临渡江时还被主公额外压了任务，赖恭、吴巨这一路上自然是忐忑不安，也不知前途是吉是凶。
船队从江陵顺流而下，走了大半天时间，午后时分，随着船队接近油江口，这种不安再次被放大。
果不其然，就在船队靠近南岸河口的时候，一队巡逻舰船忽然杀出，军容威严。
船头上一员高大壮硕的络腮胡猛将，大吼一声，如同半边惊雷：
“来者何人！我乃裨将军张飞！受车骑将军将令，等闲不得擅渡！”
赖恭、吴巨受了一惊，连忙让从人亮明身份，表示自己是刘表派来上任的太守。
没想到那张飞验过符传，居然立刻换了一张脸，非常礼貌地过船来跟他们见礼，还亲自让舰队给他们引航带路。
“原来是赖府君、吴府君！失敬失敬！飞领大哥将令，在此等候多时了！此番严肃江防，也是怕战后江面不靖，有盗贼滋扰了你们，所以特来护航！”
吴巨是一介武夫，跟张飞差不多粗豪。赖恭却是读过书的，听了张飞这话，总觉得有点别扭。
这怎么听怎么像是刘邦在鸿门宴前狡辩：我派人守函谷关，不是针对你，是“备他盗之出入与非常也”。
然而，张飞后续的礼遇，看起来又纯发自然，赖恭并没有看出任何矫饰的迹象。
张飞让人过船送来酒肉热食，亲自陪赖恭吴巨吃喝消遣，船队转进油江口，继续护航前行，一直送到孱陵县。
赖恭、吴巨都有些摸不着头脑，相视一眼：久闻这张飞鲁莽无文，骄横跋扈，怎得如此礼敬我等？看来传言多有不实啊……
抵达孱陵县时，夜色已深，张飞亲自喊开城门，安排他们歇宿。
次日一行人继续南下，张飞倒是没有亲自再送，他毕竟肩负江防，没法深入内陆，但也安排了骑兵保护赖恭、吴巨，。并且让孱陵县令李严随行去临沅、协助吴巨交接郡中的工作。
一路细节自不必提。
如是行了数日，吴巨抵达临沅，总算开始接手武陵郡守的差事，一切倒也顺利。
刘备留下的郡中佐官，并没有违逆吴巨的意思。他交办的日常工作都会落实，想要查阅的资料、情况，也都会提供。
吴巨渐渐熟手之后，就想起临渡江时刘表派人催办的事情，便借了一个机会，问起郡中户曹、兵曹的曹掾：
“不知前任附逆郡守金旋的逆产，是如何处置的？可有留下查抄清单？”
那户曹掾一愣，但也正面回答了：“确有封存，但因诸事繁杂，且数月来没有府君接任，我等未敢全面清点，唯恐出入漏失。府君想要查验，可亲去启封，属下这便安排人登记造册。”
吴巨一个武将出身，他也不是真来严查账目的，只是试探一下当地属官在钱粮方面是否配合，当下也就不置可否，让人带路，亲自前往查验了一番，把金旋等罪官的逆产清理一番。
最后，吴巨坦诚地下达了一道试探性的命令：“造册之后，择其中细软易于搬运的，尽快装船押运往江陵，需要多久可以办妥？”
户曹掾不敢给他明确的答复，只说千头万绪，一时难以确定，但他们会尽快。
吴巨没有嫡系班底，也只能任由人糊弄，每天催促一下。
而赖恭那边，到了零陵郡后，遇到的情况也都差不多。
……
殊不知，吴巨吩咐人办事、转运金旋逆产，这个命令才刚刚装模作样执行了两天，就有人快马报到了巴丘县。
而江夏太守诸葛亮，也事前请示过了刘备，表示要暂时去巴丘坐镇一阵子。因为他觉得吴巨、赖恭二人上任后，刘表可能会有一些小动作，就近处理的话，反应会比较快。
刘备觉得诸葛亮说得很有道理，加上他自己也在武昌住了大半年住腻了，想出门游山玩水一下，就亲自低调来巴丘视察，顺便观赏一下洞庭潇湘风光。
这天上午，武陵郡那边汇报吴巨动向的密报送达时，刘备正在巴丘山上跟诸葛亮游山玩水，俯瞰洞庭湖的烟波浩渺。
看完密报后，刘备也懒得多想，直接问诸葛亮：“先生以为，吴巨想办的事儿，我们当如何应对？继续让他顺利办成、以展示我们的诚意？感化吴巨？”
诸葛亮拿羽扇搭在眉毛上，遮挡八月的烈日，目眇眇兮愁予。只见袅袅兮秋风、洞庭波兮木叶下。
“当然还是要让吴巨最终把差事办成，如此既降低刘表对我们的敌意，也让吴巨知道我们让他当实权太守的真诚，假以时日，主公必能收复吴、赖二人。
不过，‘最终把事儿办成’，不等于过程中不能有拖延、曲折。来巴丘之前，我已听闻襄阳那边细作回报，近日关于机伯收受我军好处、与我军勾结的流言，在襄阳已经被严查了。再从其他蛛丝马迹来看，蔡瑁应该也遭到了刘表的疏远和训斥。
这说明我们前一步的计策已经成功了。我猜中了蔡瑁出于仇恨我军，肯定对刘表说过陷害机伯的谗言，而且应该跟我揣摩散播的说辞大同小异。
如今吴巨刚刚上任，就急于表现自己对武陵财权的控制力，应该也是刘表被此前的变故挑动，沉不住气了，要尽快投石问路，才下了死命令。
我们可以让吴巨稍稍多拖延几日，这样，他不能按时完成刘表的使命，必然会心有惶恐，或者说，至少是‘应该惶恐’。
而只要他应该惶恐，那么不管他是否真的惶恐，我们便可以从中取事了——吴巨没带多少人上任，他也不在乎武陵府库钱粮交接时的真实账目，所以他是没有查账能力的。
在他看来，我军没有在交接之前把库存钱粮全部运走另储、肯留给他一些，就已经是万幸了，哪里还敢嫌少？他能带几個计吏、厘清多少细节？最终，还不是我们控制的计吏，帮他弄一个足以向刘表交差的结果？
这里面，我们便可以制造阴阳两本账目，一本阳的，少入账一些金旋的逆产，给刘表看，阳账上对应的财物，也一样不少给刘表送去。
再留一本阴账，以吴巨的名义，秘密给蔡瑁送去，阴账上的财物比阳账更多，阴阳账之间的差额，就是实打实给蔡瑁的好处，请蔡瑁帮着在刘表面前斡旋美言几句，帮他开解办差拖延之过，再请蔡瑁高抬贵手……
至于具体高抬贵手什么，让蔡瑁自己去想好了，我们不用帮他想得太清楚。反正这种事情，是永远不可能对账的，哪怕有朝一日刘表发现蔡瑁中饱私囊，也不会去跟吴巨对质。赖恭那边亦然。”
刘备听完，也是微微倒吸了一口凉气，有些可怜吴巨和蔡瑁了。
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这事儿，最终不管哪一环曝出来，都绝对会在刘表阵营内撕开一道裂口，埋下连锁的猜疑链。
刘表对蔡家的信任，和对吴、赖的信任，都会下降一截，对伊籍倒是未必受影响。
但不管怎么说，未来荆州牧圈子里，亲刘派和亲曹派的撕裂，会愈发严重。
刘表都六十多岁了，估计他晚年的精力，都会被牵扯到弥合这股内斗内耗中去，不复远图矣。
虽说刘表本来也没多少雄心壮志了，诸葛亮这一手，却是给刘表的“人畜无害”又加了一道保险。
刘备现在拿下了荆州四个郡，哪怕借助的是平叛的名义，也是有不少荆州人心存狐疑的，去年笼络的那些人心，也因为刘备的强势占领，稍稍有些松动。
但刘表这边一分化撕裂，将来刘表真要是有点三长两短，估计荆州的亲刘派势力就别无选择了，只能是立刻投刘备。
……
刘备虽然有所为有所不为，但既然是蔡瑁先敌视他，他反制的手段自然也是兵不厌诈了。
诸葛亮的计谋，最终被刘备批准，很快执行了下去。
武陵郡那边，配合吴巨工作的都是刘备的人，命令一到，原本拖拖拉拉的活儿，也很快在几天内搞定，并且启程押运送回江陵。
吴巨身边带来的侍从太少，分不出兵力护送。郡兵曹的人就帮着筹措了人手，从当初被张飞俘虏、迫降的武陵郡兵旧部里，挑了一些不太嫡系的人手，供吴巨差遣。
吴巨就安排了三个亲随军官带队、带着几百号郡兵、数条战船，运上金旋等罪臣的逆产，即日启航回南郡。
东西运到，刘表听说后也就松了口气，还顺势把那几百个金旋旧部的郡兵留下了——刘表倒不是在乎这点钱财和押运的士兵，他在乎的是试探一下刘备的反应，看看“刘备是否会因为他从武陵郡抽调兵力补充到南郡而阻止”。
但最后刘备什么都没有反应，一派纯纯的长者之风。
后来赖恭的零陵郡那边，也是这么操作的。
得知这一切后，刘表内心居然有一丝内疚，觉得自己当初太提防刘备了。
现在看来，虽然他失去了对武陵、零陵二郡的军事管理权，没法直接驻军控制各处要害。但刘备至少没有限制他从武陵、零陵抽调一切资源，包括钱粮和人力。刘备在乎的，应该只是对长江航道的完全掌控。
刘备还是个厚道人呐。
刘表放心之后，便觉得这事儿应该是揭过了。
但是没想到，几天之后，又发生了一些小变故。
自从上次王威缓报了蔡瑁让他别报的流言之后，刘表就狠狠批评了王威一次。但是刘表也是没办法，他可以用的心腹太少了。如果不用王威，其他武将更不敢忤逆蔡瑁，所以王威还是得用，除非刘表能找到别的备胎。
但用归用，刘表也关照了王威：让他警醒一点、以后连蔡瑁也得盯着点，一切该报的事情都要立刻报！蔡瑁阻止也不好使！
所以这一次，王威丝毫没敢隐瞒，在吴巨、赖恭的押送队伍离去后，找了一天蔡夫人不在的机会，向刘表上报了一个秘闻。
内容无非是，前几天他在奉命盯着吴巨、赖恭的押运队伍的过程中，发现了一些问题。吴巨、赖恭似乎都有阴阳两本账，只把明账上的东西送到了江陵公中的府库交割。
但另有一笔账目，和一些东西，被送到了宜城的一座庄园，而那地方是蔡瑁的别业。
王威没有拿到任何赃物，但他在盯人的过程中打探到，有几件金旋家族的珍宝，应该是落入了蔡瑁手中。
宜城离襄阳也不远，刘表当时也没直接盲信，就把这事儿按下不表，让王威别声张。
数日之后，刘表找了个机会，突然要出游散心，然后就借故拐到了蔡家在宜城的庄园。蔡瑁当时不在，但有蔡氏跟着刘表出游，蔡家自然对一应要求无所不允，尽力伺候。
刘表假作来了兴致，想鉴赏一下蔡家收藏的珍玩，蔡氏并不知情，也就下令全力满足。
然后，刘表就看到了一件疑似是汉武帝当年临终前、任命霍光、金日磾等大臣一起辅佐昭帝时，给金日磾的玉册。
金旋在荆州多年，刘表都不知道金旋家里珍藏有这东西，虽说他知道金旋一直自称是先汉名臣金日磾的嫡传后人。
但前几天，王威风闻时，说张飞军在破武陵、杀金旋的时候，得到并封存了包括这玩意儿在内的不少珍宝。也不知王威是怎么打探到如此隐秘的消息的，对方做事的人也太不谨慎了。
但这些都已经不重要了，重要的是这么珍贵的东西，出现在了蔡瑁家里。
而且刚才看到的，只是一个比较典型的，除此之外还有一两件其他宝物作为旁证。
刘表不由暗忖：“连吴巨、赖恭都知道，他们要想在武陵、零陵做太守做得长久，还得讨好蔡家……哼，肯定是因为前阵子蔡瑁攻讦机伯的事儿，被他们知道了，他们也担心蔡瑁恨屋及乌。
看来在荆州文武心中，只要是蔡家看不顺眼的人，他们就有本事在我这儿进谗言，最后把人拿掉！到底是我是荆州牧，还是蔡瑁是荆州牧！”
刘表内心的愤怒，已经上升到了极点，但他没有选择说破这事儿。
不过经此一事，至少会有好几年的时间，蔡瑁在刘表面前说话都不好使了。
蔡瑁的大部分行为动机，都会被刘表解读为是为了一己私利。
这种态度能不能持续到刘表死，目前还不好说，毕竟人最后老糊涂的时候，会念旧，会被成年累月的耳旁风给洗脑。但至少消停上好几年是必须的。
荆州内部的仇视刘备派，就此遭到重创。
至少几年里，刘表不会再对刘备提出更改盟约的要求了，双方的分赃，也彻底成为了公认的既定事实。
至于刘表是否会渐渐疏远赖恭、吴巨，将来也导致赖、吴二人被激发出反向猜疑，那都是后话了，还太遥远。
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