0573【马扩回京】

  将手中的姐弟交给乳娘,韩桢与麻舒窈一同来到安娘的阁楼。

  一进门,就听到中气十足的高亢哭声。

  “嚯,嗓门真大,看来是个大胖小子。”

  韩桢笑着推开房门,迈步走了进去。

  安娘跟个没事人一样,斜靠在床榻之上,还主动打招呼道:“夫君来了。”

  韩桢关心道:“感觉如何?”

  “可算生了,轻快多了。”

  安娘的话,引得房内一众稳婆、乳娘捂嘴偷笑。

  韩桢轻笑道:“生了就好,先前一直没动静,整日提心吊胆。”

  稳婆上前报喜:“恭喜陛下,贺喜陛下,小皇子身体健康,足足七斤八两哩。”

  “赏!”

  韩桢心情大好,大手一挥。

  一人拿着一个红包,两名稳婆千恩万谢的离去了。

  对她们而言,这次接生可太轻松了,不到一刻钟便结束了。

  况且,陛下出手阔绰是京师都知晓的事儿,别看红包薄薄一片,里头装的可是青钱哩。

  来到床榻边,看着闭着眼的小家伙,韩桢柔声道:“眉眼好似像你更多一些。”

  “这才刚出生,哪里能看出甚么眉眼。”

  安娘摇头失笑,而后说道:“再说了,男孩子还是像二郎多一些更好,英武阳刚。”

  一旁的麻舒窈惊奇道:“润娘姐姐和狄家妹妹生孩子时,疼的死去活来,像是大病了一场,安娘姐姐倒是好的很哩。”

  安娘抿嘴笑道:“傻妮子,人与人不同。”

  就在这时,安娘的贴身宫女走进来,小声禀报道:“陛下,刘总管有事求见。”

  见状,安娘贴心道:“二郎且去忙正事,奴身子不碍事。”

  “好。”

  韩桢点点头,起身离去。

  出了阁楼,刘昌立马迎上来:“陛下,马尚书即将抵京,此外军部张相公求见,似是福建那边传来捷报。”

  韩桢吩咐道:“安排朕的龙辇将马卿接到宫中。”

  马扩此行路途艰险,而他不但完成了差事,且非常完美。

  北地战略计划之所以能进行的如此顺利,马扩当为头功。

  “奴婢遵命。”

  刘昌躬身应道。

  交代完后,韩桢迈步来到垂拱殿。

  “见过陛下。”

  张叔夜早已等在那里。

  韩桢落座后,略显歉意道:“德妃产子,朕耽误了片刻,让张卿久等了。”

  “臣恭喜陛下喜得皇子。”

  张叔夜赶忙道喜。

  得知德妃产下一子,张叔夜心中欣喜,陛下膝下总算有一子了。

  事实上,狄家姐妹已经产下两位皇子,但不管是朝堂众臣,还是民间百姓,心里都清楚,这两位皇子与皇位不搭边。

  李二凤只是带有一点鲜卑血统,就急的把老子搬出来当祖宗。

  杨坚更是自称弘农杨氏后人,只为证明自己是纯正的汉儿。

  狄家姐妹是西域人,这是众所周知的事情,况且两个小皇子随了母亲,有一双蓝色的眼睛,这就彻底绝了皇储的机会。

  而安娘则不同,虽是寡妇,却是汉家女子。

  这会儿风气开明,皇帝娶寡妇实乃常事。

  远的就不说了,近一些的宋真宗,不也娶了民间银匠龚美之妻刘娥么,人家刘娥最后还成了皇后,母仪天下。

  关键人刘娥登上皇后之位后,还对前夫龚美多有提携,视若弟弟,朝堂之上也没人说甚么。

  韩桢问道:“张卿所来何事?”

  张叔夜禀报道:“福建传来战报,目前建州、邵武军、汀州、福州已尽皆收复,方五相公、辛兴宗、刘光世等贼首皆被擒杀,匡都帅正集合兵力,围剿南剑州,预计最迟五日,便会彻底拿下福建。”

  “不错。”

  韩桢面露满意之色,轻笑道:“匡子新此次倒是没让朕失望。”

  “不过……”

  张叔夜话音一转,继续说道:“不过贼首方七佛与谋士吕将逃脱,目前不知所踪,匡都帅正在全力搜寻。”

  韩桢沉声道:“此人断不可留,告知匡子新,掘地三尺也要找出来。”

  方七佛本身算不得甚么,一个方腊余孽而已,眼下不过是条丧家之犬。

  真正让韩桢忌惮的,是此人掌握了鸦片的提取制作方法,并且能熟练运用鸦片控制旁人。

  刘光世、张俊以及福建一众官员,之所以委身于贼,对他言听计从,就是鸦片上瘾。

  一旦被方七佛逃脱,难保鸦片不会在民间暗中流传开,届时再想清楚就麻烦了。

  “臣领旨!”

  张叔夜却不知晓,只当韩桢是存着斩草除根的心思。

  ……

  站在商船二楼的窗前,遥遥看着前方宏伟的东京城,马扩心头激荡。

  遥想去年也是这个时候,离开了京城,踏上北上之路。

  转眼间,一年时间匆匆而过。

  此前,他也曾数次出使辽金两国,只是那时充满了憋屈。

  任他唇枪舌剑,智计百出,辽、金始终趾高气昂,不屑一顾。

  无他,国弱尔!

  但是这一次,却截然不同,耶律大石将他奉若上宾,当着尼格的面斩杀金国使节,对方还得笑脸相迎。

  只因身后是一个强大的国家,是陛下率兵打出的赫赫威名。

  一刻钟后,商船停靠在码头中。

  马扩与一众玄甲军亲卫迈步走下船,刚出码头,就见一名内侍笑吟吟地迎上来:“马尚书,咱家等候多时了。”

  马扩并未托大,笑着拱手道:“有劳中贵人了。”

  这番做派,让内侍只觉如沐春风,心中感慨,难怪能得陛下喜爱,派遣龙辇来迎接,就冲这份平易近人的手段,今后必然圣眷昌隆。

  “马尚书客气,陛下特遣御驾,迎马尚书入宫。”

  御驾!

  这两个字,让马扩微微一愣,围观百姓更是爆发出一阵哗然。

  东京城百姓的见识可不少,知晓皇帝遣龙辇迎臣子,乃莫大恩宠与荣耀。

  马扩眼眶微红,心头感动的无以复加。

  内侍提醒道:“马尚书,请上御驾,陛下还在宫中等着呢。”

  “陛下厚爱,臣感激涕零。”

  马扩朝着皇城方向施了一礼,撩起官服下摆,登上龙辇。

  待马扩登上龙辇后,那内侍又看向张都头等人,从袖兜中取出一张千贯大钞递过去,笑道:“陛下知你等辛苦了,允你们三日休沐,三日后再回宫中禁军叙职。这一千贯,不是军功赏钱,而是陛下自掏腰包赏等的吃酒钱,这几日就在京中好生歇息。”

  “多谢陛下!”

  张都头等人面色大喜。

  接过青钱,一众玄甲军也不整那些虚头巴脑的,当即跪下,朝着皇城磕了几个响头。

  爬起身后,张都头看着手中的大钞,感慨道:“陛下当真豪气!”

  吕承等人纷纷附和:“那是,陛下何曾亏待过咱们!”

  张都头提议道:“诸位弟兄,这钱既然是陛下赏与我们吃酒的,那么战死的弟兄们自然也有一份,他们就算吃不着,也能留给妻儿老母享用。俺打算从中拿出五百贯,分与战死的弟兄家眷,你们觉得如何?”

  此行出发时,一百名玄甲军,而今归来却只剩下不到四十人。

  有些弟兄不慎跌落悬崖,有些则被流沙吞噬,连尸骨都没法带回来。

  虽朝廷会发放抚恤金,但张都头还想再为死去兄弟的家眷多争取一些。

  “俺赞同!”

  “没毛病,就该这么办!”

  “我也赞同!”

  一众玄甲军们纷纷表示赞同。

  “好,那就这么办!”

  张都头满意的点了点头,旋即露出笑脸:“五百贯,俺这辈子都没见过这么多钱,咱们去哪潇洒?”

  “那还用说,樊楼啊!”

  “去个屁的樊楼,那地方是咱们这些泥腿子能去的么,放开肚皮吃,这点钱只怕都不够付账的。”

  “那你说去哪?”

  “要俺说,不如随便寻个脚店,既便宜又实惠,咱们弟兄好好吃一顿,剩下的钱去鸡儿巷潇洒三日。”

  “你他娘的也不怕死在女人肚皮上!”

  商议了好一阵,也没个统一的口径。

  张都头索性寻了个钱庄,将一千贯青钱换开,每人平分了十几贯,爱干嘛干嘛去。

  ……

  乘坐龙辇,马扩沿着御街一路来到皇宫。

  迈步走进垂拱殿,看着端坐其上的韩桢,马扩躬身一礼:“拜见陛下,臣幸不辱命!”

  韩桢打量着马扩,开口道:“马卿瘦了许多,也黑了。”

  马扩鼻头一酸,强忍住泪水,答道:“这些算不得甚么,臣终归是回来了,只是苦了那些护送臣的将士们,有些却连尸骨都不曾带回来,埋骨他乡。”

  韩桢正色道:“朕自然不会亏待死去的将士家眷。”

  马扩再度躬身一礼:“臣代死去的将士们,多谢陛下恩泽。”

  韩桢吩咐道:“不必多礼,来人,赐坐。”

  马扩谢恩道:“多谢陛下。”

  待到马扩落座,韩桢问道:“此行北地感受如何?”

  闻言,马扩沉声道:“臣这一路走来,所见所闻颇多,若说感受,臣觉得金国不值一提。”

  “详细说说。”

  韩桢微微一笑。

  “金国能从白山黑水杀出,全凭一腔热血与自幼渔猎的本事,能覆灭辽国,取而代之,虽主因是辽国腐朽衰落,但不可否认女真人确实称得上一句骠勇善战,武力充沛。”

  马扩顿了顿,话音一转:“然,金国年轻一辈,却没几个能成气候,骤然从蛮荒之地出山,立即被花花世界迷了眼,全然没了先前的骠勇,也落下了自幼习得的骑射本领。”

  “此外,金国制度落后,完颜吴乞买鼓励年轻一辈学习辽汉文化,同时又对契丹和汉儿打压,朝堂之上彻底被女真贵族把持。在对待草原诸部的政策上,亦是昏招频出,手段蛮横,惹得草原之上天怒人怨。哪怕陛下甚么都不做,只需固守燕云十六州,使得金人无法南下,用不了十几二十年,金国也必然分崩析离,因此臣才说,金国不值一提。”

  韩桢暗自点头,认可了马扩的分析。

  事实上,原时空里金国能迅速崛起,主因就是辽宋夏三国太菜了。

  这三国都有各自的问题,且积重难返,尤其是在军队战力这一点上,下滑极其严重。

  就不说盛唐了,若金人南下时,遇到的是五代十国那帮武夫,结果绝对会截然不同。

  柴荣、李存孝、王彦章哪个是好相与的?

  一旦金国引以为傲的武力占不到便宜,吃不到战争带来的红利,制度上的巨大弊端就会迅速显现。

  后世建立清朝的女真,则完全不同,努尔哈赤是熟女真,受汉化程度极高,祖上是明朝册封的官儿。

  自他起事之初,便组建了一套相对完善的政治架构和制度。

  完颜阿骨打则是正儿八经的生女真,长期生活在白山黑水之地,几乎与外界隔绝。

  韩桢又问:“耶律大石呢?”

  马扩评价道:“耶律大石有远见有手段有抱负,乃是一代人杰,不过也掀不起风浪。”

  “为何?”

  韩桢追问道。

  马扩如实答道:“哪怕抛开陛下在北地的布置,耶律大石也成不了气候,乃是辽国贵族已经彻底腐朽,全然没了草原民族的血气与悍勇,也不如汉儿机变百出,底蕴深厚。贵族尚且如此,士兵战力又能好得到哪去。”

  这就不得不说辽国兵制了。

  辽国既不是宋时的募兵制,也非唐初府兵制,乃是全民皆兵的兵役制度,可以理解为征兵制。

  据《辽史兵卫志》记载:辽国兵制,凡民年十五以上、五十以下,隶兵籍。每正军一名马三匹,打草谷、守营铺家丁各一人。……国有兵事,部族州县,传檄而集。

  契丹人毕竟是草原游牧民族,各大贵族,就是曾经草原上的一个个部族。

  要打仗了,便会在全国各地征兵,当地贵族就是治下军队的将领,贵族子弟则充当校尉。

  正因如此,贵族一烂,辽军哪来的战力?

  耶律大石终归是人,不是神,没法领着这样的军队,去击溃彪悍的金军。

  这一点耶律大石心里也清楚,可偏偏一点办法都没有,因为他想要复国,想要站稳脚跟,就离不开这些辽国贵族的支持。

  “爱卿这一趟没白走啊。”

  韩桢面露欣慰,旋即继续问道:“你觉得西夏如何?”

  马扩沉吟道:“西夏相较金、辽两国要好上一些,军政泾渭分明,民政交予汉人官员治理,军队则由党项人把控,李乾顺登基之后励精图治,与大国之间左右逢源,称得上明君,李察哥亦是名将,君臣相得益彰,臣观西夏,若无变故,再延百年国祚不算难。”

  与马扩的这番奏对,实际上是韩桢为了印证心中的猜想,好为今后的战略提前做布置。

  读万卷书不如行万里路,马扩这一遭,途径西夏、辽、金三国,最有发言权。

  韩桢温声道:“爱卿此番辛苦了,朕允你五日休沐,好好在家中休养,陪一陪妻儿老母。”

  “多谢陛下,臣告退!”

  马扩起身行礼,转身离去。

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