1071【鱼肉乡里】

  布政司衙门。

  面对眼前这一堆官员,陶定安已然腿肚子发软。

  他只是个乡下保长而已,家里有点田产可称富户,但距离大户连边儿都没沾到。他也读了七八年书,可连县试都没有考过,距离秀才还非常遥远。

  平时他接触最多的官面人物,只不过是县衙的非正式吏员。俗称,临时工。

  偶尔能见到正式吏员,那也是在带着乡民交税的时候。

  见一面县太爷都稀罕,又哪见过省级大员?

  陶定安来的时候热血沸腾,但在城外被都指挥使吓唬,那会儿就已经害怕并后悔了。

  此时此刻,全靠强撑着。

  “小民陶定安,拜见各位相公!”

  陶定安噗通一声跪下,跟他一起被抓的二十多个乡民也连忙下跪。

  御史燕焘忽然出声:“《大明律·礼律》有明文规定,除了重要典礼及祭祀活动,官民皆不可随意行跪拜之礼。若官员在朝会跪拜皇帝,罚俸三月,以示惩戒。若平民在官衙、街道、野外跪拜官吏,官吏不予纠正则属渎职之举。强令百姓跪拜之官吏,一经查实,扣其政绩!便是要跪拜恩师、长辈,也应当在家宅之中行礼,拿到外面来跪有伤风化。”

  “咳咳!”

  左布政使杨谙连忙说:“速速站起来。动辄跪拜,成何体统?”

  “多谢诸位相公。”陶定安与乡民们站起。

  杨谙又说:“此非审问犯人,快给他们松绑。”

  燕焘提醒道:“即便是审问犯人,如果不是重案嫌犯,又或者没有拒捕、逃亡之举,也不能随便把人给捆着审问。”

  右布政使张肃笑着拱手:“燕御史如此精通《大明律》,着实让人佩服。”

  燕焘没给好脸色:“不应该每个做官的,都知道这些吗?”

  “确实。”张肃被怼了也不生气。

  知府聂问突然开口:“你们自称是来寻我的,有什么话现在就问吧。”

  陶定安说:“我们都是乡野小民,不懂得官府政令。但我们那边的镇上和驿站,都贴着官府告示,草民也读过几年书,认得出那是知府大印。告示上说,此番征召移民,不让百姓出一文钱。若是有人被选中,还给两贯钱的安家费。但县衙官差给的说法,却是让我们给免役钱。知府相公跟县衙官差说法不一样,乡下小民着实不知该听谁的。”

  “岂有此理!”

  杨谙猛拍椅子扶手,表情愤怒道:“那些胥吏竟敢阳奉阴违,公然违规收取苛捐杂税!”

  这是先把自己摘出去。

  按察使黄士廉问道:“是哪个官差让你收免役钱的?”

  陶定安回答:“山阳县衙属吏万长盛。”

  黄士廉提高了声量:“山阳县令何在?”

  “鄙人在此,”山阳县令管仲甫起身作揖,“各位上官容禀,本县从未下达过收取免役钱的政令。”

  黄士廉说道:“那定然是有胥吏胆大包天。”

  说完,黄士廉也站起来:“此事已属刑案,而且涉及官吏,还请移交到按察司处理。”

  按察副使兼学政官冯亮说:“按照朝廷制度,确该交给按察司审理。”

  如果真的交给按察司全权负责,肯定是大事化小、小事化无,最后变成一场胥吏引起的误会。至于什么免役钱,肯定是不收的,也从来没有收过。

  杨谙眼观鼻鼻观心,神游物外一言不发。

  张肃静坐,只是微笑。

  一个叫做荣竦的淮南省参政说:“还是依照朝廷制度最妥当。”

  聂问提出不同意见:“就算按照朝廷制度,也该先让楚州府法曹来查,哪有按察司直接把案子揽去的道理?”

  黄士廉说:“若遇到重大案件,按察司有权出手接案。此次乡民在省城聚集上千人请愿,若非郭都指带兵驱散,后续人数还会越聚越多。民情无小事,已属重大案件,按察司亲自审理并不违制。”

  此言有理,聂问立即闭嘴。

  燕焘却拿出一份临时任命书,亮出上面的皇帝印章和督察院印章:“本人奉命巡察淮南,若遇重大案件,可召集淮南各级官员协助调查。此案,督察院接手了,就在这布政司审理。”

  黄士廉变得表情冰冷。

  巡察御史和地方按察司,一般都会互相给面子。

  这是因为,按察司轻易不愿得罪督察院,而督察院也需要按察司配合办案。

  别的事情不说,把案件放在按察司审理,这是对按察司基本的尊重。如果不这样做,等于公然翻脸,表明御史不相信按察司,甚至怀疑按察司自身已经涉案!

  燕焘的表态,瞬间让屋内许多官员色变,意识到淮南可能又要人头滚滚了。

  燕焘起身踱步,走向大厅的主位。

  左布政使杨谙也站起,把自己的座位让给燕焘。

  燕焘作揖说道:“请两位布政使陪审。”

  杨谙和张肃作揖回礼。

  燕焘又说:“请聂知府做此案的掌书记官,再请诸位参政、参议做书记官。至于按察司官员,请协助审理。”

  被点名的几人站起,朝着燕焘作揖。

  众人各自坐定,笔墨纸砚很快备齐。

  燕焘说道:“传山阳县属吏万长盛。山阳县其余官吏,手中若无重要政务,通通前来布政司听候传唤。”

  很快,山阳县诸多官吏聚集到布政司。

  却有一位文吏过来说:“万长盛因为差办移民之事,这几日劳累过度已然病倒。”

  燕焘大怒:“死没死?”

  文吏回答说:“只是病倒。”

  燕焘说道:“死了也要把尸体抬来过堂!”

  又过一阵,万长盛被抬来,一副气若游丝的模样。

  燕焘问道:“可是你下乡收取免役钱的?”

  “咳咳咳咳咳……”

  万长盛先是一阵咳嗽,被同事扶着艰难回答:“没……没有。”

  燕焘指向陶定安:“你可认得此人?”

  万长盛虚弱的扭头仔细查看:“认得……他是山阳县末口乡第二保的保长陶定安。我带人下乡去贴告示,贴完告示又寻保长们安排移民。我还拿着一份未贴的告示给他看,说此次移民不收任何钱粮,被选中的移民还能拿两贯安家费。”

  “他撒谎!”

  陶定安顿时急了:“他说按户口来算,一户要交三百钱免役。这还只是小户,富户按照家中财产,必须拿出五贯到五十贯钱。前宋都没收这么狠的,他们仗着大明百姓富足,苛捐杂税是越收越狠了!富户看了告示,都不愿给足免役钱,只念在面子上随便打发我几个。小户更是一文钱也不给,宁愿被选中做移民也不给。百姓不给免役钱,我们做保长、甲长的就要掏钱补足啊。我家哪有恁多钱来补?”

  万长盛依旧虚弱无力:“御史相公,我们若是下乡乱收钱,怎会把告示也贴出去?我亲自带人贴的告示啊,告示上写明了不收钱,我胆子再大也不敢胡来。”

  燕焘问道:“陶定安,你可有证据?”

  陶定安只觉浑身冰冷:“他们乱收苛捐杂税,又怎会留下证据?每次都是放话要收多少。”

  万长盛似乎恢复了一些精神,哭嚎道:“御史相公,你可要为我们这些小吏做主啊。这些保甲长目无王法,打着官府的旗号盘剥乡民,还把脏水泼到我们这些小吏身上!”

  此言一出,跟陶定安一起被抓的那二十多人,全都变得激动起来破口大骂。

  因为,他们当中有许多也是保甲长。

  一旦不能把贪官污吏干掉,他们就成了乱收税的罪犯,而且是打着官府旗号乱收税。轻则坐牢,重则斩首!

  燕焘继续问保甲长们:“官差不留下完税凭证,让你们乱收税就真敢乱收?你们不怕担责问罪吗?”

  陶定安还没开口,就有一个甲长说:“哪个保,哪个甲,若不把钱给足,保长甲长事后就会遭报复。”

  “怎样报复?一一说来。”燕焘问道。

  陶定安说:

  “国朝虽然摊丁入亩,不再免费让百姓服役,就算寻常徭役也会给工钱。但若是跟水利、军事有关,有时还是要免费服役的,官府只提供一些口粮。”

  “若哪个保长得罪了官差,就给全保的乡民,安排最苦最累的差事,给的口粮也陈米里掺沙子,而且还用小斗量米来克扣。如果遇到朝廷打大仗,还会征发民夫运粮,那些官差也专门挑看不顺眼的征发。”

  “还有赋税。长江和运河沿岸的几个省,为了保证漕米充足,不准全部交钱抵税,每个县都有粮额。山阳县也有粮额,若是得罪了官差,就会被反复刁难折腾。一会说粮食不够干净有石子,一会儿又说粮食没有晒干。乡民把粮食搬到城里应税,不合格就得搬回去。来来回回搬十几趟,能把人活生生折腾死!”

  “这还只是官面上的报复。”

  “北神镇的东边有一个甲长叫吴恺,因为得罪了官差,儿子被人诱去赌博,欠下赌债把他逼得倾家荡产。”

  “下游乡有个保长叫郑霖,家里开着豆腐作坊,因为得罪了官差,被地痞找上门来说豆腐吃坏肚子,硬拉着去县衙吃官司。那些官差在豆腐坊里,栽赃搜出坏掉的豆子,又让很多地痞说吃坏豆子让赔钱。最后逼得郑霖贱卖豆腐坊和十多亩地,这才把官司给了断,豆腐坊和良田也被他们买走了。”

  “还有青涧乡……”

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