竹邑以北十余里，一处道路旁的开阔地带。
数十匹战马被拴在树上，周围地面上躺了近千个身着赤甲的楚军士卒，他们一个个喘着气，脸色还带着劫后余生的庆幸。
“败了。”
项渠抚摸着手中的佩剑，口中喃喃自语。
是的，他败了。
自从一个多月前，项渠屯兵睢水，与秦将赵佗对峙以来，双方你来我往，交锋数次。
或是装病诱骗，或是睢水骂战，又或是他破釜沉舟，赵佗悬羊击鼓……
两人相争，智计百出，各施奇谋。
虽然项渠基本没有占到什么便宜，但也没有多大损失。
相反他还逼退了赵佗，并且形成了以东楚奇兵突袭彭城，他集中优势兵力追击秦军的局面。
一切似乎向着好的方向发展，只要项渠能在路上击败赵佗所部秦军，并一举收复彭城，便能打通连接鲁地和齐国的运粮通道，为陷入缺粮之危的陈郢战场缓上一口气，延迟楚国走向灭亡的时间。
然而项渠没想到赵佗竟然如此厉害，秦军不仅没有退到彭城，反而在途中寻隘路设置壁垒阻挡。
一连七道营垒，让楚军精疲力竭。
赵佗又在正式决战开始的时候，先以火牛冲阵，击破楚军先锋，将两万多楚军尽数堵在隘路中，紧接着便是巨炮轰击，彻底砸碎了楚军的士气和胆气，导致楚人全军大崩溃。
紧接着，便是早有准备的秦军精锐尾随追击，一路追亡逐北，杀戮无数。
项渠麾下整整两万多人，一败而不可收拾，在溃逃中四处奔散，被秦军一路掩杀，死难者不知道有多少。
因为秦军追杀甚急，他甚至没有时间停下来收拢残兵。
只要在一个地方待上一阵，便有秦军骑兵追上来，一旦被骑兵缠住，要不了多久秦军的大队人马就会抵达。
故而项渠和景同只能带着千余短兵，不停南下后撤，只能以干粮果腹，一路奔驰下来，众人早已是精疲力竭。
“将军，吃口干粮吧。”
景同走过来，低声安慰道：“我军离竹邑只有十余里，最多半日便能抵达。竹邑城中尚有负责后勤的士卒，且有船只，可供将军渡过睢水。只要吾等过了睢水，便算安全了。”
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项渠没有回应，他抬起那张疲惫的脸，双眼通红的盯着景同。
“赵佗兵术竟如此厉害。”
“我自与他相持以来，处处被他牵着鼻子走，几番计谋不仅没有诱他渡河，反倒是自损精气。纵使派奇兵袭击彭城，诱赵佗分兵回援，最终反而被他变成了大破我军的机会。”
“赵佗此子，以彭城为诱饵，以撤退为伪装，一路诱使我军进行追击，最终反击胜我。此真是兵法所云‘善动敌者，形之，敌必从之;予之，敌必取之。以利动之，以卒待之。’”
“他不仅参照兵法地形，选择了隘地为战场，抢先居之，以占优势。更是在面对我军人数众多的情况下，营造壁垒，先守后攻，以坚壁消耗我军后再寻找全胜之机。这正是兵法上说的不可胜者，守也；可胜者，攻也。守则有余，攻则不足。善守者，藏于九地之下，善攻者，动于九天之上，故能自保而全胜……”
项渠喃喃自语，他越说，脸上的那股衰气就越重。
“赵佗用兵之法，确实难以预测。”
景同被项渠之语触动，亦不由点头赞同。
此番楚军战败，让他又想起去年所经历的事情。
时隔一年，旧事重演。
同样是通往彭城的道路，同样是追击那个叫赵佗的秦将，同样是楚军占据着兵力的优势，同样是由他景同来担任副将，然后同样遭遇一场大败。
唯一不同的，大概就是主将不一样了。
“我的预感果然是准的，在离开竹邑前，我就知道会有这个结果。”
景同心中暗道，对于此番战败，他早就做好了心理准备，并没有和项渠一样那么丧气灰心。
项渠自是不知道景同心中所想，他喟然长叹：“昔日我和赵佗在秦宫大殿上相遇，还曾与他握手相较，那时赵佗在我巨力紧握之下，面色不变，我就知道此子不是常人啊。”
“秦军骑兵来了！”
就在项渠感叹间，远处有放哨的楚卒叫起来，说是有近百名秦军骑兵追了上来。
躺在地上休憩的众楚卒一听，顿时一个个吓得跳了起来，正要起身往竹邑方向逃去。
此去竹邑只有十余里，只要跑的够快，他们要不了多久就能安全了。
“将军，还请上马。”
景同吓了一跳，连忙请项渠上马，大家一起跑。
项渠却冷笑一声，他不慌不忙的站起身来。
“逃了一百余里，还没逃够吗？此地尚有楚军千余，竟被那秦军百骑所逐，何其耻乎？”
项渠双眼赤红，他性格本就急躁，一路奔逃，深感耻辱。
特别是离睢水竹邑越近，他心中的那种羞耻感就越深。
昔日从竹邑率兵三万北上，立志擒杀赵佗以解楚危，而如今却带着残兵败将回来，这样的结局让素来高傲的他如何能够接受。
“此处千人中可有敢战之士，同我转向，共杀秦人乎！”
项渠大吼，翻身上马。他不仅不逃，反而手持兵刃，转向秦军骑兵所来的方向。
“项将军！”
景同大惊失色。
与此同时，千人之中，数十道激昂的声音响起。
“吾等愿随将军！”
这数十人中有大半是项渠短兵，自是忠心耿耿。
剩下的也都是热血壮士，一个个立刻起身，骑士翻身上马，步卒提起矛戟兵刃，紧随在项渠身后。
近百黑甲骑士自北驰来，欲要像之前无数次一样，恐吓这些溃卒继续奔逃，他们就可以追在后方进行杀戮。
但这一次，这些楚军溃卒没有逃跑，反倒有楚将纵马相迎。
“项氏之子在此，秦人安敢张狂！”
项渠瞋目大吼，厉声而叱。
其威势竟将当头的秦军骑兵吓得神色惊骇，连忙勒马停步，不敢上前。
项渠趁机纵马奔驰，杀入秦军骑兵中，手中兵刃挥舞，当即将一骑戳翻下马，其身后数十楚骑也呼喊着奔来。
一番厮杀，近百名秦军骑兵被斩杀十数人，余者连忙退去。
“快哉！”
眼见秦人退走，项渠也不追赶，反而大笑出声。
周围浴血厮杀的楚卒们也跟着笑起来：“将军威武！”
项渠这才勒马回转，对在地上呆愣的景同笑道：“走吧，景将军。”
景同这才反应过来，忙拱手道：“素闻项氏之人皆乃世之勐将，有百人敌之勇，景同今日一见，传言果真不假。”
项渠澹澹一笑，眼中却满是落寞。
百人敌。
战场之上，面对兵家之术，区区匹夫之勇，又有何用？
击退作为前锋的秦军骑兵后，项渠也不耽误，率领剩下的兵卒踏上南下的道路。
十余里距离，半日路程。
这支楚军的前方，终于看到了一座位于睢水边的城邑。
竹邑。
只是前方的那座城池，并非想象中的打开城门，有楚将守在门外相迎。
反而隔了老远，都能听到里面有阵阵喊杀声传来。
“莫非秦人绕道攻取了竹邑？”
景同大骇，千余楚军亦是神色震恐。
不过当他们抵达竹邑城下时，才发现情况并非如此。
城中确实有人厮杀，但并非绕路而来夺取城池的秦军，而是竹邑城中的楚人在听闻楚军前线大败后，竟联合在了一起，袭击镇守此城的楚军士卒。
而且，还真的让他们偷袭成功，占领了此城。
当项渠和景同带领一干残卒抵达城下时，城中的战斗落下帷幕。
“秦人素来被称作残暴，但他们征粮尚要给钱，还会给吾等留下最后一口吃食，驻守竹邑期间，也从未有欺男霸女，肆意杀戮之事发生。他们虽非楚军，却比你们这些楚军对吾等还好！”
“你们同为楚人，却抢走了我们最后的粮食，让吾等在这寒冬中自生自灭，甚至还欺人妇女，抢人财物，就连釜甑也要给吾等夺走，此等行为何其可恨！”
“吾等宁投秦人。也不想被你们这些楚军肆意残杀虐待！”
城头上，那一句句满怀怨恨的楚言楚语传来。
“贱民可恨！”
景同勃然大怒，马上就要率兵夺城。
在他看来，城中不过是一群小民造反，他们虽是残军，却还有兵甲在手，足以打下城池。
项渠却是微微一叹。
“走吧，去符离塞附近渡河，若是在此耽搁，秦军就要追上来了。”
景同咬牙点头。
项渠说的没错，秦军先锋骑兵虽然被击退，但后面追击的秦军主力却不远了，要不了多久就会赶上了。
他只能恨恨的看了竹邑城一眼，跟着项渠带兵继续沿着睢水行走。
到了日落黄昏，天光西斜的时候。
他们终于抵达了符离塞对面，原本是那支五千秦军所驻扎的营寨。
这里果真还有一千楚人等待，甚至还造好了渡河的船只。
睢水对岸，便是符离塞。
“将军，秦军随时有可能抵达，还请将军先行过河。”
景同忙请项渠上船。
但项渠却站在原地不动，双脚如同生根了一般。
“将……将军。”
景同声音发颤，他心中升起不好的预感。
项渠看了他一眼，笑了笑。
“子同啊，你可还记得去岁左司马之事。”
景同懂了。
他大惊道：“项将军，你千万不可行此事啊！如今我楚国正是危难之际，正需要将军这般名将领兵，以救国难！”
“以救国难？楚国还有救吗？”
项渠笑了起来，只是那笑容充满了惨意。
景同张了张嘴，却又说不出话来。
楚国还有救吗？
项渠战败，楚国再无从鲁地和齐国运粮的机会，如今陈郢战场的粮食恐怕只剩一个月左右了。
一个月后，楚军断粮。
哪怕天下间最厉害的名将也没有用处。
没有粮食吃，怎么打仗？
项燕又如何打得过人数比他还多的秦军啊！
以景同的见识，自然是看出此番楚国怕是要亡了。
项渠不再理他，而是自己低语着。
“父亲命我来此与赵佗相据，让我不要出击，以免遭受败绩。但我还是出兵了，这一点我不后悔，如果我不出兵去争一争，那就真的是坐以待毙，徒等灭亡。我宁愿奋死一拼，也不想在此坐视楚国倾覆。”
“至于我败在赵佗手上，那亦是技不如人，我心中并无怨言。”
项渠声音越来越低。
“荆楚之将，师出之日，有死之荣，无生之辱。”
“去岁左司马战败，自刎以谢罪。如今我又败在赵佗手上，死难兵卒比泗水之战还要多，如此败绩，我安能有面目渡过睢水，见父见王啊！”
话到此处，项渠更是慨然长叹道：“更何况，就算我渡过睢水又能如何，莫非要让我再眼睁睁的看着父亲败于王翦之手，看着这八百年楚国覆灭不成？”
“吾不愿也！”
项渠侧首，看向彭城方向。
这一次他与赵佗相持两月，却始终没有见过这位年轻将军的模样。
他的脑海里，浮现的是两年前，那个在秦宫大殿里所见到的少年郎官。
那一次握手较量。
竟直到此时，才决出了胜负。
“赵佗此人，我不如也。”
“但我项氏并非后继无人。”
项渠的目光又转向东方，下相方向。
那里，尚有希望。
项渠拔出佩剑，口中呢喃着楚歌国殇的最后两句。
“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”
“身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄！”
一声长叹。
项渠横剑自刎。
殷红的血洒在睢水河畔。
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