郭奇峰自信地点点头：“有答案了！包帅，卑职现在可以确信，李江遥他们就是想来进攻鸠兹，而且多半是要采取全军偷袭的战术。”
“何以见得？”包遇春耐心问道。
“很显然，像赵硕这样级别的斥候将校，若非大战在即，绝不可能亲自跑到敌前侦查。”郭奇峰分析道：“甚至，是因为李江遥届时也会参战，所以聂先增才命他出马，以便保障他们大都护得安全！”
包遇春闻言点了点头：“嗯，这个猜测有些道理。倘若本帅阵前亲征，咱们的斥候将领同样会万分紧张，必定亲自抵近侦查，确保万无一失。”
等到包遇春的认可，郭奇峰立马来了精神，继续道：“赵硕既然到了一线，那就说明敌军行动正在迫近，再结合他刚才顺嘴提到的那个时间，本月十八，卑职大胆猜测，这或许就是镇疆军偷袭鸠兹的日子！”
包遇春冷笑道：“人们在紧急情况下说的假话，往往都没有机会经过深思熟虑，因此，本月十八这个日子，多半就如你想的那样，是赵硕印在脑子里的关键时点。即便不中，也应该就在那前后一两天。”
郭奇峰忍不住兴奋道：“这么算来，咱们至少还有三天的准备时间，完全可以送给李江遥一个大大的惊喜。倘若老天爷保佑，真让他也随船作战，或许这次就能让镇疆军的大都护有来无回！”
听了这话，沉稳老辣的包遇春也不禁动了心：若是此役击杀或生擒了李江遥，天下大争之局，成功过半矣！
他霍然起身，凝视着面前的部下：“你觉得，第九旗有把握瞒过敌人的耳目，秘密加入下游战场吗？”
“只要部署周密，绝对没问题！”郭奇峰朗声应道：“咱们才是圣唐当之无愧的第一水军，江面作战，镇疆土包子差得远呐！”
包遇春微微颔首，狞笑道：“好，奇峰，这次的大战就由你来指挥！只要能在下八汊挡住第十军，而咱们九旗的舰队可以及时隐蔽赶到，李江遥定然插翅难逃，哈哈哈！”
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一名飞马斥候狂奔着跑进主帅大帐，高声喊道：“动了！动了！”
徐友长转过身，上前一把扶住险些摔倒的斥候，问道：“是第九旗吗？”
“是的，徐帅！”斥候兵难掩满脸兴奋：“池州叛军第九旗的第一、四、五营和位于舒州的第二、第三营，已经开始动员集结！他们的行动非常隐秘，都是选在半夜里偷偷摸摸地进行。而外围水道，仍然是第七营的战舰在巡弋，仿佛一切照旧。”
徐友长喝了声“好”，转头对李江遥道：“看来赵硕已经成功骗过包遇春！”
李江遥也微微颔首：“敌人此时动员了第九旗，说明他们确认镇疆军准备大举进攻鸠兹要塞，并且决定在半路上打一场两面夹击的包围战。”
他抬起手，指尖在地图上沿着大江水道轻轻划动，最后停在了一个标注有“大兴洲”三个字的地方。
此乃大江上一段“之”字型的水道，江水在这个位置拐了两个方向相反的弯，而两弯头之间不过十里远近。
徐友长走到地图近前，忍不住感慨道：“有时候，我真的很佩服你的异想天开。用陆军打水军，恐怕也就只有你才能琢磨出来。”
闻听此言，李江遥并没有什么特别反应，只是问道：“各部准备得怎么样了？”
徐友长知道他心系大战成败，恭恭敬敬地拱手答道：“回禀大都护，第二军和第五军的神机营，昨天就已经抵达了大兴洲沿江的密林，另外专门征调的三百六十台投石机，最迟今晚就可以进入伏击阵地并调试校准完毕。火油弹、巨弩箭的数量，也是遵照你的指令，加倍囤积的。”
李江遥满意地点点头：“嗯，他们干得很不错。鲲鹏军那边如何？”
徐友长应道：“我跟聂先增商量好了，他负责带兵守住上八汊下八汊一带，防止包遇春察觉有异，率领叛军援救。而堵截第九旗的任务，交给罗远。”
李江遥对此表示赞同，并示意徐友长继续说下去。
“聂先增的佯攻阻击部队，大概两百艘战船，其余的全让罗远带走。”徐友长介绍道：“他们会提前抵达大兴洲附近，在之字形水道的前后，各部署两百条大舰。只要第九旗一进入那里，保证被完全堵死。”
李江遥认真想了想，摇头道：“第九旗若想配合包遇春前后夹击的策略，就必须蹑踪潜行、秘密而来。这样的话，他们一定会事先派出探路船只，小心翼翼、搜索前进。罗远的舰队很容易被对方发现的。”
徐友长觉得此言有理，不由得皱起眉头：“那怎么办呢？不安排截断敌人后路的伏兵，一旦遭遇袭击，第九旗完全可以退回池州。”
思忖片刻，李江遥望向地图：“大兴洲上游方向，有没有什么可供藏兵的支流河道？”
徐友长抬手一指：“这里。距离大兴洲三四里的地方，有一条小河。不过，我记得那边吃水不够深，恐怕没办法让大型战舰隐蔽。”
“那就换小船！”李江遥语气坚决：“叫聂先增罗远他们商量出相应对策，就算都用小船，也要把第九旗的退路截断！”
徐友长沉声应道：“明白了，我这就去找他们两个，立刻改变原先计划，想出新办法！”
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郭奇峰站在旗舰的帅台上，看着布满江面的浓雾，心中不由得暗自焦急。
这种天气，绝对是利攻不利守。
即便抛开攻守不谈，单是在大江上爆发遭遇战，也会因为雾气盈天而变得十分复杂。
明天就是十八了，据斥候报告，位于无为水寨的镇疆军舰队已经进入到最后的准备阶段。五万大军悉数登船，六百艘战舰升起风帆，随时会驶离码头，向下游的鸠兹席卷而来。
包遇春收到消息之后，立刻责令郭奇峰率领麾下五百余艘战船列队出港，缓缓地迎着敌人逆流而上，按照计划于下八汊水道阻拦镇疆水师。
同时，包遇春派人燃起烽烟，每五里接续传递一次信号，通知位于上游两百多里外的池州第九旗，火速出发，秘密赶来参战。
以常理推算，加上江面行船所需的时间，郭奇峰在下八汊那里挡住镇疆第十军去路，双方顶多交战半天光景，第九旗就能抵达战场，从镇疆水军身后发动突袭，给其致命一击。
不过，眼下这大雾锁江的鬼天气，令郭奇峰多多少少感到有些不踏实。
犹豫片刻，他传下命令，让整个舰队再次减速，同时将三戟阵改为弯月阵，提早更换成防御阵型。
老水手们都懂这样一个道理：小心驶得万年船。郭奇峰同样也不例外。这样的鬼天气，说不准镇疆军什么时候就忽然从浓雾中杀出来了，所以还是谨慎些为好。
反正自己的任务只是挡住他们，早点挡、晚点挡、在哪儿挡，都差不多。
相较于郭奇峰的小心翼翼，奉命驰援的第九旗可就是另一幅样子了。
满江的雾气，顿时让第九旗的主将心里乐开了花。他接到的指令，是秘密奔袭两百里，全速杀到无为下游水域，配合鸠兹主力合围镇疆军。
这其中最重要的一点，就是“秘密”二字。
之前第九旗的人还有些担心，在江面上走这么远的路，如何能够完全避开斥候眼睛，出其不意的杀到敌军身后。
然而现在看来，这一切担心都是多余的。
原因很简单——连老天爷都站在了第九旗这边！
在雾气缭绕之中，第九旗主将传下了命令：全军加速，奋力向大江下游冲！
这种绝佳掩护，还有什么可犹豫的呢？
于是，叛军第九旗麾下两百五十六艘楼船斗舰，纷纷扬帆挥桨，连连提速，不顾一切的向着下游进发。
然而令他们万万没想到的是，路才走了不到一半，噩梦就不期而至了。
三十艘负责开路的先锋战船绕过大兴洲的第一个弯头，刚打算再转过第二个弯头时，迎面便撞上了一支气势森然的庞大舰队。
对方显然是专门在此恭候他们，先锋船刚一露头，数千只火箭就穿透浓雾、破空而至。
转眼之间，位于最前面的七八条战舰彻底被火箭覆盖，船帆骤燃、水兵殒命，先头部队顿时陷入混乱。
而这个时候，后面的主力舰队仍在加速前进、准备转入这条长达十里的之字形水道。
漫天的大雾确实非常阻碍视线。尽管主力舰队已经听到前方先锋船敲响的铜锣警报，也察觉出他们好像因为遭遇袭击而惊慌失措，但由于什么都瞧不清楚，所以整路队伍并没有做出最适当的反应，仅仅是降低了船速，改为缓慢靠近。
但是这样的一个速度，仍旧足以让第九旗全体进入大兴洲水道。当负责后卫警戒的最后两艘斗舰也转过弯头之时，沉静的大江北岸陡生异变。
数百枚带着熊熊烈焰的火油弹腾空而起！
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