第五百九十三章 偷揽大权

  事实证明,李汐和李修明他们的判断,基本上是准确的。

  太医辛忠述闹出的这场大乱子,正是皇后程雯在幕后一手策划。

  作为母仪天下的凤主,程雯享有崇高的地位,普天之下,除了帝君李炳之外,就数她的身份最为尊贵。

  然而,身份尊贵与政治权力,并不能完全划等号。

  圣唐祖制,后宫不得干政。这一条铁律,牢牢阻隔着程雯触碰朝堂的路径。尽管在此之前,她凭借美貌和心思,已经得到了李炳的宠爱认可,镇国公府也从而一跃成为传统勋贵势力的代表,不少朝臣都暗中依附后族,成为程雯的党羽。

  但是,这个速度还是太慢了。相较而言,公主李汐的人,还有圣唐军方,以及大批的中立官员,仍旧占据着圣唐朝廷的大多数,尤其是很多重要权力和关键位置,皇后都还插不上手。

  程雯原本还想着,朝政之事要一步一步、稳扎稳打,最好是自己能先给李炳生个儿子,立为储君,然后母凭子贵,再从容布局,不断培植程家兄弟和官员党羽,跟李江遥等人一较高低。

  可天下形势的快速变化,忽然令程雯感到有些措手不及了。

  第一个变化,当然是平叛进程。

  镇疆军击败叛军水师,进而渡江南征,相继收复宣城、金陵、丹阳等重镇,近日又传来常州大捷的喜讯,眼看大军就快要打到杭州,彻底消灭反贼李炤。

  一旦让李江遥凯旋会师,朝廷政局势必发生巨大变化。不说镇疆系进入朝堂,将威胁后族势力发展,单是让李江遥平平安安返回西疆鬼漠,程雯就难以接受。

  第二个变化,是来自于帝君李炳。

  她好不容易谋划出九锡之赏的计策,原本希望能直接激怒自己的丈夫,令其对仇人李江遥通下狠手。可是没想到,李炳实在太软弱窝囊,仅仅是加深了对镇疆军大都护的忌惮,却丝毫没有进一步行动的意思。

  尽管李炳解释说,他之所以选择隐忍不发,完全是出于对大局的考虑:先平定南方叛乱,重新统一圣唐,然后再慢慢处理李江遥的问题。但是,程雯对此却非常不满。她认为,李炳的优柔寡断,终将会害了他,连带着自己也要跟着倒霉。

  第三个变化,发生在后宫。

  前段时间,惠妃慕容灵又诞下了一个皇子。李炳为此非常高兴,不仅重赏了她本人,而且给慕容家族屡赐殊荣。同时,性格活泼、精通军务的淑妃马芸芳,也深受帝君宠爱。之前有段日子,李炳天天夜宿在上阳宫,与马芸芳探讨前线战事和治军之法,这些日子,听说马淑妃也怀孕了。

  这种情况,令程雯不禁倍感焦虑。

  古往今来,后宫内廷与外朝政局有着千丝万缕的关联。外戚可以凭借妃嫔受宠而得势高升,同样,后宫嫔妃也能依仗家人为国家立下赫赫功劳,博取君主的宠爱。

  马洪杰、慕容雪的平叛功绩,远超自己哥哥弟弟的表现,长此以往,她的后位虽然不一定被动摇,但是皇储之选,或许会出现根本变化。

  万一马家和慕容家得势,朝臣们再怂恿帝君立淑妃或惠妃的儿子做太子,那程家就永无出头之日了。

  有鉴于此,皇后程雯开始动起了歪心思:倘若丈夫忽然得了重病,无法正常理政,那该多好啊。

  帝君不能理政,或是体力精力不济,作为皇后的她,便有机会在旁边照顾伺候、出谋划策,甚至替丈夫代笔,批复奏章公文。时间一久,很多权力自然而然就会落到她的手中。

  这样的话,无论是抓紧扶植培养自己的势力,还是干扰拖累李江遥慕容雪马洪杰等人作战,都会方便容易得多了。

  那么,该如何让帝君一病不起呢?

  李炳虽然身子骨不算硬朗,但毕竟年纪轻轻的,轻易也得不了什么厉害的大病。唯一的机会,恐怕只有下毒。

  而这个毒,必须把握好分寸,不能真要了李炳的命。否则帝君一死,作为尚未布局成功、又没有生下太子的皇后,立马就会在朝臣眼中变得一文不值。

  经过仔细考虑,程雯最终下定决心,利用老太医辛忠述这个倒霉鬼,通过药物相克的手段放倒李炳,然后暗中把持奏章的审阅之权,假借帝君名义,赶在李江遥他们班师回朝前快速培植好自己的势力。

  于是,才有了前几天那场震惊朝野的变故。

  到如今,李炳卧病在床,迟迟不见好转,程雯假惺惺的陪侍在旁、端茶端药,伺候得无微不至。除此之外,她还借口帝君需要休养,以皇后的身份颁下懿旨,隔绝了其他人接触帝君的机会,只让皇族偶尔探视,等于是半软禁了李炳。自己则抽空在卧榻旁给李炳阅读奏折,并询问对方如何处置。

  李炳身体欠佳,时时感到腹中疼痛难忍、头晕目眩,根本就无法专心处理政务。除了关乎前线平叛之事,他咬着牙听取奏报、并做出相应意见之外,其余大小公务,一律只是跟程雯草草聊上几句,便让对方依着自己大概的意思,自行拟旨批复。

  于是,程雯抓住这个难得的机会,上下其手,大肆利用李炳的名义暗中左右朝政布局。

  而其中最要命的,是程雯昨天批阅的四份奏章,堪称直接影响了圣唐皇朝政局的走向。

  这四份奏章,分别来自兵部、礼部、工部和大理寺。

  兵部尚书董天星奏请帝君批复,督促户部向青龙、朱雀和玄武三个军团拨付三百万贯军资军饷,用于前线作战之需。李炳做出答复,鉴于年初北方遭遇干旱,各府欠收,修造战船又占用了大量资金,因此同意先划拨两百万贯,剩余的稍后补足。

  程雯按照这个意思拟了圣旨,但同时又在回复中追加了一些别的内容:朱雀军团之前作战不利,皆因统领马洪杰疏忽懈怠,故而擢升南征诸军务检调使龚承泽为都督府上都督,兼领朱雀军团副统领,指挥军团第三旗第四旗渡江西征,收复巴蜀等地。

  自古以来,巴蜀地区物产丰富、人口众多,又有山川地利之险,是极为重要的战略要地。之前朝廷躲避突厥入侵,专门选择益州作为临时都城,足见巴蜀的重要。

  程雯夹带私货,让龚承泽领兵讨伐巴蜀,一来分化了马洪杰的兵力,二来可以占据西南,在人力财力方面扩充自己阵营的力量。

  礼部的奏折,是关于嘉奖李江遥九锡之荣的。在程东等人的运作下,礼部再次上疏,建议帝君考虑民情民意,以殊勋封赏有功之臣。对此,李炳并没有直接拒绝,而是借口应该等到南方叛军彻底覆灭后,再酌情论功行赏。

  程雯不甘心,偷偷在李炳的这个意见后面又加了一条:对于九锡之赏,也请中都督、凤凰军团大统领李江遥亲自呈递一份奏疏,表明对这个赏赐的态度。

  说白了,就是问一问李江遥本人,他自己想不想要九锡。

  这就纯粹是包藏祸心了。因为无论李江遥怎么回复,程雯的党羽都能挑出毛病,在帝君面前搬弄是非。

  工部提的奏请,是关于兴修北方各州府水利工程的。今年的大旱,给百姓造成了巨大损失,同时也间接影响到了朝廷的税赋进项。本来就有些捉襟见肘的国库,不仅没能收足银钱和粮食,而且还得往外掏钱赈灾,愁坏了户部和太府。

  有鉴于此,工部建议展开大规模水利改造,在北方各地修坝蓄水,并开凿导流渠网,提升农田的灌溉能力,以便抵御明年可能再次出现的旱情。

  这跟平叛无关,李炳就没有多做过问,只让程雯写个简单的批复,明确转交尚书省,斟酌国力,自行商榷推进。

  然而,程雯却不肯放过这样的好机会。她没有按照李炳的意思转交尚书省议处,而是写了一堆具体的旨意:让户部从军费中挪出一大笔银钱,调拨给工部用来兴修水利。另外任命程东夫人的哥哥、延平伯爵世子苏辰丰出任工部员外郎,专门负责这项涉及北方六州三十一县的大型工程。

  与当年谢光强行推动治理金河一样,转眼之间,后族的势力便顺利掌握了大量的民夫、经费和地方资源,甚至可以直接影响到州府官员的政绩考评和职务升降。

  最后一个关键的奏章,是大理寺提请调查帝君中毒一案。名义上虽然是由大理寺卿出面,可实际上仍然是北衙逆鳞司在背后操作。

  程雯暗自高兴:这可谓一柄锋利无比的宝剑,横扫朝堂,所向披靡,凡是平日里敢跟她作对的大臣,全都得扒掉一层皮才行!

  按照程雯的意思,案件由欧阳林和田沐共同负责彻查。为了不让这两个人发现是她在幕后暗害李炳,程雯假借帝君的名义,专门定下了侦办方向,将所有的矛头都对准了敌对阵营中与辛忠述素有交情的大臣。

  同时,她还暗示二人:宁可抓错,不可放过,痛下狠手,绝不姑息。

  山雨欲来风满楼。一场即将席卷整个朝堂的政治风暴,正在圣唐帝都的上空盘旋凝聚。

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