之后沈长老开始商议其他事情。
被录入履历，并被搁置“待议”，形同“作废”的入宗令，便退了回去。
那弟子将入宗令交给了墨画。
“入宗之事，还需商议……”
“商议多久呢？”墨画问道。
弟子客气中，带着淡淡的冷漠道：“长老议事，不容我们弟子过问，我也不知道，随缘吧……”
墨画心里便大概明白了。
收就收，不收就不收。
自己都有入宗令了，还这么推诿商议。
大概就是婉拒了……
他不觉得，自己一个小小的筑基修士，值得乾道宗这等五品宗门，商议个十天半个月。
多半就是不了了之。
墨画摇了摇头。
他没想到，自己跋山涉水，跑了这么一趟，竟连乾道宗的门都没进……
他看了眼乾道宗山门前的门槛，心中不由叹道：
“乾道宗的门槛，真高啊……”
墨画将入宗令收好。
这个入宗令，虽然没用了，但好歹是师父留给自己的，当作纪念也好。
不是一家人，不进一家门。
这等堂皇奢华，门槛又高，只收“天才”的宗门，的确不太适合自己……
乾学州界这么大，自己找别的宗门就是！
“此处不留爷，自有留爷处！”
墨画振奋精神，心中那点小小的失落，顿时不翼而飞，便抬头挺胸，雄赳赳，气昂昂地离开了乾道宗的山门。
只是下山之时，与一个身穿乾道宗长老道袍，须发半白，眉眼刚正的修士，擦肩而过。
一人上山，一人下山。
两人交错而过，都没留意到对方。
这位眉眼刚正的乾道宗长老，道袍之上，有四道金纹。
他面带威严，径直走入山门。
一路上弟子，纷纷拱手行礼，他也微微颔首示意，直到进了乾道宗的议事厅，这才皱了皱眉。
沈长老抬头，看了他一眼，淡淡道：
“郑长老，你来迟了。”
郑长老自顾自入座，冷哼了一声，“来早来晚都一样。”
气氛有些僵滞。
沈长老笑了笑，并不在意，只道：
“继续商议……近日临近弟子入宗，事务繁多，应及早处理，不要耽搁，早日议完，大家也轻松些……”
众人纷纷应和。
于是气氛恢复如常。
各项事务被一件件提起，既有弟子入学的事，也有宗门制度改善，教习奖惩，长老待遇的事项等等……
一众长老商议，各提意见，然后看沈长老脸色，最终达成一致。
唯有郑长老，要么不说话，一旦开口，便言辞尖锐，气氛有些紧张。
但他只有一人一口，也改变不了什么。
大多结果，他也只能睁一只眼，闭一只眼，勉强“同意”。
可半个时辰后，论及一件事时，郑长老态度强硬，甚至带着怒意。
“唯上上品灵根，才能入学？”
郑长老怒而拍案，“你放什么狗屁？！”
沈长老面皮微抽，但还是依靠涵养，克制了怒意，淡淡道：
“郑长老，为人师表，不要口出污言，失了礼数……”
郑长老骂道：“假惺惺的，什么礼数？你连脸都不要了，我还讲什么礼数？”
沈长老微怒，“郑长老！”
他深深吸了口气，“唯上上品灵根，才能入学，这是诸位长老商议后，一致同意的……”
郑长老冷笑，“同意什么？还不是看伱脸色？”
此言一出，在座的长老，脸色都有些难看。
沈长老冷冷道：“你的意思，是我沈某，搞一言堂？”
“不是你沈某，是你沈家！”郑长老嗤笑，直言道：
“你算什么？一个羽化而已，别人凭什么给你面子？”
“别人给的，是你背后沈家的面子！”
“你沈家是庞然大物，万年世家，根深蒂固！你不过是你沈家的人肉‘传音符’罢了……”
沈长老大怒，“放肆！”
其他长老，也有些哗然。
郑长老冷笑不言。
沈长老冷冷道：“郑长老，你信口雌黄，既是在污蔑沈某，更是在污蔑沈家！”
“是不是污蔑，你心里清楚，这乾道宗的风气是什么样，何需我多说？”
郑长老又冷笑，“我听说，即便洞虚境的大修士，想入乾道宗任职，也要弯下腰，敬你沈长老一杯酒？”
沈长老仍只道：“胡言乱语！”
郑长老继续揭他的短，“这些年，你暗中克扣了多少名额，这些名额，到底都给了谁？”
“给了沈家？”
“还是高价卖给了与沈家穿一条裤子的世家？”
“你想让乾道宗改宗改姓？！”
……
这话便极严重了，在座的长老，纷纷色变。
沈长老反而平静下来，对众人挥了挥手，“大家先散了，事情稍候再议，郑长老他……修炼出了些岔子，伤了识海，偶尔会胡言乱语，诸位体谅一下……”
一众长老如蒙大赦，纷纷拱手散去。
空荡荡的大厅中，便只剩郑长老和沈长老两人。
沈长老面色默然，淡淡道：
“我乾道宗，能从一方小门派，发展至今，靠的便是我宗门道统，以及诸多资质不凡的天骄弟子。”
“灵根，便决定了弟子的天赋，决定了弟子的修道上限……”
“好马配好鞍，宝剑赠英雄。”
“我乾道宗，既是顶尖宗门，自然也需要顶尖资质的弟子。”
“上上品灵根的天骄，才能配得上我乾道宗。”
“我不明白，此举究竟有何不妥，竟惹得郑长老如此失态，说出这等‘大逆不道’之言？”
郑长老冷笑，反问道：“乾道宗的历代先人，有几个上上品灵根？”
“上中，上下，乃至中下品的都有……”
“这么说来，我们乾道宗的先人，也不配成为我乾道宗的弟子了？”
沈长老皱眉，“你这是强词夺理！”
他生气地来回踱步，这才开口道：
“此一时彼一时，大道衍变，今非昔比，如今天下修士，上品灵根，比比皆是，为何不能……”
郑长老质问道：“比比皆是的是谁？”
沈长老一怔。
郑长老目光锐利，“上品灵根比比皆是的，是世家，是宗族！不是天下修士！”
郑长老一字一句道：“不是天下修士！”
“你忘了本了！”
沈长老目光微闪，沉默不言。
郑长老心情激愤，稍稍平复，缓缓开口道：
“我乾道宗的先人，筚路蓝缕，开创宗门，是为了让宗门壮大么？”
“是！”
“可壮大之后，为了什么？”
“为了让我们图名求利，居功自傲么？”
“不是！”
“是让我们，立宗传道，普及修道法门，传之天下，此谓之‘乾道’！”
郑长老颤声道：“我们乾道宗的根本，是‘立宗传道’啊……”
“向谁传道？向天下修士传道！”
“传道天下，乾道宗才有根本，才有未来，否则的话，一味壮大，谋求私利，我乾道宗再富有，再强盛，也不过是无本之木，是空中楼阁！”
沈长老一脸漠然，“郑长老，你说的这些，与我所做的，并不违背……”
郑长老看着他，目光失望至极。
沈长老道：“归根究底，我乾道宗，只能教一部分修士，不可能真的，向天下所有修士传道……”
“既然如此，那就只能先教天才，然后推而广之，谋天下福。”
“上上品灵根，便是天才……”
郑长老目光锐利，“什么是天才？”
沈长老又是一愣。
郑长老冷笑，“上上品灵根，就是天才？滑天下之大稽！”
“心怀天下的有才之人，才配叫做天才！”
“我乾道宗，养的是什么？”
“冷漠自负，谋一己之私的天才？”
“心怀天下？他们会吗，他们知道什么是天下吗？他们知道，这天下的修士，过的是什么日子吗？”
“他们的目光，只会往天上看，只会关心自己，他们会注意，自己脚边的尘土吗？”
沈长老皱眉，“这与灵根无关……”
郑长老点头，“是，这原本与灵根无关，但是……”
他指着沈长老道，“世家做了什么，你难道不清楚？”
沈长老面皮抽搐，微微狰狞。
郑长老却继续道：
“好一个灵根遗传……”
“世家联姻，灵根一代比一代好。”
“底层谋生，混口饭吃就不错了，还谈什么灵根？”
“再过个几百上千年，世家弟子，无一不是上品，乃至上上品灵根。”
“底层修士，便只配有中品，乃至下品灵根。”
“好手段啊……”
郑长老的声音，透着彻骨的寒意，“然后，我们这些宗门，再用灵根一卡，以后所有入学的，都是上品灵根，都是世家子弟！”
“那些底层修士，出身贫寒，他们不配入学，不配得到传承！”
“在这修道求长生的世界，他们只配花个百余年光阴，做牛做马！”
沈长老大怒：“一派胡言！”
他目光微凝，冷冷道：“郑长老言下之意，世家出身，便皆是自私自利之辈？不会心怀天下？”
“我记得，郑长老你本人，也是世家出身吧？”
郑长老道：“人性与立场无关……”
“世家出身，自然也有心怀天下之人；”
“底层出身，自然也有趋炎附势之人；”
“但这些人性的善恶，与冰冷的阶层无关。虽有些许变数，但其根本，不会改变。”
“世家出身，自会维护世家的利益；”
“只有底层出身，吃过苦，也见过修士疾苦，才有可能，会去想着维护这天下，无权无势的散修的利益。”
“如今这堂堂乾道宗，汇天下修道传承，谋世家宗族之私，垄断修道学问，有违立宗之本，有愧于先人教诲！”
沈长老无动于衷，顾左右而言他：
“郑长老危言耸听了，乾道宗壮大至今，可见我们传道有方……”
“传道有方？”郑长老面露怒意，“我们乾道宗，不，整个乾学州界，现在教的都是什么？”
“先人设立论道论剑之会，是让弟子团结，勠力同心，增进修为道法！”
“可现在呢？”
“什么论道，论剑，已经沦为攀比牟利的手段！”
“世家为了给自家所谓的‘天之骄子’造声势，弄虚作假，虚张作势……”
“宗门甚至推波助澜，让一人之力，居全体之功！”
“如此下去，教出的弟子，尽皆自私自利，目中无人之辈！”
“徒有修为，而无道心！”
“而其他中小世家修士，也会沦为大世家的鹰犬，成为权贵的爪牙！”
“这就是传道有方？”
“这就是，我们乾道宗教出来的弟子？”
“这些弟子，自私自利，修为虽高，但私欲极重，又居显位，谋一己之私，谋一族之利，高高在上，吸天下修士的血，如此下去，置这修界九州，茫茫众生于何地？！”
沈长老面色变幻，阴阳怪气道：“郑长老严重了，你说这么多，这乾州不还是如此昌盛么？”
郑长老目光如剑，“乾州昌盛，昌盛的是世家。”
“世家花团锦簇，但你没看到，整个九州，满目疮痍……”
“乾道宗，是在‘助纣为虐’，助世家垄断，凌驾众生之上，攫天下之利为己利，这是大道的不公……”
沈长老神情漠然，置若罔闻。
郑长老出离了愤怒，片刻之后，淡淡道：
“天之道，损有余而补不足……”
“人道不公，天道就会……强行孽变……”
沈长老只觉一股寒意，直冲天灵，忍不住浑身发抖，瞪眼尖叫道：“大胆！”
“你……”
他指着郑长老，手指发颤，厉声道：“狂妄！”
“无知！”
“荒谬！”
“你……其言可诛！”
郑长老面无表情。
沈长老平复了怒意和惊悸，冷冷地看着郑长老，“郑长老，还请慎言，你再如此胡言乱语，我乾道宗，未必容得下，你这等偏激的长老……”
郑长老冷哼一声，面容刚正，不为所动。
……
乾道宗外。
墨画开始了自己的求学计划。
既然乾道宗不收自己，那就只能想办法，拜入其他宗门了。
墨画特意买了一张，更清晰的舆图。
乾学州界很大，宗门很多，而宗门外，也有不少依附于宗门的大小仙城。
这些仙城，毗邻宗门，是依靠宗门而兴起的。
城里设施完善，供修士买卖器物，饮食住宿，也有一些修士，在此居住。
这些仙城，看着和五行宗外的离州城有些类似，但要正规许多，而且禁止大兴土木，以免利益纠葛，扰了宗门安宁。
而到各个宗门，也必然会经过宗门外的仙城。
仙城之中，也会有一些大型马车，沿着既定的路线行驶，途径各个宗门外围的仙城。
车费虽然贵了些，但还在墨画可承受的范围内。
墨画开始仔细规划线路。
规划完之后，他开始按部就班，挨个给除了乾道宗以外的“四大宗”，投自己的籍贯履历。
虽然希望渺茫，但凡事总要试一试。
先从最好的宗门开始，墨画打算一个个往下投。
就看能不能瞎猫碰到死耗子了。
只是他的履历，无一例外，全都被拒绝了。
这也在墨画的意料之中。
他稍稍失落了一下，开始往“四大宗”之下的“八大门”投。
八大门有点多，足足八个。
而且间隔也有点远，一条路线跑不完，墨画便只能挑了几个，姑且投一下，试试水。
然后果不其然，也都被拒了。
理由无一例外，也都是“灵根不符”……
四大宗，八大门，要求的都至少是上品灵根。
其中四大宗，已经开始要求“上中品”以上的灵根了。
“怕不是过几年，就非‘上上品’不要了……”
墨画心中腹诽着。
“八大门”稍微宽松一些，但至少也要求上下品的灵根，墨画也“高攀不起”。
“八大门”不行，那就“十二流”吧……
墨画心中默默道。
十二流中，总归有几个，专修阵法的宗门吧。
以自己的阵法水准，想必能有些希望。
可让墨画没想到，自己还是被拒绝了……
“小公子，你这灵根……还是差了些……”
万阵门的一位负责入门事宜的教习，委婉地对墨画道。
他心中十分可惜。
适才他问了一些阵法上的知识，墨画都对答如流，不仅如此，有些见地，让他叹为观止。
他又让墨画，画了几副阵法。
那炉火纯青的阵纹，那游刃有余的布局，那从容不迫的笔法，以及那种，隐隐约约透露出的，宗师一样的风范，让他几乎怀疑，自己看错了。
这是门里的阵师长老，才有的气度。
而墨画面容稚嫩，气质纯真，看着也不过十五六岁年纪。
教习觉得十分离谱，但又异常惋惜。
“我们万阵门，也是上品灵根，才有资格入门，若是一品阵师，可以放宽条件，只要中上品灵根……”
“但是……”
教习叹了口气。
墨画只有中下品，距离中上品，还是差了很多。
“没有例外么？”墨画疑惑道。
教习遗憾道：“没有……”
规矩是掌门和长老他们规定的，是定死的，他一个小小教习，根本无权更改。
不以规矩，不成方圆。
万阵门这么多年，也没有更改入门要求的先例。
除非你背景足够大，才可以走后门。
但这种情况下，就跟入门要求，没关系了。
墨画便不解道：“阵法宗门，灵根也这么重要么？”
教习挺喜欢墨画，便耐心讲解道：“灵根决定功法，决定修为，自然重要。”
“你修为越高，神识才能越强，才能成为更高品的阵师……”
“不然的话，你阵法学得再好，但修为只是筑基，撑死了也就是二品阵师，二品之上的阵法，一辈子都学不会……”
“但话是这么说，灵根对阵法，影响也没那么夸张……”
“之所以，要求越来越严……”
教习往上指了指，“是因为四大宗都这么做，他们是带头的，下面的八大门，十二流，乃至乾学百门，也都只好效仿。”
“毕竟别人的弟子，一溜的上上品，上中品，你自己的门里，上下品，夹杂几个中品，面子上也过不去……”
“而且，现在修士太多，尤其是上品灵根的修士，根本不缺……”
“所以，这门槛，就一步步往上抬了……”
教习摇了摇头，有些无奈。
他是真想把墨画收下，但是没办法，人微言轻，他根本做不了主。
他也不敢去请教长老。
因为之前几次，遇到一些阵法天赋不错，但灵根稍差的弟子，他想收，去问长老，都被否掉了。
用长老的话说，“我们万阵们，是阵法宗门，两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的阵师，不多得是？”
“规矩就是规矩，一二品的阵师，多一个少一个，没什么影响，不值得坏了规矩。”
墨画叹了口气，也只能放弃。
他只好认清现实，再次放低标准，去从“乾州百门”里找。
乾州百门的入门标准，大多也都是“上品”灵根，但有些特殊要求，比如有些炼丹、炼器、炼符、画阵的特长，可以适当放宽条件。
他们不比四大宗、八大门、十二流这些门派，也有自知之明，所以没那么严格。
而乾州百门之中，的确有宗门，愿意收下墨画。
愿意将入门的灵根标准，放低至“中下品”。
但墨画却去不了。
因为……
太贵了……
乾州百门的灵石束脩，也就是入门学费，竟比四大宗、八大门、十二流这些上乘宗门，还要贵好几倍！
他们倒是放低了灵根标准，但没放低束脩标准。
墨画交不起束脩，还是入不了门……
越垃圾的宗门，束脩竟然越贵！
墨画深深叹了口气，有些无奈。
乾州这个地方，看来跟表面不一样。
也跟自己之前想的，完全不同。
这似乎，并不是个纯粹的“求学”之地……
“现在怎么办呢？”
墨画左思右想，也没什么好方法，最后决定找个地方，先混混再说吧。
实在不行，自己就先学阵法，想办法考个二品初阶阵师，然后在乾学州界，各大仙城里面，画阵法，赚灵石，再找找有没有其他机缘……
……
而墨画的事，几日后闻人琬也知道了。
她忙着照顾瑜儿，请闻人家的丹师，检查了一下瑜儿的身体，有没有受伤，有没有暗疾，有没有邪气入体。
上官仪也请了人，替瑜儿推算了下因果，看看有没有凶兆。
数日之后，瑜儿安然无恙。
闻人琬松了口气，自然而然，也念起了墨画。
墨画明确说过，不需要什么回报，但闻人琬心中有些歉意，还是让人，暗中保护着墨画，并看看墨画再做什么。
当听说，乾道宗没收下墨画的时候，闻人琬气道：
“瑜儿的救命恩人，他们凭什么不收？！”
又听说墨画投了很多履历，但都被拒了，闻人琬更是生气：
“有眼无珠！”
“墨画这么好的孩子，竟然也不肯收下！”
一旁的上官仪闻言哭笑不得。
这哪跟哪……
宗门收徒，看灵根，看血脉，看家世，跟他救没救瑜儿，是不是个好孩子，有什么关系……
这不是无理取闹么……
但“无理取闹”这四个字，上官仪是不敢说出口的，一旦说出来，他就完了，后面几个月都要睡书房了……
上官仪只能点头道：“是是……”
上官仪知道妻子的性子，重情重义，平时也很聪明，但涉及到关心的人，就会有点意气用事，有些“护短”。
自己也曾经是她心中最牵挂的人，可自从有了儿子，自己就只能靠边站了……
上官仪有些无奈。
只有一更了，我努力努力，争取月底能再加一更~
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