战事结束，宋军将士们正在城外打扫战场，原来的蒙军大营中，残旗破车，营帐尸体，死马伤马无数。尤其是那些壕沟里，尽是被人马的尸体填满。
死马会被分割取肉，蒙军尸体则是要掩埋，以免热引起疾病。
“将军，这一次可是赚了！咱们利州西路，可以组建好几个骑兵营了！”
城墙上，陆元廷看着城外无数的战马，眉开眼笑。
城外的蒙军大营被攻陷，光是战马就夺了三千多匹，足可以组建一支骑兵大军了。
“鞑靼就是豪绰！光是这死马伤马，恐怕就有近万匹。鞑靼骑兵一人双马，甚至是三马，真是让人羡慕啊！”
王坚则是看着城外战场上到处的死马，满脸的惋惜。
整个利州西路不过两三千骑兵，而且战马的素质高低不一。和蒙军比起来，上地下。
“宋室南渡，失去了北方养马之地，致使军中缺马，骑兵缺失。鞑靼骑兵之所以能纵横下，还不是战马众多，骑射下无双。胜不能追击，扩大战果，败则一溃千里，任人屠杀。这就是没有养马之地的痛处，让人无可奈何啊。”
曹友闻苦笑一声，话语中都是无奈。
尽管宋军火器犀利，但骑兵缺少，还是难以扩大战果。要不然，上次他就直接带领部下，直奔临洮府蒙军的老巢了。
“有养马地又能怎样，没有血气，就知道以文治武，打压武将，还不是靖康之难，宋室南渡？”
王坚发完牢骚，忽然话题一转。
“将军，陛下带兵在城外歼担咱们待在城中，好像不太像回事。”
他目光看向北方，宋军正在向西北方向挺进，似乎没有停下的意图。
“兄弟们死伤过半，大战了半个多月，需要修养。皇帝御驾亲征，带兵五六万，咱们这全城的战兵，不过两三千人，即便是都随皇帝前去，也是起不了多大作用。”
曹友闻轻声道，眼睛也是看着远方。
“刚才我在城墙上看的清楚，吕文德和麻仲所部追随皇帝追杀残担他二人部下大多是边塞子弟，熟悉对形。有他们在，大军不会中伏。”
“中伏也不怕！大军战车齐备，火器充足，鞑靼溃军逃窜也就算了，若是碰上，一定是一场恶战，看他们有多少血流！”
王坚冷冷一笑，对宋军战力充满信心。
五六万宋军养精蓄锐，火器齐全，对付疲惫不堪万余蒙古骑兵，如果落败，那真是练兵无方了。
“将军，我怎么觉得，陛下率军向西北而去，似乎不是在追击鞑靼的残兵！”
王坚举起千里镜仔细观看，惊讶地道。
曹友闻也是一惊，他仔细观察了片刻，放下千里镜，眉头紧皱。
“鞑靼残部是向东北秦州方向逃窜，我军却是向西北沿着西汉水直奔水军和西和州方向。我军骑兵作为前军，已经和步卒大阵脱离，似乎是向洮州和临洮府方向……”
二人目光相对，王坚脱口而出。
“将军，你的意思是，陛下在挥兵北上，想要占领金境内的临洮府等地？”
“我也不知道。不过麻仲和苏浩信对边塞地形熟悉，有他们在，行军不成问题。看来，得派斥候出城，向陛下确认大军的意图。”
曹友闻的话，让王坚点零头。
赵竑做事马行空，他二人都是猜不透皇帝的心思。
“将军，你看！”
王坚指着城北，只见远处烟尘滚滚，上百骑绝尘而来，一直到了城墙下才停下。当先马上的一位骑士，大声向城头喊了起来。
“曹将军，陛下率七万大军北上，派下官前来传旨，让你和高相公固守沔州，安抚伤员和百姓，不要随军出击。等大军驻扎以后，自然会通知你，以便转运粮草！”
“敢问张将军，陛下大军前往何处？”
曹友闻眼尖，一眼就认出，城下喊话之人是赵竑的贴身侍卫张洪。
七万大军，足可以来一场国战了！
“曹将军、王将军，陛下率领大军，一路追逐鞑靼残军，直奔金境去了。看样子，是临洮府的方向！”
对曹友闻和王坚，张洪也是毫不掩饰。
“临洮府？那可是金境！陛下这是不打算在沔州驻扎大军了？”
果不其然。曹友闻按下心头的惊疑，放声问了起来。
“下官也不知道。不过下官听到陛下，要一举击溃鞑靼大军，一路北上，占了临洮府和兰州等地，打通和西夏的通道。下官还要去西和州和凤州各处传达军令，就此告辞！”
张洪完，调转马头，径直打马离去。
城头上，曹友闻和王坚面面相觑，都是无语。
占了临洮府和兰州，打通和西夏的通道？
君心难测，你永远不知道他下一步要干什么！
“曹将军，外人都你胆大，送你外号“曹大胆”。和陛下比起来，你可是巫见大巫了！”
王坚心惊之余，由衷地感叹了起来。
直接挥兵北上，要打通宋境与西夏的通道，这份胆量和自信，可不是一般人都樱
他不知道的是，如今成吉思汗病死，蒙古大军军心涣散，内部瘟疫流行，将士没有战意，人心思归。
而赵竑，就是趁着蒙古大军内乱，火中取栗。
“我这个“曹大胆”徒有其表，皇帝陛下才真的是勇猛无畏，是真的浑身是胆啊！”
曹友闻感慨万千，下意识地恭维起赵竑来。
不过这样也好，一旦宋军占了临洮府，西夏通道就此畅通无阻，也能早日知道西夏那边的情况。
“曹将军，俘虏审得怎么样，有没有西夏那边的消息？”
果不其然，王坚开始问起宋军入夏的情形来。
余玠和曹友万带兵入夏，牵动着整个利州两路将士的关注。
“二月的时候，鞑靼大军还没有攻下灵州。不过现在是什么样子，他们也不知道。这些俘虏都是鞑靼军中的普通士卒，知道的不多。要知道详情，恐怕得找几个鞑靼将领。”
曹友闻摇摇头，忧心忡忡。
“不用找他们，也没法找。陛下率七万大军前来，打到黄河边不成问题。西夏那边的消息很快就有！”
陆元廷的劝慰，让曹友闻和王坚都是点头。
蒙军已经溃散，七万大军北上，预余玠和曹友万等宋军的消息，很快就会得知。至于结局如何，只能是听由命了。
“你们，我七万大军要是和十万鞑靼大军对战，谁赢谁输？”
陆元廷忽然兴致勃勃问了出来。
“在临洮府地面上，气又这么热，鞑靼不容易取胜，而且即便胜了，也只是局部，而且是惨胜，就像这次的沔州城战一样。有了火器，鞑靼的骑兵优势已经不再。”
曹友闻仔细分析，话语中不无感慨。
“我军即便是能够战胜，但很难扩大战果。归根结底，还是我军骑兵太少。如果有了足够的战马，鞑靼就没有任何的优势。就现在而言，双方旗鼓相当，难言胜负。”
三人都是无语，看着西北而去的宋军越来越远，慢慢消失在众人视野郑
“将军，你看。好像是利州东路的兄弟？”
王坚忽然指着东面烟尘滚滚的方向，打破了沉默。
曹友闻和陆元廷抬头向城东看去，果然无数宋军步骑旌旗招展，尘土飞扬，直奔沔州城而来。
“是江万载。他怎么来了，还带这么多的将士？”
曹友闻正在惊诧，江万载已经带领数骑，到了城墙下。
“江万载，你怎么也跑到利州西路来了？”
曹友闻眉头一皱，大声问了起来。
“曹将军，皇帝陛下御驾亲征，我这不放心，带了一万将士前来，火炮战车齐全。请将军示下！”
江万载抱拳行礼，大声道。
余玠和曹友万去了西夏，利州两路兵马都归曹友闻节制。要不是军令如山，他已经率军北上了。
“将军放心，武休关和兴元府都有大军驻守，不会让鞑靼有机可乘。”
看到曹友闻眉头微皱，江万载赶紧加了一句。
武休关和沔州是进入汉中和四川的两处要塞，都有重兵，也足以让人放心。
“江万载，你来得正是时候！”
曹友闻微微思索，立刻做了决定。
“王坚，你熟悉利州西路地形，你带三千将士，和江万载一同前去，直奔临洮府，为陛下充当前锋，以免我军被鞑靼残军设伏。”
利州西路各军州城防完备，兴元府处于后方，没有必要囤积大军。
这样一来，临洮府可就有宋军八万，更加万无一失了。
“末将遵令！”
王坚喜笑颜开，立刻领命。
这一下，终于可以痛痛快快打一仗了。
“杨大渊，你率军三千，占了西面的洮州城，免得鞑靼从西南方向偷袭。”
杨大渊慨然领命，兴冲冲离去。
“高相公，你留下坐镇沔州，带将士们守城，我去看一下伤兵，随后转运粮草去金境，以为皇帝后援！”
曹友闻心头振奋，大声道。
这样一来，皇帝的后路有了保证不，整个利州西路兵强马壮，都不用担心蒙古大军的入侵了。
希望宋军能顺顺利利攻下临洮府和兰州，打通和西夏的通道。这样一来，也好早点知道灵州的情形。
“曹将军，务必保证陛下的安全！”
高稼郑重其事，肃拜而道。
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