第十一章风波平

  陈恒走入县衙大堂时候,左右站着六个持棍的衙役,许平之着一身官袍高坐案前,不苟言笑的面容,实在让人难生亲近。

  跟着进来的陈启、张三一见这等架势,再加上地上还未干透的血迹。本就忐忑的心,此刻也越加慌张起来。

  “啪。”许平之拿起惊堂木,拍在公案上。左右衙役立即拿棍砸地。许平之道:“堂下何人。”

  陈启、张三心中一抖,只觉双脚一软,不自觉就跪在地上。

  “草民山溪村陈启,拜见大人。”

  “草民山溪村张三,见过大人。”

  这两人却不知道自己犯了本朝的忌讳。自打大雍推翻前朝得了天下,就恨不得将前朝理教那套贴在史书上骂,正所谓若不是前朝待民不善,岂有大雍立朝的机会。

  是故本朝重立礼法,除了天地君亲师,寻常百姓就算见父母官也不许行跪礼。若是碰到年过七十者上门,还要设专座,县令亲自扶起入座。

  至于那些读书人嘛,他们如今唯一的特权,是不会被轻易打屁股。只要有功名在身,若是犯了错,父母官要做的就是先禀告学政,革其功名,然后才可以动刑。

  如今大雍立朝不足百年,算上现在的陛下,也才出过四个皇帝。这套规矩,正是执行的严格之时。

  一见两个小民禁不住吓,许平之赶忙起身喝到:“糊涂,陈恒,还不拉起你家长辈。”这种事传出去,是会影响他当父母官的名声。

  在左右衙差跟陈恒的帮助下,陈启跟张三才颤颤巍巍的站立着。见此,许平之才咳嗽一声,坐回自己的位置。

  陈恒也在这时,作揖说道:“本县学生陈恒,拜见大人。”

  陈恒虽不知道府试的最后成绩,但过府试已是十拿九稳。算起来已经是考过童生试,可以自称童生了。

  但他也思量过,若是上来自称童生,不免有些生疏远离之意。他跟许县令还有县试案首的情谊在,若要相救二叔,还需许县令看上这点情面。

  许平之呢?他对这个称呼也是满意的,泰兴县案首年年有,能拿下府试第一名的案首却只有陈恒一个。

  既然本县的案首有意跟他套交情,许平之也忍不住点点头,口中本来酝酿好的严厉话语,心念一转,出口已成:“这個时间,你不在扬州好好准备府试,赶回来作甚。”

  大人,你这不是明知故问嘛。陈恒心中非议一句,面色不改道:“大人,学生是等府试考完,听闻家中二叔犯进大牢,才着急赶回来。”

  “消息传的挺快嘛。”许平之点了一句,也没什么别的意思,只是做做威风,敲打着陈恒,“你这二叔,伙同当铺掌柜、同乡陈三德谋财害命,致使王家长子枉死与堂前,其罪虽不及死,但按大雍律,也是要流徒千里,终身不得返乡。”

  这跟要了二叔的命,也没区别了。陈恒心中一急,正欲开口。又觉得自己情绪不对,立马深吸一口气,平复好情绪、思绪才道。

  “大人依律法行事,学生本不该多言。只是二叔体弱,从小不事农活,才使得他入了当铺。家中长辈年事已高,若得知这个消息,恐有生命之忧。还望大人,念及他是初犯,家中上有老父母,望给我们家一个补过恕罪的机会。”

  “他有老父母,这王生就没有吗?你可知,王生的老母亲前日也趴在你这个位置上嚎啕大哭,求本官为其做主呢。”

  “我们家愿赡养服侍她到老,绝无怨言。恳请大人开恩,指条明路。”陈恒俯身又是一拜,态度十分坦荡诚恳。

  他思量过,既然此次前来是跟许县令打交情,那一言一行就需都往‘情’上靠,若是揪着二叔只是个跑堂,凡事听命掌柜,把自己摘得干净,肯定得不到想要的结果。

  既然人为刀俎,我为鱼肉。不如坦荡些,本就是有错在先,又何须强词夺理。只求个法外开恩,不让二叔落得流放的境地,便是求下得中的计策。

  许平之却摇摇头,指着堂下的少年道:“你说要条明路,本官到真有条明路指给你这小子。你可知按照大雍律,家中若有五服内的亲族犯事,是会影响到你考功名的?”

  这就是许平之欺负小童生没读过《大雍律》了,律法上说的是犯欺君、谋逆之罪时,五服内三代不允许考取功名。但家中如有人犯罪,确实是会影响到将来官职的任选。

  毕竟当下读书人讲究修身、齐家,你连家都治不了,怎么相信你能管好一方百姓?

  许平之是纯粹将两者模糊在一起谈,想看一看陈恒的反应。

  他这话一说完,不仅陈恒,连同陈启的脸色都变得苍白一片。许平之劝道:“本官劝伱,还是及早回去劝自家长辈,早早俩房分家,免得累了你一身所学。”

  会影响到科举吗?陈恒觉得脑中一阵阵发晕,那些寒窗苦读的画面如泡影般浮现、幻灭。许平之见其陷入沉默,不免又加了一把火,“你且好好想想,自己的锦绣前程自己掂量。”

  陈恒呆立原地,有千言万语卡在嘴边,只是思绪混乱连半字也说不出。神色变幻间,不由的就想起与二叔的朝夕相处。

  “恒儿,这是二叔给你买的糖。”

  “恒儿,要是被人欺负了,就回家找二叔。”

  “这是二叔给你从县里买的吃食,趁你姐姐没回来,你快吃。”

  一幕幕飘过心间,陈恒一咬牙,忽略掉陈启焦虑慌张的目光,拜道:“大人,若如此,学生甘愿领罚。恳请大人革去学生功名,换的二叔一条生路。”

  “糊涂,你一路寒窗苦读至此,竟然想要自绝于此吗?”许平之大喝,颇有哀其不幸怒其不争的急愤。

  “家和才能万事兴,若是家都散了,纵有一身功名又有何用。”陈恒颓然的低下头,他不敢想象二叔被流放后,爷爷奶奶的样子,双喜也才三岁,他能接受从此以后没有爹吗?

  “你想清楚了?”

  “想清楚了。”

  “可你的功名是你的功名,你二叔的罪是你二叔的罪。本官却不能依你……”听到许县令的话,陈恒忍不住抬头,正欲开口,对方却又大笑道,“行了行了,你也且宽心吧。”

  许平之指着地上的血,道,“这是刚刚打你二叔留下的血迹,我早已命人打听过你家情况,知道你奶奶爱子心切,若真将他流放,老人家恐怕会亲身跟随。岂不还是破家亡户的结果,非本官所愿,非朝廷所愿。”

  “只是死罪可免,活罪终究难逃。他在当铺跑堂,本官可以体谅他要听命掌柜行事。但依然要罚他五十两白银,服徭役五年,昔日当铺收入尽数充公,全部交予王生家做赔偿。你可有异议?”

  陈恒那里还有意见,心中只有柳暗花明又一村的狂喜,道:“谢大人开恩,谢大人酌情。”

  “无妨,你以后也是要考院试、乡试之人。当谨记律法为本,情理是根。若只会照本宣科,先不说会不会处事呆板。已是失了律法乃为教化的初心,你可明白?”

  “学生必然不忘大人教诲。”

  “放心吧,你二叔服徭役并不会影响你继续考取功名,将来为官一方。来人。”许平之走下堂来,对着身后喊道,师爷立马捧着一套书从后面走出来,“这套《大雍律》你且带回去熟读,此事可一不可再。”

  “谢大人指点,学生绝不忘大人知遇之恩。”

  捧着书上前的师爷,适时说道:“大人,你还未向小郎君道喜呢,他这次府试考取第一,也算是为我们县争了一口气。”

  许平之又是大笑,“是然,是然。”

  …………

  …………

  陈淮津是被官差拖回大牢,一进牢房,他便躺在冰冷的地板上发出痛苦的呻吟。角落处又躺着一个不人不鬼的狱友,见到陈淮津回来,就一点点爬到对方身边,小声道。

  “二哥,你怎么样?”

  “三哥……三哥……他们,他们打了我二十板。”陈淮津痛的哭出声,他从小那里吃过这苦头,周氏多喜爱他啊,那里舍得让他干累活。

  这不人不鬼的人竟然是陈三德,也不知道在牢里遭了多少罪。此刻他抬着血淋淋的手,扶起陈淮津,压低着声音,“你别怕,我就带你出去见过一次世面,何掌柜根本不知道这回事,我死也没把你供出去。”

  “你家侄儿是有本事的,他一定能想到办法救你。”陈三德宽慰着他,“我指定是活不成了。你要真能活着出去,三哥求你个事,我在自家后院里埋了五百两。你以后寻个机会,悄悄告诉七索他娘,让她不要声张,好好带大孩子。”

  “三哥……你……”陈淮津听的吓了一跳,连哭都忘记哭了。

  “我每次回村,都当着大家的面打他们娘俩。我死后,外面的仇家肯定不会去找他们麻烦。二哥,这事我只告诉你,你千万不要忘了。”

  陈三德瞪大自己血淋淋的双眼,那副鬼样子,陈淮津瞧着都是心惧,一时竟不敢与他对视。

  “唠唠叨叨说什么呢。”两个官差走进来,又将锁打开,指着陈淮津道,“你,跟我们走。县太爷今日饶你一命,你下回可别再落我们手里了。”

  说完强行分开二人,拉起陈淮津又往外走去。陈三德用手扒着地,拖得脚上的铁链声声响,他用手扒拉着牢门,对着远去的身影,嘶声力竭道。

  “二哥,二哥!!!!陈淮津,别忘记我说的!!!!!不然,我做鬼也不会放过你。”

  “陈淮津!!!”

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