项燕。
这位楚国的上柱国，五十多岁，满头发丝已经斑白，但精神气很好。走起路来十分稳健，腰板挺得笔直，说话的声音更是洪亮有力。
他站在院中，双手摩挲着一个青铜鼎。
“父亲，莫非你要举鼎？”
身高八尺的项渠走进来，随口问道。
项燕摇头。
“我一个老朽，哪还有举鼎的力气，你这小儿莫要以此取笑。”
项渠走上前，双手在那青铜鼎上摸了摸，然后勐然抱住鼎身，只听他一声“哈”，就见这重达四五百斤的青铜鼎被那双大手抱离地面。
“好了，年轻后生亦要稳重一些，整日举鼎有何益处，莫要像那秦王荡一般，被这举鼎所伤。”
项燕脸色不好看。
“嘿嘿，籍儿举鼎之时，你可不是这么说的，你当时说的是‘这小子年龄尚幼，就有举鼎之力，日后长成，定能如我年轻时一般，举起那千斤大鼎，成为举世大丈夫！’，父亲，我没记错吧？”
项渠嘿嘿一笑，知道自家父亲是嫉妒了。
项燕年轻时可是最爱举鼎，据说能举起项城老宅的那个千斤大鼎。
其一生举鼎无数，只是随着他年岁渐老，加上身上有战伤，就不再做这种危险的游戏。
反而喜欢收集各种鼎器，摆在家中各处，不时摸上一摸，那泛着光的眼神，仿佛是在回忆昔日的光辉岁月。
项燕瞪了自家长子一眼，反问道：“你能和籍儿比？”
“籍儿可是天生重童，乃上古圣人之相，又身负神力。虽未长成，但观籍儿的性格，也颇有霸气。我项燕一生观人无数，绝不会看错。我的籍儿，日后定然能成为威震天下的大将军，他是我楚国未来的希望啊！”
“就那小子？”
项渠笑了一声，知道这是老父宠爱孙儿之语，他也没放在心上，心思重新回到眼前。面色严肃起来，问道：“父亲，适才那陈馀之语，你觉得如何？”
见到儿子说到正事，项燕也收起了笑。
“此人心思不纯，言语之中，虽处处为我楚国着想，实则不过是想借我楚国之力，与秦开战。”
项渠点点头，道：“我适才送他出去时，试探过他的目的。此人虽然没有多说，但当我故意问到那魏国张耳之事的时候，陈馀的脸色还是变了。我找人问过，这陈馀和那被秦军斩首的张耳是刎颈之交，他此番前来，恐怕是想借我楚国之力，为张耳复仇。”
项燕摇头道：“这些年轻人啊，总是刎颈来刎颈去，自以为身负侠义。实则不过是区区小义，也不知道国之大义。为了一个张耳之命，就亲身来此欲挑拨秦楚。我看魏国灭亡之时，也没见此人为了魏国而战。”
听到此话，项渠点头附和，但脸色却黑了起来。他低语道：“可是父亲，那陈馀说的也有道理。如今三晋已亡，天下之间的大国也就只剩秦、楚、齐。秦王残暴，虽然与吾楚国约和，但他绝不会守信的，早晚必伐我楚国，特别是去岁范义之事，我听说彼事已泄，他已被车裂而亡……”
“这是自然，范义虽然不知秦王是否有伐楚的打算，但秦国调动那么多军输粮秣绝不只是为了灭魏。如今魏亡之后，这些秦军没有散去，反而屯聚魏地边境，我观秦国打算，必是准备在秋收之后，再继续发动伐灭我楚国的战争！”
项燕神色冷冽。
项渠惊了，原来自家父亲什么都知道，甚至还估计出秦国伐楚的具体时间。
他忙问道：“既然如此，那我楚国为何还无准备。我和松阳君自秦归来时，已经将范义所说的疑点告知大王，大王却说是我等多虑了，秦楚约和，起码数年内不会开战。”
“大王？你以为咱们这位大王是个简单人物吗？”
听到这话，项燕越发冷笑起来。
“他能弑兄上位，岂会看不出秦国的打算。秦楚约和。秦国是想借着这场和谈稳住咱们楚国，好集中力量没有干扰的消灭魏国。而咱们大王心中更是清楚，他也是欲要借着秦国伐魏的时间，收拢权力，稳定国内。呵呵，我相信这半年来与秦人勾结的楚臣名单，大王早已掌握，只要一开战，这些人就会被一一翦除掉。”
“你表面上看，认为我楚国没有准备。其实各地忠于大王的封君早已接到命令，等到此番秋收之后，军粮齐备，就会征发壮卒，与秦相持，到时定有一番大战，只是如今为了稳定国人之心，大王并未公布而已，连你们这些小辈也不知道。”
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“至于那陈馀之辈，不知大势，区区小智，也想挑拨大国提前开战，何其可笑。大国之间的战争，准备的东西何其多也。兵卒、粮草，哪一样不需要准备，岂是说战就战！”
“此人还真以为自己是昔日苏秦、张仪之辈，光凭一张嘴就能搅动天下局势否，呵呵。”
“此种小人不用去理，也不要再见了。”
项燕嗤笑一声，转而又看向西边的方向。
“只是，不知道此番伐楚的秦将是何人？”
“希望，不要是王翦。”
项渠也从震惊中回过神来，摇头道：“我听说王翦已在去岁归老，不再参与军争之事。想来不会是他。”
项燕面露担忧，喃喃着：“谁知道这是不是秦国的迷惑之计，就像当年长平之战，秦国暗中换白起为将，坑杀马服子之事。”
……
“该死的项氏，短视的项燕！”
寿春的旅舍中，陈馀愤怒的低吼。
他自信满满的前往上柱国府邸求见项燕，一番康慨激昂后，希望能说服项燕认识到眼前楚国的危局。
秦国未来必定伐楚，楚国与其受制于人，不如制于人，先下手为强，趁着秦国伐魏疲惫之时，勐击秦军，拿下一个头筹，打秦国一个措手不及。
面对此等好计，项燕却只是微笑不语，略微敷衍几句之后，便让其子项渠送客。
“怪不得楚与秦战，连战连败，连陈郢都丢了，如此怯懦的楚人，呸。”
陈馀愤愤不平。
屋中剩下的两个游侠对视一眼，其中一人道：“陈君，既然项燕不听陈君好言，那吾等接下来该怎么办？不若吾等也去沛县，斩了那刘季为张君报仇。”
“已有数位壮士前去杀刘季，那刘季安能活命，如今追去毫无益处。且项燕虽然不听吾言，但我也并非没有其他办法。”
陈馀说着，目光亦看向西方。
那里是青阳的方向。
……
青阳。
“秦使欺人太甚！”
“吾恨不得杀了他！”
屈参在屋中愤怒咆孝。
作为此地封君，近五十岁的长者，身份何等尊贵。
今日竟被那秦国一个二十多岁的使者当着面各种冷嘲热讽，甚至其话中言语，有辱及他屈氏先人之意。
若是换成其他人，屈参早将其当场斩成几段。
但对方是秦国使者，背后有着天下最强大的国家为其撑腰。
所以屈参哪怕当面受辱，也不敢发作，甚至还得腆着笑解释那几座城邑的楚人如何如何不满，他们需要安抚当地楚人之心，方才能顺利将那几座秦楚和约上的城池交给秦国。
“可恶的秦国使者，叔父，不如让我去宰了那秦人，为我屈氏雪耻！”
屋中，一个屈氏年轻人怒发冲冠，提着剑就往外走。
“站住！”
其他人皆连忙阻止。
“好了，我知你等心意。但决不能冲动，那人可是秦国使者啊，岂能随意动手！”
屈参也冷静下来，叹道：“如今秦楚之间事态难明，那负刍以我青阳以西三座城邑献给秦王，这是欲削我屈氏之力，来换他求和功成。但这次约和，以我来看，不过是暂时的事情。秦楚早晚必有一战，一旦打起来，那我这三座城池不就白给秦人了？”
“我屈氏在此的领地本就不多，如何能舍啊，好在那秦使虽然跋扈，但秦国并未遣兵强取。负刍那边也没有强逼吾等，所以能拖一天算一天吧。”
“这段时间尽快将那几座城邑里的财货珠宝，和人员尽数转移走，若是秦国强要，那就留几座空城给他们算了，也不算背约。”
众人皆点头哀叹。
秉承楚王之命，献地给秦国，他们屈氏舍不得。
所以哪怕秦国使者越发骄横的催促他们交地，他们也只用拖字诀对付。
至于更远的未来，他们想不到，也不愿去想。
就在众屈氏封君哀叹间，突然有屈氏族人急匆匆的跑进来。
“大事不好！”
“秦国使者被杀了！”
“什么！”
屋中屈氏众人皆跳起来，满脸震惊。
就连刚才吼着要去杀秦国使者的屈氏年轻人也愣住了。
秦国使者，真的死在了他们屈氏的领地上！
……
“陈君好身手，一剑就杀了那秦国使者，哈哈哈，如此一来，秦国必定大怒，与楚国之间定然开战。”
在两位游侠的赞声中，陈馀一边擦着剑身上的血迹，一边笑道：“楚国下不了开战的决心，那我陈馀就来帮他们决定。呵呵，那项燕定然想不到，我陈馀不仅只会动嘴，更会动手！”
虽然嘴上笑着，但陈馀的心里，总感觉有些不对。
这个秦国使者，也太好杀了吧？
行走在大街上，除了两个仆人跟随外，竟然连护卫都没有，那模样仿佛就像在等着人去杀他一样。
这一夜，随着秦国使者被人刺杀，震惊的屈氏封君命人全城搜索凶犯，整个青阳大乱一夜。
同时，秦国使者被杀的消息也被快马送往天下各处。
……
咸阳，秦宫中。
秦王政看着手中那张从南郡日夜兼程，传回的帛书。
对左右笑道：“楚王背约，不愿交出青阳以西三邑，还指示屈氏杀我使者，此等行为，吾该如何？”
左右皆曰：“楚王背约，无信于天下。大王当以大义伐之。”
“善。”
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