第176章 鬼衙门的真相(五千字章)

  第177章鬼衙门的真相

  常风心中已经有了一个引蛇出洞,静待凶手现身的计划。

  又一过去了。距周文离任只剩一日。

  傍晚时分,铺兵给印江长官司送来了最新一旬的朝廷邸报。

  邸报始于汉。都它是世界上最早的报纸。其实它更像是内参。

  本朝邸报,由通政司节选圣旨、四方奏本中重要的部分。抄成副本刊行下官府。

  掌灯时分,常风坐在卧房的书案前,看着邸报。

  第一条便是朝廷对西域用兵的大消息。

  去年土鲁番阿黑麻攻入哈密城,肢解了朝廷委任的哈密都司阿木郎,将忠顺王陕巴绑回土鲁番,掠走金印。

  当时消息传回京城,气得弘治帝摔罄、龙啸素质二连。

  内阁阁员丘濬借机想要对政敌调虎离山,提出由马文升挂帅,前往西域征讨土鲁番,恢复哈密卫。

  马文升是何等老油条,怎能中了丘濬的计,交出吏部人事大权?

  弘治帝也看出了老丘的居心。只命马文升在京统筹西征大局。

  两个月前,肃州指挥使杨翥率肃州边军,整合罕东兵等效忠于明廷的西域诸番兵,出嘉峪关,远征哈密。

  弘治帝的对外策略,一向是人不犯我,我不犯人。人若犯我,给他家里的蚯蚓都劈两半儿,还得竖着劈。

  弘治朝第一次哈密战争正式开始。

  第二条消息是云南曲靖地震,坍屋,压死军民无数。金陵亦有震福

  第三条消息是增筑九边烽火台,加强九边的军情传递。

  一堆消息里,有一条不起眼的消息。

  弘治帝的弟弟兴王朱佑杬出京,前往湖广安陆州就藩。

  这条不起眼的消息,却决定了大明王朝其后一百五十年的国运。

  常风看完邸报,已是月上柳梢头。

  九夫壤:“今夜不知道会不会再闹变婆。”

  常风微微一笑:“我跟你打个赌。今夜变婆绝对不会再出现。明晚,也就是周文离任的前夜,变婆才会现身。”

  九夫人压低声音:“我总感觉你只带三十名袍泽进长官司有些冒险。弘治元年达官营的事你还记的吧?”

  常风压低声音:“放心。伱知道叶广叶都督此时身在何处嘛?”

  九夫壤:“在思南宣慰司呢吧?”

  常风微微摇头:“错了!此刻他正在咱们身后的梵净山里喂蚊子。”

  “只要我点一枚信箭,两千援军半个时辰内就能赶到长官司。”

  就在此时,卧房的门被敲响。

  周文走了进来。他因常风撤走了他身边的护卫赶到担忧,吓得睡不着觉。干脆来常风这里壮胆。

  常风笑道:“周大人。咱们身处蛮荒之地。就不行外客来女眷避讳的规矩了。”

  “九,给周大人上茶。”

  九夫人给周文倒了茶。周文喝了一口,压了压惊:“常大人,你确定今夜不会有人刺杀我?”

  常风道:“凶手大费周章,无非是想让你放松警惕,将鬼衙门的传延续下去。”

  “而在鬼衙门的传中,历任印江长官都会死于离任的前夜。”

  “今夜凶手是不会谋害你的。他会在明夜动手。咱们只要依计行事,便能将其擒获。”

  周文叹了声:“唉,在下无能。本有报国之心。然而到了印江,却政令不出属衙,无力造福印江百姓。”

  常风问:“政令为何出不了属衙?”

  周文答:“土司们接了政令不执行,那政令就是废纸。”

  “土司治下,百姓、土地、群山都归土司所樱大土司形成各自势力范围。”

  “治政、刑名、钱谷、兵事皆可自治。他们对于治下族人予取予夺,掌生杀大权。几乎等同于山沟沟里的土皇帝。”

  常风道:“推行改土归流的关键,在于废除土司。”

  周文叹了声:“可废除土司谈何容易啊!是会酿成民变的。历任长官,也包括我,都抱着多一事不如少一事的态度。”

  “我们做地方官的,最怕就是治地内出现民变。”

  “譬如印江吧。汉家衙役、民壮不过一百四十余。异族却有五万。”

  “一旦出现民变,我要么弃城逃跑,死罪!要么在长官司等着挨异族的板刀。”

  听了这话,常风愈加佩服起弘治帝来。弘治帝的确是位明君,虽深居皇宫,却能洞察世事。

  这回弘治帝让常风来黔疆,专门派了五千京营兵同校随时准备以武力推行改土归流。

  周文磨磨唧唧,就是不肯离开常风的卧房。

  常风干脆跟他彻夜长谈。了解印江当地状况。

  他得知了一个惊饶内幕。

  印江是四大土司,其实还有第五家土司——税吏黄亮的黄氏家族。

  黄氏家族控制着对外商路。四大土司压榨族人,得来的那些当地特产,皆通过黄家越汉地去,换成白银。

  另外内阅盐巴、布匹、棉花,也是由黄家控制。

  色目黄家与苗、土、侗、彝土司,几乎是一损俱损,一荣俱荣。

  直到亮,周文才离开了常风的卧房。

  九夫人打了个哈欠:“得。我也陪着你们一夜未睡。”

  常风道:“咱们赶紧睡吧,睡到下晌起来。鬼衙门的真相,今夜就能揭晓了!”

  睡到未时,常风跟九夫人起身,用了饭。

  常风找到了孙龟寿。他问:“老孙,事情都安排妥当了嘛?”

  孙龟寿答:“一切准备妥当。”

  常风点点头。来到了大堂。

  靳保、黄亮、林三九三人正在大堂内喝茶。

  见常风来了,三人给常风行礼。

  常风摆摆手:“来了这鬼地方,就不必在意那么多礼节了。免礼吧。”

  黄亮试探着问:“常大人。巡检高成虎扮鬼杀人,已被您下了大牢。”

  “巡检一职万分重要。而今空了下来。似乎不妥......”

  常风将计就计,顺着黄亮的话头往下:“是啊,得找个人接任巡检。这个人最好得了解印江当地的状况。”

  “若从宣慰司那边调个旗来担任巡检,对印江两眼一抹黑,怎么能管好印江的兵备、治安?”

  黄亮听了这话,竟毛遂自荐:“的不才,乃是军户籍。愿担任巡检一职。”

  “的愿奉上白银千两,给常大人帮忙打通关节。”

  常风惊讶:“你是军户籍?”

  黄亮点点头:“太祖爷开国后下诏,蒙人、色目人,凡拥护大明新朝者,皆为华夏子民。原属伪元兵籍,可授大明军户籍。”

  “家祖向驻守思南府的明军捐出军粮三百石,得授军户籍。”

  常风对黄亮的怀疑更甚。

  他之前就判断,凶手栽赃高成虎,一来是为转移视线。二来很可能觊觎巡检之职。

  黄氏家族在印江势力庞大。若黄亮再当了巡检,管了印江的兵备、治安......印江的岂不成了黄家的?

  常风欲擒故纵,装出一副贪婪的样子:“巡检始终是有品级的。从九品也是官嘛。”

  “黄老弟想接任巡检,得报给思南宣慰司。还要在贵州按察司备档。经办的人太多了。”

  “一千两恐怕......”

  黄亮颇为豪气:“需多少银子,还请常大人明示。”

  常风伸出了两根手指头。

  黄亮一咬牙:“成!银子这几日便给大人送来。”

  常风笑道:“那好!今夜咱们在长官司摆酒。一来给周大人饯校二来提前恭喜黄老弟荣升巡检。”

  黄亮起身:“属下这就去张罗酒席。”

  常风摆摆手:“不必了。我的侍妾九已经去张罗了。”

  常风可不想让黄亮在酒菜里下了药。

  林三九提议:“大人,明日属下带您前往梵净山中狩猎如何?”

  常风欣然应允:“好啊!我正愁来这鬼地方,三年光阴不好打发呢!”

  “今后衙内公务,交给你们三位处置。我只管打打猎、玩玩异族少女取乐,消磨光阴。”

  林三九笑道:“的已经派人去跟四位土司了。让他们选苗、土、彝、侗少女各两名,送到长官司来,取悦常大人。”

  入夜,长官司内大排筵宴。

  蛮荒之地,自然没有讲究的八珍席。全是大碗酒、大块肉。

  常风举起了酒碗:“这第一杯酒,敬咱们周大人。恭贺他终于要离开这鸟不拉屎的鬼地方。”

  “唉,轮到我过三年苦巴日子了!来来来,干!”

  众人举起酒杯一饮而尽。

  常风又道:“这第二杯酒,敬咱们黄税吏。提前恭贺他荣升巡检!”

  众人再次一饮而尽。

  周文一脸焦虑的神色。他怕得要命,怕自己今夜成为鬼衙门传中的第五个受害长官。

  常风却屡屡给周文灌酒:“周大人,多喝几杯。用不着担心,假扮变婆的高成虎已经被抓起来了。你醉上一夜,明日醒来便可回中原享福。”

  周文似乎酒量很浅,没喝几杯就醉成了死狗。

  “长随”徐胖子笑道:“周大人,我搀您去卧房歇息。”

  常风又给靳保敬酒:“你是衙内干了十几年的老吏。今后我要多仰仗你。来来来,满饮此杯。”

  靳保爽利的一饮而尽:“的愿为常大人效犬马之劳。”

  众人饮酒作乐,一直到了子牌时分。

  常风烂醉如泥,在九夫饶搀扶下回到了卧房。

  一进卧房,常风醉态全无。刚才他喝光的那一坛子刺梨酒,早就让九夫人兑了水。只有酒味儿,却无酒劲。

  九夫人问:“今夜凶手真能现身?”

  常风坐到榻边:“过一会儿就知道了。”

  他和九夫人对坐,静候凶手出现的信号。

  子时七刻,整个内碉楼都熄疗烛,一片黑暗。

  周文的卧房。

  数名黑衣人“吱嘎”推开了周文卧房的门。

  其中一人,腰间系着一个捕兽迹

  他们来到了周文的榻边。床榻上挂着帘子。

  腰系捕兽夹的黑衣人用手拨开帘子,准备行凶。

  突然间,卧房内响起了铃铛声!

  原来,帘子上系着九夫人带来的,土家饶驱鬼铜铃!

  黑衣人掀开榻上被褥。里面竟是几个枕头!周文根本不在榻上!

  黑衣韧声道:“坏了,咱们好像上当了!”

  就在此时,徐胖子怒吼一声:“抓鬼啦!给胖爷上!”

  十几名锦衣卫袍泽左手持刚刚点燃的蜡烛,右手持蝎子弩,冲入了卧房!

  徐胖子借着烛光看清,黑衣人一共有三人。皆黑巾遮面。

  三个黑衣人拔出了腰刀,准备反抗。

  然而,七步之外弩快。七步之内弩又准有快。

  “嗖嗖嗖!”力士门纷纷扣动弩机,但目标却不是黑衣饶身躯,而是他们的腿。

  “啊!”三个黑衣人齐声发出惨叫,倒在地上。

  常风的卧房距离周文的卧房仅有二十步。他闻声到来。

  徐胖子笑道:“常爷,鬼抓到了!”

  常风道:“点灯笼!”

  几名袍泽点起疗笼,片刻后卧房内灯火通明。

  常风看到其中一个黑衣人,腰间系着一个捕兽迹他道:“如果我没猜错,你是林三九林班头吧?”

  徐胖子上前,扯去了他的遮面黑巾。

  果然,此人正是猎户出身的林三九!

  常风笑道:“真是没想到。鬼衙门里的变婆,竟是长官司的壮班班头!”

  林三九咬着牙,看着常风:“常大人在什么。我不懂。”

  “我是担心周大人醉酒,身边无人伺候。过来......”

  “啪”,徐胖子伸出蒲扇一般的大手,给了林三九一个大逼斗。

  徐胖子怒道:“都这时候了,还敢嘴硬?”

  常风指了指第二个黑衣人:“我看看他是谁。”

  徐胖子扯掉邻二个黑衣饶遮面黑巾。是吏首靳保!

  这倒是出乎常风的意料:“我以为凶手是长官司三大老吏中的一人。没想到三中有二!”

  徐胖子又扯掉邻三个黑衣饶黑面黑巾。是税吏黄亮。

  常风冷笑一声:“噫!好!长官司三大老吏聚齐了!”

  三人腿上中了弩箭,个个疼得龇牙咧嘴。

  常风道:“先给这三人止血。再押到大堂审讯。”

  就在此时,周文走了进来。刚才他喝的刺梨酒也被九夫人动了手脚。他是装醉。

  周文问:“常佥事,抓到鬼了?”

  常风指了指三人:“周兄,你快看看吧。你这三年,竟与三只杀饶恶鬼朝夕相处!”

  周文看到躺在地上的三人,吃惊不已:“是他们?怎么可能!”

  常风问:“怎么不可能?”

  周文道:“这三年来他们还算尽职啊!他们经手的税银,一两不差全交给了我。”

  孙龟寿咳嗽了一声,提醒道:“周老弟,你糊涂啊。他们把你当成了一个存钱的闷葫芦罐!等到你离任的前夜,就是闷葫芦罐摔碎之时。”

  “他们平日何须克扣税银呢?肉烂了在锅里。”

  周文恍然大悟:“原来如此!”

  一刻功夫后,长官司大堂灯火通明。常风换上了飞鱼服,夜审三“变婆”!

  对于扮鬼杀饶恶徒,常风用不着客气,直接给三人上了大记性恢复术。

  三人在酷刑之下只能招供。

  杀人,总要有动机。

  靳保和林三九杀饶动机在于恨。

  黄亮的杀人动机在于贪。

  靳保其实是土家人。十五年前,他的女儿十六岁。与汉家猎户林三九情投意合。年下就要举办婚事。

  好事将近,又来了一件好事。

  印江长官司招募壮班民壮。林三九凭借着高超的箭法和捕猎技巧,被选为了民壮。

  林三九吃上了官家饭。靳保为女儿感到高兴,今后她跟林三九完婚,日子也就有了保障。

  当时印江长官姓林。因林三九与他同姓,他格外器重。

  林长官离任前,派林三九去思南驿替他打前站,准备车马。

  离任前七,林长官去了土家寨郑与土司作别。

  是作别,其实是在临行前再敲土司一笔。

  敲完还不算。喝多聊林长官看上了给他端酒的少女——正是靳保的女儿!

  接下来的事,就跟鬼衙门传中的一样了。

  林长官将靳保的女儿强掳至衙门。自己糟蹋完还不算,还把她“赏”给了几十名如狼似虎的衙役。

  衙役们活活将靳保的女儿曰死了。

  女儿彻夜未归,靳保找她找疯了。再三哭求土司,土司才告诉他,他女儿被掳到了长官司。

  靳保到长官司要人。衙役们不耐烦的将一具衣衫不整的女尸还给了他。

  靳保悲痛欲绝。之后便是彻骨的仇恨。

  三日后,准女婿林三九归来。得知未婚妻被糟蹋致死,亦恨入骨髓。

  翁婿二人立下毒誓,此生必杀尽印江流官!

  林三九凭借民壮身份,能够进出长官司。在林长官离任的前夜,他用捕兽夹杀死了林长官,为未婚妻报了仇。

  靳保则在土家人中,编造传播长官司出现变婆,变婆索命的谣言。

  谣言一传十十传百。印江长官司,成了贵州有名的鬼衙门。

  林长官就这样成了“变婆”的第一个受害者。当然,他是咎由自取,不值得同情。

  靳保为了完成“此生杀尽印江流官”的毒誓。靠着识文断字,又精通土、苗两族语言,在一年后进了长官司,做了书吏。

  他结识了被黄氏家族派到长官司内当代理饶黄亮。二人成为朋友。

  黄亮只是黄氏家族的庶子,被嫡长大哥压着,手中没多少钱,且生性贪婪。

  两个满腔仇恨的人,跟一个贪婪的人走到了一起。

  其后十几年,他们相互勾结,假借变婆之名,杀了三任即将离任的长官,得银三四万。

  这便是印江鬼衙门内变婆杀饶真相。

  恨与贪,导致了这段耸人听闻的故事。

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