下午时分，微微覆雪的克劳德领南部道路。
布兰德、安迪还有芬恩悠然地骑着战马散步而来，然后在路边聊天等待。
不多时，悠长的运输队伍出现在道路南部尽头。
霍兰德、罗米恩、罗伯特、梅萨四个家族的纹章混杂在北上队伍的旗帜中。
领头的正是骑着战马、穿着一身便装的耶尔森。
在看到等在前边的布兰德三人之后，耶尔森眼神一亮，立刻甩动缰绳、加速前进。
而在靠到布兰德三人近处之后。
他又霎时脸色一变，对着安迪和芬恩就开始不满地抱怨：
“看你们这状态，根本就不是近期才晋升完成的没错吧？
你们两个未免也藏得太好了？
连我都不告诉？”
听到这似曾相识的话语，在布兰德幸灾乐祸的注视下，安迪和芬恩也无奈地开始给耶尔森解释起来。
直到他们承诺回去请客，耶尔森才一脸勉强地揭过了这件事情，转而问起另一个让布兰德也有些好奇的问题：
“对了，你们两个是谁最先晋升的？
当初不是说要趁着先晋升的优势发起决斗吗？结果怎么样了？”
说起这事儿，芬恩的脸色一下子就变得阴沉无比。
而安迪却是一脸笑容地解释道：
“决斗取消了。
当初在我率先晋升完成、然后拿着几箱子白手套抵达切西尔家族城堡准备朝芬恩脸上扔的时候。
芬恩正在闭门晋升的过程中。
而等了两天之后，芬恩也直接顺利晋升。
综合考虑之下，我决定给他留一点面子！”
这话一出，芬恩的脸色更加难看了。
不过他也没有做出任何反驳。
——在晋升时间的事情上，确实是他输了一筹。
聊天之余，悠长的北上运输队伍也在持续行进。
布兰德四人在路边一番闲聊之后，也开始在队伍一旁缓慢跟随。
这些货物接下来会在克劳德与切西尔领短暂停留。
随后，克劳德与切西尔两个家族的运输队伍也会加入进来。
他们将会一同北上前往晨花领、送上前往精灵之森的商贸船只，最后在精灵之森进行售卖。
届时，他们几个家族又会赚取一大笔财富。
这时，看着旁边一个个装满货物的大号马车车厢，布兰德突然感叹道：
“也不知道我们和精灵之森的商业还能顺利持续到什么时候。
那些偷渡过来的恶魔、亡灵、沼泽还有地穴种族最近已经越来越活跃了。
结合我这边的情报来看，情况不是很妙。
前段时间，我翻了翻上个时代大陆战争的记录。
当初，在大陆诸族向亡灵帝国发起联合进攻的时候，亡灵在整个大陆的范围都掀起了战乱与恐慌。
整个大陆基本不存在多少的幸存之地，无非就是面对的敌人有强有弱。”
听到这话，耶尔森摇了摇头道：
“你说的那是战争最激烈的时期。
目前来讲，帝国的各大军团以及审判司一直都没有放松国内的巡查，所以我们帝国境内其实还好。
后续的话，只要我们帝国与精灵之森北部不成为主战场。
很长一段时间内，我们最多应该只是贸易的成本增加许多。”
说到这里，耶尔森又问道：
“对了，我听说晨花领已经开始全面加强军事了？”
布兰德点头道：
“晨花领总归是处在北方沿海的帝国边境，承担有边境巡守的任务。
【耀火殿堂】又用船队的方式跨海远征，我当然要引起重视。
其实我认为你们也有必要加快备战的节奏。
这么几年下来，大家都赚了很多财富，现在正是使用它们的时候。”
耶尔森点点头道：
“我这边虽然比你慢一点，但也已经在着手安排了。
接下来，霍兰德领也会开始募兵，然后以各个城镇为单位加强防御。
后续，我还准备在光教秘会那边购买一些应对亡灵的手段。
针对亡灵他们是专业的。
我想再过一段时间，他们的各种商品也肯定会开始涨价。”
布兰德微笑道：
“明智之举！我们自由鸢尾现在也在各个地方购买军事物资，光教秘会也在我们的选择范围。”
说到最后，布兰德和耶尔森的目光转向了安迪和芬恩。
芬恩率先摇了摇头道：
“和你们两个不一样，我在切西尔领可没有那么大的权力。
我家大老爷现在也不准备立刻就开始全面加强军事。
在他看来，战争爆发总是有一个过程的。
暂时来讲，我们家目前只是加大了军费的支出。
不过后续的话，我这边会想办法做出一些更积极的反应。”
紧随其后，安迪也开口道：
“我和芬恩的情况差不多。
接下来，我家大老爷将会逐步向我转移家族的权力。
到时候，我也会一步步地跟上你们的节奏。”
正聊天的时候，旁边路过马车车厢的窗户里。
罗米恩大老爷转头看过来，随后朝他们感叹道：
“不知不觉，你们全部都是帝国有数的强者了。
我们几家的继承人似乎也就你们几个争气一些。”
听到这话，布兰德微笑道：
“尼克斯现在也十六岁了吧？
我听克丽丝说，他现在已经进入了帝国皇家商学院？而且好像还是一年级的优等生？”
罗米恩大老爷摆了摆手道：
“我们罗米恩家族成员的修炼天赋一向都不太好，尼克斯也只在商业上略有天赋。
让他去商学院进修也算是人尽其才。”
这样一说之后，罗米恩大老爷又转向安迪和芬恩，微笑着祝贺道：
“恭喜你们晋升成功，我们帝国又多出两位上层战力了！”
……
一路闲聊着抵达克劳德城，安排了商队的事务之后。
傍晚时分，克劳德家族在城堡开设了宴会，庆祝安迪的成功晋升。
布兰德与索妮雅、珍妮丝一同出席。
紧接着，第二天傍晚。
切西尔家族城堡也举行了宴会，庆祝芬恩的晋升。
当天夜晚，宴会散去之时。
切西尔家族城堡的书房。
珍妮丝朝芬恩和切西尔大老爷讲出了自己的想法：
“我接下来准备正式加入晨花领，成为北霍兰德家族的一员。”
听到这话，愣了一瞬之后，切西尔大老爷有些好奇道：
“你怎么突然就想要正式加入晨花领了？
根据你过去签的那些契约的内容、在大魔导师之前你都要给布兰德效力。
这和加入晨花领有什么区别吗？”
闻言，珍妮丝摊了摊手，反问道：
“区别很明显不是吗？
等我以后成为大魔导师，北霍兰德家族对我的投入就竹篮打水一场空了。”
听珍妮丝这样说，切西尔大老爷不禁微笑道：
“你倒是有志气！大魔导师，我现在都不太敢想。”
短暂停顿之后，切西尔大老爷又思索着继续道：
“你想加入北霍兰德家族的话，我这边是无所谓啦，反正你早就已经是赔钱货。
现在我也不指望你有其它作用。
能够成为布兰德的妻子当然是最好，不行也无所谓。
你就在晨花领好好生活，顺便帮助家族和晨花领保持联系、保持良好关系就行。”
闻言，珍妮丝眉头紧皱、不满道：
“父亲！哪有这样说你女儿的？”
切西尔大老爷心情愉悦地摊了摊手道：
“难道我哪里有说错吗？你过去准备和那个野小子私奔的时候可是把我气坏了！
而现在也不过就只是把对象换成布兰德而已。
当然，你去追随布兰德我是没有意见的。
在布兰德的照拂下，你现在生活富足。
另外也享受了常人难以享受的资源和传承、在魔法领域的前途也变得无比广阔。
从这个角度来看，无心成为领主的你早点加入北霍兰德家族其实也挺好。
布兰德这个家伙迟早要成为我们人类联盟魔法界的顶尖人物，到时候你也可以跟着受益，”
这时，芬恩突然好奇道：
“所以这次应该和过去一样，布兰德又得到了某种好东西准备对书馆成员开放？
因为价值更加巨大，所以这次是要求彻底加入北霍兰德家族才能获享？”
这话一出，当切西尔大老爷一脸诧异的时候，珍妮丝微笑着点头道：
“还是芬恩聪明，布兰德先生以后如果有意放开限制，我会优先为你们争取的。
另外，小心哦芬恩，说不定哪一天，你就不是我的对手了。”
闻言，芬恩淡然道：
“我随时恭候你的挑战。
不过现在的话，你还是先晋升魔导师再说吧。”
珍妮丝微笑道：
“这个时间不会太久的。”
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