大厅内炭火通红，四个角落放着炙热暗红木炭正不温不火燃烧，整个屋内有一股若有若无的芬芳。
这种炭是用红山上的芳香木烧制的燃烧时能散发淡淡的幽香，有提神醒脑的作用，是上流贵族最为追捧的东西。
只是此时再安神的芳香也无法掩盖大厅内落坐众人的心烦意乱。
“上了他的狗当！”有人怒斥。
不过这句话并没有人接，因为内太过苍白无力，随着时间的推移，如今已到雾月最后二十天，很多固有的印象和事实已经完全被推翻，很多人已经被迫去思考当下的不利局面了。
半个时辰之前，马陵公将他们召集到城外梅园大厅之中，说有事商议，当时所有人就觉得事情不会小，梅园在城外，还要秘密召集，说的肯定是要紧事。
没想到的他们还真猜中了。
河阳军攻破了河阳最重要的军事要塞红花岗，合亲侯也在南面。
所有人面面相觑，随后乱成一团，他们在马陵城紧急戒严，征召大量青壮，修筑了羊马城，人心惶惶的等待了多日，河阳的精锐骑兵在马陵领边地烧杀抢掠，派出大量斥候，结果他的大军却突然出现在河阴，攻陷了红花岗要塞。
到了这时候，所有人都明白过来，他们中了声东击西调虎离山之计，被那王家小儿耍了，有一次他出乎所有人的意料，走了意想不到的一步旗子。
大厅里议论纷纷之中多数人脸色都不好看。
随着时间的推移，这近百日的各种交锋，无论众人承认还是不想承认，他们都在叹息和咒骂之中承认了一个事实，王健，都阳侯之子是一个恐怖的对手，令人畏惧。
也有不少人窃窃私语乃至怀疑他们的领主穆胜对都阳侯的所作所为是否正确，以至于招致合亲侯这样的报复，为他们带来了沉重的损失，为马陵和河阴百姓带来了深重的苦难。
这些话很多人只敢私下低语，很快在人群之中蔓延开来，上方的穆胜脸色不好看，苍白了很多，整个不复往日神采，魁梧的身躯也似乎单薄了一些，看来之前有传言马陵公被凉亭驿的惨败气得大病一场应该是真的。
气色不好可到了这样的境地却必须召集众人商议对策，而不能坐视不理了。
“不管怎么说我们确实被那小兔崽子耍了，现在必须尽快拿出办法，要不要进军河阴........”穆胜的话少了不少中气，也没有开战之初的意气风发，其实不只是他，任谁在百日之前也不会想到，短短百日不到，局势会发展到这种地步，小小一个素有纨绔之名的侯爵之子，居然会搅动局势造成如今的现状。
这种事已经不单是难以接受，而是骇人听闻，纵观赵国百余年历史也是前所未见的逆转，如果抛开立场身份来说，这已经称得上奇迹了。
一开始几乎没人出声，因为当下局面和几十天之前相比已经天翻地覆。
最终长子穆志坚率先站出来点明了问题的关键，“父亲，儿子反对出兵。在凉亭驿之战的巨大损失之后，北方的武安公也不安分，向马陵城北的红山山口增兵，蠢蠢欲动。
此时我们临时征召上来的兵丁本就不多，又要防守北面山道，又要保卫马陵城根本腾不出人手。
西面的河阳军还在不断袭扰进攻灵宝塞，如果这时候分兵只怕连马陵也不安全了，当下唯有弃车保帅。
合亲侯的军队不敢大举进攻马陵而是绕道去打河阴，说明他是有顾忌不敢与我们鱼死网破，如果再激怒他，到时他放弃河阴东进马陵与我决一死战.......就会生死难料。”
话说完，大厅里安静下来，不少人低下头去看脚尖，还有人不安挪动脚步，因为话虽然没有明说而且多加修饰尽量委婉，可明白人已经听出其本质，这等于是让马陵公主动示弱让出河阴之地给合亲侯表示“认错”，以此为割地为代价消弭兵戈。
也因为穆志坚实穆家长子才敢说这样的话，说完之后他也低下头紧张等候父亲的发落。
穆胜最宠爱的小儿子把马陵大军葬送在凉亭驿让长子的话语权一下大了很多。他们兄弟俩在对待合亲侯的态度上却完全不一样，一个主张强硬到底，一个则主张让步自保。
穆胜的脸色很不好看，不过也没有反驳，这种提议在几十天前难以想象，可随着合亲侯展现的恐怖实力和战争的接连失利却变得顺理成章起来，乃至下方众人居然也没人反驳。
大厅中沉默了一会儿，直到另一个人发须花白的老人站出来，马陵公的亲家朝明侯，他拄着一根光滑的藤木手杖道，“河阴是马陵南面的门户，如果合亲侯拿下河阴，可以从西面和南面同时夹击我们，还能从南面进军绕开西面灵宝塞，直接进军马陵，对我们十分不利。
北方的武安军不安分，一直向着北面山口增兵，肯定是不怀好意，想趁乱趁火打劫。
如今四境敌至到处烽火，可千万不能退缩，必须打得一拳开，免得百拳来！
否则就会被视为软弱可欺，人人都想插手，到时才是真正的万劫不复！
穆公，你我都是垂垂老朽，死则死矣，必须为子孙后代守住基业，那王家小儿就算再厉害我们也要拼个鱼死网破，只要退一步，赵国上下的诸侯都会看在眼里，有损大局！”
老头说得十分动情，不过大厅中支持他说法的人却不多，因为众人都知道，驻守河阴，总领河阴军队的河阴统兵正是他的长子。
之后陆续有人出来说话，要么支持长公子割地求和的说法，要么同意朝明侯斗争到底的说法，不过大体是支持割地求和的人更多，因为他们的子侄没有在河阴的。
看着众人的争执，上方的穆胜微闭双目，似乎陷入两难的境地。
却在这时，下方一个身形瘦高，长着鹰钩鼻的男人站出来高声道：“穆公，在下有另外的解决办法，不过必须秘呈。”
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