程雯放下酒杯，仿佛什么事都没发生一样，歪着头看向李江遥：“大都护，您在想什么呢？”
李江遥回过神来，心念一动，笑道：“哦，我刚才忽然记起一事。前天听汾阳公主提起，近来帝君要册立皇后，好像你也在人选之中，对吗？”
这一招反守为攻，顿时令程家人再次略感尴尬。
一个即将有可能成为皇后的大家闺秀，跑来陪外男饮酒，这若是传扬出去，别说入主后宫了，光是坊间耻笑，就足够让镇国公府抬不起头来。
程东被嘴里的酒呛得连连咳嗽，涨红了脸道：“大都护所言没错，左相他们推荐了舍妹……咳咳……她……咳……”
程雯看上去远比她那些兄弟们从容淡定，笑道：“怎么？莫非大都护也有要推荐的人选？”
李江遥摆摆手：“我没有。”
“骗人。”程雯笑着白了他一眼：“惠妃娘娘是您结拜兄弟的妹妹，您能不推荐她？”
“真没骗你。”李江遥耸耸肩：“我的品阶不够格，想推荐也推荐不了。”
闻听此言，程雯露出了一个恍然大悟的表情：“哦，原来如此，我倒是把此事给忘了。不过，明天就是朝议了，到时候大都护的意见，肯定也举足轻重呢。”
李江遥微微一愣：“朝议？你是说，明天早朝要讨论册立皇后的事？”
程东接口道：“大都护有所不知，册立皇后的讨论，应该是在早朝结束之后。帝君回宫休息，礼部召集参加朝会的官员一起讨论所有推荐人选，最终形成三到五人的名单，呈送御前，由帝君亲自选定。到时候，还要请大都护多为雯儿美言几句啊。”
李江遥眨巴眨巴眼，看了看坐在旁边一脸纯真的程雯，似乎明白了什么。
在镇国公府看来，朝中大臣公议皇后人选，无论出于什么样的立场，李江遥都不可能支持程雯。说不定，他还会因为莲姬的问题，故意挑刺刁难，让程府千金在第一轮就落选。
眼下李江遥是镇疆军的大都护兼水军都督，手握重兵、声名显赫，在朝堂上的分量不言而喻。他一句话，不少人都得仔细掂量掂量，真敢站出来直言反对的，几乎没有。
哪怕是贵为尚书左仆射的魏梓轩，也不行。
因此，程家必须在朝堂公议正式开始之前，把这个潜在的隐患解决掉。
那么该如何解决呢？
对于现在无兵无权的镇国公府来说，他们能做的，无非红脸白脸相互配合，唱一出戏。
于是，就顺理成章的有了今天这场酒宴，而同时程雯又意外现身作陪，还在杀害老国公的刺客这件事上，恰到好处地被少国公程东拦住。
如此一来，一个隐晦且巧妙的信号，就这样不着痕迹地传递给了李江遥：我们知道仇人莲姬被你窝藏了。不过，程家内部的意见有两种，一是追着不放，一是让它过去，希望大都护明天能够高抬贵手，咱们彼此双方各自安好。
想到这里，李江遥先是大有深意的看了看程东和程雯，然后无奈的摇摇头，苦笑道：“我是只懂打仗的大老粗，替帝君把关选媳妇，真的是干不来。美言之语，我未必会讲，但可以保证绝不捣乱，行吗？”
程雯嫣然一笑，望向兄长，程东则起身拱手道：“如此就多谢大都护的恩情了。”
-
翌日早朝，百官云集。
帝君李炳略微处理了几桩要紧的政务，便结束朝会，起驾回宫。
等他离开，礼部尚书走出朝班，先向魏梓轩等几位重臣施过了礼，然后朗声宣告，讨论皇后人选的会议正式开始。
礼部官员手捧着卷册，将皇族和重臣推荐的四十八位候选闺秀的来历背景、家世籍贯、祖上功绩一一介绍给众人。
厚重的资料，大约读了半个时辰才结束。完事之后，礼部尚书又向朝臣们讲解了评议的基本规则：
候选闺秀曾祖以下直系亲属中，有作奸犯科者，退。
候选闺秀曾祖以下直系亲属中，有传续恶疾者，退。
父母亲族有背国逆举者，退。
兄弟姐妹有品行不端者，退。
闺秀本人有不通文理、疏于女工或风评不佳者，退。
百官参与朝堂公议，无列证之责、无因言获罪。但凡心存质疑，皆可当众直言，旁人亦可反驳辩证。
候选闺秀最终依照家世高低和质疑者多寡，确定排名，前五位记入金箔选册，呈送御览。
李江遥一边听礼部尚书讲解规则，一边暗暗留心朝臣们的反应，尤其是魏梓轩一系的官员党羽，都被他瞧了个仔细。
那些人显然是有备而来，一个个跃跃欲试，恨不得立刻扑上去把候选闺秀们大卸八块。
当然，他们要干掉的人当中，绝对不含镇国公府的千金大小姐程雯。
事情诚如李江遥所料。礼部尚书一宣布百官开始公议，顿时就有七八位大臣跳出来，矛头直指幽州大儒李穆的妹妹李香凝和开云侯爵千金燕怡珺。
那些家伙也不知道从何处找来的黑料，从两位候选闺秀的爷爷辈算起，要么是妄议国政、要么是讽刺朝廷、要么是贪污军饷、要么是欺男霸女。总之，李家和燕家被贬斥得体无完肤，简直就是两个罪大恶极的土匪窝。
当然，也有一些跟李家燕家关系不错的大臣，肯站出来帮着说点公道话。不过，这只能对部分指控加以驳斥，有些连他们都从未听闻的罪行，也不好强行掰扯。
舆论往往就是如此。
三人言之成虎，一件事讲的人多了，并且都言之凿凿，很容易影响到围观群众。越来越多的朝臣渐渐信了那些指控，纷纷表示李香凝和燕怡珺不适合进入金箔选册。
就这样，程雯的两个强劲对手，毫无意外的提前落榜。
接下来很长一段时间，公议进入到了相对无聊的阶段：除马芸芳、慕容灵、李溱和程雯之外，剩下四十二位候选闺秀都多多少少存在些问题，文武官员们各抒己见，又陆续淘汰了三十七人。
按照公议规则，剩下的这九个人只需进行排序即可，前五名自动晋级，交由帝君亲自挑选。
不过，如此一来的话，在身份最尊贵的前五人之中，仍然有三个能够直接威胁到程雯的人选，即淑妃马芸芳、惠妃慕容灵和林州郡主李溱。
这对于尚书左仆射魏梓轩而言，可是不够稳妥。
他轻轻咳嗽一声，同时给御史王宏递了个眼色。王宏接到信号，大步走出朝班，朗声道：“我有话说！”
礼部尚书先是看了看魏梓轩，然后对王宏道：“王大人请直言。”
王宏从袖中拿出一本折册，当众晃了晃，说道：“广兴郡王李成禄多年来与反贼乔隐过从甚密，还以王府的名义，收录编撰了乔隐的诗集，乃逆上之举！”
此言一出，整个朝堂顿时响起了嗡嗡的议论声。
广兴郡王在皇族之中没什么显赫声望，可是那位乔隐乔楚城却是响当当的人物。当年他喝酒喝大了，挥毫泼墨，一口气写了一百零八篇嘲讽先帝李成武的诗，震惊天下！
沈烈连夜率领北衙逆鳞司把乔家抓了个遍，乔隐本人也自此彻底消失，不知是不是被沈长史给秘密处置了。
如今王宏爆出大料，说李成禄居然收集了乔楚城的诗集，这还了得？！
安国公爵尉迟效，是林州郡主李溱的举荐人，他一听到这个情况，顿时就不淡定了，连忙追问：“王宏，你可不能胡言乱语啊，你揭发广兴郡王，有证据吗？”
王宏笑笑：“安国公，没证据，下官敢指摘皇族吗？这是广兴郡王府印的《楚城诗集》，上面还有老王爷的印章和亲笔落款，您过过目？”
尉迟效快步上前，从王宏手中接过那本折册，匆匆的翻了几眼后，面带尴尬的对众大臣说道：“我……我……我也不知道还有这件事啊。唉！”
魏梓轩冷笑一声，哼道：“既如此，那还有什么好说的？林州郡主，退！”
礼部尚书答应一声，朗声喝道：“记，广兴郡王私印反贼乔隐诗集，属背国逆举。李溱，退——”
随着他的话语，礼部官员在名册上落笔记录，同时还有内侍摘去了架子中写有李溱名字的牌子。
李江遥饶有兴致的瞧了瞧木架上剩余的八面名牌，笑着对旁边一名武官说道：“好快啊，只剩八个人了。你猜谁的希望比较大？”
“末将当然希望淑妃娘娘能成，”武官笑道：“大都护，我是南军出身，一直在马大统领的麾下效力。”
“哦，难怪了。”李江遥笑着点点头：“你支持淑妃，那想必也有人支持惠妃啦。”
武官应道：“您说的一点儿没错。咱们军方，基本上就是这两位娘娘的支持者。无论马大统领，还是慕容统领，都深得将士们爱戴。”
李江遥微微颔首，心道：对于圣唐军方来说，能由自己人当上皇后，以后自然好处多多。而马芸芳和慕容灵虽然背景家世无法跟程雯相比，不过却都已经给李炳生了孩子，听说夫妻感情也还不错，中选的机会同样很大呢。
谁知，他正兀自盘算的时候，礼部尚书忽然喝道：“淑妃惠妃，退——”
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