“说是在王家村下边这一段，这么晚了也不好敲门找人问，先在这边看看吧。”
“好。”
吴女侠找到一条通往河边的小路。
昨夜下过的雨，所幸最近天气暖和，一天太阳晒下来，小路已被烤干，在月光下是浅浅的灰白色，其余地方则是黑的，若有水坑、断裂之处，也是黑的，倒不容易走偏踏错。
借着月光走到河边，河水安静。
“女侠欲如何捉鬼呢？”
“这水鬼近日以来猖狂得很，若有人在河边弄出动静，无论是洗澡还是洗衣裳，白天还好，若是晚上，它必然来访。”吴女侠说道，“正巧我今天与人动了手，出了点汗，还没洗澡，等下我下去勾引它。若是寻常水里的妖物，我一刀宰了便是，若是鬼魂，嘿嘿，我今日回来，正好问西城的付屠户借了把屠宰刀，每日屠猪宰羊数十头，听说砍鬼比较有用，看能不能行。总之我先试试，不行你再上。”
“女侠有备而来。”
“那是！”
宋游借着月光瞄着这名女子。
见她已经散开了头发，拔出了长刀，似是对这水鬼并无多少畏惧。
好像也没多少让他出手的想法。
宋游觉得很有意思。
只是一只小小水鬼，蛊惑人都能失败，抓住人的脚脖子都能被挣脱，想来也没有多少道行。正如之前所说，她完全可以自己来的。即使对方是江湖武人不好应对的鬼魂，以她的本事，寻常鬼物也难以近身，哪怕驱鬼不能，也不至于被鬼物所害。而若是寻常妖物成精，只要刀子砍得进去，即使占了河水之便，恐怕也很难抵住她手中的刀。
这二十两银子她可以自己拿。
想来她是觉得此前桃花山捉鬼、而后雁回山除妖也是这样，宋游带不带她都可以，心中算了笔账，所以这次也叫上宋游。若是妖物成精，就相当于带他来走一趟，白送他十两银子，若是鬼物，就添一重保险。
宋游笑了笑，也不推辞，问道：
“女侠可通水性？”
“小时候没少下河。”
“听说捕役来了几次都没有收获，官兵用箭也射不死它，多半是阴魂一类的，女侠即使带了屠宰刀，也还须当心才是。”
“看看再说。”
吴女侠已经跳进了河中。
月光毕竟不比白天，近处还能看清人影，等她走得远一点，就看不清了，只能看到黑漆漆的一团，倒是她的动作打破了水面的平静，月光下涟漪阵阵，银光点点。
“水深吗？”
“不算深，到胸口。”
“那还好。”
宋游干脆在岸边坐下，静静等待。
三花娘娘又不见了。
不知过了多久，河中传来吴女侠的声音，压得很低：
“我感觉到它了。”
宋游坐着不动，低头看去。
水下只见一团阴气，不见踪影。
不出所料，是水下的阴鬼。
“来了！”
吴女侠话音刚落，好似底下有什么东西拉了她一把，人在水中本就站不稳，一下失衡，整个人便倒在河水里。
好不容易才重新稳住身形。
随即抽刀砍水。
“哗啦！”
水面水花溅射。
刀锋所至，河水被轻松切开，明明感觉有什么东西在抓自己的脚，可刀子砍过去，却并没有砍到明显的东西。
“是鬼。”
吴女侠说出一声。
长刀扔回岸上，从腰间抽出屠宰刀。
百屠刀确实有克制阴邪的作用，本质上是了结了太多生灵，沾了血气煞气，阴气也凝结其中，从而逐渐变得不凡。其中又以杀人的刀最好，若杀的人是得道高人或武林高手，乃至妖精鬼怪，那就更好了。
只是这样的刀不好找。
杀的人少，用处也不大。
屠宰刀杀的不是人，却以数量取胜，每日屠猪宰羊数十头，积年累月，也有克制阴邪的作用，难伤大鬼，杀小鬼倒也容易。
奈何屠宰刀太短，不到一尺长。
此时又在水中，那水鬼抓着吴女侠的脚脖子往深处拖，吴女侠一面要稳住身形，一面还要用这短刀去伤它，实在不易。
宋游则不慌不忙，拿起身边竹杖，朝水中抛过去：
“女侠接杖，用杖击它。”
吴女侠看也没看，右手持刀劈砍，只将左手往后一伸，便稳稳的接住了竹杖，随即持杖往下狠狠一杵。
“噗！”
明显感觉捅到了东西。
吴女侠一阵用力。
根据手上传来的反馈，以她多年的江湖争斗经验，感觉自己仿佛已将竹杖捅进了那东西身体里。
“噗！哗啦！”
底下的湖水忽然如同沸腾了一般，剧烈翻滚起来，似乎有一个看不见的东西在挣扎，引起水花四溅，水底咕噜噜往上冒泡。
奇怪，竹杖既没有刃，又没有尖，甚至拄了多年，底部已被磨平，怎么会轻易的就捅进去了呢？
难道那水鬼是豆腐做的？
还是捅到它什么地方了？
吴女侠来不及发挥想象力，感觉它要跑，一咬牙便再度用力。
河水中水花溅射得更厉害了，似乎那东西正在拼命挣扎，偶尔还能听到几声刺耳的尖啸，直到手上一阵轻松，感觉像是捅穿了一样。
“嘭！”
水中如同爆炸，又像是巨物吐气，凭空冒出一个很大的泡，向水面浮来。
水泡炸开，里头尽是腥气。
吴女侠抽出竹杖，表情愣愣的，左右看了一眼，不放心，又在河里四下捅了几下，却已经捅不到东西了，等到水花停息，河中也没有了动静。
吴女侠微皱着眉头，慢慢往岸上游来，心中觉得那水鬼可能已经死了，却又有些不敢相信。
“跑了？”
“死了。”盘坐岸上的道人小声说，“女侠一身神力，区区一只小鬼，哪经得住女侠打杀。”
“这……”
吴女侠睁大眼睛，举起手中竹杖：
“这是你的法器？”
“这是在下离开安清县时，在走蛟观取的竹杖，走路用的。”宋游老实答道，“不过后来它跟随在下许久，渐渐沾了灵气，虽不适合除妖，拿着打些阴魂小鬼倒是适合，只是也得看谁用，还得女侠才行。”
“沾了灵气？”
吴女侠眨巴着眼睛。
一根普普通通的竹杖，走路用的，就因为用得久了，沾了灵气，就能够打鬼，还打得这么轻松？这种事情，她只在神仙故事里才听过。
早知晓这道人厉害，却没想到，竟然厉害到如此地步。
没等她多想，林中一阵动静。
“谁？”
吴女侠连忙扭头看过去。
月光下一只猫儿从林子里钻了出来，口中叼着一只竹鼠，走到他们面前，放下竹鼠，舔了舔嘴。
“吃兔子……”
“多谢三花娘娘。”
宋游低头看了一眼，又接过女侠递来的竹杖，看着这位全身湿透了的女侠，小声说道：“女侠身上都湿了，不会着凉吧？”
“天暖了，我身体好，不碍事。”
“那现在……”
“回城是回不去了，不过前面官道旁边有家茅店，今晚可以在那过夜。”吴女侠一边拧着衣服中的水一边说。
“好。”宋游说道，“这次全靠女侠出工出力，在下既没下水，也没捉鬼，只借了一支竹杖，身上衣服都还干着，十两银子实在受之有愧。”
“屁嘞，全靠你那竹杖。”
“只为女侠添了一点便利。”
“少扯了，走吧……”
吴女侠将衣服上的水拧干，带上长刀，道人则杵着竹杖，不忘提起地上的竹鼠，两人一猫借着月色离开此处。
路上又聊了聊城中老虎的事。
……
次日下午。
宋游将三花娘娘捉来的竹鼠收拾了吃了，味道很不错。
不知是她不认识竹鼠，还是不想把这么大的耗子叫成是耗子，亦或是害怕宋游又不吃她捉的耗子，她一直说这是兔子。
寻常的老鼠宋游自然不吃，也没多少吃头，不过竹鼠不同。竹鼠本身形大如兔，既不携带细菌，也没多少心理抵触，即使在这个年头，也是某些地区的老百姓常吃的食物，就真的是把它当兔子吃。甚至在之前一个朝代，竹鼠还被奉为贵族美食，朝廷出了明文规定，只有贵族才能吃竹鼠。
最主要的是，它的肉质很鲜美。
“道士。”
“嗯？”
“我们又没有钱了吗？”
“我还以为三花娘娘吃饭的时候听不见我们说话呢。”
“听得见的。”小女童又变回了三花猫的模样，一脸认真，“只是没有空讲话。”
“还有一些。”
“多吗？”
“倒是不多。”
财政确实又要见底了。
雁回山的山怪先赠了十五两银子，不过大半都用在了云春楼那顿饭上。桃花山虽然先去，不过后结赏金，女鬼们也赠送了十五两，但在鹤仙楼听晚江姑娘弹一次琴的最低消费便刚好是这么多，剩下也就不多了。
不过三花娘娘也挣了不少。
不好说是昨天买镜子陶瓷用的三花娘娘的钱，还是这段时间的房费开销用的三花娘娘的钱，不过都差不多，总之也用了不少。
“三花娘娘不必操心。”宋游对三花猫说，“咱们的钱再用一两个月还是没问题的，最迟等到这个月底，捉妖榜的赏金就会下来，十两银子，够我们在长京再用好几个月了。”
“是哦！”
三花猫说了一声，就又继续玩去了。
正在这时，一道身影从门口进来，随手将手中长刀往桌上一搁，接着找了张凳子坐下来，长舒一口气，没有说话。
三花猫爪子拨球，却疑惑的抬头看她。
女子紧皱着眉，似是有些不快。
道人也看出了一点，于是问道：
“女侠这是怎么了？”
“没事。”
“今日交榜可还顺利？”
“不太顺利！差点把我气死！”
“哦？说来听听。”
道人摆出一副很感兴趣的样子。
“我去交榜的时候，遇见另外一个江湖术士。当时我在西城门揭的榜，他在东城门揭的榜。昨晚我们去了王家村，我估计他也去了，只是最后那水鬼落到了我们的手上，他有些不甘心，今天我去交榜，他也去交榜。”吴女侠眯起眼睛，“我说那水鬼是咱们除的，他也说是他除的，我看他那模样估计是刚来长京，身上缺钱，想从咱们手上截个胡。”
说完她咧嘴一笑：“嘿，有意思！”
“这样啊……”
宋游也觉得有意思。
当时去桃花山走了一遭，鬼魂烟消云散，他就想过可能会出这种问题。
作乱的是山精山怪还好，提头领赏便是，若是鬼魂一类的，除非有专门捉鬼装鬼的器具，否则一被打死，就魂飞魄散了，很难留下凭证。
没有凭证，难免会有争议。
世间总有意外和浑人。
倒是可以请官差随行，这样便可避免争议。只是有时带了官差并不方便，而且有些民间高人捉妖除鬼不靠法术，而是自己的土方法，一旦被人看见了就有被学了去的风险，他们也不乐意。
“县官大人更信谁呢？”
“本身是更信我们，我们这都第三回了，不过那人当场表演了一点江湖术法，现在不好说县官更信谁，反正是拿不准了。”
“那怎么办呢？”
“没事！伱不用管！”吴女侠摆了摆手，“衙门里的官老爷叫我们明天再去问话调说，到时我自会处理，反正肯定不能被别人抢了去！”
“不知女侠又打算怎么办？”
“那人有些狂，今天从县衙出来的时候，我说他要是缺钱，我可以让一两银子给他，算是交个朋友，结果他嫌少，说最少要一半。”吴女侠说着自己都忍不住笑了下，“嘿，反正明天不管能不能出个结果，那官老爷怎么定，至少都得过个好些天才能拿到钱了。那人是江湖术士，想要揭榜挣钱自然要出城的，把我惹急了，等他出城，再去找他说说，说不通一刀宰了就是。”
“……”
宋游思索了下。
其实于他而言，这种简单的捉妖榜，他本是不愿与长京的民间先生、江湖人士们争夺的，可不愿去是一回事，如今已经去了，却有人找上来，想把他们的功劳与赏金都抢了去，这又是另一回事了。
想了想他才说道：“长京城外，天子脚下，女侠动武行凶，恐怕也有风险。”
“我有经验，风险不大！”
“在下知晓江湖事江湖了的道理，不过江湖手段固然好使，女侠也精于此道，却也要看是什么事情。既是驱妖捉鬼之事，又是江湖术士，有时或许还是修行玄门中人的办法好用一些。”
“你有什么办法？”
“明日去县衙，我和女侠同去，与他说说即可。”
“你怎么说？”
“试试。”
“……”
吴女侠犹豫了下，才答应下来。
虽然不想劳他出手，不过若是有个更简单、更不容易惹来麻烦的办法，也是好事。
便看他怎么做了。
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