初冬的季节，北方已经是雪花飘飘，凄风冷雨。临安城却依然有绿树红叶，萧瑟与炽热并存，拽住自然馈赠的尾巴。
福宁殿门口，黎明前的一刻，晦暗不明，赵竑抓住李顾的手，一叠会子强行塞在了手中。
“李公公，官家怎么样？”
回来的这一个多月，他见到赵扩的次数，一只手都数得过来。
“殿下，官家的病情不妙，时好时坏。太医说，官家恐怕撑不过这个冬天了。”
李顾哆哆嗦嗦收好钱钞，他紧张地看着周围，小心翼翼说道，欲言又止。
赵竑心头一惊，轻声说道：
“李公公，不用担心。我的侍卫，就在周围看着，不会有人过来。”
赵扩撑不过冬天，可就在这一个半月了。
人心叵测，自己恐怕是要早做准备了。
“殿下，前两天史相来过，又送了一盒金丹，说是什么仙人炼的。官家很是高兴，常常是晚上修炼，白天歇息，结果这身子越来越......”
李顾的话，让赵竑心头巨震。
“官家食用金丹，有多久了？能不能劝他不要用了？”
历史上，赵扩就痴迷于修道，食用金丹。现在从李顾口里听到，才知道果不其然。
“算起来，已经有一年多了。”
李顾嘴里说着，拉着赵竑，到了殿角隐蔽的地方。
“殿下，千万不要劝官家不服金丹！要不然，官家一不高兴，你的太子之位都有可能不保。昨天的宫女只是把金丹不小心弄在地上，就被官家发怒，拖出去活活打死。殿下还是过些日子，等官家身子骨好些，再见机行事。”
李顾的苦劝，让赵竑愣了半天。
听起来，赵扩食用金丹，已经到了痴迷的程度，狂躁易怒，也许已经是病入膏肓。
最多活不过冬天？
年初看到赵扩的时候，根本没有觉得他是病入膏肓。这到底是真话，还是史弥远故意为之散布的谣言？
“李公公，你觉得，官家的病情，太医说的是真话吗？”
赵竑下意识问了出来。
“殿下，太医局的太医都这样说，应该不是骗人。这可是株连九族的大罪，他们没有这样大的胆子。”
李顾不由得一愣，脱口而出。
赵竑心情沉重，眉头紧皱。
太医们都这样说，看来赵扩病情的确不妙。
“李公公，我能进去看一下官家吗？”
赵竑试探着问道，心头急迫。
他是真想看看，赵扩到底是个什么情形。
“殿下，官家已经睡了，进去也没用。万一刚好给官家发觉，龙颜震怒，殿下恐怕要受到牵连，得不偿失。殿下就住在宫里，不用急于一时。”
李顾老成持重，苦口婆心，赵竑无奈点了点头。
“那就多麻烦李公公了。”
万一赵扩精神恍惚，大发雷霆，把自己这个太子给废了，那玩笑真就开大了。
反正在宫里，有的是时间，的确不急于这一时半刻。
赵竑向李顾告辞，退了出来。
“官人，见到官家了吗？”
看到赵竑阴着脸出来，周秀娘抱着沉睡的儿子，轻声问道。
“官家已经睡了，恐怕要等下次了。”
本来想带着皇孙，让赵扩高兴高兴。现在看来，徒劳无功。
食用毒丹，整天精神恍恍惚惚，云里雾里，谁知道赵扩能撑到哪一天？
赵扩病重，自己总不能无所事事，坐以待毙吧？
“走，去坤宁殿！”
赵竑心事重重，接过了儿子，迈步向前。
视膳问安，“拜”了皇帝赵扩，皇后杨桂枝那里，自然是少不得。
看到赵竑心事重重，周秀娘不吭一声，紧紧跟上。
坤宁殿门口，赵竑和抱着皇孙赵铨的周秀娘，恭恭敬敬，来给皇后请安。
“赵公公，麻烦进去通禀一下，就说太子来给皇后娘娘问安。”
赵竑不动声色，一叠会子塞到了赵国臣的手里。
听说这家伙和史弥远关系不错，最好是个双面间谍，可以利用一下。
“太子殿下，皇后今天心情不错。”
赵国臣笑嘻嘻轻声说道，心里暗自嘀咕。
和史弥远相比，赵竑没有任何架子，出手豪绰，让他心里觉得舒坦。
“进来吧。”
赵国臣进去禀报，很快杨桂枝阴柔的声音响起。
赵竑和周秀娘进来，恭恭敬敬，一起给杨桂枝行礼。
“孩儿和妃子周氏，携皇孙给皇后娘娘问安。”
太子即位那日，二人争吵过后，随着他住进了太子东宫，天天和杨桂枝见面，二人又变得相安无事。
杨桂枝放下手上的茶杯，看了看周秀娘怀中的婴儿。
“孩子在睡吧。皇家子嗣艰难，要好生照顾。”
“多谢娘娘。娘娘的话，孩儿记住了。”
杨桂枝的话不知真假，赵竑的回答也是真假参半。
视膳问安的次数多了，双方都在敷衍，都在演戏。不过，他和周秀娘都能明显感觉出来，杨桂枝对皇孙不冷不热，甚至说有些厌恶。
“娘娘膳食上有那些需要，告诉孩儿就是，孩儿亲自去内厨司催催。”
心里无论如何不爽，面上却要保持一副孝子贤孙的恭顺。
宋朝时期，御膳房名为“内厨司”，主要职责是为皇帝和皇后烹制美食，保障皇室的饮食健康。
“老身这一切都好，太子无需记挂。”
杨桂枝慢慢喝茶，一边轻声问道。
“官家那里，太子已经去过了吗？”
“回娘娘，孩儿已经去过了。爹爹在打坐修道，不许外人接近。孩儿便没有进去，以免打扰爹爹的清修。”
赵竑中规中矩回道，感觉时间差不多，便要结束话题。
“娘娘，孩儿去看一下阎夫人和钟夫人。孩儿告退。”
赵扩身边共有四个后妃，除了皇后杨桂枝，还有曹婕妤和阎美人以及钟夫人。
其中的曹婕妤在赵竑出使金国时病逝，只剩下了阎美人和钟夫人，二人都没有子嗣，在宫中很是孤独。
值得一提的是，病逝不久的曹婕妤，同当年的宰相韩侂胄关系密切。赵扩的皇后韩氏去世后，曹婕妤获韩侂胄支持，一度有望被立为皇后，但赵扩最终立贵妃杨桂枝为皇后。
开禧三年冬，韩侂胄遭杨桂枝、史弥远等人联手杀害，曹婕妤失去了最重要的支持者，在宫中也是郁郁寡欢，寂寂无闻病死。
“那老身就不留太子殿下了。”
杨桂枝轻轻点了点头，面上依然平静。
“对了，孩儿还有一事，还请娘娘准允。”
像是忽然想起了什么，赵竑猛然回过身，恭恭敬敬说道。
如今的局势，他不得不出宫一趟。未雨绸缪，一半天的时间就已经足够。
“太子直说就是。”
杨桂枝刚刚松了一口气，心又提了起来，端着的茶杯停在嘴边。
这家伙又臭又硬，什么话都说得出来，不会又向她发飙吧？
“孩儿有些好友，多日未曾相见。孩儿想出宫去，在旧邸住上两三日。请娘娘开恩。”
每日里视膳问安，二十四孝子。现在要出宫，当然要提前告知。
“去吧，不过日子不要太久。官家身子太弱，你是太子，要时常回宫照看。”
杨桂枝神色温和，喝起茶来。
“孩儿告退！”
“妾身告退！”
周秀娘跟着赵竑告辞离开。从始至终，她也不过说了两三句话。
赵竑和周秀娘抱着儿子告辞，杨桂枝看着他的背影，放下茶杯，轻轻嘟囔出一句。
“道貌岸然，口是心非的小人！”
从坤宁殿出来，周秀娘抱着儿子，她看了看周围，这才压低了声音。
“相公，我怎么觉得，皇后娘娘好像不太喜欢铨儿？”
来到皇宫里，她也学会和习惯了察言观色，耳听八方。
“娘子，你说对了，她不会喜欢铨儿，除非这是我和吴氏生的孩子。”
赵竑低声回道，谨慎地左右张望。
杨桂枝久居上位，做事霸道，睚眦必报，他休了吴氏，只怕杨桂枝这一辈子，都不会原谅他了。
他也不在乎，这种局面，他早已经料到了。
一切，不过是逢场作戏、各取所需而已。
“啊！事情都过去这么久了，怎么会是这个样子？”
周秀娘吃惊地摇了摇头。
这个杨桂枝，六宫之主，怎么心眼这么小，这么霸道？
干预朝政不说，对赵竑处处使绊子，连大宋皇室唯一的皇孙也冷漠待之。
要不是官家赵扩强行使苦肉计，恐怕赵竑的太子之位，现在还是痴心妄想。
如此公私不分，她还是母仪天下的一国之后吗？
“世间最是人心难测，这有什么奇怪的？”
赵竑边走边说，心里很无奈。
世间总有些事情不能如意，他也不可能取悦这世上的每一个人。
“相公，吴氏现在去了哪里？”
周秀娘好奇地问起了昔日的“情敌”，骄纵跋扈，余威犹存。
“我也不知道。已经一拍两散，没有必要再关心，我也没有兴趣。”
赵竑说完，忽然笑着说道：
“秀娘，要不要去老宅子看看？顺便看看你父母？”
赵扩驾崩，只在须臾之间。他不能干等着，束手就擒。
有些事情，需要安排一下。皇宫里面，可不是谋划的地方。
“太好了！住在皇宫里面，每日里除了问安就是视膳，无聊死了。”
周秀娘高兴地点了点头。
赵竑已经“请假”，正好出去散散心。
她在宫外的时候，母亲在济国公府照顾她。可自从搬到了皇宫里面，由于她母亲一介草民的身份，就不能常常进宫照顾她了。
说起来，她和父母兄弟，已经很长时间没见了。
“秀娘，你真是善解人意。谢谢你了。”
赵竑接过了孩子，自己抱着。
这么久了，孩子还睡得很熟，脸蛋红扑扑，可见身体不错。
“相公，一家人，你还客气什么？”
周秀娘笑着说道。
一般赵竑的决定，只要不出格，她都会同意。
赵竑对她温柔体贴，让她总有些受宠若惊。
这样尊重女性的好男人，放眼整个大宋，都已经很少了。
当然，那些“妻管严”的男子除外。
“秀娘，你回去收拾一下，我去禀告官家一下。到时候把田义和徐良他们也都叫上，大家一起热闹热闹。”
赵扩修道养气，深居简出，况且已经睡下。但宫中的礼仪，还得照顾到。
最重要的是，他要交代一下李顾，有事随时和他通气，以免不知不觉，赵扩御龙宾天，自己稀里糊涂被废。
父皇，敌人太凶残，孩儿压力太大，太南了！你还是坚持一下，发发善心，把皇位禅让给我吧。
也让史弥远那大奸贼，早早死了那条心吧。
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