庞统最后没能说服叔父庞德公，这事儿也不能怪他。
因为原本历史上的庞德公，在拒绝出仕这事儿上，就是做得这么坚决，他说的那番理由，也都是原本历史上就说过的。
这其实也是一种变相的“多头下注”，觉得世道太乱，看不清前途，投谁都未必能活满天年。还是老老实实亲自种田完全不当官，同时又有一个清高的好名声。
让普通盗贼草寇不敢来杀自己，做官的权力斗争又不屑于来杀自己，上下两边的生命威胁都杜绝了，家族也就安全苟住了。
庞统能理解叔父的保守，也就不会强求。最多回去之后，把这番话通过合适的渠道跟主公委婉汇报一下。
要是刘备能理解这些隐士的苦衷，以后对功臣更加宽和一点，想出一套更能降低双方猜忌度的统治手法，做到比光武帝刘秀更加能和平掌控局面，那就最好了。
如果刘备只有这个心思，但没这个政治智慧，就只有指望诸葛兄弟和鲁肃想办法了。他庞统自问这方面实在不擅长。
……
短短两天后，庞统司马徽徐庶石韬等人就登船先走了。
向朗则是先去了一趟襄阳，卑辞屈礼地当面拜见刘表，阐述了自己“学问尚且未成，不敢担当一县之令”的态度，同时又对刘表的赏识感激涕零。
刘表对于向朗其实也不太重视，毕竟只是征辟了一個县令，他的本意还是要钓出司马徽、让其诸弟子都肯为自己所用，当个闲职的幕僚参赞。
有疑惑的时候提供点儿参考意见，平时又不用占据权位、不会引起荆州本地世家大族的警觉敌视。
所以听说向朗不想干，刘表也就只是稍微问了几句，随后故作大度地放他离开了。
一个马上五十九岁的老人，精力下降，顾不上那么多小事，也是很正常的。
然而，刘表虽精力不济、不问细务，不代表他身边还算年富力强的实权派也不问细务。
向朗拜见完后刚刚离开，就在荆州牧府门口遇到了来汇报江防事务的张允。
张允去年才刚在舅舅刘表麾下做出点名堂来，还是全靠舅妈蔡氏的提携美言，所以跟蔡家关系很和睦。
几个月前，黄祖覆灭时，苏飞带着两千余残存的江夏精锐，历经坎坷回来投刘表，却因为苏飞“有可能散播刘备的仁义守信之名”，被蔡瑁劝谏夺其兵权、另外闲职安置，并下达了封口令。
那两千余江夏精锐，蔡瑁也谏言刘表，交给刚刚参掌兵权、还缺乏嫡系部曲的张允来带领。
张允终于从一个缺乏心腹部曲的虚名校尉，变成了实打实掌握常备军的将领，自然对蔡瑁更是感激，唯蔡瑁马首是瞻。
前几天，张允觉察到汉水上往来的扬州船只越来越多，而且船型似乎也越来越先进，好几批快船趁夜入境，荆州水师哪怕发现了都追之不及，也无法登船检查。
天亮时再去搜索，已经不知所踪。汉水两岸地形复杂，很多地方芦苇荡港汊密布，快船躲进去也不易搜出。
张允对此深以为患，昨天终于听说，有可疑船只在邓县、鹿门山一带大摇大摆出现。张允立刻带兵去，才发现来船居然是黄家庄的客人、是舅父的连襟，他也不敢深究，只是把来人的动向大致摸排了一下，然后上报舅父定夺。
此刻在荆州牧府门外看到向朗，他只觉微微有点眼熟，毕竟他也初入官场不久，之前谨小慎微，很注重认人，凡是官场上见过一面的，都尽力记住。
不过眼前这人实在记不起来了，他也只好放弃回忆。往内院走了数十步，路遇负责刘表侍卫工作的王威，张允便直接问了：“王兄，刚才舅父召见的是何人？我在门外遇到，觉得眼熟，想不起来了。”
王威也不觉得这种公开信息有必要保密，对方又是使君的外甥，便知无不言：“哦，那人好像叫向朗，是水镜先生的弟子，今日来拜谢使君、婉拒征辟的。”
张允一听，跟他前两天得到的其他情报一印证，顿时跌足叹息：“不好！我前日便听说，黄公从扬州回来了，水镜先生也去拜见故友，这些人现在拒绝舅父征辟，怕是要投刘备啊！”
王威自然是一切以刘表的利益为重，听说后赶忙帮张允通传，让他立刻进去陈情。
刘表看到张允，还微微有些诧异：“允儿何故至此？”
张允连忙把自己的担心说了：“近日巡查江防，见武昌方向多有可疑船只逆汉而来，其船轻捷，且往往昼伏夜出，神出鬼没。
又听闻黄公暂时回了一趟邓县、鹿门，随后原本有意出仕的水镜先生弟子们，也频繁婉拒征辟，这怕是刘备在笼络招纳我荆州的流亡北士！
刘备此獠志不在小，前番便割我江夏郡江南土地、得我人口二十万众，战士逾万。如今又笼络人心、结纳有识之士，舅父不可不防啊！”
“竟有此事？”刘表终于提起了一些精神，不似方才那般萎靡，
“难怪那向朗犹豫多日后，忽然来辞谢、拒绝征辟！刘备这也欺人太甚了，又到我荆州地界上来抢人！
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三年前诸葛亮号称去豫章救叔，便带走了甘宁。最后诸葛玄、诸葛亮叔侄也没为我荆州效力，直接就投了刘备！我待士如此宽厚，这些人还不知足！”
张允听刘表出言不忿，连忙讨好道：“那要不要末将带兵阻拦他们？或者至少加强江防巡查？”
刘表听张允如此过激，倒是被吓了一跳，连忙冷静下来：
“水镜先生名声远播，岂能对他们用强？还要不要流亡北士之间的好贤名声了！
何况黄贤弟还是我连襟，他也牵扯其中，怎能造次！你先去请德珪来，此事需从长计议！”
张允得令，只好先去寻蔡瑁。蔡瑁也在襄阳城内，不过半个时辰就找来了，一路上张允已经把发生的情况跟他详细说知。
所以蔡瑁一进门，就已想好对策，直接对刘表进言：
“姐夫，咱对刘备可不能再忍让了！刘备咄咄逼人，此前借口讨伐黄祖、占我荆州土地人口，如今还招揽我荆州人才，以其狼子野心，将来肯定是我荆州大祸！
要我说，不如赶紧派快船把司马徽等人截下，否则将来有样学样，荆州跑的人会越来越多！至不济，也要封锁江防，从此杜绝扬州商旅往来，什么船都不让过！”
刘表被蔡瑁提醒，内心愈发觉得烦恶，但又不想撕破脸，难免窝里横地敲打：
“你也这般鲁莽？还嫌我荆州如今不够多事之秋么？张绣新降曹操，北方不稳，这时候还跟刘备交恶，将来如何得安宁！”
蔡瑁被训，稍稍收敛了些，但也试探出了姐夫的底线，知道姐夫内心是厌恶刘备了，只是因为实力不足，加上瞻前顾后，才优柔寡断。
蔡瑁想了想，便换了一副说辞：“依我看，纵然眼下不能跟刘备交恶，但心中也要保持提防。将来若是刘备实在威胁太大，宁可学张绣结好曹操……”
刘表闻言变色，立刻打断道：“玄德再笼络人心，其危害岂能比得上曹操！你这是要我舍狼而迎虎不成！”
蔡瑁耐心分析道：“姐夫不可被刘备欺瞒啊！曹操虽然贪婪，但对于不反抗者还是优容的。而刘备如今不仅有车骑将军、扬州牧之位，他去年甚至向曹操谋取了宗正之位！
姐夫试想，如今我们已经打算让琮儿与小女定亲了，而刘备手握宗正之权，将来定然是要假借此权柄干涉我荆州内务的。刘备比姐夫年少近二十岁……百年之后，刘备肯定会巧立名目，残害琮儿，以削弱蚕食我荆州，所以眼下绝对不能再资敌了！”
“不要再说了！你想给我们家招祸不成！想的太远了吧！我还硬朗着呢！不用你操心身后事！”刘表被触及逆鳞，还是愤怒地抄起一块砚台就朝着蔡瑁丢去。
蔡瑁也知道突然把话题引到这上面，姐夫肯定是会盛怒的，这不是在提醒对方他死后的事儿了，按说是大忌。
但蔡瑁今日也是行险，他知道自己必须表现出一心一意为这个“刘蔡命运共同体”的大家族着想的样子，才能在姐夫心中种下彻底疏远猜忌刘备的种子。
所以他丝毫不躲，任由砚台摔在地上崩碎后，有几颗碎石迸到自己身上。等碎石落定后，他依然磕头恳求：
“我一心一意都是为了荆州的利益、为了一方牧守平安！刘备去年要宗正这个官职，必然是存了将来干涉刘姓宗室家事的歹毒念头的！”
刘表看小舅子居然眼神都没有丝毫闪躲，也不由犹豫了，被对方貌似真诚的样子骗过。
最重要的是，刘表知道蔡瑁所言，在法理上是对的。
汉朝的宗正，遇到地方同姓王、侯，在册立世子或者其他爵位传袭方面有不法之处、或是违背长幼嫡庶之序的，都是可以插手管的。情节重的话，甚至可以奏请天子，说明不法情况，废黜爵位。
汉朝那么多“坐酎金失侯”的宗室，就是这么丢掉爵位的，刘备的老祖宗，中山靖王刘胜第六子、陆城亭侯刘贞，就是“坐酎金失侯”，给朝廷进贡时不合规，就没了。这事儿就是当时的宗正操办的。
刘备手头捏着宗正的官职，对于其他刘姓宗室而言，这就是一颗定时炸弹。
被蔡瑁提醒后，刘表就忍不住联想：如果自己将来真打算让琮儿接班，不传成武侯的爵位给琦儿，那刘备肯定会扯虎皮拉大旗，要“匡正”他们家的过失，把琮儿拿掉。
至于拿掉之后，刘备是把抢来的一切都还给琦儿。还是刘备自己兼并荆州的土地人口、然后仅仅把成武侯这个县侯的爵位还给琦儿，那都得看刘备的良心了。
甚至刘表想到，就算自己乖乖把爵位传给嫡长子，刘备就真不会作妖了？有没有可能随便找个借口，说嫡长子刘琦“不贤”，然后非要“匡正”呢？
刘表觉得自己太没有安全感了。
沉吟许久，刘表终于决定稍稍做出一些提防：“罢了，水镜先生你是千万不能拦截的，不过即日起，允许伱无差别杜绝江上行船。
长江自沙羡以上，不许一切船只过境。汉水自竟陵以上，也是直接拦截河面，不许通行！只许我们荆州内部的船只，在各自河段内短途航行、行商。
此法如能拦截一部分流亡北士向扬州流失，也不要声张，不要显得我们是在针对谁，以免激怒刘备。这两个月，袁曹云谲波诡，我们还是先不要妄动，再观望一下。眼下只求先暂时止住人才流失！”
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