天色渐暗，沿河长街人逐渐多了起来，各色油纸伞在青石街道上来来回回，从上方看去便像是一朵朵随波逐流的莲叶。
夜惊堂做寻常公子打扮，手持青色雨伞，遮在钰虎的头顶，举目打量着烟雨下的街巷。
女帝走在伞下，脸上带着面纱闲庭信步，见夜惊堂光看风景不说话，开口道：
“街上这么多漂亮的小姐夫人，你就光看风景？”
夜惊堂回过头来，无奈道：“非礼勿视，江州又不是梁州，女子比较婉约，乱看不礼貌。”
“意思在梁州，就可以乱看？”
夜惊堂倒也没含蓄，实话实说：
“可以乱看，但比较危险。梁州那地方民风可是出了名的彪悍，男女都一样，以前我十三四岁走镖的时候，见到过个女寨主，胳膊比我大腿都粗，佘龙站跟前估计都显清秀。
“我当时好奇，多看了两眼，结果可好，人家回头一看，见我唇红齿白的，直接就开口给我义父五十两银子彩礼，让我去洪山的山寨当寨主；我义父不答应，又加到一百两，甚至准备硬抢，要不是我们跑得快，后果不堪设想……”
女帝见夜惊堂心有余悸的模样，打趣道：“还不是因为那女寨主长得不好看，要是梵姑娘路过边关抢你回去，你怕是当场就跟着走了，伱义父拉都拉不住。”
夜惊堂本想否认，不过十三四的他，正是心比天高的年纪，身体又到了青春期，若是被蜂腰圆臀美人肩的梵姨往屋里拉，他怕真能把义父扔一边跟着跑了，当下想想只是摇头一笑：
“这话可不敢乱说，让梵姑娘听到怎么办？”
女帝见梵青禾连女王都不当，整天黏在夜惊堂身边嘘寒问暖，就知道这女子迟早得进门；见夜惊堂还一副寻常朋友的样子，不禁暗暗摇头，也没在这些事情上多费口舌，转而看向了街上一栋高楼。
高楼上挂着‘文星楼’的匾额，算是雁街上的名楼，官府、书院或者世家大族牵头举办的文会，地点多半都放在这里，而平日里就算没什么活动，来这里交流的文人也挺多。
此时蒙蒙细雨之下，可见不少车马停在高楼外，不时有文人登门，彼此客套招呼：
“王公子，幸会……”
“李兄先请……”
……
夜惊堂过来时已经打听过，得知今天这里在办文会，是由此地郡守牵头举办，主题是写贺词，庆贺太后娘娘返乡。
太后看起来没什么实权，但身份地位摆在这里，只要能让太后开心了，回京后只需在女帝面前提一句‘某某官吏干的不错，某某才子很有学识’，就能平步青云，为此这诗会算是郡守大人在拍太后马屁，而捧场的文人显然也很多。
夜惊堂因为不想公开露面，和钰虎来到了文星楼侧面的巷子里，而后同时飞身而起，从二楼窗口飞身而入，来到了大厅二层的围栏旁观摩。
文星阁内规模颇大，此时已经聚集两百来人，大厅最前方坐着四个老夫子，其中一个身着官袍，应该就是江州城的郡守，旁边竖着块牌子，上面龙飞凤舞写着个‘雁’字。
文人们则在大厅之中，三五成群围聚讨论，不时有人提笔写写画画；而大厅边缘，还站了不少书卷气很浓的小姐，凑在一起窃窃私语，目光都打量着厅中几个看起来就神采奕奕的书生郎。
夜惊堂是纯粹武夫，热血沸腾的打擂看多了，这文会还是头一次来，旁观片刻，觉得静悄悄的有些无趣。
而钰虎则是双臂环胸，望着板子上的‘雁’字若有所思，看起来已经融入了其中。
夜惊堂观摩片刻后，询问道：
“这是在作甚？”
“嘘~”
钰虎将葱白玉指竖在嘴边，解释道：
“根据题目作诗词。以单字为题看似简单，但‘雁’字和‘秋思、秋悲’相连，要做一首庆贺太后归乡的诗，很考验人。”
夜惊堂恍然，继续耐心观望。在等待片刻后，发现一个俊朗书生把纸张递给了小厮，而后小厮便来到前方，高声唱喝：
“林安城李公子，诗：雁阵横空报晓晴，一声嘹唳万山鸣。天涯消尽征人梦，只余清风伴月明。”
话音落，大厅里顿时响起称赞声，还有小姐夫人的窃窃私语：
“不愧是李公子，这文采真好……”
“是啊是啊……”
……
钰虎见此，也是若有所思点头，露出几分赞许。
夜惊堂双手负后认真看着，着实没看出意思来，便凑到钰虎耳边道：
“诗倒是顺口，但感觉没啥韵味，只是闭着眼睛歌功颂德拍朝廷马屁……”
钰虎作为皇帝，觉得这诗很好，听见夜惊堂这么评价，自然不乐意了，偏头凑到耳边：
“你有本事也来一首？只要比这好……嗯哼。”
说着轻提裙摆，还微微挑眉，意思应该是给夜惊堂特别奖励。
夜惊堂对奖励什么的并不在意，见钰虎确实喜欢这些东西，眼底还满含期待，当下也没让她扫兴，凑近轻声低语：
“红藕香残玉簟秋。轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼……”
？！
柔声言语入耳，女帝眸子肉眼可见瞪大几分，转头望向夜惊堂：
“这词……不是你写的吧？”
夜惊堂微微耸肩：“我打油诗都一般，怎么可能写出这种闺怨诗？以前在书上偶然看到，西北王庭一个女词人所写。”
“……”
女帝半点不信，但也不得不信，毕竟意境辞藻这么绝的诗词，若是出自南北两朝，早就人尽皆知了，她完全没听过，只可能是出自信息闭塞又覆灭多年的西北王庭。
“西海诸部和梁州相差无几，能冒出来这么多文采斐然的诗词名家？”
夜惊堂严肃道：“西北王庭当年好歹三分天下，有几个读书人怎么了？你刚才让我来一首，可没说让我自己作诗，你就说这好不好吧。”
“……”
女帝自然没法说不好，略微琢磨，又期待询问：
“还有没有？”
夜惊堂连忙摇头：“我又不是读书人，哪里记得这么多，方才忽然想起来这首而已。”
女帝微微蹙眉，觉得是自己言而无信，让夜惊堂没动力了，当下左右看了看，而后微微侧身，做出有些闷热的模样，手指勾上衣领，看起来是准备给团儿透气凉快凉快。
夜惊堂余光见此连忙抬手，把钰虎衣襟按住，蹙眉道：
“不用不用，我想起来肯定就和你说了，又不是图占你便宜……”
“……？”
女帝微微低头，看向按住衣领上的大手。
夜惊堂发觉不对，触电似的把手收回来，轻咳一声做出蹙眉深思之状：
“我再给你想一首，嗯……”
女帝觉得夜惊堂胆子越来越大了，竟然都敢对她上手了。
不过看在好诗词的份儿，她也没说什么，只是认真等待夜惊堂回想，心里也在暗暗回味方才那首闺怨词。
但等待不过多久，夜惊堂还没想到第二首，女帝耳根忽然微动，转眼看向窗口。
夜惊堂见此询问：“怎么了？”
“你去后面的巷子看看，有动静。”
夜惊堂看向窗外风雨，眉宇间便多了一抹凝重，想想手按腰刀悄然走了过去……
——
沙沙沙~
天色已经黑了下来，沿河长街灯火璀璨，后方巷弄中却少见光影，细细密密的雨声，成了青石巷中唯一的动静。
在青机阁位列老三的梁上燕，独自蹲在距离文星阁挺远的巷子里，把细如蛛丝的银蚕丝，小心翼翼套在墙边杂物堆的木架子上。
梁上燕昨天晚上去过国师府外，但并未探查到夜惊堂的踪迹，便改用了守株待兔的法子，藏在距离很远的山上，等着目标出现。
而事实也如十二楼所料，只要是来江州的人，无论富贵与否，都会来十里雁街逛逛，这就和去了京城必到梧桐街一样，没去过等同于白来。
梁上燕等到今天中午，便发现有一对男女相伴离开国公府，朝着雁街而来，虽然距离很远又撑着伞，看不清相貌，但不似家丁仆役，孤男寡女出门也不带随从，很有可能就是夜惊堂。
梁上燕作为拿人钱财替人消灾的杀手，干的是用命换钱的买卖，在进入这行那天起，就知道迟早会死在某一次办事的路上，并不惜命。
但不惜命，不代表能接受死的像条杂鱼，梁上燕知道夜惊堂的本事，真撞上了，十个他都不一定够死，此行就没真动手的打算，纯粹是干一行爱一行，为了保住青机阁的声誉，过来意思一下。
按照梁上燕的计划，是找到个合适的机会，给夜惊堂放个暗箭就跑，然后让十二楼在墙上留句诗，证明刺杀夜惊堂的事儿是他们干的。
这样南北两朝江湖，就知道青机阁确实头铁讲信誉，只要收了钱，必死的事儿都会舍命再尝试一次。
而他俩也能安然脱身，没杀掉夜惊堂是因为夜惊堂太厉害，能跑掉是他们本事，江湖人总不能骂他俩为什么没死在当场。
虽然计划很美好，但实际操作起来却有点麻烦——真隔着百十丈放一箭射武魁，傻子都知道他俩在做戏，而且真射箭，可能箭没落地，夜惊堂都先到脸上了，毕竟武魁飞的可比箭快。
而离近丢飞刀也一样，他只要冒头就会被夜惊堂盯上，能让他跑了，除非是夜惊堂懒得追。
梁上燕琢磨半天，动手能活下来的唯一可能，就是在人烟稀少的巷子里弄个陷阱，再设法把夜惊堂引过来，踩过去就炸开。
这样动静大惊动街坊，刺杀的消息能传出去，还不用本人在场，可谓两全其美。
梁上燕知道武魁的听感有多强，为此一直在高处用千里镜追踪，此时动手，也是在距离文星阁一整条巷子的暗处偷偷摸摸来，按理说不可能被发现踪迹。
但可惜的是，他并不知道夜惊堂身边那个女人，是大魏女皇帝，远比夜惊堂这黑衙阎王要可怕。
梁上燕小心翼翼布置着机关，即将完工之际，忽然听到远处传来声响：
滴滴答答~
雨珠砸在伞面，又顺着伞骨滑落的声音。
梁上燕动作一顿，余光往侧面看去。
距离约莫十余丈的一栋铺面后门处，挂着个随风飘摇的昏黄灯笼，光线照亮了周边丈余方圆。
一道黑影不知何时出现，右手持着油纸伞，静立在簌簌小雨之中，背光看不到脸，只能瞧见腰间泛着黄铜色泽的刀首铜环，整个人犹如无声出现在巷子里的索命无常，正用一双幽暗眸子看着他。
沙沙沙……
青石老巷在此刻陷入死寂。
梁上燕余光看了下靠在杂物堆旁的佩刀，稍许沉默后，又继续在杂物中拨弄，做出捡破烂的模样。
而立在后门处的夜惊堂，并未靠近或者拔刀，而是遥遥开口：
“三更半夜，何人在此鬼鬼祟祟？”
声音清朗威严，透过雨幕直接传入耳中。
梁上燕动作顿了下，似是才发现，转过头面带不悦，上下打量道：
“阁下哪条道上的？”
夜惊堂手腕轻翻滑出一块腰牌：
“差人。”
梁上燕注视一瞬后，就如同偷鸡摸狗被逮住的江湖泼皮，抓起刀掉头就跑。
夜惊堂已经在远处盯了片刻，看出此人行踪鬼祟，并未被这过人演技蒙骗，右手松开雨伞，双脚同时发力。
呛啷——
雨下青石老巷，寒芒一闪！
满巷风雨被气劲牵动，看起来好似有一道强风从围墙之间席卷而过。
梁上燕察觉不对，心中毛骨悚然，前奔之势骤然加快，半途转身佩刀出鞘。
嚓~
但身体尚未转回来，便发现强风从身上一扫而过。等到完全转回身形，摆出应敌之姿，逼近的寒芒已经无影无踪。
而短暂消失的黑色鬼影，又回到了灯笼下，伞在手，刀归鞘，就好似从来没有动过，只有屋檐下剧烈摆荡的灯笼，证明着转瞬之前这里掀起过风波。
梁上燕精神高度集中，身体却陷入僵硬，右手握着出鞘一半的佩刀，死死盯着远处始终未看清脸的黑影，过了片刻，肋下才传来刺痛，血水顺着衣袍，和雨水一道滴落在了青砖上。
滴滴答答……
梁上燕紧紧握着刀柄，并没有低头去看不知何时出现的伤口，双眼凝视前方人影许久，才开口说出一句：
“好快的刀。”
夜惊堂右手撑伞，除开衣袍上多了几点雨水，并无其他变化，淡然开口道：
“交代出幕后主使，可以从轻发落。”
只是一刀梁上燕便可以确定面前之人，是此行要对付的大魏活阎王，自知绝无生还可能，想想收回了佩刀，在雨中站直身形，坦然道：
“青机阁梁上燕。国有国法，行有行规，此行目的，夜大侠应该明白。”
夜惊堂蹙眉想了想，没搞懂，询问道：
“来送死？”
梁上燕本想否认，但事实好像没区别，便点了点头：
“差不多。”
“……”
夜惊堂一时无言，想想评价道：
“青龙会倒是对得起江湖名声，看你是条汉子，给你留个全尸。”
说罢便准备送走这脑子里不知装着什么的职业杀手。
但也就在此时！
嗖嗖嗖——
三枚圆珠，从不远处的楼阁屋脊激射而来，在巷道上空爆开，继而白雾如同瀑布般抛洒，瞬间遮蔽了整条巷道。
夜惊堂手按佩刀纹丝未动，瞄向楼阁上方：
“送一个还不够？”
楼阁上方并无人影，但柱子上多了行用剑刻出的细微字迹——多情最是西楼月，照见春风十二回。
这行字本来是完事后刻在尸体旁边的，提前写出来，显然是担心出手后，没机会证明身份。
白雾弥漫的巷道中没有任何杂音，肋下血流如注的梁上燕，眼神也恢复了宁静，手握刀柄微微躬身，做蓄势待发之姿。
夜惊堂并未搭理一个伤患，蹙眉感知周边风吹草动，结果意外发现，竟然探查不到十二楼的气息踪迹。
十二楼作为北梁位列第二的刺客，青龙会的双花红棍，实力毋庸置疑，能在雨中把行迹压到这种地步，隐匿潜行的本事恐怕超越了大部分武魁，毕竟没有那个正经武人，会去专精这方面的造诣。
夜惊谨慎注意围墙两侧，等待不过一瞬后，侧后方墙头猝然冲出一道白影。
嚓——
夜惊堂腰刀出鞘，不等梁上燕前踏步，身形已经到了墙头之上，刀锋回旋横削。
刺啦~
冲出的白影，瞬间一分为二被腰斩，但断开的却是两片白袍。
咻！
也是同一时刻，凄厉剑鸣自脚下响起。
夜惊堂双脚尚未踩在围墙之上，下方弥漫的白雾间，便出现了一道漩涡，银色剑刃在前，眨眼便来到了腿弯。
这一剑比徐野棠要刁钻太多，算准了夜惊堂的落脚位置，时机角度都无可挑剔，甚至卡主的夜惊堂收刀回防的距离死角。
如果换做寻常武人，这一剑即便不断腿，也得重伤膝盖。
但武魁便是武魁某一方面可能弱于专精旁门左道的顶尖高手，但综合实力肯定碾压寻常武人。
夜惊堂见势不对根本没有收刀，而是双脚当空合拢夹住剑刃，未等剑锋回转气劲爆开，整个人便如同随风柳叶般跃起，无声落在了外街一根挂着灯笼的长杆顶端，甚至没有惊动下方往巷子里茫然打量的路人。
嗖嗖嗖嗖——
数枚珠子飞出暗巷，再度在沿河街面上炸开，白雾四处飞散，遮蔽了大半视野；茫然驻足的行人，此时才开始逃窜躲避：
“怎么回事？”
“这什么东西……”
……
夜惊堂立在长杆顶端，佩刀换到了右手，目光在雨雾之中打量，因为没锁定十二楼的位置，还开口夸赞了一句：
“好功夫。”
“过奖。”
回应接踵而至，与之同时到来的，是身侧酒楼窗内刺出的一柄佩剑。
夜惊堂站在灯笼上方，距离沿街酒楼不过三尺，银色剑锋刺破窗纸，几乎和剑鸣声同时抵达左侧脖颈，根本不给任何反应机会。
这种程度的突袭基本上是武魁之下能达到的极限，蒋札虎、轩辕朝等走硬开硬打路数的武魁，都没法爆发出这种骇人剑速。
但夜惊堂是毫无疑问的最快刀客，这种突袭速度，对他来说还是太慢了。
只见窗纸被刺破瞬间，夜惊堂已经抬起左手，双指分毫不差夹住即将临身的剑刃，继而一拧！
叮~
质地精良的银色宝剑，瞬间崩断了剑尖，酒楼中也传出窗户破碎的声响。
夜惊堂头也没回，便左手轻翻，夹着剑尖往侧面抛射而出。
咻——
两寸剑尖，脱手而出化为一条银线划过雨幕，穿透酒楼墙壁甚至没带起多大动静，又从侧面透墙而出。
身着书生袍的十二楼，单枪匹马对付夜惊堂这种位列前三的武魁，能近身突袭两次已经属于不负盛名，此时距离太近根本没法躲，身形刚钻入白雾，索魂镖般的剑尖，便已经到了后脖。
夜惊堂发现是青机阁的刺客，便知道是北梁花重金聘请而来，心里挺佩服这俩的勇气，也不想吓到街上还处于茫然状态的小姐夫人，为此出手还挺仁慈，都是准备留全尸。
这一飞剑过去，十二楼矮身都来不及躲开，没有任何生还可能。
夜惊堂出手后都已经单手负后，准备掏牌子来句：“黑衙办事，闲者退散”了。
但让人没想到的是，剑尖刚射进白雾，巷道里便骤然响起一声雷鸣：
轰——
夜惊堂站在长杆顶端，可见整条巷子都肉眼可见的震动了下，两侧围墙直接龟裂，就如同一条狂龙猝然撞过狭小巷道，撕裂了弥漫白雾和雨幕。
叮~
裹挟蛮横气劲的剑尖，被手指轻描淡写弹开，往夜空飞旋而去，眨眼不见了踪迹；而一股足以让人窒息般的骇人气势，也出现在侧巷中。
如此骇人声势，不光让上方的夜惊堂心神暗惊，连不远处文星阁内的女帝，都无声出现在窗外，摆出了如临大敌之姿。
但剑尖弹开后，接踵而至的恐怖攻势并未出现，街巷间反而凝滞下来。
夜惊堂右手持刀眉头紧锁，看向雨雾被冲散的街道，却见十二楼僵立在原地，而不远处还站着个人。
人影穿着男子款式的锦袍，脸上也带着玉甲，但衣襟相当宏伟，满头黑发披散下来，还是湿的，看起来像是刚在洗澡，忽然起身冲出房间的样子。
虽然穿着有点怪，但丝毫不影响那股君临天下般的霸道气势。
女子左手负后，右手甚至撑着夜惊堂刚在巷子里松开的油纸伞，身形笔直站立，个头甚至比身材中等的十二楼还高半寸，虽然比例协调体态起伏有致，但完全感觉不到柔弱，就和在太华殿前面见曹公公的钰虎一样，浑身上下都透着一股不可撼动的锋芒锐气。
女子驻足后，可能是察觉到穿着不太合身，未等十二楼回过神，就屈指轻弹，两枚铜钱激射而出，一枚打中十二楼后脑，一枚正中跑过来的梁上燕眉心，两人几乎同时倒地，哼都没哼上一声。
扑通——
放倒两人后，女子抬起眼帘，玉甲下的淡然双眸，望向在长杆顶端耍帅的夜惊堂：
“两个杂鱼，有必要打的鸡飞狗跳满天飞？”
夜惊堂认出巷子里是平天大教主，但看到这凹凸有致的打扮，还是稍微愣了下，听见声音回过神来，心中暗道不妙，正想悄悄使眼色，就发现旁边传来破风声。
呼~
面带薄纱的女帝，落在了旁边的酒楼上，低头打量下面胸脯和她差不多，武艺也差不多的不知名女高手，开口询问：
“姑娘和夜惊堂认识？”
平天教主瞧见旁边冒出来个腰细腿长的女子，本以为是冬冥大王，但细看要高一截、胸脯大一些，不太像，便稍微收敛了站姿，开口道：
“点头之交，曾经见过几面。十二楼虽是收钱办事的杀手，但讲些江湖道义，曾经在北梁，收过一个弃儿一文钱，帮忙杀了雪旗帮的帮主，为其报了血仇。这种人杀了可惜，夜大侠可以押回去关黑衙地牢，若是能收复，对朝廷来说也算莫大助力。”
声音淡雅从容，听起来像是个常年行走江湖的女侠。
女帝眨了眨眼睛，倒也没多说，只是微微颔首。
而夜惊堂感觉这俩专业杀手，脑回路比燕州二王还离谱，心底想恼火说实话都恼火不起来，加上黑丝白丝两条大腿碰头了，那还有心思管这俩杂鱼，心惊胆战开口道：
“官府办案，能抓活口问口供，自然不会主动灭口，该怎么判按照大魏律来，我说的也不算。嗯……白女侠怎么在这里？”
“江湖游历，途径此地罢了。”
平天教主刚在和凝儿一起泡澡，连身子都没擦，就裹着一件外袍，不太想在男人面前久留，转身道：
“还有要事在身，不便久留，告辞了，有缘再会。”
夜惊堂自然是没敢挽留，只是站在灯笼杆上目送。
女帝同样面带笑意目送，但心底却不似表面这般平淡——她刚才在窗口旁观，可是瞧见了此女神人降世般的声势。
虽然只是惊鸿一现，但这展现的底蕴绝对强于她师尊璇玑真人，而且强的不是一点。
但当代江湖明面上最强的女子，就是她师尊，如果还有其他的话，那只可能是常年隐世的大能，或者顶尖武魁武圣有人女扮男装。
隐世高人世上必然有不少，孙无极这种就属于半隐世的，但年纪普遍大，把红尘俗世看穿了才选择隐世修仙，这女子显然太年轻了点。
而江湖之中，一仙二圣不可能是女的，璇玑真人上面的武魁，就只有龙正青和薛白锦。龙正青五六十了，身手应该也没这么夸张，年龄、身手都对得上的，似乎只有从未以真面目示过人的平天教主……
当然，也有可能是北梁那边的女神仙，但可能性微乎其微。
女帝内心暗暗琢磨，待撑伞的女子消失在暗巷中，才转过头来，看向站在灯笼杆上被无数小姐书生惊艳围观的夜惊堂：
“你还站上面作甚？”
夜惊堂感觉钰虎应该察觉到了不对劲儿，也没心思管其他了，飞身跃上酒楼屋脊，开口道：
“这位女侠武艺确实厉害，我也就见过几次……”
女帝并未言语，只是在雨幕中起落，前往了国公府……
——
卡文真没办法，昨天12点熬到早上快六点，才写了这么多or2
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