第一千零四十九章 蒸汽船

  程越道:“当然,等一下你们可以亲自看到。可惜现在还有些不足,否则南征就可以用得上了。”

  宋子贞问道:“哪里不行?”

  程越皱眉道:“主要是螺旋桨,海水里面有盐,对螺旋桨的腐蚀太大,合适的钢材还没制出来,不过此事也急不得。”

  南必好奇地道:“海上虽然不行,河里已经可以了吧?”

  程越点头道:“差不多了,再有一个月,河流湖泊里就能看到蒸汽船。到时候,度可以提高至少四倍!”

  众人惊呼连连,真是好快的船!

  徐琰小心翼翼地道:“王爷,能让我等看一看这船是如何动的么?”

  程越笑道:“你们若是不怕脏,尽管去看。我刚才进去的时候还没点火,已经弄得全身是黑灰,等你们进去后,怕是连脸都认不出了。”

  众人这才明白程越身上的黑灰是怎么来的,不愿令自己无法回去,只得作罢。

  说话间,船舱里逐渐传来轰响,烟囱里也冒出了黑烟。声音越来越大,黑烟也越冒越多。众人再往船下看,螺旋桨已经转了起来!

  船动了——!

  众人忍不住爆出阵阵欢呼,再笨的人也意识到,他们正在亲身经历一个必将载入史册的时刻!

  船缓缓离开码头,驶向湖中。真金感受着船的移动,几乎怀疑自己在做梦!

  南必等嫔妃兴奋地在船上跑来跑去,只觉无比地新鲜有趣,船竟然可以自己动!

  不忽木由衷地赞叹道:“鬼斧神工!真乃鬼斧神工!若以此船纵横江湖,当者披靡!”

  程越摇了摇头,道:“不容易啊,还有许多事情要做。制造蒸汽机,有些材料大宋和大元都没有,印度的虫胶也断断续续,不敷所需,我已下令朱清和张瑄率船队远航,寻找橡胶以利继续制造。”

  不忽木一怔,道:“王爷,朱清和张瑄去哪里寻找那种叫橡胶的东西?”

  程越笑道:“还记得骨嵬么?”

  不忽木道:“记得,王爷手下的大将杜浒夺取的地方,听说是一个大岛。”

  程越点了点头,道:“从那里出,沿海岸向东北航行,可以到达另一个大6,再往下,有一片巨大无比的雨林,面积甚至比整个南宋还要辽阔。那里面有许多宝藏,其中就有橡胶树。割开树干,会流出白色的汁液,经过加工后,就可以变成非常重要的工业原料。我不但要让他们带回这种汁液,还要他们拿回种子,日后可以在南方种植。”

  真金听到这里,禁不住心驰神往,插口道:“不知朱清和张瑄带了多少人去?”

  程越笑道:“不止他们,杜浒之所以没回来,就因为他也奉了我的命令,在朱清和张瑄后出在后接应。两个船队共计大小船只两百七十余艘,六千余人,其中海军两千人,其他都是朱清和张瑄的人马。他们这一趟的探险,不管取得多大的成功,甚至失败,都必将永载史册!”

  脱欢向往地道:“他们多久会回来?一定会带很多奇珍异宝吧?”

  程越向东方眺望,道:“我给了他们精确的海图和地图,他们也掌握了远航的技巧,这一趟,应该在一年左右就会回来。”

  脱欢惊讶地道:“姐夫去过那里么?为何会有海图和地图?”

  程越笑道:“我还真的去过,不过略有不同。”

  脱欢好奇地追问道:“有何不同?”

  程越笑而不答。脱欢知道这已是程越最大的秘密,问他也不会说,只好住口不问。

  此时船已离岸甚远,度也越来越快,船上众人的欢呼声此起彼伏,真金也激动地拍着扶栏,道:“我从小到大,从未坐过如此快船!”

  脱脱不服气地道:“那也不如马快!”

  程越笑着点头道:“那是自然。”

  真金却摇头道:“船行驶的水路与马奔跑的道路怎么能相比?再者说,一艘船能运多少东西?你这种说法不伦不类。”

  脱脱被真金教训,不敢还口,只能嚅嚅地闭上嘴。

  程越轻轻一拍真金的肩膀,道:“走,我带你们去开船。”

  真金一怔,道:“开船是门手艺,岂能一下子就学会?”

  程越笑道:“我这艘船的开法与以往不同,你们过去看看就知道。”

  众人大喜,跟着程越进了船舱,顺着廊道拐过几道弯,便进入了一个极其特别的屋子。

  屋子在船的前头最高处,周围镶着玻璃,宽敞洁净,视野开阔。屋子里面陈设十分简单,最显眼的就是一个巨大的圆盘,周围探出一圈结实的把手,一名身穿浅色衣服的中年汉子,正在全神贯注地转动着它。

  众人何曾见过这等古怪的东西,一时间全都呆住了——这是什么?!

  程越指着圆盘,笑道:“这叫做方向盘,用它可以控制船行进的方向,有了它,就不用再拿橹、篙这些东西以人力硬撑了。当然,这么大的船,也没办法用那些工具。”

  众人看得瞠目结舌,心中都在呐喊:“程越真的不是神仙转世么?为何能造出这许多神奇的物件?”

  程越对船长道:“船长,你先让开一下,让我来。”

  船长马上施礼退到一边,程越熟练地接过方向盘,拉着真金向他解释操作的方法。

  真金喜不自禁,认真地学了一会儿,终于在程越的指导下开了一会儿船,高兴得手舞足蹈。

  其他人看得眼热,也一个个上来摸了一会儿方向盘,连忽土伦也玩得不亦乐乎。撒不忽开得舍不得放手,若不是程越催促,她能一直开下去!

  围着小岛转了好几个大圈,时间早已过了中午,程越令船长将船开回码头,带着众人下了船。

  众人玩得恋恋不舍,囊加真开得没有尽兴,直呼下次还要来,得到了众人的一致赞同。

  程越领着众人就在岛上吃了午饭。没有什么特别的优待,全与岛上的军士一样,而且还是所有人在一起吃,众人也吃得兴致勃勃。

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