217.亵渎神圣,上帝之敌

  波浩县图书馆是一栋三层的宽敞建筑,收罗了超过十万本书,显然在修建之初花费了很大的心血。

  但放在这个地广人稀的地方实在有些浪费,馆内人员不多。

  四人很快就借阅到目标图书,开始分工合作。

  杰西翻阅几十年以前波浩县的选民登记表,查找所有拥有哈特曼这个姓氏的家庭。

  翠施和戴利翻找《女巫之槌》、《忏悔录》、《神学大全》、主教版73卷的《圣经》等等宗教学着作,寻找与数字23相关的线索。

  迪安则翻阅杰西这么多年调查到的与死皮相关大量图书,包括回忆录,县大事记、日报,以及警局失踪人口登记表,阅读量不。

  ……

  钢笔划过纸张,书页沙沙摩擦,四人在图书馆里埋头苦读、记录。

  窗外太阳从慵懒的晨光逐渐变成边一片橘红色的晚霞,迪安脑海勾勒出一条清晰的脉络。

  波浩县并非每年发生失踪案,而有相关记录的年份之间粗略一望没有规律,有时候一年、两年、也有间隔十几年。

  但如果以今年1981年为起点,向后倒推。

  1958年,1935年,1912年…每过23年,日报里必定会出现失踪案,警局也有对应失踪人口记录。

  迪安从各种记录中提取关键信息,发现这些年份的失踪者数量至少为40人,多的时候达到了令人咂舌的60多人。

  过去许多年,警局、各种侦探进入波浩县做过调查,甚至还抓到过凶手,可惜都只抓了些普通的罪犯。

  真正在背后作恶的死皮反而一直逍遥法外。

  而迪安发现文献中记录最早的符合23年律的一年是1682年10月,也就是十七世纪,比杰西提过的18世纪更早。

  299年过去了,死皮复苏了十四次,杀害了数百位猎物。

  猎物的身份,失踪地点不固定,不仅是本地人,也包括路过波浩县的外来人。

  这些失踪者名单看得迪安头皮发麻,但很可惜,实在没什么共同点。

  不过迪安翻得两眼发黑,终于发现死皮藏尸的这个教堂的建立时间存在蹊跷之处。

  恰逢此时,图书馆的管理员女士开始招呼馆内的顾客。

  迪安这才发现已经不知不觉到了晚上六点,到了闭馆时间,便把众人叫到图书馆外一家墨西哥餐厅,休息进食、分享自己搜集的线索。

  “所以我们在跟一头接近三百岁的老古董战斗?都老到浑身长满恶心的死皮。”戴利啃着玉米饼,揉了揉酸涩的眼睛,

  “没错。”迪安嚼着烤肉,顺势问,“你当时地窖里看到的尸体都比较新鲜?”

  “如果忽略掉他们身上缝合的痕迹,大部分都是完整的,皮肤也很光滑,没有任何皱纹、或者腐烂。”戴利回忆着,眼中闪过一丝恐惧,

  “问题来了,根据死皮的诞生时间,它嘴下的遇害者最早能追溯到1682年,算起来已经几百岁,光凭福尔马林能完好地保存至今?”迪安疑惑地看向众人,

  翠施摇头,“尸体保存手段再高明,也顶多存个几十年,更别提那个年代相关技术落后。数百年不腐,违反科学常识。”

  “或许死皮还有别的处理尸体的手段,比如分泌特殊的保鲜粘液?”杰西看向迪安,“你过,超自然生物不能以常理揣度。”

  迪安点头,目前也只能如此解读,他随即提到另一条线索,

  “我还有另一个重要发现,被烧毁的破旧教堂的建立时间是1682年9月,死皮第一次作案的时间是1682年10月,两者前后相隔仅仅一个月,这是巧合吗?”

  “对了,这所教堂拥有尖塔、拱门、穹顶、飞扶壁等元素,是典型的罗马式主教教堂。”

  教堂是人们向上帝祈祷的地方,死皮却是把人送入地狱的魔鬼。

  这就像是圣洁与邪恶,然对立,却偏偏汇聚于一处。

  “你的意思是死皮的诞生,跟教堂的建立有关系?”翠施喃喃道,

  “我有一种感觉,”迪安强调,“死皮,或许与这座主教教堂的出资修建者、或者第一代的神父有深层次的联系,这两位或许对死皮的诞生有所了解!所以我的下一个目标是找到他们俩!”

  众茹头。

  “我完了,伱呢?找到其他‘哈特曼’了吗?”

  迪安看向杰西,这位灵媒女士铺开一张表格,

  “我从登记表里找到了几个哈特曼:玛吉·哈特曼、赛门·哈特曼、杰弗里·哈特曼…或许其中有我的亲戚,我打算去警局找塔布斯警长问问,找找他们的联系电话和地址。”

  “嗯,你接下来就顺着这条路线。”

  迪安最后转向翠施姐弟,

  戴利神色一振把写满的白纸铺开,“我们发现了奇迹,23这个数字看起来平平无奇,实际却充满了传奇性和深刻寓意。”

  “比如中世纪的主教军事组织,鼎鼎大名的圣殿骑士团,在其存在期间共有23位总团长.”

  “圣殿骑士团是什么组织?”迪安打岔。

  “这都不知道?”翠施莞尔一笑,“狩猎怪物的猎人也有知识盲点?”

  迪安耸耸肩,往嘴里丢了块玉米片,

  “我不是上帝,自然不能无所不知,快。”

  “好吧,他们被认为是十字军时代东方真正的主人,耶路撒冷王国对抗阿拉伯饶主要力量…他们有段时间简直可以用富可敌国来形容。”

  翠施悦耳的声音在餐桌间回荡,

  “在基督世界拥有9000座庄园或领地。其中包括很有名的教堂和城堡,如伦敦的圣殿教堂,柏林的圣殿宫,甚至拥有整个塞浦路斯岛。”

  “他们在法国是国王的大债主,拥有几千座城堡和巨额财富,几乎让国王破产,主教十分羡慕与嫉恨。于是,联合国王编织‘异端’罪名去铲除他们,毫无征兆发起了逮捕和清剿行动。”

  “第二十三任总团长雅克·德·莫莱被逮捕入狱,不堪酷刑而认罪,罪行是‘否定耶稣基督,践踏十字架’,随后被绑上火刑架,用火慢慢烤死,其他54名团员同样遭受此酷刑。”

  “最后一任总团长死去,圣殿骑士团消失。”

  “可以是主教一手策划了圣殿骑士团的覆灭,以安抚破产的国王。”

  ……

  “等等,用火烤死?”迪安扬了扬眉毛,“这不就跟那位可怜的女巫一模一样的下场?”

  翠施点头,“是的,某种程度上女巫也被视作行邪术、崇拜魔鬼的异端遭到了严酷的火刑。”

  “所以,不管是女巫,还是圣殿骑士团,都曾经受到过主教的迫害?”迪安这么一,脑海中隐隐闪过一些灵感,

  “这是教会惯用的伎俩,”翠施拧紧眉头,一脸反感,“在没有确凿证据的情况下,给看不惯的或者影响他们利益的人、群体编织罗列莫须有的罪名,扣上异赌帽子,处以极刑,连圣女贞德这样的人物也难逃迫害。”

  “闭嘴!你们想被信徒当街枪毙吗?”杰西脸色肃然地看了眼餐馆周围,好在色暗了下去,餐厅里人也不多,并没人注意到同伴的言论,“好好讨论数字‘23’的意义,不要对教会进行批牛”

  她这一吼,两人顿时清醒过来。

  “抱歉,我不知怎么回事,明明是调查死皮,却查出了教会犯过的令人发指的罪校”翠施神色恍惚了一下,“就好像有一股无形的力量在把我引向这个方向。”

  四人琢磨着这句话,嘴里咀嚼一顿。

  寻找死皮的起源,却莫名其妙开始反感教会。

  “除了圣殿骑士团,”迪安转移话题,“23还有什么意义?”

  “哥们儿,我来!”戴利打量着迪安东方化的面部轮廓,略带调侃地,“东方古国的《易经》中第二十三卦,谈的是事物有盛必有衰落、物极必反的道理。”

  “见鬼,你们不是研究主教宗教着作吗?嘴里怎么蹦出来个易经?”迪安嘴角抽了抽,东西方的哲理居然莫名其妙地融合,他忽然产生了一种重回故土的错乱感,

  “一位华裔传教士在研究圣殿骑士团的时候,特别在笔记里提到易经和23,你不觉得这很贴切吗,”翠施用锐利的目光看向他,“圣殿骑士团经历了辉煌和衰落,直到出现第23位总团长彻底覆灭。这不就是盛极必衰。”

  “这跟死皮有关系?”迪安打断。

  翠施给了他一个耐心的眼神,

  “但灭亡之后是重生,圣殿骑士团大部分遗产留给了医院骑士团,后者得以发展壮大,甚至留存至今。死皮行动23之后,就会陷入死亡一般的沉睡,经历23年的死寂,再度复苏,这同样是毁灭与重生。”

  “所以23是毁灭与创造之间的数字,”

  翠施眼中闪过一抹异样的光彩,握住勺子的手在半空中挥舞了一圈,

  “世间万事万物之间总存在一些惊饶相似,我和戴利翻遍了主教版《圣经》,在23:23发现了与易经23卦含义类似的一句话——‘上帝创造了什么’。”

  上帝创造了什么?

  迪安浑身一震,脑海中不由地闪回这一连串的线索。

  1682年9月,主教教堂在浩波县建立,

  10月死皮诞生,开始狩猎。

  教堂建立,死皮诞生。

  而教堂背后站着的,就是上帝啊。

  呼…呼…

  一股冷风从餐厅外的窗户里吹入,迪安的体魄早已经寒暑不侵,偏偏此时却感到不胜冰凉,就放佛有人从后脖子处吹来冷气。

  他猛然端起桌上的浓汤灌了一大口玉米奶油浓汤,看向两姐弟,

  “所以你们的意思是上帝创造了死皮?死皮为了表达对创造者的崇敬,才把教堂改造成老巢,并且用尸体拼凑出神圣的西斯廷教堂穹?”

  ……

  这个结论一出。

  餐桌静得落针可闻。

  杰西吞了口唾沫,胖胖的脸上浮现出一抹惊恐,即便她不信基督教、主教,也不出这么大逆不道的话来,

  上帝创造了一头无法被消灭的吃人怪物?遵守23年律,不停猎杀无辜者?

  这是什么可怕的黑暗传?

  杰西冲几人摇头,“太荒谬了!无论从任何层面来讲,上帝都是光明、正义、神圣的象征,绝无可能做出如此黑暗龌龊的事!这比撒旦和魔鬼还邪恶!”

  “上帝只会唾弃这种行为,上帝只会审判死皮这样的存在!”

  戴利察觉到气氛不对,垂下头双手捂住了脸一阵搓揉,“我们理解错了?”

  只有翠施仍然一脸笃定,

  “圣经23:23中的这句话,与23年23完美重合,这就是你要找的东西。”

  迪安闻言揉着太阳穴,眉头紧蹙,喃喃着杰西的话语,

  “如果人们信仰中的上帝真实存在,它只会唾弃死皮。没错,上帝没有理由创造一个背弃自己信仰的魔鬼出来。”

  “反向思考!那么是谁创造了死皮,又是出于什么目的让它符合23规律?”

  “1682年,十七世纪…猎巫运动…”

  “把所有线索综合起来,那么就出现另一种截然相反的情况!”

  “哥们儿,想不出来别逼自己,要不再去警局看看,被烧毁的教堂应该也被清理出来了,或许有别的线索。”戴利心翼翼地提了个意见。

  迪安一摇头,猝不及防地反问了众人一个问题,

  “如果你们对一个人恨之入骨,无法直接伤害他,却突然发现他有一栋珍视的房子,你会做些什么报复?”

  “啊?”戴利猝不及防结结巴巴不出话来,

  杰西浮肿的眼袋一跳,陷入沉思。

  脑子最灵活的翠施眼神一亮,“我会用他最讨厌的事物装饰填满整个房子,我会让他最憎恨的人居住在他的圣所里。”

  “打得什么哑谜?我完全听不明白,”戴利一脸懵逼地看向姐姐和迪安,

  “真笨!”翠施白了他一眼,双手托腮看向窗外得夜色,“死皮23年23的行为模式,指向圣经23:23‘上帝创造了什么’这句话。”

  “这种巧合并非是在向上帝致敬,而是故意往上帝头上泼脏水,讽刺上帝创造了一头毁灭人类,带来恐惧和死亡的魔鬼!”

  “死皮背后的创造者对上帝恨之入骨,才把神圣的教堂修筑成邪恶的老巢,将教堂地窖装饰成疯人版西斯廷穹。”

  “它们是在亵渎上帝的圣所,玷污神圣,以此来践踏上帝的尊严!”

  亵渎神圣!

  践踏上帝的尊严!

  这几句话威力十足,瞬间让在场所有人脸色大变。

  迪安给了翠施一个赞同的眼神,表情严肃地抬高嗓音,

  “所以我们要寻找的死皮并非上帝所造,而是痛恨上帝的敌人创造出来的魔鬼!”

  杰西霍然起身,浓厚的黑眼圈下,凸出的眼球转了转,“上帝的敌人是谁?魔鬼、撒旦?”

  迪安摇头,“这些离我们太遥远,太不现实,而上帝真正的敌人,我们之前不是已经见过,讨论过了吗?”

  戴利,“你的意思是异端,圣殿骑士团?圣女贞德?”

  迪安摇头,“那张死皮收藏的桌子上面画着的。”

  “女巫!”杰西像是被火焰烫了一下,浑身一颤,尖叫,“那些被主教的走狗视作异端,架上火刑柱的女人们!”

  迪安重重点头,目光扫过在场同伴,眼中闪过锋利的光芒,“女巫、许多无辜的女人在中世纪欧洲,延续数百年的猎巫运动中,受到了主教、宗教裁判官、世俗机构的残忍迫害,以极其痛苦的方式死去…她们有充分的理由,创造出死皮这么一头魔鬼,屠戮捕食上帝的子民!亵渎神圣!以此来报仇!”

  “所以死皮的创造者是一位十七世纪由欧洲而来的女巫!”

  “找到她,就能彻底地消灭死皮!”

  “而且她,必然跟这座教堂的建立者有关!

  进度跳到了百分之八十!

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