黑云遮天，飞沙走石，水流激荡……在朦胧的沙暴中，树木如浮萍飘动，数名身躯高大的史诗生物犹如末日降临的使者带来了死亡。
恐怖气息席卷而来，众人睁大眼睛，窒息，心跳骤停……他们挥动手中的法杖试图向混沌攻击而去。
四条魔骸龙藤和石藤巨人嘶吼着，冲进一片混乱的风暴中。
噼里啪啦……
风刃与碎石击打在龙藤身上，龙藤哀嚎一声，身躯分崩离析，就连身上的骸骨也瞬间破碎消失在了风暴中。
剩下的石藤巨人也只是坚持了一会，一头树人头上树冠不断生长，直接将石巨人包裹在了绿叶中。
石藤巨人眼眶光芒明灭不定，很快便淹没在了绿色里。
这时埃德尔与辛西娅施放巫术，凝聚的鬼火飞进了风暴中。
无论狂风如何肆虐，烈火如何燃烧，鬼火宛如不存在这个世界般，无视一切落到了树人身上。
哗！
紫色的鬼火瞬间被点燃，树人皱巴巴的树皮上，出现了一副痛苦哀嚎的面孔，它的声音像是婴儿啼哭般尖锐刺耳。
“哼！”
树人后面传来一声清晰的哼声，刚才在威廉旁边的那名史诗巫师豪尔赫举起手中法杖，在一片朦胧的沙尘中辉光亮起，并出现了一圈光晕。
噔！
一股无形的波动伴随扩散而出，沙墙内瞬间亮如白昼，鬼火在其中竟然如同冰雪般快速消融。
豪尔赫神情冷漠，看向楚明，“投降不杀！”
众人闻言，纷纷看向楚明。
楚明直面滚滚沙尘，身上灰袍猎猎作响，他微笑着伸出了右手。
“你这人怎么抢我台词呢。”
嗡嗡嗡……
他灰袍上肥大长袖被风暴吹开，露出了里面闪亮的护手。
看着灰蒙蒙的沙尘后亮起的一抹微光，豪尔赫紧皱眉头，内心升起一股不祥预感，他不敢掉以轻心，充满威严的声音传出，向周围史诗巫师大喊道：“所有人使出全力！”
其他史诗巫师闻言，眼神微微闪烁，悄悄远离那一抹微光，甚至已经做好了随时逃跑的准备。
但表面上他们并未表现出来，只是跟随豪尔赫一同举起法杖，法杖再次亮起光芒。
树人再次复苏，火熊怒吼一声，手脚并用，向楚明奔跑而去，在河流中水妖也卷起水龙卷向他冲击过去。
骑士队后面，威廉·斯特尔曼看到这一幕露出了胜券在握的轻笑，一旁的理查德也睁大双眼，嘴角疯狂上扬。
无数光芒从楚明面前闪耀而起，遮住了他手腕护手的微光，烈风吹来将他的长发吹散往后飘去，但他也只是眯了眯眼睛，手中出现了一股令人心悸的巫术波动。
刹那间，轰隆隆巨响从地面传来，震动瞬间遮掩住了所有的巫术动静，几名史诗生物茫然地环顾四周。
巫师身后，骑士队中的战马因为这股莫名震动不安地嘶叫几声，有些马匹没能站稳，直接摔落地面摔断了马腿。
北境骑士队的众人赶忙稳住身体，皆是脸色大变，目光死死地盯着看向了巫术肆虐的战场中心。
“这是什么动静？！”
而后，一阵咆哮声从地面震出，肆虐的风暴刹那间停顿了一下，风暴与烈火像是爆炸了一般散开，瞬间消弭于无形，就连水龙卷也是一震，停滞在了空中，形成了无数的小水珠。
还没等众人反应过来，轰隆隆……地面裂开一条深不见底的缝隙。
火熊心生胆怯，疯狂朝裂缝中警告嘶吼着。
下一秒，又是一次剧烈震动，伴随着咆哮声，一条巨物冲天而起。
“哞！！！”
菊花瓣的深渊巨口裂开，火熊瞬间跌入了一片黑暗中。
众人瞳孔地震，看着巨大的魔骸龙藤身躯不断从缝隙中涌出，它庞大身躯瞬间将身后的楚明等人给遮掩住。
魔骸龙藤犹如神话中游龙一般身躯蜿蜒至空中，紫光从骸骨缝隙中透露而出，给它狰狞的样貌增添了一抹神秘感。
“这…这是巫术？！”
骑士队被吓得肝胆俱裂，胯下的战马不听使唤疯狂向后跑去。
一时间军势大乱，北境骑士队溃不成军。
站在前面的豪尔赫巫师脸色阴沉，沉声向周围喊道：“诸位别怕，这只是虚张声势！”
“我们一起上！”
说完，几名来自皇室的史诗纷纷举起了手中的法杖，光芒亮起，瞬间就吸引了庞大的魔骸龙藤的注意。
从它的视角看去，几名蝼蚁突然发光，召唤出了风刃在它身躯上划出了一道道伤痕。
汁液掉落，魔骸龙藤怒吼一声，伤口很快愈合，它张大嘴巴，低头向几人咬去。
豪尔赫内心一慌，大喊道：“各位，快攻击它呀！”
话音落下，却没有人回应他。
那些来自于其他伯爵领地的史诗巫师在魔骸龙藤出现的那一瞬间就跑路了，任凭他如何呼喊，那些巫师都没有一点回头的想法。
呼啸声响起，魔骸龙藤的巨口犹如深渊将几名巫师笼罩在阴影下。
任凭他们怎么挥动法杖，也只能在魔骸龙藤身上留下密密麻麻但不致命的伤口。
只要楚明精神力还能维持得住，这些伤口很快就能够恢复了过来。
巫师们挣扎一番，巨口终于落下。
他们双眼一黑，紧接着就是感到身体传来一股剧烈的疼痛，随后便失去了意识。
见这几名史诗巫师都这么轻易地魔骸龙藤吞食了，骑士队这下子是真的慌了。
伯爵们口中高喊着撤退，带着骑士们往后撤。
骑士队丢盔弃甲，在原地留下了一片凌乱，还有一些死马尸体和被踩踏得奄奄一息的骑士。血液都流满了一地。
楚明目光一凝，手臂挥动，超巨化魔骸龙藤消失，一股新的巫术波动从他手中出现。
寂灭龙藤！
地面震动，一条身体呈流线型的漆黑龙藤钻出地面，楚明示意众人踏上龙藤背上。
这条身材纤细的龙藤游动身躯，避开周围伤亡的骑士，很快便追上了逃跑的骑士队。
“快跑呀，怪物追上来了！”
骑士队惊慌地喊叫着，他们此时早已经失去斗志，根本生不出任何反抗的心理。
在逃亡的队伍中间，威廉·斯特尔曼回首看向漆黑的龙腾，他内心一顿，终于出现了一抹慌张。
他颤抖的手抓住旁边的骑士，紧张地说道：“阿吉瓦快带我和理查德躲起来。”
那名骑士队长点了点头，冷漠地将一名严冬伯爵领的骑士推下马背。
“你…啊啊！！”
马匹踩踏而过，哪怕是这骑士有着超乎常人的体质，也忍不住哀嚎起来，等骑士队走过的时候，他已经奄奄一息了。
“你们在做什么？！”
严冬伯爵领的骑士反应过来，纷纷对着皇室骑士怒目而视。
“呵。”
阿吉瓦冷漠地看了他们一眼，众骑士咬牙切齿却不敢动手。
骑士没有理会他们，护送着威廉和理查德骑上战马然后向队伍后面跑去。
这时，寂灭龙藤也终于追上了骑士队。
楚明目光在骑士队中搜寻了一番，他大喊道：“投降不杀！”
“我只要威廉·斯特尔曼的人头！”
此话一出，嘈杂的骑士队寂静了一些，伯爵们目光闪烁，骑士队中出现了一股怪异的氛围。
在后面跑得慢的骑士惶恐地往两边跑去，他们发现，楚明真的没有理会他们就直接向前面跑去，甚至没有伤害过任何一名骑士。
他们突然醒悟过来，喊道：“都他妈别跑了，投降不杀！”
后面骑士的喊声很快就传到了前面，其中一名跑得慢的伯爵咬咬牙，举起手来。
“所有骑士让开道路，停下来，我们投降！”
“我们投降！”
骑士们从慌乱中惊醒，赶紧骑着马跑向两旁停了下来。
龙藤背上，楚明只是看了他们一眼并未理会，而且继续追了上去。
前面的伯爵见状，强行镇定下来，纷纷效仿，想要让混乱的骑士队停下来。
正当楚明以为事情会很顺利的时候，人群中突然跑出一名骑士，呐喊着挥舞长剑想要向他刺去。
楚明神情淡然地看着他，不用埃德尔出手，一道黑幕突然降临，将这名骑士笼罩在其中。
等他离开后，黑幕消失，一坨黑炭倒下地，就连骑士身上原本亮银色的铠甲也变得暗淡无光。
骑士们见到这一幕，内心一紧。
好在楚明并没有因此迁怒他们。
骑士们无力地瘫在地上，背后满是冷汗。
队伍前头，随着投降的伯爵越来越多，奔跑到最后，逃跑的队伍中只剩下了五千名皇室骑士队。
楚明面无表情，盯着逃跑的骑士队。
一些骑士内心紧张，悄悄放缓脚步脱离了队伍。
人心溃散后，就连皇室骑士队也丢掉了以往的高贵和骄傲，默默脱离的队伍。
威廉·斯特尔曼披头散发，狼狈地朝后面看去，与楚明对上了眼睛。
老人眼神阴霾，他高喊道：“纳伦德巫师，我能给你丰壤帝国爵位，你的功绩在后世也会万人传颂……”
他话还没说完，便被楚明给打断了，“斯特尔曼十六世，你闹够了没。”
“斯特尔曼家族为了维系人类的生存抛下了很多，而你又是为了谁的生存而做出这些妥协。”
威廉被戳到痛点，他神情变得激动起来，“纳伦德你不能杀我，我还要为帝国驱逐黑巫师，收复南境。”
楚明闻言，脸色森然，“你可知道你把北境骑士队聚集在这里，给了黑巫师多大的机会。”
“威廉·斯特尔曼，你口口声声说为了帝国，其实不过是为了你自己而已。”
他稍微挥动手掌，魔骸龙藤瞬间便将一道黑幕瞬间激发而出，跑在前面的威廉·斯特尔曼等人还没反应过来就摔下了马。
“咳咳……”
威廉·斯特尔曼瘦柴如骨的身躯砸落地面，肋骨都断了几根。
他艰难地支撑起身体，虚弱地伸出了手掌，“纳伦德……你不能杀我。”
“帝国不能毁在我手中……”
老人脸上表情越发痴狂，脸上的畸变痕迹微微发出红光。
“我…不能死……”
威廉嘶吼着，发出不似人般的兽吼，摇摇晃晃地站了起来。
“我……”
这次老人连话都没说话，只听见扑哧一声，一柄长剑刺穿他的心口。
“呃……”
老人大口大口地吐血，他迟钝地往后一看，那名刺杀他的人竟然是理查德？！
望着老人不解的眼神，理查德忍着悲痛，小声道：“父亲，是你教我要以大局为重的。”
威廉听完这句话后，眼睛越发暗淡，失去了光彩。
理查德脸上的悲痛消失，他把带血的长剑拔出，面带喜悦地跑到楚明面前跪了下来。
“纳伦德大人，逆贼已死。”
理查德低着头，身体颤抖，祈求着那一线生机。
楚明默默地看着他，然后开口道：“理查德，你是不是在赌我道德高尚，或是会为了服众而不杀你。”
理查德闻言，猛然抬头，看向楚明。
楚明嘴角翘起，“可惜你猜错了，我这个人脾气很臭，特别小气。”
“纳伦德，你……”
理查德脸色一惊，想要站起来。
下一秒，一道黑幕降临，将他包裹了起来。
他连惨叫声都没能发出，就彻底化作了一堆焦炭。
周围的巫师和骑士看到这一幕，内心一凌，内心出现了戒备。
楚明扫了一眼周围垂头丧气的骑士，“威廉·斯特尔曼已死，我会按照承诺不伤害任何人。”
骑士闻言，眼皮一跳，看向了理查德王子的尸体。
难道这理查德在他眼中不算人吗？
众骑士内心默默吐槽一句，但不敢表露出来。
看着众骑士各异的表情，他继续开口道：“埃德尔伯爵会接管这里，你们听从他安排即可。”
说着，他看向埃德尔，“你帮我把其他伯爵召集过来，我有话要说。”
埃德尔点了点头，向跟上的骑士吩咐几句，开始整顿整個北境骑士队的秩序。
而阿伦他们则是警戒地盯着皇室剩下的三名史诗巫师。
此时他们都已经放弃抵抗，将双手放在身后，等待骑士将他们押送。
一切安排妥当后，楚明上前，来到威廉·斯特尔曼的尸体面前捡起了三根法杖。
将尸体翻过来后，老人胸口上的金丝镶边华贵外服已经被血液给浸染，死状也并不优雅。
在他皱巴巴的脸上，楚明看到了一些红纹像虫子一样在钻动。
“畸变痕迹？”
他陷入了沉思。
按道理来说，威廉·斯特尔曼年轻的时候好歹也是深蓝骑士，哪怕现在衰老了应该也有超凡力量才对，怎么会惹上畸变病呢。
一旁的跪倒在地的皇室史诗巫师看了一眼威廉·斯特尔曼的尸体，他面如死灰，叹了口气，随后向楚明问道：“纳伦德大人，你想要知道我们这些老东西的过往吗？”
楚明从尸体收回目光，看向那名史诗巫师。
史诗巫师白发苍苍，白发被梳成了辫子，虽然脸上并无皱纹，但年纪比威廉·斯特尔曼要大得多了。
他问道：“你是？”
老人微微欠身，站立身来，“回纳伦德大人，老身海瑟·西尔斯，是在三十六年前与威廉陛下进行北扩的随从巫师。”
楚明摸了摸下巴，“你知道威廉·斯特尔曼的畸变病是从何得来的吗？”
海瑟·西尔斯点头，说道：“在下跟随陛下北扩的时候，曾见过他使用那种不详的力量。”
楚明一愣，“你的意思是威廉·斯特尔曼在三十六年前就开始使用畸变力量了？”
老人叹了口气，“或许更早。”
“陛下年轻时从国王手中接过帝国的掌控权，那时的他雄心壮志，打算效仿帝国先王开拓黑暗之地，只是可惜他的力量稍有欠缺，在第一年开拓时，开拓军就惨遭覆灭。”
“陛下侥幸逃回国内后，被无数人谩骂，但他本人并不在意，甚至表现出了前所未有的亢奋。”
“那时我还只是王都巫师塔的一名普通巫师并未亲自见证到，只是听他人诉说而已。”
“不过在第二年后，陛下重新征召北征队伍，顶着所有人的反对再次开启了北征，而那时我也在队伍之中。”
“我曾见过他一剑灭杀史诗生物，力抗兽潮。”
“当时莪把这力量归为了个人伟力上。”海瑟唏嘘一声，“现在看来，他应该是接触了知识之神，获取了畸变力量。”
听到这里，楚明眉头紧锁，“所以知识之神是怎么与人接触，又有什么条件？”
海瑟·西尔斯听到他的疑惑，面露奇怪，“纳伦德大人，您做过噩梦吗？”
楚明本能地想摇头，却突然想起了自己开始书写这段历史后，一直持续不断地做噩梦。
他迟疑一下，问道：“知识之神和噩梦有什么联系？”
听到楚明这么一说，老人竟然松了口气，他解释道：“人与知识之神的接触就是始于梦境，知识之神拥有能够操控梦境的力量。”
“几乎所有是他认为拥有潜力的天才他都会通过梦境的方式，诱惑天才进行所谓的知识交易。”
“纳伦德大人做的噩梦只是潜意识对您的预警，如果您还没有遇到知识之神的话，说明知识之神并没有办法操控您的梦境。”
“当然了，那些完全掌控了自身梦境的史诗巫师其实也可以完全拒绝与知识之神的交流。”
“只是可惜，还是有相当一部分史诗巫师抵抗不了力量的诱惑，被一步步引诱成为知识之神的傀儡。”
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