，起码不要离开丰壤帝国。”
卡洛斯语气正经道：“这是自然，纳伦德，你把我当成什么忘恩负义的家伙了，我还想去你的知识之塔帮你研究精神巫师体系呢。”
楚明瞥了一眼手中的魂匣，这家伙不就是觊觎精神巫师传承吗，说得这么好听。
“好了，你先睡吧，找到魔偶身体后，我会唤醒你的。”
……
一个月后。
库茨伯爵领，巫师小屋。
阿伦抱着一具干瘦的木偶兴冲冲地来到在客厅看书的楚明面前。
他语气有些兴奋道：“纳伦德，你看我找到了什么？！”
楚明放下书籍往阿伦那边看去，只见他手上抱着的破旧木偶雕刻着奥妙神秘花纹，细弱的肢体无力地耷拉着。
他疑惑地问道：“这是魔偶？”
阿伦笑道：“听说这是魔法纪元一些骑士世家用来练习剑术的剑术魔偶，虽然没有什么特殊能力，但制作魔偶的材料意外的坚韧，哪怕过去这么久了，这魔偶也只是外表有些破旧，木质材料变得有些脆而已，你小心一些拿着。”
“麻烦你了，阿伦。”
楚明道谢几句，告别阿伦后，小心地抱着魔偶进入了实验室。
将魔偶放到实验台桌上，他开始思考起眼前的魔偶要怎么使用了。
“魔偶，魔偶……应该要魔力才能驱动的，魔力我没有……”
楚明看向手背上的圣痕印记。
“不知道神力行不行。”
他将手掌覆盖在木偶头上，手背绿色印记闪烁几下，一股生机涌入魔偶体内。
魔偶水晶的眼眸突然亮起，身上散发着腐朽气味的木制材料竟然重新焕发生机，生长出了绿叶。
魔偶手指动了动，自己从台桌上爬了起来。
“剑…剑术，请指教。”
他闪烁着绿光的水晶眼眸看向楚明，手中挥舞着剑术的动作。
“还真行呀。”
楚明稍微愣了一下，他拿出水晶魂匣将卡洛斯唤醒。
“魔偶给你找到了，你要怎么借用魔偶身体？”
卡洛斯从沉睡中缓缓醒过来，意识到楚明找到魔偶后，他兴奋道：“这是什么类型的魔偶？”
“据说是用来训练骑士剑术的剑术魔偶。”
“啊？”
卡洛斯懵逼了一下，他一個巫师用剑术魔偶躯体，那也专业不对口呀。
不过现在不是挑剔的时候，他思考一会，说道：“我记得这种低级的魔偶后脑勺里面有一个装载思维逻辑的区域，你把我放那里就好了。”
楚明在剑术魔偶好奇的目光中，往它后脑壳敲了敲。
摸索一番后，他终于掀开了剑术魔偶的头盖骨，在里面找到了一枚刻画着立体纹路的水晶圆球。
楚明将圆球取出，剑术魔偶眼眸变得暗淡，陷入了死机。
随后他将魂匣放入其中，将头盖骨合上。
楚明观察着，魔偶就这样瘫在地上没有任何动静。
正当他怀疑自己把魂匣放错位置时，魔偶双眼突然一亮，彻底活过来了。
“剑术…呸。”
魔偶摆脱思维惯性，站起身来，眼眸上闪烁着智慧的光芒。
“没想到，我卡洛斯还能重新活过来。”
男人语气颇有些兴奋，还带着几分感慨。
“纳伦德，我果然没看错人。”
楚明摆手道：“行了，别废话了，你自己好好适应一下身体吧，我让人带你熟悉一下库茨伯爵领。”
“哦对了，这具魔偶是我用微弱的神力维持的，我也不知道能够持续多久，你最好自己想办法提炼魔力，给魔偶提供魔力。”
卡洛斯只是点头，也不知道听懂了没。
既然卡洛斯的躯体解决了，楚明也没兴趣和他聊下去，把他赶去知识之塔后，他便往严冬伯爵领传送过去。
经过一个月时间的休整，各大伯爵领都恢复了元气，于是关于一场关于帝国未来的会议准备在严冬城召开，会议商讨的内容包括了国王尊名，新王都位置，南境恢复，精神巫师体系推广等问题，可以说，这一场会议将决定了帝国几百年甚至是几千年的走向。
半小时后，楚明来到严冬城，一众骑士将他请进了城堡大厅中。
大厅内，阳光从窗户洒落，埃德尔，伯雷特，七名伯爵和一众史诗巫师坐在长桌上商讨着事情。
楚明到来后，众人热情地将他请入座位中。
楚明朝众人点了点头，坐在埃德尔旁边的位置，不过他并没有开口说话，只是眯起眼睛，静静地聆听着众人的讨论。
在关于新王都位置的选址上，众伯爵认为将王都设立在南境旧址中最为合适，这样一来就能够兼顾南北。
而埃德尔意见不同，他打算将王都设立在库茨伯爵领的新都中。
众伯爵对这个决定不能理解，王都靠近黑暗之地也太危险了一些，所以他们一直在劝说。
埃德尔见楚明来后，他扫了一眼众伯爵，开口道：“诸位，之所以将王都设在库茨库茨伯爵领中，我只有一个目的，那便是开拓黑暗之地，彻底打通与国王半岛之间的通道，让新王都成为联系帝国旧疆土和XJ土的枢纽。”
话音落下，伯爵们对视几眼，脸上纷纷露出了一抹震惊。
开拓黑暗之地，这是每一任帝国掌权者都想要做的事，但像埃德尔这种张口就是开拓黑暗之地，打通通道的基本没有，因为这几乎是一件不可能完成的事。
但今时不同往日了，丰壤帝国的史诗数量已经膨胀到了上百名，这数量都快接近丰壤帝国黑暗纪元初期时的顶尖战力数量了。
再加上有楚明这名传说坐镇，打通通道这句话似乎也不是那么遥不可及了。
众伯爵商量一番，觉得开拓黑暗之地的可行性很高，最后还是点头同意了。
会议继续，几人谈到了南境恢复的方案。
当埃德尔提出要建立地方行政管理体系时，伯爵们下意识皱了皱眉头，想要否决。
他们已经习惯了贵族制度下管理的帝国，对于这种新制度内心抗拒，并怀疑新制度的有效性。
埃德尔也不着急，只是缓缓说道：“难道诸位想要南境再诞生出新的伯爵吗？”
众伯爵闻言，内心一惊。
如果南境继续使用贵族制度管理，那帝国确实会多出一些新的伯爵，这样一来，他们的权力就会被新的伯爵给分散。
这是他们不能接受的，几位伯爵聊了一会，权衡利弊后，决定同意埃德尔的地方行政管理体系方案。
到了这一步，楚明和埃德尔的目的也实现了大半，埃德尔趁热打铁，继续提出了放开爵位限制的提议，并大大画饼，表示只要各伯爵能够自行在黑暗之地开拓出领土，那领地将由他们自行分配。
领地靠近边境的马德琳伯爵立即赞同道：“君主仁慈，若能长久下去，我丰壤帝国的疆域必然会越发广阔，我们也能积蓄出更多对抗黑暗的力量。”
其他几名伯爵也纷纷相应，毕竟他们族内都面临着爵位继承问题，很多爵位的继承都伴随着看不见的腥风血雨，他们这些伯爵就一路这么走过来的，自然不希望后代重蹈覆辙。
若是能够将爵位和领地分配给其他继承人，那爵位继承的问题将得到解决。
只要能够开拓黑暗之地，那他们家族的领地将会大大扩张，提高在帝国的影响力。
楚明在一旁观察着伯爵们的反应，这些人在想什么他岂能不明白。
只是事情并不会如他们所愿，只要地方行政管理体系能够建立起来，那中央的权力和力量便会快速膨胀，届时，哪怕他们的领地翻了一倍，那些零散的领地也会天然地隔绝这些贵族的合作，无法集中力量抵抗帝国这个庞然大物。
当然了，楚明也可以直接动用力量迫使各伯爵屈服，服从于新的管理体系。
但这种做法并没有解决真正的矛盾，只能给帝国埋下祸根。
放开爵位限制就是温水煮青蛙，等到他们反应过来时，就已经无法抵挡帝国了。
谈判桌上，氛围融洽，众人齐齐露出笑容，对于这项提议特别满意。
会议继续，接下来的提议内容提到了精神巫师体系的推广。
关于精神巫师体系的推广，楚明承诺会放开精神巫师传承限制，在各大伯爵领中兴建巫师塔，但一切建造的费用和前期巫师的培养投入由各大伯爵支付。
伯爵们喜出望外，没想到楚明真的放开了精神巫师传承的限制，纷纷赞同点头。
虽然他们要支付巫师塔的建造费用和巫师的培养投入，但和精神巫师传承相比，这些都算不得什么，充其量是对领地未来的投资而已。
在会议的后半段，楚明提出了扶持生命教会发展的提议，提议内容是让伯爵们耗费资金帮助生命教会在各大城镇建造新的教堂，并提供牧师培养所需要的资源。
如果前面的提议众伯爵还需要权衡利弊的话，那这个提议不需要怎么思考就经过伯爵们的同意。
毕竟畸变的可怕这些伯爵是领略过的，就连贵为君王的威廉·斯特尔曼也无法逃脱染上畸变病的命运，他们怎么敢拿自己的生命去赌。
就算他们有异议，也不过是对于建造教堂的资金分配问题有些不同的想法而已。
……
会议一直持续到第二天才结束，楚明三人从里面走了出来，特别是埃德尔，脸上满是的笑容。
回到临时驻扎在严冬城的骑士队所在的营地后，埃德尔忍不住开口道：“纳伦德，果然和你想的一样，他们并没有反对。”
一旁的伯雷特感叹道：“这百年大计若是能实现，帝国就要迎来脱胎换骨的变化了。”
“纳伦德，你还真是神了。”
楚明笑道：“说到底这个世界还是要靠实力说话，若今天我不坐哪，说不定这些伯爵能把这些提议反复聊几个月。”
说这，他拍了拍埃德尔的肩膀，“治理国家固然重要，但别忽略自身的修炼。”
埃德尔咧开嘴笑道：“这是当然，我还要成为巫骑之王呢。”
伯雷特望着意气风发的两名年轻人，内心生出感叹，感觉自己老了好几岁。
男人开口道：“你们决定什么时候开始开拓黑暗之地？”
埃德尔犹豫一下，看向了楚明。
楚明思考一会，道：“开拓黑暗之地不是一朝一夕就能够做到，或许我们现在就可以开始准备了。”
“如果能够花费几十年的时间提前开拓出一条通往国王半岛的通道，就能够以通道为基础向外扩张，不断拓宽帝国疆土。”
“正好我也想要深入黑暗之地看看里面的情况，莪会帮帝国解决沿途的危险黑暗生物，但开拓通道这件事还需要你们自己要来。”
埃德尔认真地点头，“这就足够了。”
“有了符文装备，骑士队和巫师队的平均力量层次能够达到以往的皇室骑士水平，数量也比皇室骑士多了很多倍，开拓黑暗之地不是问题，就算遇到危险了也有史诗巫师来解决。”
“正好还可以趁这次机会培养出真正的帝国骑士队和帝国巫师队。”
他话语一顿，看向了伯雷特，苦笑道：“父亲，我无法兼顾开拓黑暗之地和重建南境两个任务，或许得麻烦您老了。”
伯雷特活动着身体，笑道：“我这把老骨头正好可以活动活动一下。”
“不过南境毕竟是帝国未来重要的阵地，你也该偶尔回来看一下，我可不想你刚登基就被人诟病。”
埃德尔不在乎道：“让他们去说吧，说我激进也好，说我冲动也好，既然有了实力，那没理由放弃开拓黑暗之地，历史会证明我的功绩。”
楚明稍稍叹气，对埃德尔面对的困境表示理解，“丰壤帝国刚度过灾难，还要在面对畸变和黑巫师的威胁同时，建设南境和开拓黑暗之地，确实是难了些。”
“但好在这些年知识之塔也培育几百名精神巫师，我会拜托阿伦带领这些没有到达史诗的巫师南下抵抗黑巫师的。”
埃德尔目光闪烁着，说道：“不能让那些伯爵这么舒服地待在领地，不如也把他们派遣下南境，为重建南境出一份力。”
伯雷特点头道：“这确实也是一个办法。”
三人聊到半夜，将所有事宜都安排妥当后，楚明带着埃德尔一同传送回到了巫师小屋中。
埃德尔在巫师小屋中待了一会，因为还有登基等相关的事需要安排，他匆忙离开了。
……
一个月后，埃德尔的登基仪式在新都市政厅广场举行。
无论是贵族权贵还是平民此时都汇聚到了广场前。
在众人的注视下，伯雷特手捧王冠为埃德尔加冕，仪典官在一侧宣告着埃德尔的功绩，并宣告了新王的尊名——埃德尔君主。
台下，代表了丰壤帝国的稻穗交叉旗帜随风而动，街道上彩带飘扬，民众纷纷欢呼起来。
楚明和伊莎贝尔站在不远处，见证了丰壤帝国的新开端。
而阿伦也带领着一众巫师在台下鼓掌，欢呼着。
所有人脸上都是一副喜气洋洋的模样，内心充满了对未来的期盼。
登基仪式一直持续到下午才结束，新都大街小巷民众奔相告走，开始了彻夜的狂欢。
等到所有人离去后，楚明也准备离开了。
伊莎贝尔抬头看向男人，“巫师先生你不去看看他吗？”
楚明笑道：“今天有够他忙的了，我就不去打扰他了。”
“反倒是你，我听玛丽娅说，你要前往南境是吗？”
楚明盯着少女天蓝色的纯净眼眸，等待她的回答。
伊莎贝尔低着头，轻嗯一声。
“南境的教堂都已经毁坏了，没有牧师，那里的人对畸变没有抵抗能力，我必须去那里。”
“净化禁忌知识，驱逐畸变，这是我们和神明约定的，我会尽力去完成。”
“虽然我也想和一起去见识北方的风景……”
少女声音逐渐低弱，越说头就越往下低，都快要撞到楚明的胸口了。
楚明将她揽进怀里，盯着她水雾朦胧的眼睛，笑道：“又不是见不了，干嘛这么伤心，从这里到南境，我只需要一天时间，以后会经常去看你的。”
伊莎贝尔轻轻点头，将眼泪擦干，眼神变得坚定，“我一定会将畸变驱逐出去的。”
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