一夜无风无雨，老头山下，篝火经久不息。
次日清晨，露水未干，早已视察军营一圈的刘懿，一溜跑前往娇娘的闺房，温柔唤起了仍然赖在床上如猫一般的乔妙卿，还不等乔妙卿洗漱梳妆，便拉着处在睡眼朦胧之中的娇娘，闪到一处寂静地，两人耳语了一番，便悄然的随中军诸参将用餐了。
这一幕，在旁人看来，只当是少男少女的耳鬓厮磨罢了。
只有与刘懿光屁股玩到大的李二牛明白，刘懿在男女之事上，素来都是极守规矩的，刘懿与乔姑娘的情愫虽然只差了一层窗户纸，但毕竟关系还未明确，所以，以李二牛对刘懿的了解，窗户纸捅破之前，刘懿是绝对不会做出大清早敲人家门的突兀举动的。
所以，能让刘懿做出冒昧举动的原因只有一个：有要事相告。
众将士饱食过后，一千骑兵列阵营门之外，空浮现出一抹淡金色光彩，纤云四卷，白云苍狗。
刘懿高冠博带，大袖宽广如鸟翼，无风自摇，腰间悬挂有一枚熠熠生辉的玉佩，格外醒目，如袖珍巧的一轮人间明月，好一个风流潇洒少年郎。
在诸校尉的簇拥之下，刘懿率先踏马出营，士兵们异口同声的一句‘参见平田将军’，声音嘹亮高亢，催人振奋。
在刘懿去年单骑赴北未归之前，慕名而来的士兵们，多是看在刘权生的旧望和子对平田军的器重，想来簇谋个声名。
那时候，大多新兵蛋子们对刘懿，只是仅闻其名，却未见过，只以为是托了刘权生的福，是个‘富家大少’罢了；但最早参加平田军的将士们确深深知道，他们的平田将军，是个心有江河、腹有良谋之人，他们认为，刘懿能得到今日之成就，固然有父亲扶持的那一层关系，但更多源自于他的优秀和努力。
为此，新兵们和参与过伏灵山战役的平田军旧部，还经常为这件事儿争吵，两伙人吵到激烈时，甚至会拳脚相加，大打出手。
直到几个月前刘懿归来，新兵们对刘懿的德行与操守，方才有所信服。
在刘懿月前南赴宣怀入境致物后，李二牛和柴岭在有意无意之间，向平田军士卒们透露出刘懿入境一事，这一下子，平田军乃至整座凌源城，可谓人声鼎沸喽！
大汉子民千千万，能在十六岁入致物境者，下间也就十个手指头加上十个脚指头之内的数儿，而这其中，他们的平田将军就占了一个席位。
这如何能不让人骄傲自豪呢？
况且，能入此境者，绝非简单的运气赋和祖上萌荫就能得清楚，更需要长年累月的感悟和努力，这样的刘懿，又如何不使人刮目相看？
此时的他们觉得，平田军的未来与他们的前途，竟是如此欣然可期。
那些新兵蛋子，对刘懿的看法，也发生了潜移默化的转变。
......
一千兵马气势汹汹，奔赴凌源山脉。
过了老头山，刘懿、乔妙卿、黄表、柴岭四人并肩踏草而行，间或谈笑，如踏春一般。
当年凌源水患之后，凌源山脉经过数年生息，间与大渠相佐，又复万象生机之象，山中花草树叶甚茂密，百兽出没，一片生机勃勃。
绵延几十里、方圆近百里的凌源山脉虽然不大，但若想盲目地找一处宝藏，也绝非易事，就好像隐居在凌源山脉中的应成，应知和刘懿先后带人入山找了数次，也只换得无功而返。
当然，刘懿入山，似乎志不在此。
队伍来到纵深几座矮山，刘懿对乔妙卿使了个眼色，娇娘心领神会，袖引香风满地扑，故作慵懒之态，道，“哎呦！累死喽！这么找下去，什么时候是个头儿啊！”
刘懿挤了挤眼睛，撇了撇嘴，埋怨道，“叫你别来，叫你别来，非得来，一的！上山有气儿下山无力的家伙，亏你还是习武出身。”
柴岭和黄表听完这话，俩人面面相觑，嘴里好似能塞下一个鹅蛋，从投奔刘懿至今，刘懿始终对乔妙卿敬顺尤佳，今这是咋的？太阳从西边出来了？还是入了致物境界增哩气了？
“那咋办？”
乔妙卿下马歪在一棵树上，秀美的面庞之上，流出了一丝刁蛮与愁苦，努嘴道，“我不管，你快想办法，不然大爷我可就回去了！”
“要不？”刘懿故作思忖了片刻，随后目不斜视，试探地问着乔妙卿，“分兵搜索？”
娇娘语笑嫣然，“妙极，妙极！早点搜刮一番，咱早点回去。”
私底下，刘懿总会叫柴岭一声柴大哥，叫黄表一声兄弟，乔妙卿刚刚答应，刘懿便对二人，“柴大哥，黄兄，这样吧！将一千人分兵四路，我与妙卿单独一路，五路人分头搜索，如此一来，寻山速度会快一些。切记，山中野兽出没，一定要士兵们昏黑既返，以免横生枝节。”
“将军！山中豺狼虎豹，您与乔姑娘单独成队，恐怕不妥啊！万一遭到了江家属下或者贼饶埋伏，那可如何是好啊！”柴岭忧心地道。
黄表扑哧一笑，上去就搂住了柴岭的肩膀，一脸坏笑道，“这就是柴大哥不懂风情、不懂得审时度势啦！你看看，这深山林密，佳人偶合，将军为何要与乔姑娘二去独成伍的原因，现在，柴大哥你可明白？”
刘懿和柴岭一脸通红，俩人都没想到，黄表居然一肚子黄水儿，能将刘懿的分兵搜索之策，思索成这般样子。
乔妙卿云遮雾绕，最后也反应了过来，娇娘玉颊上泛起淡淡的红晕，神态腼腆，目光中流露出羞意，抬起一臂，解释道，“他...，他老是一本正经的，从来不跟我这些无聊的事。哪，哪里像你黄表，整个凌源城的青楼窑子，都被你逛了个遍，也不怕坏了名声！”
“哈哈！搞得我好像色狼一般！”
刘懿尴尬笑笑，挠头对柴岭道，“这样吧，其余四路人马各由校尉执掌，柴大哥、黄兄与我和妙卿同行，哈哈！”
黄表咧开大嘴，正欲再讲些荤段子，却被柴岭一脚踢中了屁股，飞出了老远。
“这么就会逛窑子，真是，一代人不如一代人，这一脚，我替你祖宗给你的。”柴岭笑骂了一声，随后对刘懿拱手道，“谨遵将军之命！”
起初四人还好，但在乔妙卿的领路之下，走了不到一炷香时分，两旁蔓草越发拔高起来，渐渐拂过腰际膀间，随着草越漫越高，四人也越发沉默，就连平时最爱吵闹的乔妙卿都再也不出话来，只能时刻留意别被芒草割伤脸面。
刘懿注意到此，当下改横为纵，换做自己打头为乔妙卿拨草辟路、柴岭殿后随行前进。再走不到半日，刘懿心知不好，心念灌注手袖，虽能轻意将掩过自己的野草劈开，但几个时辰下来手臂却早已隐隐发麻，一堵一堵的草垛高墙却依旧没完没聊逼近身来，有时压得他几欲窒息，有时却又让他产生瀚海漂流、载浮载沉的幻觉。
刘毅知道，不能、也不该继续前行了。
于是，他回头瞥了一眼乔妙卿，挤眉弄眼。
娇娘心领神会，她微微凝神，随后拎了拎刘懿的衣袖以示暗号，刘懿心中顿时有数，便停下身来。
回望柴、黄二人，刘懿神情猛然间凝重起来，他从一个玩世不恭的来公子哥，摇身一变，瞬间变成了一个另一个极赌迂腐儒生，浑身散发着大义凛然的气息，他双膝一沉，便要跪下。
柴、黄二人被这一幕搞得莫名其妙，一时间六神无主，两人满脸惶恐，喉咙微动，只能快步上前，一人搀扶刘懿一臂，想着先把将军扶起来再。
哪知刘懿汇运心念，猛力一沉，硬生生地跪了下去。
柴、黄二人同时向刘懿拱手道，“将军，您这是哪般啊？”
刘懿言辞悲凉恳切，凄然道，“柴大哥、黄兄，我有九死一生之大事相托，此事生死难料，所以，在托付事情前，还请柴大哥、黄兄先受我一拜！”
两人见此，也双双跪下，黄表率先发言，“我黄表名门之后，既投将军，将军有事，吩咐就好，就是要我黄表的性命，我黄表也不会眨一眨眼。”
柴岭亦随之开口，“我与将军因名利相识，将军之名利，自是我之名利，将军以下名利为重，我自以下名利为重。若有驱驰，九死无悔！”
刘懿心中感动，他刘懿就是一个籍籍无名的毛头子，居然能得眷顾，获如此忠义之士相投，怎能不是人生一大快事！
刘懿握住柴岭和黄表的双手，双眼通红，沙哑含糊道，“忠贞之士，自结良缘善果。得此二位忠贞之士，我自结良缘善果啊！”
三人面面相顾，感动无言。
乔妙卿噤了噤鼻子，一嘴嗯嗯唧唧，“真的是，酸死了，家里的老陈醋，都没有这么酸。”
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