第163章 历史的洪流滚滚向前(五千字)

  张栾病危已有先兆。

  这一个多月来,他动不动就感觉血气上涌,脑袋发涨昏昏沉沉的。

  在驯象所受了那一场惊,他回府后便卧床不起。如今他只有进的气,没有出的气。太医已是束手无策。

  朝中人人称张栾为老国丈,「老」是敬称。其实他今年只有四十七岁而已。

  在他生命的前四十个年头,他屡试不低,郁郁不得志。

  一直到四十岁,他最大的奢望不过是考中举人,参加吏部大挑,做一任县丞或典吏而已。

  成化二十二年冬天的太子妃甄选,改变了他的命运。

  步入不惑之年时,他父凭女贵,一飞冲天。先被特授鸿胪寺卿,成为正儿八经的四品大员。

  太子朱祐樘即位,超拜其为荣禄大夫,中军都督同知。成为当朝从一品。

  三年后,受封寿宁伯,超品。

  今年外孙朱厚照受封太子,他又被进封为寿宁侯,两个儿子也都受封伯爵。

  人的命运真的是很奇妙。运背时,喝口凉水都塞牙。运顺时,富贵挡都挡不住。

  这七年来,张栾享尽了人间富贵。这辈子值了!

  张栾的病榻前,张鹤龄、张延龄两兄弟抱头痛哭。

  常风走了进来:「二位伯爷,老国丈如何了?」

  张鹤龄擦了擦眼泪:「常大哥,太医说我爹大限恐怕只在今日了。」

  话音刚落,张栾竟然坐了起来,本来面无血色的脸变得红光满面。

  他跟没事儿人一样,吩咐儿子:「我饿了!鹤龄,你让厨房给我用青葱、花椒油拌一碗豆腐。对了,记的撒点塘沽口虾皮。」

  张鹤龄两兄弟先是目瞪口呆,随后喜出望外。

  张鹤龄大笑道:「爹,您好了?」

  张栾道:「嗯,好了。快去给我弄吃食,饿了。」

  常风却感觉,张栾不是病愈而是回光返照。

  不多时,张鹤龄给张栾端来了一碗小葱拌豆腐。

  张栾「嘡嘡嘡嘡嘡」狼吞虎咽吃了个干净。

  随后张栾扬了扬手里的空盘子:「还有么,没吃饱。再来一碗。」

  张鹤龄又去端来了一碗。

  张栾风卷残云般的吃完,一抹嘴:「再来一碗。」

  张栾一连吃了三碗小葱拌豆腐,还没饱还要吃。

  张鹤龄察觉出了不对:「爹,不能再吃了。您吃太多了。」

  张栾大骂:「我又不是要吃龙肝凤髓!小葱拌豆腐你们都不管饱?真是不孝!」

  张鹤龄无奈,只得端来了第四碗。

  张栾吃完这一碗,说:「吃饱了真好啊!困了。我睡一会儿。」

  说完张栾躺在了病榻上。

  张家两兄弟万分欣喜。看来父亲的这场大劫算是度过去了。

  常风却察觉出了不对劲。他提醒张鹤龄:「你探一下你爹的鼻息。」

  张鹤龄一头雾水:「好端端的探我爹鼻息作什么,再把他吵醒了。」

  常风在锦衣卫见惯了死人。他察觉到张栾现在面色煞白,分明就是死人的面色。

  常风压低声音:「你爹好像......升天了。」

  张鹤龄惊讶:「什么?」随后他伸手一探张栾的鼻息,果然凉了!

  寿宁侯府中传来一声撕心裂肺的惨叫:「爹,您怎么抛下我们就这么去了!」

  老国丈仙去,丧事极尽恩荣。

  弘治帝亲赐丧礼所用袭衣、饭含、铭旌、敛衣、棺椁、明器。

  翌日奉天门早朝,弘治帝竟穿丧衣上朝。这是不符合礼

  制的。皇帝只有在先皇、太皇太后、皇太后大丧期间才会穿丧服。

  然而,满朝文武没有一人对弘治帝的做法提出反对意见。

  一部分官员不敢触弘治帝的霉头。

  另一部分官员则认为,当今天子是勤勉、宽仁的好皇帝。这点稍有违制的行为算不得什么。

  早朝开始,弘治帝沉痛的说:「老国丈病逝。朕打算追赠他为昌国公,谥号庄肃。由其长子张鹤龄袭寿宁侯。」

  弘治帝有些过分了。

  后世史书记载,大明享国祚二百七十六年,实授嗣国公只有十位。追封国公只有八十七位。

  只有立过大功的人,才有资格被追封国公。

  张栾这位老国丈,除了在京享乐几乎没做过什么事。

  万万没想到,新任吏部尚书马文升,竟第一个站出来支持:「禀皇上,老国丈品行端正,实乃外戚典范。追封国公合情合理。」

  武官班中的常风有些奇怪:马老部堂有迎合上意之嫌啊。

  听到马文升这么说,弘治帝万分欣慰。

  没想到老马话锋一转:「老国丈乃是纳粟监生出身。」

  「成化年间,因河南、陕西等地大灾,始开纳粟先例。凡纳粟者,可特拔为监生、吏、典。」

  「永乐、宣德、正统年间,天下亦发生过大灾。当时没有纳粟之例。」

  「自成化朝起,各地一有灾荒,朝廷就行捐例。纳粟监生、吏、典以财进身,岂能清廉自守?」

  「故臣建议,停纳粟例,澄清吏治。」

  停纳粟例是王恕离任前,交待给继任者马文升的一项使命。

  马文升果然是头老狐狸。先迎合弘治帝,目的是让自己的谏言得到恩准。

  其实,老马还没把话说透。

  纳粟捐身,乃是很多学渣官宦子弟晋身的唯一通路。

  很多人的家里祖辈、父辈当官,子一辈却不精八股,中不了举人。

  他们会掏银子买粮捐例,为子一辈买个监生出身。

  大明的监生是可以当八品、九品小官的。那些捐监者,就此迈入了仕途。

  说白了就是花钱买官。

  马文升这是要彻底断绝官宦子弟花钱买官的晋身通路。

  弘治帝当即应允:「准奏!内阁拟旨,停纳粟例。」

  常风心中暗道:老马跟老王一样,都不怕得罪人。他的建议被恩准,普天下不知道多少官宦世家会恨他恨得牙根痒。

  早朝结束,常风来到了福禄街,亲自挑选送给已故昌国公的随丧纸扎。

  不知不觉,他竟走到了青松棺材铺。

  七年前,常风在青松棺材铺夜审老瘸子。他正是从那时起开始发迹的。

  常风进了青松棺材铺的门。万万没想到,棺材铺的东家换人了。..

  新东家正是老瘸子。

  老瘸子没领着养子去南方。而是留在了京城。干脆花银子买下了棺材铺,当作自家产业。

  常风朝着老瘸子一拱手:「老前辈,别来无恙啊!」

  老瘸子见到常风,下意识的打了下冷颤:「我已经金盆洗手七年了。这回又惹上什么钦案了?」

  常风宽慰他:「老前辈误会了,这回我是来买随丧纸扎的。」

  老瘸子长舒了一口气:「好家伙,吓死我了。七年前你让我坐了老虎凳。后来我没养好,左腿瘸了。从假瘸子变成了真瘸子。」

  「我还以为今日你来废我右腿呢!」

  常风有些愧疚:「老前辈,当时我有机密要务在身,没办法才对你上刑的。你别记恨。」

  老瘸子倒是很坦然:「都过去了!如今我已退出了妙手门,当本本分分的生意人。你说要买随丧纸扎?」

  常风点点头:「是啊。这回是给公爵随丧。照规矩,送的引魂纸鹤、纸鹿要一人高。」

  「别替我心疼钱。我害得你成了真瘸子,这回你可以狠狠宰我一道报仇。」

  老瘸子半开玩笑的说:「那我可不客气了啊,拿你当个寿头。走,去后院先挑样子吧。选好样子我一天内给你扎好送去。」

  常风跟老瘸子进了后院。

  只见一个俊美的少年郎,正坐在一堆纸扎中埋头读书。

  常风惊讶:「老前辈,这是你养子?长这么大了?」

  当年常风正是用老瘸子的养子要挟,逼迫老瘸子供出妙手门的掌门是谁。

  老瘸子笑道:「是啊,都十三了。黄元,过来见过锦衣卫的常大人。」

  黄元是老瘸子养子的名字。

  黄元走到常风面前,恭恭敬敬的给他作揖:「草民见过常大人。」

  这黄元生得唇红齿白,一双大眼睛透着机灵,满身书生气。

  常风笑道:「免礼。」

  他随后拿起黄元读的书,是应试用的《四书章句集注》。

  常风问:「你在备考县试?」

  大明的读书人考秀才,拢共分三步。第一步县试,第二步府试,第三步院试。

  没想到黄元竟答:「已经过了府试了。正在准备院试。」

  常风大为惊讶:「才十三啊,就过了府试?」

  常风一直到十七岁都没过县试。

  黄元点点头:「回大人。今年刚过的府试。」

  常风追问:「府试名次如何?」

  黄元的回答更加让常风震惊:「回大人,府试忝列案首。」

  案首是府试的第一名!

  顺天府是天子脚下,学风冠绝天下。黄元考中顺天府的府试案首,换在某些偏远省份,完全可以考取举人了!

  常风夸赞道:「了不得啊!老前辈,你有福啊。」

  老瘸子自豪的说:「这孩子从小爱读书,知道上进。不枉我当初从小乞丐堆儿里把他捡回来。」

  常风笑道:「元哥儿,我也在备考呢,预备明年春闱。没事的时候你来我府上,咱们切磋下应试文章。」

  宋、明将十几岁的少年郎称呼为「哥儿」,表示亲近。

  黄元道:「原来是举人前辈。失敬啦。我一定去府上讨教。」

  常风选好了纸扎样子,回了府。

  翌日清晨,黄元赶着一辆骡车来常府送纸扎。常风去参加御门早朝了,不在家。

  仆人帮忙,跟他将纸扎扛进了前院。

  前院中,常恬正跟壮壮哄着一条小奶狗玩耍。虎子在一旁耷拉着耳朵趴着。

  产房传喜讯,跟虎子配成的那条母犬生了。一窝生了七只。

  然后传丧讯,七只奶狗有六只夭折,只活下来一只。

  常恬给它取名为「小虎」。

  黄元见到常恬,拱手行礼:「小姐。我来送贵府大人订的随丧纸扎。」

  仆人提醒黄元:「什么小姐。这是宛平郡主!」

  黄元连忙给常恬跪倒磕头:「草民拜见郡主。」

  常恬抱着小虎说:「免礼吧。」

  黄元起身一抬头,跟常恬对了下眼。

  常恬见这小哥哥生得俊秀无比,顿时脸上生出了两朵红云。

  哪个少女不怀春?常恬这朵含苞待放的小花,春心已经开始萌动。

  常恬放下小虎,走到纸扎面

  前:「这仙鹤扎的真精致。」

  黄元连忙道:「谢郡主夸赞。」

  常恬问:「是你的手艺嘛?」

  黄元如实回答:「竹架是我爹搭的,我就管刷刷浆糊,蒙纸皮。」

  常恬转头望向他。黄元低下了头。

  常恬道:「真有趣,手艺真好。你以后来我府上,教我如何?」

  堂堂郡主学做纸扎,明显有违礼法。

  不过常恬是京城里的团宠,一贯任性。她就算学做棺材恐怕都没人拦着她。

  黄元有些踟蹰:「草民正在备考院试。恐怕......」

  常恬道:「那我不管。我也不让你天天来。七天来一回,教我一个时辰总行吧?」

  「我每月给你五两银子。」

  郡主有命,黄元一个草民岂敢不尊?他道:「是,草民遵命。」

  少年和少女爱情的种子,自此开始萌发。

  弘治五年的除夕如约而至。

  除夕当日,北直隶普降大雪。瑞雪兆丰年。弘治帝敬天爱民,似乎老天爷也被这位明君感动,降下了福报。

  常府内。

  常风领着常恬、壮壮在雪地里打雪仗。虎子和小虎在雪地兴奋的来回乱窜。

  刘笑嫣走了过来:「你们干什么?一个郡主,一个从四品武官,加上一个太子未来的伴读郎,在雪地里撒野成何体统......」

  不等刘笑嫣说完,「啪」,常恬一个雪球甩在了她的脸上。

  刘笑嫣吃了小姑子的亏,也不管四品恭人的身份了,抓起一捧雪加入了战团。

  九夫人正在张罗厨娘们拌饺子馅儿呢。听到动静来到了前院。

  常风拿起一个大雪球直接扣在了九夫人的头上......

  对于常家人来说,弘治五年是团结的一年,是胜利的一年。

  常风替弘治帝赶走庸相刘吉,替名臣王恕洗脱了冤屈,在京城之中的权势、威望更胜。

  常恬成了弘治帝的义妹,受封宛平郡主。让常家成为了皇亲。

  刘笑嫣跟张皇后姐妹情深,继续做着***的闺中密友。

  九夫人的女红刺绣、衽席裹套功夫也都见长。

  与此同时,大明京内外的许多人,也在用自己的方式度过除夕吉日。

  乾清宫内。

  弘治帝祭拜完祖先,回到龙案前埋头批阅着奏折。

  宽仁与勤政是这位明君的优点。即便除夕也不例外。

  相比于张皇后亲手包的饺子,他更关心九边将士过冬的物资是否充足、黄河河南段是否会发生凌汛、广西的平叛战事能否以全胜告终......

  坤宁宫恭房。

  刘瑾正在仔仔细细的给小太子朱厚照擦拭着尊臀。

  朱厚照拉屎擦屁股的时候都不老实,一扭腚,弄了刘瑾一手的粑粑。

  刘瑾满脸堆笑:「谢殿下赐老奴黄金。」

  伺候好太子,以后有个好前程,是刘瑾的除夕愿望。

  司礼监内。

  当值的秉笔钱能跟义子钱宁围炉而坐。吃着钱宁刚送来的饺子。

  一个叫谷大用的监丞,正在一旁给钱能读着王恕从陕西写来的信。

  钱能感慨:「老王八蛋走了几个月。真想他啊!」

  城北李东阳府邸。

  明年春闱会试的主考官李东阳坐在椅子上,闭着眼睛,听着三个儿子跪地背诵文天祥的《正气歌》。

  除夕背诵《正气歌》,是李家的家学渊源。

  詹事府左春坊。

  刚刚担任经筵讲

  官的杨廷和,正在整理初五进宫主讲大经筵的内容。家人催了三遍,他才离开公案,回家过年。

  给皇帝讲书,是一件前程远大的差事。他丝毫不敢懈怠。

  山西臬司衙门。

  长得比狗还丑的杨一清,正在提审一名犯人。

  他虽只是按察副使,却比臬司正堂更勤于公务。

  他认为,在其位就要谋其政。清理冤狱,还含冤之人一个公道是他的责任。

  大同卫。

  一个名叫江彬的边镇小将,正站在城楼上虎视眈眈,眺望着北方。

  他担心北方胡虏会趁汉家除夕佳节,南下入寇骚扰。

  北直隶学政府邸。

  刚刚执掌学务的前朝状元郎王华,正在看儿子王守仁的一篇应试文章。

  去年王华取了个巧儿,让王守仁回浙江老家参加乡试。王守仁不负父望,高中举人。即将参加明年的春闱。

  王华看完文章,嘴上骂儿子:「文字糊涂。」

  其实心里乐开了花:祖宗保佑!我儿果然是有大才学之人。今日作的这篇应试八股行文流畅,构思精妙。他来年春闱拔贡不成问题。殿试至少也能位列二甲。

  王守仁已经二十一岁了。这两年他的学业大有长进。但他越来越喜欢谈论军事,还很喜欢射箭。

  他如今的偶像不是朱熹、二程,而是王恕、马文升。

  他曾对小他三岁的好友张璁说过:「出则为将,入则为相。文能提笔安天下,武能上马定乾坤,方真丈夫也!」

  自「格竹」失败后,他对于程朱理学产生了怀疑。

  程朱理学如今对他来说,只是一个实现心中抱负的晋身之阶罢了。

  怡红楼。

  徐胖子不喜欢年节祭祖那些乱七八糟的公爵府仪式。干脆躲到了赛棠红的榻上。

  赛棠红虽已三十五岁,却徐娘半老,风韵犹存。正是带劲的时候。

  徐胖子把她的榻压得「吱嘎吱嘎」乱颤。

  他的两个靴兄弟张鹤龄、张延龄这回没跟他同榻胡闹。

  这俩小子正在楼下两个新来的大同婆姨房中忙活呢。

  没错。这俩小混蛋外戚,自己老爹的丧期未过,就跑到怡红楼拥香窃玉。

  大明六千万人口。每个人都有自己独特的方式度过除夕。

  午时,皇宫鼓楼敲响了新岁鼓。

  钟鼓司的小宦官扯着嗓子高喊:「弘治六年癸丑!瑞雪丰年,大吉!」

  时光如水,流水不腐。历史的洪流依旧滚滚向前......

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