“疯了，他绝对是疯了！”
所有人都在震惊议论，望着象山的眼中满是不解和难以置信。
堂堂大地魔象族九公子，纯血生灵。
即便在族中不怎么受待见，却也是魔上之魔，生来就是上位者，与异魔间的差距如同云泥，他为何要替一尊异魔承受鞭刑？
最重要的是，他们分明不认识，这是第一次相见。
根本不像有旧的样子！
“公子……”那位被象山护在身后的异魔也愣住了，傻傻地望着这一幕，状若失神，脑海中一片空白，没想明白象山为何如此做。
唯有与象山一同来的那十几位天骄，以及百余名刚刚被从斗魔场中拯救出来的异魔，大致明白他的做法！
“公子大善啊！他这是亲自践行自己所坚持的道，众魔平等，由他而始！”
“九公子当真是这世间一等一的好魔啊！”
“不能叫九公子了，这是贬低，应该叫教宗！”
众魔议论纷纷，热泪盈眶，只觉得跟对了人，象山这是在用自身践行尼古拉斯大人传下的圣经。
“象山，你到底要干什么？”绝元盯着象山，觉得这位被大地魔象族放弃重点培养的少年，自己忽然看不懂了！
“你心中的怒火若还未发泄殆尽，可以继续！”象山长长吐出一口气，无视自己身上的伤痕，盯着绝元，目光平静，身上仿佛笼罩一层无形光辉。
“疯子，真特么疯子……你要护这狗东西，就护去吧，老子不要了！”绝元骂骂咧咧，丢下鞭子，扭头离开。
他不可能真这样对象山出手，打了一鞭子是意外，可继续打下去，哪怕象山不反抗，其背后的大地魔象族可不是吃素的！
打狗还得看主人。
更何况象山是大地魔象族的直系血脉，曾经也是最耀眼的天骄，只是后来黯淡了，哪怕将来成就算不上年轻一辈第一人，但也绝对能成为高层，是一族的顶尖强者。
若是公平厮杀还好说，技不如人，走到哪里都没道理。
可象山这疯子，完全没有还手的意思，连魔气护体都撤去了，一副找死的样子。
要是真死在他手上，这血债……自己可还不起！
绝元离去了，骂骂咧咧的，看似暴躁，可看在众人眼中，却颇有几分仓皇逃走的感觉。
“教宗大人！”
“公子！”
身后，一群异魔纷纷围了上来，关心象山的伤势。
那一鞭子他吃得实实在在，对方是含怒一击，他又没有任何要抵抗的意思，直打得皮开肉绽，伤口深可见骨，无比可怖。
好在，象山的肉身强度本就不低。
默默运转魔气，片刻后，伤势便缓解了许多。
“公子舍命救我，池火感激不尽，不知如何报答！从今往后，我这条贱命就是公子您的了，不论您要我做什么，我都绝无二话！”那位被救下的异魔热泪盈眶，平生第一次感受到被关照保护的感觉，只觉得浑身上下都有暖流淌过。
“谈什么报答？你更应该高兴的是，你从此自由了！”象山微笑道。
“公子……您到底为什么要帮我？”名为池火的异魔再度发问，这个问题他始终搞不明白，毕竟与象山无亲无故，何德何能让他这帮相助？
四周围观的魔众也竖起耳朵，目光注视着象山，期待他的回答。
他们也想知道答案。
“同是天涯沦落魔，相逢何必曾相识！我魔界众生疾苦，生于这苍茫天地间，本就如同蜉蝣一般，命不自主！若我们自己都不帮助自己的族人，还能指望谁来帮我们呢？难道是异族么？”
这番话声音不大，也不小。
刚好能传到围观的所有魔众耳中，只觉得脑海中轰得一震，头皮发麻。
同是天涯沦落魔，相逢何必曾相识？
“说得好，说的太好了！”
“大地魔象族九公子有大智慧啊！这番话实在说到我们心里去了！”
“我们这些魔，本就是在最底层苟且求生，就该互相扶持帮助，才能走得更长远啊！”
“只可惜这道理明白的人太少，那些曾经从我们之中走出去的，飞黄腾达了，却反过来欺负我们自己人，真心实意当别人的狗……”
所有人都激烈议论，身躯颤动，只觉得象山的话说到他们心底深处，触动他们的灵魂。
“行了，天色不早了，我们先回！”象山起身，对着周围行了一礼，便要带人离去。
然而，下一刻。
噗通！
“还请公子收下我等，往后我等之躯即为公子之躯，我等之魂亦为公子之魂，肝脑涂地，绝无二话！”一尊魔众跪了下来，掷地有声，声音郎朗。
“俺也一样！九公子，你收下俺吧，俺虽然实力一般，但皮糙肉厚，能为公子您挡死！”一尊牛头魔瓮声瓮气道。
扑通扑通！
越来越多的人跪下，宛如会传染一般，没多久，这大街上九成以上的异魔纷纷跪了下来，乞求象山将他们收入麾下。
他们很清醒，从出生那刻，便知道自己的命运。
要么死在厮杀之中。
要么死在贵族老爷们的赐死之下。
他们中绝大部分人从出现在这个世界上的那一刻起，唯一的意义便是等待死亡。
反正都是要死，为其他贵族老爷死，他们还不把自己当魔，各种拳打脚踢，各种侮辱。
原本，这些很正常，他们没有觉得有什么不对。
因为所有人都是这样的。
可是今天，忽然有人站出来告诉他们，这一切……都是错误的！
这世上，众生平等。
纯血和真魔并不比人族更高等。
不是只有异魔为纯血老爷们挡死，原来高高在上的纯血老爷，也可以为一个低贱的异魔，去挡鞭子！
为这样的纯血老爷去死，哪怕死……也死得心甘情愿。
毕竟，他是真的把自己这群，当魔看啊！
“我不缺扈从，也并不希望你们所有人都放弃自己的自由，将为他人出生入死，当做自己毕生的追求~”
象山望着周围众魔，义正言辞道：“何为魔？从心所欲，为所欲为，是执着，是信念，是力量……你们应该去走你们自己的路！”
他坦然言之，可在场绝大多数人都听不懂他的意思，只是怔怔站在原地，知道自己刚刚是被拒绝了。
说完这番话，他转身便离去，没有一丝犹豫。
众人望着他离去的背影，你看着我，我看着你，脑海中回荡着他的话语，隆隆作响，宛如春雷。
……
消息很快在整个三源城传开了。
没过多久，全城所有人都听说了，大地魔象族的九公子，今日不仅从斗魔场中救下一群本该厮杀而死的异魔，还当街为了拯救一位正在接受鞭刑的异魔扈从，甚至为了那个不相干的异魔，以自己的身体去挡鞭子。
整个城池都被震动。
宛如一场剧烈的地震，各大家族，无数强者纷纷侧目。
“大地魔象族的那小子是疯了？”
“听说他当街言称，众魔平等，异魔和纯血乃至真魔，都没有任何高低贵贱之分！”
“简直是笑话，这是逆反之言，违背魔神的言论！”
“他此举，倒像是在收买人心！”
“收买人心？他收买一群异魔的人心有什么用？”有强者冷笑，对此完全不屑。
异魔之所以地位低下，就是因为他们血脉杂乱，实力微弱，不仅实力提升缓慢，哪怕是存活了漫长岁月的异魔强者，在遇到同境的纯血生灵时，也只会被碾压。
毫无胜算可言。
血脉压制得死死的！
哪怕整个三源城的异魔都被聚拢在象山的麾下，他们又能做得了什么？
这种道理，哪怕是刚出生的魔族都知道。
象山能不清楚吗？
“多半是一场闹剧，看着就行了！”
“这些孩子都贪玩，不知道又在玩些什么，也许过几日就好了！”
“呵呵呵，还真是有趣，众魔平等？哈哈哈……”
有人朗声大笑，十分开怀，觉得这是一个不可多见的笑话，用来下酒极好。
……
“我等宣誓！”
“我等宣誓！”
“自愿加入祖魔教！”
“自愿加入祖魔教！”
“坚决遵循魔祖教诲，依照圣经指引，毕生致力于反抗压迫，反抗不平等，反抗剥削！为创造一个和谐美好的魔界而努力~”
“坚决遵循魔祖教诲，依照圣经指引，毕生致力于反抗压迫，反抗不平等，反抗剥削！为创造一个和谐美好的魔界而努力~”
“不怕牺牲，不怕死亡，不怕强权！”
“不怕牺牲，不怕死亡，不怕强权！”
“此誓，天地共闻，魔神亲鉴，山河万灵日月沧海共听之！”
“此誓，天地共闻，魔神亲鉴，山河万灵日月沧海共听之！”
三源城外，那处偏僻的洞府之中。
数百位异魔神情庄重，整整齐齐站在那里，跟随象山宣誓，今日起，真正加入祖魔教！
嗡嗡嗡！
刹那间，血芒如汪洋，在夜色中跳动，莹莹生辉，无比壮观，笼罩在所有人身上。
每个人都已发下心血誓言。
不论发生何事，绝不相互背叛，绝不改今日初心！
象山站在高处，望着下方整整齐齐的身影，心中升起一阵自豪感。
尼古拉斯前辈，您看到了吗？
您的期望和指引，我正在一步步完成！
今日在街上表示想要追随他的人很多，可他并没有全部吸纳进祖魔教，那样风险太大，如今的他还没有做好准备，掌控如此多的教众。
再者，他也没有打算将祖魔教彻底放在阳光之下。
毕竟，这个世界的话语权终究还是掌握在那群强者手里，很多事情，他们现在做不得。
换句话说，那些魔族高层，允许祖魔教这么一个组织存在，因为他们觉得这是小打小闹，不会撼动他们的地位，只是当个笑话看。
可如果他们明目张胆地，和那些大族对抗，不用想，祖魔教绝对会分崩离析。
他们现在完全没有这样的底气。
若是之前，象山进行到这一步，必然就迷茫了，不知该如何继续发展。
但昨夜，尼古拉斯找到了他，给了他新的指引，此刻他心中满是信心，明确了将来的道路。
……
离开祖魔教的驻地。
象山回到族中。
院子里一片漆黑，无灯无火。
夜风如刀，树木沙沙作响，就连院角的野草都被压弯，像是在臣服。
象山停下脚步，望向夜色中，微笑道：“许久不见，六哥！”
哗啦啦！
风声更烈。
一道人影缓缓走出，高大而冰冷，就像毫无感情的寒铁，散发着令人胆寒的气息。
他的体表覆盖了一层浓郁的魔光。
脚踏魔气而来，犹如深渊之中的魔主，气势骇人。
大地魔象族六公子，象渊！
年轻一辈第一人，家族的希望，已经被选中参与神魔礼祭，荣耀无双，名字必将载入大地魔象族的镇族古碑，永世铭记。
象渊没有说话，静静地望着象山，背负双手，神情冰冷，宛如一块冰。
他的气势强大，犹如惊涛骇浪，不断拍打过去。
院中夜风呼啸作响，冷风如刀，无数野草被无形气息折断，化作齑粉，在夜色中消散。
象山始终面色平静，衣衫猎猎，带着微笑道：“多年不见，六哥的实力愈发精进，果然不愧是我族的希望！”
象渊的面色终于有了一丝变化，他打量着自己这位弟弟，觉得有些陌生：“想来你的实力也强大了不少，否则也不至于有如此大的胆子！”
象山说道：“六哥何出此言？”
象渊冷声道：“城中的斗魔场，乃是我等三族共同扶持而成，砸自己家族的场子，你的胆子还不够大么？”
象山轻笑：“原来六哥说的是这件事！”
象渊说道：“你已想好了开脱的理由？”
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象山摇头：“为何要开脱？此事是我所为，而且我也不觉得自己做错了！”
象渊皱眉，没有说话。
象山继续道：“我等皆是魔族，为何要坐视乃至出手做这些残害同族之事？”
象渊冷笑：“你将异魔那些低贱的东西视作同族？别人都说你疯了，我还不信，现在看来……果真如此！”
象山说道：“你应该知道我没疯，我只是清醒了！”
象渊说道：“这世界一向如此，你的所谓清醒没有任何意义！”
象山坚定道：“一向如此不代表就是正确的！”
象渊快速道：“是不是正确又有什么关系？”
沉默。
两人同时陷入了沉默，连院子里的风也安静下来。
安静得令人窒息。
良久。
象山深深地望着对方，忽然叹息道：“尼古拉斯前辈果然没说错，人心中的成见就像一座大山，任凭如何努力，都难以搬动！”
“尼古拉斯？那个写话本的？你与他有接触？”象渊皱眉，他固然很少看话本，但这个名字他知道，前些日子引起了巨大的波澜，整个三源城皆处于风暴中心。
无数古老大族，倾尽能为，想要找到那个人，挖地三尺都没能成功。
甚至，被他当着诸多强者的面，悄无声息地放下了东西，来去自如，却没惊动任何阵法，狠狠打了一波脸。
这人太神秘了，如同鬼神一般，不可捉摸。
不知道有着怎样的手段。
偏偏又带着一身秘密，明明有着不俗的手段，却甘愿自降身份，写一些供底层人娱乐的话本。
大地魔象族的高层议论过，这水太浑，他们家族固然有些底蕴，但若涉及进去，很可能会遭劫。
象渊没想到，自己这个弟弟，居然与尼古拉斯有接触。
再联想起他近日的古怪举动。
象渊瞳孔微缩，一字一句道：“这些事，是他唆使你做的？”
象山缓缓说道：“与其说是唆使，不如说是让我睁眼看清了这片天，所有的选择都是我自己做的！”
象渊双眼微眯：“他跟你说了什么？”
象山回应道：“他告诉我，魔要为自己而活，这个世界应该多彩多样，而不该如一潭死水，强者恒强，弱者恒弱，没有一点惊喜可言……死水会发臭，哪怕这潭死水很大，像整个魔界一样大！”
象渊冷笑，不置可否：“果然是疯子的言论，这你也信？”
象山没有说话，沉默即是答案。
象渊又问：“那那个所谓的祖魔教，也是你的手笔？你们想干什么？”
象山面色平静：“不过是一群可怜人，报团取暖罢了！”
象渊笑容更冷了：“你身为大地魔象族的子弟，与一群异魔报团取暖？我族的脸，都被你丢尽了！况且，你不会真的觉得一群异魔聚在一块，能有什么用吧？不过是从一只废物，变成一群废物罢了！”
象山神情平和，言语中展露出禅意：“水滴石穿，积涓流可以成沧海，这种道理，你应该很难明白了！”
“我没兴趣跟你掰扯下去了！你犯了族规，我来拿你！你是自己伏法，还是要挣扎一会？”
象渊负手而立，身形高大，斜瞰象山，无比自傲。
他当然有资格自傲，毫不夸张地说，放眼整个三源城几大纯血家族的年轻一辈，也没人能是他的对手。
他的血脉之纯，实力之强，在大地魔象族这数百年来都是罕见的。
曾经的象山也许有资格与他一战，但自从那年他受重创后，实力已经完全跟不上了，不可能敌得过自己。
象山没有说话，平静向前迈出一步。
轰！
刹那间，象渊的身影消失在原地，先发制人，宛如瞬移般，出现在象山头顶，神情漠然，浑身魔气腾腾，宛如一尊古魔，沐浴在浩瀚魔光之中，一掌落下。
他的实力太强，这一掌犹如封锁了这片天地，难以想象的伟力从四面八方挤压而来。
仿佛要将象山彻底碾碎。
轰！
便在这时，象山抬手，一拳轰出。
滔天魔气在他身后汇聚，化作一头恐怖的远古魔象，遮天蔽日，蕴含无上伟力，混沌雾霭涌现，魔气滔天，犹如一道又一道闪电划过，似开天辟地一般。
象渊瞳孔一缩，感觉到前所未有的恐怖。
巨力袭来。
他根本来不及反抗，便被直接轰飞出去，在地上砸出一道深坑。
“怎么可能？”象渊在一片残破废墟中抬起头，望着缓缓走来的象山，满是难以置信的神情。
他的实力，为何会如此之强？
刚刚那一拳，分明动用了难以想象的可怕传承。
象渊脑海空白，犹如闪电劈过，浮现出一个念头。
象山也有奇遇。
而且是不可估量的奇遇。
足以改变他的命运。
“尼古拉斯曾说，以德报德，以直报怨！当年，你仗着遇到奇遇，实力大涨，将我重创，今日……我也有所奇遇，也以此重创了你，你我之间的仇恨，算扯平了！”象山走来，浑身发光，目光清澈，宝相庄严，不像是魔，反而像是一尊古佛，或者大儒。
“你休要得意，族中宗老很快会赶来，你再强今日也要伏法！”象渊吐出一大口血，浑身伤口密布，龟裂开来，极其惨烈，眼中满是不甘。
“是么？”
象山依旧平静，缓缓说道：“你为何就能确定，在你我之间，宗老一定会选择你呢？”
象渊瞳孔微缩。
当年，他比象山强，故而成为了族中的第一天骄，成了年轻一代最瞩目的存在，承载古族希望。
可现在，他败在象山手中，这种地位自然不会那样不可动摇。
族中只需要一个足够耀眼的人，可以继承古族荣光，将族威壮大，越发兴盛。
至于这个人是谁，他们并不关心。
想到这里，象渊眼中浮现出一阵惊慌，直到现在他才发现，他所拥有的一切，原来就像柳絮一般，一吹就散。
象山缓缓抬手，正要动手将他结果，忽然动作一滞，抬头看了一眼四周，面色微微变幻。
沉吟片刻。
象山来到象渊身前，蹲下，取出几枚魔果，喂到象渊嘴边。
“张嘴！”
象渊还未反应过来，愣了一会，魔果已经入口。
“你给我吃了什么？”象渊瞳孔大睁，觉得象山是给他下了毒，想要报复他，让他痛不欲生。
“你自己不会感受么？”
“……”象渊感受到了，那股药力已经化开，无比温和，在他体内游走，带来阵阵暖流，将他的疼痛减轻了大半。
魔元果！
魔界十分著名的疗伤宝药。
只有在魔气最精纯、最浓郁的地方才会生长出魔元树，每棵树的产量都不会很多。
在瀛魔岛，这种宝药更加珍贵。
即便大地魔象族颇有底蕴，但也没有多少，唯有核心成员才能享受。
象山的那一颗，估计已经很多年了。
象渊愣住了，盯着面前的象山，觉得自己现在完全看不懂这个弟弟：“你……为什么要救我？”
象山不置可否地撇了撇嘴：“我说过，你我之间恩怨已清！我对外人尚能做到舍身相互，何况你我……毕竟是同出一脉的兄弟！”
闻言，象渊哑然。
这番理论，之前象山对他提及的时候，他完全不当回事。
可眼下，轮到他自己身上，他竟然……并不那么抗拒。
“再者说了，你好好地当你的大地魔象族第一天骄，去参加你的神魔礼祭！若是让那些宗老知道你败在我手里，恐怕要把我给换上去了，我可不想那样死了！”象山再度开口说道。
“你！你在胡说八道什么？能参加神魔礼祭，那是我们这一族莫大的荣耀，多少人求都求不来！”象渊险些没气死，怒目而视。
“荣耀？”
象山缓缓起身，轻笑一声，说不出的嘲讽：“你为那些魔神而死，除了我们族人，谁能记得你的名字？”
象渊怔住。
象山又道：“世间之事，再大……莫过于生死！不论对于哪一族的生灵而言，生命都应当是最重要的事！活要活得明白，死……要死得值得！”
象渊争辩道：“为魔神而死，就是值得！”
象山俯视着他：“你会记得今天晚上吃的那只乌骨鸡的名字吗？还是说你会感恩，感谢它让你尝到一顿美食？”
象渊哑然，不明所以。
象山说道：“在那些魔神眼里，你们这些祭品，就是一顿饭，只不过比以往更丰盛一些罢了！而在那些高高在上的大人物眼中，你更是不值一提，不过是一只用来实现目的的蝼蚁，是他们想要借用魔神伟力的工具！所以你为什么会觉得你很光荣呢？”
听到这里，象渊大张着嘴，想要辩驳，却发现不知该说什么。
整张脸都憋红了。
可莫名的，他觉得象山说得很有道理。
“以生命为代价，去换取虚假的荣耀，真的值得吗？”这一记发问，直击象渊的内心。
他目光变幻，呼吸急促起来，心中满是挣扎，脑海中曾经对于魔神那份坚定的信仰，渐渐动摇了。
象山关注着他的神情，再度说道：“我再与你讲一个故事吧！一个……有关魔界来源的故事！”
他将魔祖、仙祖、布欧，尼古拉斯那段故事，无比具体地向象渊讲述了一片。
听完后。
象渊脑瓜子嗡嗡的，一片空白，难以相信，却又不知该从哪里质疑。
但他嘴上依旧咬牙道：“你以为你随便编出来一段故事，就能骗我？”
象山平静道：“你信，或者不信，魔祖就在那里！我会尊重你的一切选择，魔祖也不需要强迫任何人成为他的信徒！
我只是出于兄弟情考虑，不想让你死得不明不白，直到最后还觉得自己的死是一份荣耀，殊不知在别人眼里只是一只可有可无的蝼蚁！
就像那些异魔在你眼中一样！”
象渊双拳紧攥，说道：“神魔礼祭的事已经定下，不论我怎么想，这件事都不可能改变，否则……我族必将遭受灭顶之灾！”
他的内心显然已经严重动摇了，不然不会说出这样的话来。
象山转过头，朝着自己的屋子走去，留下一句淡淡的话语：“如何选择你自己做，反正，如果是我！顺从也是死，反抗也是死，我为何要如此温和地踏入那片夜色？哪怕是再小的人物吗，也有呐喊的资格！”
嘭！
房门关上，院子里寂静无声。
象渊瘫坐在废墟里，脑海中回荡着象山的话语，久久怔然。
他的脑海已然混乱不堪，没有想过，为什么这里的打斗动静如此之大，族里的强者却始终没有赶来。
……
“尼古拉斯前辈，他真的能想通么？”
站在窗边，象山望着夜色中那道沉默的身影，忽然这般说道。
他本意是想将象渊了结，防止他碍事。
但一道传音忽然落在他的耳旁，打断了他的举止，并告诉他……尝试对象渊进行教化。
“我等只管尽人事，其他的……且听天命吧！”
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